«Torn from Heavens» | ходы игроков | 2. 37°55'32"S; 7°48'29"W

В отличии от корабля, челнок был, разумеется, намного меньше и тоньше. Поэтому, когда стало трясти при вхождении в атмосферу, стали закрадываться всякие нехорошие мысли. Слим, например, побледнел и вцепился в поручни кресла до выступающих костяшек.
А ещё эта пустая кабина пилота. Было что-то неправильное в том, что кнопки и тумблеры самостоятельно переключались, а штурвал ходил туда-сюда будто сам по себе. Конечно, головой понимаешь — за управление отвечает Сиерра, чей мобильный модуль, представляющий из себя шарообразную левитирующую железяку размером с голову ребёнка, сейчас подключен к бортовым системам челнока. Она объяснила, что её «персона» может единовременно находится только в одном месте, поэтому на «Делосе» компанию старику составляла упрощённая модель. В случае гибели отряда её личность восстановится на корабле, но все полученные в ходе экспедиции данные будут утрачены. Поэтому, хоть Сиерра и рулила челноком так, будто перевозит груз руды или дерева, в их смерти она никак не была заинтересована.

Неописуемые ощущения прорыва атмосферы остались позади, и девушка объявила пятиминутную готовность. Довольно громко сказано: тут и готовить особо нечего. Помимо контейнеров, отряд разжился самодельными рюкзаками-сидорами: мешок из простыни с пришитыми лямками из того же материала. Ни о какой эргономике и удобстве не могло идти и речи, а доставать что-то из него посреди боя... ну, сражение, скорее всего, уже закончится. Но зато в него помещалось довольно много.

Самые важные предметы можно было разместить по карманам-подсумкам казённых комбинезонов. Всего четыре, но — довольно вместительных. Два на бёдрах, ещё два — на торсе.

А ещё в голове возникло странное ощущение, будто вы вдруг вспомнили нечто, что забыли, но при этом понимаете, что это — ложные воспоминания. Не факты из жизни, а скорее умения и способности.
Крайне странное и тревожное ощущение, с учётом того, что «воспоминания» эти были из области мышечной памяти и практических навыков.
Сиерра успокоила, сообщив, что так выражаются симптомы синхронизации МТИ с мозгом. Эта штуковина умела налету «прошивать» навыки, основываясь на предыдущем опыте. Например, человеку без такого импланта, чтобы отработать и довести до автоматизма приемы рукопашного боя, требуются долгие часы и дни тренировок. МТИ же позволял их закреплять в форсированном режиме.

Правда, для импринтинга требовалось, чтобы в одной точке сходилось сразу несколько обстоятельств, да и практический потолок тоже имелся — в качестве защиты от перегрузки ядра у синта и сверхвысокой нейронной активности у человека. Злоупотребление этой штукой грозило разрушением кортикальных связей, поэтому МТИ обладал ограничениями на аппаратном уровне. Кроме форсированного обучения, МТИ также обладал функционалом по активизации всех ресурсов тела и снятия ограничений на лимиты, обусловленные генетически или аппаратно. То есть помимо обеспечения скоростного роста новых нейронных связей, имплант мог, например, точечно блокировать миостатин, регулировать процентное соотношение роста мышечных волокон различного типа, или оптимизировать и регулировать подачу тока на псевдомышцы синтов, как и электрических сигналов вообще.
— Всё верно. Оперативники группы «Зеро» — сверхлюди на фоне обычных смертных. Вы тоже сможете стать такими, если проживёте достаточно долго и деятельно, — подтвердила догадки Сиерра.

Мягкий толчок, и вы сели. Кому-то осталось лишь нажать на кнопку открытия аппарели и сделать первый шаг.

Мягкий толчок. Движки в последний коротко взвыли на повышенных оборотах, окончательно гася инерцию и сменили тональность, затихая. «Сели» - машинально отметил про себя Крюгер.

Наемник отстегнул страховочный ремень и поднялся на ноги, держась за поручень.
- Внимание! Мы на земле. Сиерра, свяжись с «Делосом», доложи о посадке. Пусть Зед усилит внимание, и докладывает обстановку каждые полчаса. Далее. Я открою аппарель, первой выходит Сиерра. Поднимается вверх и осмотрится. Потом иду я, за мной Шаман и замыкает Слим. Как только выскочим, Сиерра закрывает аппарель и запечатывает челнок. Далеко не расходимся, держимся в прямой видимости. Раций нет, если что-то пойдет не так, не докричимся. Будьте готовы ко всякому говну, не расслабляйтесь. Поднимайтесь.

