«Torn from Heavens» | ходы игроков | 3. The Hunting Grounds (15°51'S; 8°58'E)

На этот раз подбираться к точке высадки решили более скрытно: непосредственно спуск проходил на востоке от Хартланда, в Пустошах, чтобы не зажигать свечку прямо над территорией Гегемонии, и далее лететь к биолабе на относительно небольшой высоте. Разумеется, даже такой подход не гарантировал полной невидимости (визуальной, по крайней мере), но, с учётом времени суток, вероятность быть замеченным кем-либо стремилась если не к нулю, то к небольшим значениям точно. Единственный ощутимый недостаток — дольше лететь.

Челнок мягко сел, и отряд, выбравшись наружу, сразу почувствовал разницу. Вокруг — почти идеальное блюдце ровной саванны, лишь изредка нарушаемое одинокими деревьями или небольшими островками кустарников. Солнце на горизонте красиво садилось, подсвечивая прерию темнеющим чайным отливом. Воздух здесь имел хоть какой-то запах, а вместо почти нестерпимой выжигающей жары — теперь кажущиеся чуть ли не идеальными «комфортные» тридцать шесть с чем-то градусов. Под ногами вместо скрипящего песка слегка похрустывала желтоватая трава.

— Тут точно должна быть вода, — Слим ткнул пальцем в сторону небольшого холма, покрытого плотными зарослями. Именно там, судя по координатам, располагалась биолаборатория. Челнок сел рядом, так что до подножия оставалось всего метров пятьдесят или около того. При желании и большой фантазии можно даже различить ведущую к нему подъездную дорогу, а рядом — выделяющийся на общем фоне странный квадрат пустыря, видимо когда-то бывший парковкой. На самом деле, довольно приметное местечко. Даже странно, что оно осталось нетронутым.

Как и в прошлый раз, вперёд на разведку выдвинулась Сиерра. Всё тихо. Только лёгкий шелест травинок и крон раскидистых шапок деревьев, вызванный небольшим ветерком. Вскоре зашли на территорию непосредственно лаборатории. То, что казалось необычно-высокими кустами, на самом деле оказалось сетчатым забором, по которому пустили стебли какие-то местные вьюнки, а в тёмной нише под склоном холма обнаружился и вход.

Совсем не такой суровый и мощный, как тот, что был в технолаборатории. Вместо плиты-заглушки — автоматические раздвижные стеклянные двери, теперь превратившиеся к пустые рамы. Заходишь кто хочешь. За ними — полукруглое помещение просторного фойе с высоким сводчатым потолком и световыми колодцами, располагавшимися там, где была верхушка холма. Толстое стекло колодцев выдержало испытание временем, но пыль сверху засыпала их до почти полного блэкаута. Пришлось включить фонарики, чтобы разглядеть хоть что-то во мраке.

Должно быть, здесь когда-то царил уют и прохлада. На наклонных плитах крыши белеют (хотя скорее уже желтеют) блоки сплит-системы. У самого хода, слева и справа - декоративные посадки каких-то растений. Наверное, некогда здесь произрастало нечто красивое, но оно уступило место сорняку. Прямо по центру — круглая клумба с фонтаном. В гипсовой фигуре полуразрушенного распылителя, из которого тут и там торчала мелкая арматура, угадывалось стилизованное изображение цепочки ДНК. Воды нет. Из чаши фонтана торчит... что-то.

Помимо декоративных клумб и фонтана, прибывших визитёров встречала широкая дежурная стойка в форме подковы, на которой располагалось то, что когда-то было компьютерами, телефонами, консолями и прочей техникой — обветшалое и видавшее виды. Помимо этого — как-то не к месту взгромождённый на стойку большой бокс радиостанции. С виду тяжёлый и крепкий — наверняка военного образца. Правда, из него торчали зазубренные штуки, напоминающее стрелы или короткие пики, причём костяные. Тут и там, вокруг стойки и за ней — пустые короба из-под боеприпасов с маркировкой риверского Разведкорпуса. Типичные калибры: безгильзовый 0.50 для винтовки С-14 с гаусс-ускорителем, 8мм для штурмовой винтовки М6-Т. Вокруг, соответственно, мелкают и хрустят сгнившие до ржавчины стреляные гильзы. Когда-то очень давно — лет триста тому назад — тут шёл бой.

Справа от стойки, в торце фойе — солидная и широкая гермодверь, над которой трафаретом было выведено «Лаборатория В», а на ней самой — «Режим изоляции». Слева от стойки — небольшой островок для посетителей с креслами, диваном и автоматическим киоском со снеками, естественно мертвом и молчаливом, но, что самое главное, там располагалась подробная схема всего комплекса и легенда с пояснениями.

