💀 𝒲𝒽𝒾𝓉𝑒 𝐻𝑜𝓇𝓈𝑒 𝑜𝒻 𝐿𝑜𝓌𝓋𝒶𝓁𝑒 ♘ | ходы игроков | 𝐿𝒪𝒲𝒱𝒜𝐿𝐸

— Ой да иди уже, - махнул рукой Колмар-старший, а затем покачал головой. - Амулеты есть только у Талора, и вряд ли помогут вам, если не будете знать истинного имени того, от кого они защищать призваны. Во всяком случае, я так понял его разъяснения.

Колмар-младший порскнул за двор так споро, что Менрих сотоварищи догнали его только у таверны, где тот о чём-то шептался с тихим сыном хозяйки таверны. Они оба ощетинились на незнакомцев, как умеют выражать свою неприязнь только дети, и, конечно же, отвечал сын кузнеца нарочито грубо и нагло:

— Я что, на дурня похож? Риллан с вами пошёл, едва живой вернулся! Хватает нам проблем и без вас, мудрил засланных...

Тут из таверны показалась Юля, обсуждавшая что-то с Малли, моментально привлёкшая внимание молодёжи.

— А слушай, я придумал! - в глазах Колмара зажёгся огонёк, он быстро облизал губы. - Скажи ей показать мне, ну, сиськи! И дать потрогать! И Талли пусть посмотрит, ты же хочешь, правда?

Он ткнул друга локтём в бок, но тот, кажется, не разделял энтузиазма товарища, с опаской ожидая реакции незнакомцев.

- Ну, судя по твоим словам, не похож, а он и есть, - усмехнулся Менрих, - А насчет Риллана - люди и до нас пропадали. Мы-то хоть пытаемся что-то сделать, а вы просто сидите и ждете, когда тварь придет...
Убеждать малолетнего оболтуса жрец не собирался,
- Ну что ж, вольному воля. Будешь из деревни убегать, смотри не заблудись...

—Сегодня ночью, парень...—Непривычно мягко начал де Кольбер —Мы, "мудрилы засланные", потеряли друга, не давая увести и сожрать детей с хутора. Его проморозила насквозь, что твою ледышку тварь, которая увела людей Риллана. Не помогли никакие обереги — когда слышишь эту песню забываешь всё, слепо идёшь за ними, по себе знаю. Знаешь как мы поступим? Ты сейчас подумаешь немножко и дашь ответ. А иначе...— Франсуа нехорошо улыбнулся. —Мы просто уйдём. И они снова придут. Уже за всеми. Надеешься, что когда ты начнёшь тонуть рядом не будет мамки да отца? Что их просто красношапки зарубят?! —Баронет презрительно фыркнул. —А ещё раз посмеешь такое ляпнуть про даму — не посмотрю на возраст и отрежу ухо.— Де Кольбер повернулся к жрецу. —Пойдем, братец. Ничего они толком не знают, видать.

Кажется, сперва слова мужчин не произвели на наглого мальца никакого впечатления, он просто фыркнул и отвернулся. Правда, потом его Талли дёрнул за локоть и что-то на ухо зашептал, да и Ранас внимательным взглядом приметил, что у Колмара-младшего как-то подозрительно нижняя губа затряслась после страшилок баронета...

В общем, стоило группе двинуться в сторону от таверны, как дети догнали их, ведя разговор уже совсем в ином тоне:
– Дяденька, я это... в общем, мы покажем дорогу. Талли знает... - Колмар тушевался, опасливо поглядывая то на Юлю - а слышала ли она его эскападу?! - то на Франсуа, будто баронет прям сейчас его утопит в речке. Его спутник лишь кивал, прикусив верхнюю губу.

Малли, увидав, что дети уходят следом за искателями приключений, похлопала Юленьку по плечу:
– Иди с ними, пригляди за моим сорванцом, ладно? Мы пока подготовим тут всё, не волнуйся.. успеете попрощаться.