Ладонь Крюгера накрыла кнопку сброса аппарели: - Внимание! На три счета открываемся и выходим! Три, два, один…

Пока летели Шаман по большей части прислушивался к внутренним ощущениям и крепко держал кирку — чтобы та случайно не отправилась летать по салону в момент резких манёвров. Забавное. Ощущалось так, будто МТИ начинал постепенно восстанавливать блоки отформатированной памяти, которые «вернуть» иными способами у синта не получалось. Интересно было чем дело кончится: действительно память вернётся, или его древнее ядро просто сгорит.

Из снаряжения у Шамана была только кирка, да фонарик открученный с тела убитого конвоира, так что сшитый из тряпок мешок болтался… ммм… мешком. Ну и пищевой брикет он себе на всякий случай в карман сунул, на случай если с охотой на дичь не выгорит.

Отстегнувшись от кресла, синт поудобнее перехватил кирку в напряженном ожидании открытия дверей, ведущих обратно на бренную землю.

— Уже, — неожиданно холодным тоном ответила Сиерра, выныривая из нутра челнока сразу, как только люк открылся достаточно широко. Кажется, ей не понравился командный тон Крюгера, хотя возражать плану экс-наёмника она не стала.

Как только аппарель распахнулась, непривычно-яркий, обжигающий свет залил салон, а разгорячённый воздух по своему воздействию напоминал фен. Строительный.
Температура уверенно билась под пятьдесят градусов, поэтому на камнях можно жарить яичницу, да и мясо, наверное, тоже. Лучики сами по себе тоже совсем не добрые, и щедро окатывали присутствующих зловредным излучением. Хуже всего Крюгеру, а Слиму — чуть легче. Хайвер, как-никак. Шаману всё нипочём, хотя на такой жаре даже синтетический организм испытывал проблемы — банальный перегрев. Поэтому палящее солнце следовало избегать.

До предполагаемого входа в лабу — рукой подать. Модуль Сиерры взмыл в воздух, и, описав пару кругов метрах в десяти над челноком, утвердительно пискнул. Выше ей не подняться: более мощные репульсоры в такой небольшой корпус засунуть проблематично. Дрон с вертушками мог взять куда более значимые высоты, но в данном случае пожертвовали высотой ради надёжности и общей прочности.

Приземление челнока распугало всю живность, что пришла на водопой к гельте. Возможно, кто-то скрылся под водой. Отряд только видел ускользающие за тёмные гребни и шипы изящные силуэты, чем-то напоминающие земных косуль, но покрытых в цвет песка чешуей: какие-то рептилии на длинных лапах. Челнок сел на небольшом ровном скальном участке, от которого к гельте вела естественная песчаная наклонная тропа, с выступающими каменюгами. Метров двести по открытому участку, до каменного распадка — к пруду в тени скал. Пришлось обогнуть пруд по узкому участку суши. Кажется, здесь когда-то было сухо — ну кто додумается устраивать вход в таком месте?

Искомый входной шлюз, представляющий из себя древнюю стальную плиту, нашёлся довольно быстро. Время и песок знатно её потрепало, стерев какие-либо опознавательные знаки на плите. Прямо над ней находился пустующий кронштейн для камеры: она время не пережила. Сбоку находился пульт, вмонтированный прямо в участок отшлифованной ровной породы. К счастью, его прикрывал непрозрачный пластиковый колпак, который при прикосновении стал ломаться, словно яичная скорлупа. На самом деле, это хороший знак: значит, ранее его никто не трогал.
Пульт по своему устройству был довольно лаконичен. Вход либо по ключ-карте, которую следовало вставить в паз, либо путём ввода цифрового пароля. Ни того, ни другого не имелось. Что ещё хуже, сам пульт был обесточен. По крайней мере, на нажатия клавиш он никак не реагировал.

Модуль Сиерры спроецировал её визуальную оболочку: оперившись руками на коленки, она с нарочно-задумчивым видом разглядывала панель.
— Ну что, расхитители гробниц, какие есть идеи? Выглядит довольно безнадёжно.

- Хм, - Крюгер стоял у шлюза и ковырял пальцем ломкий пластик защитного колпака. – Надо эту штуку запитать. Сиерра, в челноке есть съемный аккумулятор и откуда временно срезать пару метров провода?