Сразу у основного входа, налево и направо от фонтана — ещё два прохода. Слева находился проход к Лаборатории Б, также наглухо закрытый гермодверью, справа — к Лаборатории А, гермодверь которого, однако, была опущена лишь частично: под ней можно было проползти.

Не считая отсутствия света и многозначительного «Режим изоляции» на гермодверях, было ещё одно неприятное обстоятельство: в фойе некие существа явно обустроили себе гнёзда, а вокруг, тут и там, валялись обглоданные кости разной степени новизны, в том числе и весьма свежие. Обрывки полуистлевшей ткани означали, что иногда тут закусывали и двуногими разумными. Сейчас, правда, жильцы отсутствовали, и когда они вернутся — чёрт знает.

- Что ж, могло быть и хуже, - протянул наемник, осматривая холл. Луч фонаря выхватывал все новые следы кипевшего здесь, сотни лет назад, сражения. Гнезда неизвестных тварей, кости. – Ладно, вариантов у нас не много. Нужно поторапливаться, пока хозяева гнездовья не вернулись.– Крюгер быстро осмотрел висящую на стене схему помещений и направился в сторону приподнятой гермодвери.

- Слим, поглядывай за входом в лабу. Ты у нас лучше всех в темноте видишь. Шаман, присмотри за мной, - оказавшись у двери, наемник опустился на колено. – Надеюсь, сейчас никто не попытается обглодать мне харю. Улегшись на пол, наемник щелкнул фонариком и направил луч под гермодверь, силясь разглядеть уходящий во тьму коридор лаборатории «А».

Заглянув под зазор и пошарив там фонариком, Крюгер обнаружил лишь запустение и какой-то мелкий мусор. Короткий участок коридора заканчивался поворотом налево, и что там дальше можно выяснить только единственным путём. Жаль, но направить Сиерру на разведку не получится — её корпус, пусть и самую малость, не вписывался в габариты.

Что же до попытки вскрытия гермодверей старым способом, то тут можно было даже не пытаться: мало того, что вертикальная панель весила чёрт знает сколько, она ещё и входила в паз ниже уровня пола, так что подцепить створку и поднять домкратом ну никак не выйдет.

— Думаю, первым делом необходимо попытаться оживить электропитание. Наверняка можно будет снять блокировку дверей через один из охранных постов. Если в Лаборатории Б и была какая-то опасная живность, то она уже давно сдохла, — Сиерра, наблюдая за действиями Крюгера, озвучила довольно очевидный план.

- Согласен, - Крюгер поднялся на колени и скинул с плеч лямки самодельного рюкзака. – Шаман, Слим, присматривайте здесь. Попробую добраться до генераторной. Если что не так, зла не держите.

Наемник вновь лег на пол и протолкнул сидор под гермодверь. Скинул с шеи ремень дробовика.
- Ну, я пошел, - коротко выдохнул Крюгер и толкнулся локтями, протискиваясь в щель.

— Уверен что справишься? Подсказать то некому будет, — скептически хмыкнул синт, немного подзалипший на неожиданно вычурный дизайн лаборатории, который выглядел крайне необычно для этих мест даже в обветшалом виде.

— Ладно, главное понять что там еще живым осталось, мы тут пока баррикаду построим.

Собственно, пока Крюгер пошёл на разведку, Шаман принялся щупать и двигать все габаритные предметы находившиеся в фойе. Начав с киоска и продолжив диваном и креслами. Надёжности гермодвери это, конечно, не обеспечит, но даст пару секунд на реакцию, если снаружи придёт какая-нибудь злобная образина. Если бы не свежие кости — можно было бы и за водой сходить, но что-то подсказывало, что пока не стоит.

Крюгер отправился навстречу таинственным и заброшенным коридорам. Несмотря на, как показалось, довольно сложную маршрутизацию с кучей поворотов и отнорков, заблудиться сложно: в коридорах и помещениях, тут и там, встречалась схема комплекса с отметками "вы находитесь здесь". Путь наёмника-санитара сначала лежал через небольшой холл, из которого можно было попасть в кабинет администратора и другие офисные помещения, а также в кафетерий, зону рекреации и жилой модуль. Чтобы попасть непосредственно в "настоящую" лабораторную зону, где и находились генераторы, было необходимо миновать кафетерий и рекреационную, и далее пройти зону с раздевалками и туалетами. Речь шла не про верхнюю одежду, а про подготовку к научной работе: облачение в защищенные комбинезоны и прочее служебное барахло. Уже на этом этапе Крюгер присмотрел возможную добычу: из административной секции можно утащить компьютеры и офисную технику, из кафетерия - хорошо знакомое кухонное оборудование. Под вопросом были и защитные комбинезоны, которые, хоть и изолировали от внешней среды, в качестве настоящих скафандров не годились. В туалете, кстати, нашлась небольшая подсобка, в которой нашлось сокровище — идеально сохранившаяся, белоснежная трехслойная туалетка. Импортный товар для самых притязательных задниц: за один блок рулонов можно было выручить кучу денег.