—Веди. —Кивнул Франсуа. —Только вперёд не лезьте, очень прошу. Кому легче, если вас схарчат? Начнется драка — держитесь за нами и, если нам туго придётся, будьте готовы убегать. —Баронет, предвидя возражения поднял руку. —Знаю, что "никогда и ни за что" и вообще бежать это "фу", но может хоть помощь привести успеете.— Де Кольберу совсем не хотелось брать на себя ответственность за детей.

Юля утерла нос.

– Конечно, пригляжу, – ответила она Молли и побрела к куда-то намылившимся, судя по решительному виду, мужикам.

– Э, вы чо, с дуба рухнули, – опешила она, когда выяснилось, что те собрались в лес, а вести их будут дети. – Они же еще совсем малыши, – орчиха машинально потрепала Колмара по голове и добавила, понизив голос, – да и не убегут они от этих… в красных шапках которые. Просто не успеют… кстати, а далеко нам? Может еды с собой взять?

- Скажите, а с Мареван-то сейчас можно переговорить или она.. занята? - поинтересовался Менрих. Не то, чтобы он много ждал от этой беседы, но лучше сразу собрать всю информацию, чем потом возвращаться и переспрашивать.

— Бабка Маревен? - бросил через плечо Колмар-младщий. - Чем она может быть занята, кроме сидения на крылечке в своей качалке?

А его спутник отозвался о долгожительнеце Лоувейла чуть почтительнее:
— Она старее нашего города, но и разум у неё давно устал. Без Ормины, что за ней приглядывает, давно померла б. А можно с ней поговорить или нет, то у мастера лесопилки спрашивать надо, он же её сын!



Отряд углубился в лес, следуя тем же путём против течения реки, и — к вящей радости взрослых — не встретил никого вплоть до самого водопада. Останки чудовища привели детей в неописуемый восторг, хотя Малли явно было не по себе в том месте, где белый зверь увёл его отца в колдовской туман.

Дальнейший путь - уже через Чащу - хоть и был более тревожным из-за того самого ощущения инаковости бытия, но равно оказался безопасным, а ещё через какое-то время все поняли, что довольно уверенно следуют за Колмаром и Малли, которые вс свою очередь стараются не потерять из виду яркую птичку-зарянку.



Она и вывела отряд на внезапную прогалину среди деревьев, в центре которой уютно расположилась деревянная хижина без окон и дверей. Дети словно очнулись после магического морока, принялись озираться испуганно-удивлённо: как они попали сюда?! Но через секунду разразились радостными криками узнавания и бросились к домишку: там, на крыше, словно возникший из ниоткуда, восседал вихрастый мальчуган с хитрым выражением лица. В его беспорядочно спутанных волосах виднелись листья и несколько оранжевых птичьих пёрышек.

Он поприветствовал парочку лоувейльцев взмахом руки, а потом съехал с крыши словно с горки, ловко закрутив в конце сальто. Приземлился он, правда, на зад, но тут же подскочил, словно так и было задумано, и звонким голосом окликнул искателей приключений:
— Такие громилы, а без мальцов-проводников не раскрыть вам ни одного секрета Чащи! Заходите в Дом-без-дверей, будьте как дома!

—Спасибо, ребята. Без вас бы век блуждали. — Поблагодарил Франсуа мальчишек. —Вы тут побудете или домой? Дорогу найти сможете?— На сентенцию хозяина Дома-без-дверей баронет только покаянно руками развёл, не став упоминать о смерти Пайка, да вошел внутрь. Раз уж ребятишки опознали товарища, то и им страшится не стоит. Вести разговор де Кольбер предоставил Менриху, да Ранасу, решив в случае чего поддержать. Перед стеной Франсуа замер и вопросительно взглянул на хозяина этого странного сооружения.
—А куда тут заходить?

- Парни, а кто это? - поинтересовался у ребят Менрих, кивнув в сторону странного акробата, - Из ваших, деревенских?
Жрец, может и не стал бы спрашивать, но уж больно странно себя повели дети, оказавшись на поляне - словно не сами они сюда пришли, а привели их...

– Привет, малыш. Ты что ли птичка-невеличка? Или она тебе подружка?