Окончательно обколупав колпак, наемник обернулся к товарищам. В поле зрения попал стоящий с киркой в руках синт.
- Шаман, скажи, а от тебя можно запитать пульт? Ну, я на тот случай, если с челноком прогар выйдет…

— А чёрт его знает, надо разбираться сколько там напруги подать надо. В фонаре у меня тоже батарейка есть. Дай гляну, — Шаман прислонил кирку к массивной двери «бункера» и принялся осматривать контрольную панель на предмет её вскрытия.

Очень жаль, что его модель не предоставляла возможностей встроенного в руки мультитула и мультиметра, чтобы можно было панель раскрутить и прозвонить. С корабля, судя по всему, весь инструмент забрали — либо его там и не было — слишком сложные технологии чтобы можно было починить их пассатижами и стяжками с изолентой. Хорошо хоть панель не сенсорная.

— Если тут какой-нибудь магнитный замок и весь комплекс обесточен — может выйдет просто столкнуть дверь рычагом, но если там ещё механикой заперто, то обосрёмся тянуть конечно.

- Возможно, ты и прав, - кивнул наемник. – Попробуй киркой подцепить дверь и отжать. Чем черт не шутит?

— Ща, замок гляну и попробую, — ответил Шаман, — можно ещё в округе полазить, вдруг где-то появились трещины… ну или осыпи и обвалы были. Тут явно неспроста строили прям в скале — надеялись, что толща камня от всего сама защитит, а значит — внутренние стены могут быть тоньше.

Как показалось, при некоторой работе с каменной породой, можно получить доступ к внутренним частям пульта — уж что-что, а откалывать куски при помощи кирки, свежеиспечённые техохотники научились. Разумеется, даже при получении доступа к потрохам останется фактор нехватки необходимого оборудования для работы с электронной начинкой, а точнее, его полного отсутствия. И если даже получится оживить саму панель, то не факт, что получится оживить дверь-плиту: кто знает, как устроена схема питания? А хватит ли напряжения, чтобы оживить приводы и замки? И как они вообще устроены и что из себя представляют?..

Размышляя примерно в таком ключе, Шаман попробовал неочевидный, на первый взгляд, вариант — а что, если по факту дверь и не заперта вовсе?
Вогнав клин кирки и аккуратно надавливая, понемногу увеличивая усилие, в какой-то момент случилось чудо. Здесь уже на помощь кинулись остальные, помогая руками, когда образовавшийся зазор стал достаточно большим. Как оказалось, замок действительно оказался магнитным, но пришлось приложить сверхусилие чтобы сделать то, за что отвечали мощные приводы, двигающие металлический заслон.

За дверью, как и следовало ожидать, встретила кромешная тьма и затхлый воздух. Наружный свет лишь слегка подсвечивал входную группу, неизбежно тая. Технолаба явно вымерла, и давно.
— Вот там трупак валяется. Скелет какой-то, — почти прошептал Слим, указав пальцем. Хайверу было достаточно и небольшой подсветки для ясной картинки, а остальным потребовался фонарь, чтобы подтвердить его находку. Скелет лежал навзничь, таращась пустыми глазницами в потолок. Ткань серого комбинезона, покрытого бурыми пятнами, уже значительно поистлела.

У скелета не хватало ног ниже коленных суставов.

Сиерра уверенно двинула к нему, осматриваясь.
— Здесь есть бейдж-ключ. Служба технической эксплуатации и обеспечения, четвертый уровень допуска, — из шарообразного корпуса Сиерры выдвинулся небольшой манипулятор-щупальце, подхвативший карточку на груди. Прозрачный прорезиненный чехол ключ-карты давно рассохся и растрескался, но сам ключ, кажется, в порядке.
— Криво отрубили. Или откусили, — Слим без сомнений вынул кости одной из ног, покрутив ею. Сейчас глаза хайвера светились, как два зловещих уголька. Отделил лишнее, оставив себе большую берцовую кость. — Пригодится, — пояснил он.

Крюгер мог с уверенностью подтвердить версию хайвера: судя по характеру срезов, покойному действительно отрубили ноги. Причем рубили чем-то не слишком острым, в несколько заходов: если это случилось при жизни, то это было чертовски больно.