После раздевалки — камера обеззараживания шлюзового типа, и нависшее сбоку над ней стекло комнаты охраны. Здесь пришлось повозиться: ввиду отсутствия электричества открывать заслонки пришлось вручную. В комнате охраны не нашлось военного добра, но зато консоль управления была в полном порядке. Возможно, если получится восстановить электричество, к ней стоило вернуться.

После камеры очистки шли лаборатно-научные помещения. Крюгер едва ли понимал предназначение многочисленного оборудования, но выглядело оно сложно и дорогостояще. Единственный минус — слишком габаритное, и зачастую смонтированное почти намертво, просто так не утащить. Разве что разобрать; но для этого нужно монтажное оборудование.

Миновав помещения с А04 по А07, наёмник отправился в сторону А09, где, судя по схеме, находился вспомогательный генератор. Вспомогательный генератор был отделён от помещения с основными генераторами (А11) большим складом (А10). Кажется, склад по совместительству являлся и гаражом, ведь в противном случае было неясно как, собственно, припасы на этот самый склад попадали. Не тащили же груз через холл и остальные помещения лабы, верно?..

Но на пути к генератору имелось интригующий А08, который не имел собственного названия, лишь непонятно обозначение "Засекречено", и миновать его было невозможно: помещения были смежными. Крюгер, провернув рукоять шлюзования, медленно зашёл внутрь.

Он оказался в достаточно широком коридоре, по левую сторону которого шло прочное обзорное стекло. Непосредственно А08 находился за ним и ниже, в искусственной нише: попасть туда можно было через дверь там же, по левую сторону коридора, спустившись по лестнице вниз.

В А08 работало какое-то электричество. Мигали какие-то лампочки оборудования: видимо, собственный, автономный источник питания. В центре помещения находились три огромных колбы. Две из них темны и пусты, а вот в третьей кто-то был, подсвеченный тусклым зеленоватым светом. Пройдя чуть вперёд, чтобы оказаться точно напротив колбы, Крюгер присмотрелся внимательнее.

В капсуле, в некоем гелеобразном растворе, едва заметно покачивалось женское тело. С глазмером у Крюгера всё было в порядке, так что уверенную "трёшку" он сразу распознал. Крепкое мускулистое тело с выраженными мышцами и видимыми кубиками пресса. Короткие светлые волосы.
К телу женщины вели многочисленные трубки, а на лице — должно быть, дыхательная маска.

Кто она, сколько здесь провела и всё остальное Крюгер, конечно, понятия не имел. В любом случае ему недоставало знаний, чтобы что-то предпринять: он мог зайти в помещение, попялиться на голые титьки и с умным видом порассматривать показания аппаратуры, но вряд ли они ему что-то скажут. Без Сиерры и деда тут явно не обойтись.

Пройдя дальше по коридору мимо А08 и преодолев очередную дверь, Крюгер оказался на складе. На схеме он казался намного меньше. Здесь находились стеллажи с коробками и коробами до самого потолка. Рядом в углу пригорюнилась даже небольшая машинка погрузчика. Батарея давно сдохла, но, может быть, получится зарядить. Догадка насчёт "гаражности", кстати, подтвердилась. Сейчас ворота были закрыты, потому как автоматика из заблокировала, но Крюгер, при желании, мог отпереть их изнутри. Вероятно, подъездная для грузового транспорта располагась с другой стороны холма.

Отсюда — в генераторные, либо, через люк в полу, в технические помещения с коммуникациями, канализацией и всем остальным добром.

В помещении со вспомогательным генератором находился, собственно, генератор. Весьма массивный, он напоминал тот, что был в пещерном ангаре, но меньше. При желании и упорстве (не без помощи техники, конечно), его можно было вытащить и куда-нибудь утащить. В помещении с главными генераторами находилась куда более серьезная, стационарная конструкция. Настоящая миниатюрная электростанция. К огромной удаче, она запитывалась от энергоячеек, очень похожих на те, что служили носителями топлива для "Делоса", хоть и намного меньшего размера. Но, что самое главное, здесь имелись запасные. Старые давно исчерпались, и заменить на свежие их было просто некому. Действуя хоть и во многом интуитивно, но осторожно, Крюгер попробовал извлечь одну из трёх пустых. Как оказалось, это было не намного сложнее чем, скажем, заменить один газовый баллон на другой: принцип точно такой же. Покрутив ручку встроенной динамо-машины, чтобы оживить приборы самого генератора, наемник принялся колдовать.