Сейчас они, кажется, находились на проходной: рамки, пустующий пост охраны. Отсюда только два пути, судя по расположению коридоров и потускневшим указателям: один уровень вверх, в секцию, отвечавшей за забор воздуха и коммуникации с внешним миром. И ещё три вниз: административно-офисная секция — первый уровень, исследовательская секция, где и велась вся работа лаборатории — второй уровень, и, наконец, самая нижняя, где находились склады и инфраструктурные объекты, включая энергообеспечение — уровень три. Добраться до них можно было либо по лифтам, очевидно неработающим, либо по лестнице.

На текущем же уровне располагались помещения, связанные с жизнедеятельностью самих сотрудников: комнаты отдыха, столовая, жилой блок, переговорные, блок службы безопасности и прочее подобное.

О реальных размерах комплекса оставалось только догадываться, но, очевидно, общая площадь весьма солидная — вывезти отсюда всё подчистую на челноке не реально, а что-то и просто невозможно.

- Смотрю, скороход этот давно тут лежит, - кивнул Крюгер в сторону скелета, - Даже бейджик разложился. Надеюсь, тот кто ему ноги отрубил тоже давно сдох. Шаман, посвети…

Наемник прошелся по тамбуру, ненадолго замер у схемы объекта. – Предлагаю побродить пока по этому этажу. Посмотрим, что можно утащить. Будем продвигаться по коридору и пробовать все двери. Где получится зайти – обыскиваем. Где заперто, попробуем провернуть трюк с киркой. И идем дальше. Хорошо бы попасть в помещение безопасников. Может хоть что-то сохранилось. Там и оружейка должна быть, по идее. Сиерра, передай мне ключ, пожалуйста. Тебе придется зависнуть над нами. Шаман, держись за мной, светить будешь. Слим – замыкающий. Поглядывай назад, чтобы нам жопы не откусили. Если тут управимся быстро, пойдем вверх. Меня очень парит возможное наличие запасного входа или каких-нибудь грузовых ворот. Если мы залезли, то и другие могли. Поэтому не разбредаемся, отмечаем вслух любые подозрительные моменты.

Крюгер перехватил дробовик, щелкнул предохранителем, - Если нет возражений или дополнений, предлагаю выдвигаться.

— Сьерра, а у тебя подсветки нет? — на всякий случай спросил Шаман, а то мало ли: летающий фонарик был бы куда сподручнее, — Или может этот возьмешь? Пока не выясним что тут безопасно — мне будет сподручнее орудовать киркой обеими руками.

В любом случае — синта больше пугало то, что могло остаться снаружи. Тут всё было слишком старым и заброшенным, чтобы опасаться каких-нибудь охранных турелей: те наверняка были обесточены. Зато их можно будет разобрать.

— Карточка нам сейчас вряд ли поможет, тут же всё обесточено. Поспешим. Если кто-то заметил наш прилёт на челноке — наверняка заинтересовались. Если не тем, зачем он прилетел, то самим челноком уж точно. Могут решить что упал, например.

Мысль про второй выходы была неплохой. Даже если он тоже нетронут — это шанс вернуться к челноку другим путём. Уж очень часто в своем прошлом Шаман сталкивался со сволотой, которая сама лезть в опасную неизвестность не хотела — вместо того поджидая техохотников на обратном пути. Без нормального оружия тут было неуютно даже синту.

Сиерра в ответ протянула щупальце, забирая фонарик, и загадочно пояснила:
— Встроенного фонаря у меня нет, но я размышляю над возможными улучшениями. Пока что мои фантазии разбиваются о суровую реальность. Кстати. Шаттл служит ретранслятором, обеспечивая связь с "Делосом". Если мы углубимся, то есть вероятность, что временно окажемся без страховки. Мистер Зед, как обстановка?

— Всё отлично! Мы тут присматриваем за вами сверху, пока всё тихо. С юга к вам приближается пылевая туча, но обещает накрыть только через несколько часов. И картинка с вашей камеры, леди Сиерра, весьма недурственна. Так что если понадобится — я смогу посмотреть прямо отсюда, — из динамиков послышался бодрый голос старика.

Крюгер, тем временем, обыскивал пост охраны. Пожалуй, "пост" — слишком громкое название для полукруга высокого стола и небольшого закутка в стеной нише. Существенных мер по безопасности здесь не предпринималось: не то место, не те обстоятельства. Помимо пожелтевшего пластика планшетного компьютера с голодисплеем и проектором клавиатуры, парамедик также обнаружил разное бумажно-канцелярское барахло в тумбочках, в том числе и запаянную в пластик небольшую записную книжку, с логотипом корпорации "Dilthey", совсем новую. Ну, в какой-то степени...