Каждая энергоячейка размером с ручной огнетушитель, но весила, наверное, килограмм пятьдесят, не меньше. Учитывая, что каждая из них при некоторых манипуляциях могла стать фугасным снарядом невероятной разрушительной мощи (с антиматерией в качестве ВВ), действовал с максимальной опаской. Минут через пятнадцать, когда все три ячейки были заменены на новые, а индикаторы горели позитивно-зелёным, аккуратно приступил к запуску.

Всё получилось, и он не взлетел на воздух. Машина вышла на номинальную мощность и спокойно гудела.

Лампочки и всё остальное, правда, сначала не загорелось. Как оказалось, щиток автоматически перекинул все рычаги в положение "выкл". Но, наверное, оно и к лучшему: Крюгер мог выбрать, куда и на что подавать энергию. Совсем уж мельчить не получится — распределение энергии до запятой осуществлялось на местах. Но он мог, например, запитать всю Лабораторию А, или только отдельные её помещения. Тоже самое с "Б" и фойе, например. Некоторые особо важные элементы лаборатории, вроде тех же постов охраны, имелись собственные накопители энергии, чтобы работать даже в том случае, если генератор по каким-то причинам отрубится.

Пока Крюгер бродил по закоулкам Лаборатории А, Шаман занялся обустройством обороны. Конечно, сложно было сказать, какие именно существа облюбовали это место, но явно не какие-нибудь здоровяки вроде горгон: маловато места для гигантской фауны. Впрочем, даже "мелочь", особенно в количестве, могла стать огромной проблемой. Сооружение из сцепленных стульев, диванов и прочего (оттащить стойку, намертво прикрученную к полу, не вышло) могло если не остановить, то как минимум задержать, так что Шаман в целом остался доволен своей работой.

Сиерра, осматривая помещение, заметила, что радиостанция, в которой застряли "живые" снаряды, была довольно мощной игрушкой, способной работать на большой дистанции и даже поддерживать связь с ближайшими космическими объектами. Для этого, правда, потребуется раздобыть либо соорудить антенну, да и вообще выяснить её работоспособность, но тем не менее.

Стоя перед щитком, Крюгер внимательно разглядывал надписи под автоматами. Не было уверенности, что генератор, простоявший без дела почти три столетия вывезет питание вообще всего. Поэтому, стоило сделать выбор. По крайнем мере, для первого подключения. Очевидно, что нужно было запитать посты охраны. Жилые помещения, контрольные залы, столовая и конференц – зал. Само собой – хранилища данных. Потом комнаты обеззараживания и очистки. Далее, подать напряжение на гермодвери и, совершенно точно на склад-гараж. Холл лаборатории он решил пока не подключать. Не хватало еще, чтобы внезапно загоревшийся свет привлек всех ночных тварей в округе. Так же и с лабораториями. Хотя Сиерра высказала вполне здравое мнение, что любые твари, содержащиеся здесь, передохли за прошедшие столетия, но Крюгер вспомнил свою игрушку из далекого детства. Стеклянный герметичный шар, заполненный водой. Пара камушков и пучок водорослей. И креветка, живущая в этом шаре. Мелкая мразь чувствовала себя великолепно и прожила достаточно долго, существуя в абсолютно замкнутой экосистеме. Так что, рисковать не хотелось. Кто знает, что местные ученые смогли вывести в своих застенках.

Однако, была и пара исключений. Лаборатория А08. Женщина в колбе не покидала мыслей наемника. Если получится ее оттуда вытащить, это, как минимум, лишняя пара рук. Плюс, Б02. Само название «Аква – лаборатория» говорило о наличии воды. Следовательно, туда точно стоило подать питание. Приняв решение, Крюгер принялся щелкать пусковыми флажками, оживляя выбранные помещения одно за другим.

Покончив с раздачей питания, наемник направился на склад. Нужно было зарядить погрузчик. Шустрая машинка облегчит погрузку добычи.

Когда с баррикадой было закончено, Шаман попросил глазастого Слима посматривать наружу из-за импровизированного укрытия, а сам занялся радиостанцией и более внимательно осмотрел помещение. Мало-ли что могло остаться после произошедшей здесь движухи. Всё-равно пока Крюгер не вернётся — заняться тут было особо нечем. Даже если Сьерра была права насчёт утыканного костяными иголками "бокса": сейчас синт бы с радостью поменял его на штук пять обычных, классических "уоки-токи". Без них приходилось вслушиваться в тишину за полузакрытыми дверями, надеясь что если Крюгеру придётся пустить в дело ружьё — они это услышат и в холле.