Помимо непригодных ручек и вполне пригодных пластиковых карандашей, здесь же и валялись журналы. Среди них особенно выделялся здоровенный кирпич, на котором красовалась самодельная бирка под куском скотча:
"ЖУРНАЛ УЧЁТА ЖУРНАЛОВ". Его вид вызвал у Крюгера странное чувство узнавания. Будто он его уже видел. Может быть, в прошлой жизни? Кто знает.

Разобравшись с проходной, двинули дальше, осматривая помещение за помещением.

Чем дальше и дольше, тем очевиднее становилось: место абсолютно проклято, и некогда здесь случилось нечто ужасное.

Например, столовая и кухня выглядели, на первый взгляд, абсолютно нормально. Здесь было полно рабочей (по крайней мере, внешне) техники, за которую можно было получить хорошие деньги, выгодно обменять или просто пустить на запчасти — микроволновки, миниплиты, комбайны, миксеры, мультиварки и прочее. Но готовили здесь явно что-то экстравагантное — человеческий череп и кости в большой кастрюле не оставлял сомнений, что именно. Стало понятно, что ногами бедного работяги кто-то пообедал, а может и поужинал заодно.

В жилых секциях — мрак. Кровь давно превратилась в бурую пыль и налёт. В комнатах гостиничного типа царил бардак и раздрай, будто их посетили вандалы в состоянии сильного наркотического опьянения. Стены и потолки измазаны чем-то подозрительным. Иногда встречалось и что-то, что походило на некие письмена. Какие-то странные символы и заковырки. Одна из комнат была полностью изрисована последовательностью клиновидных знаков. Ни Сиерра, ни даже всезнающий Зед не знали, что это за язык. Вполне могло оказаться и так, что эти символы вообще не несли за собой какого-либо смысла.

Конференц-зал местные "жители" превратили в нечто вроде площадки для каких-то ритуалов. По крайней мере, именно так это выглядело. Все те же письмена, и начертанные на полу заковыристые пересекающиеся окружности. Черепа и кости здесь тоже имелись. Напрягало то, что целых, "нормальных" трупов здесь не было вовсе. Мертвецкая тишина, звуки только собственных шагов и дыхания, да луч фонаря, то и дело выхватывающий следы безумия — тут-то и открывается простор для игр разума.

Впрочем, несмотря на всю жуть, никаких монстров и прочих потусторонних вещей новый экипаж "Делоса" так и не встретил. А когда квартет добрался до блока службы безопасности, то уверенность и настроение сразу пошли вверх.

Штат секьюрити небольшой — чуть больше дюжины, если судить по количеству шкафчиков. Здесь было всё то, что ожидаешь увидеть от секции охраны - пост наблюдения с камерами, раздевалку, крошечные комнатушки-кубрики, несколько служебных помещений мутного назначения и, самое главное, оружейку, которая совмещалась с раздевалкой.
Надо сказать, что блок охраны контрастировал с гражданским жилым модулем: здесь, за малым исключением, почти не было следов умалишенного "творчества". Вход в оружейку оказался закрыт, но, после некоторых манипуляций и применения безотказной кирки-открывашки, всё-таки удалось пробраться внутрь.
Оружейные пирамиды и стеллажи с добром частично пустовали: логично, что часть вещей должна была быть на руках у дежурной смены. Но и того что имелось — за глаза. Несколько пистолетов, пара ружей и пистолетов-пулеметов. Здесь же магазины к ним и патроны — в герметичных пачках и коробах.

Всё оружие — видимо, какой-то частный импорт, потому что подобные модели Шаману и Крюгеру не встречались. Впрочем, при ближайшем рассмотрении чего-то действительно выдающегося в нём не оказалось, хотя некоторая экзотика всё же присутствовала. Скажем, наличие нелетальных боеприпасов, и полезная унификация по патрону для пистолетов и пистолетов-пулеметов. При этом для обоих предусматривался редкий переключатель между обычным УСМ для капсюльных патронов и УСМ с электроударником для редких безгильзовых патронов во флампластиковой обёртке вместо обычных железных гильз. Последних малышей (а калибр действительно был невелик) помещалось в магазин больше, но они были представлены только в нелетальной версии.
Дробовики также оказались с нюансом: достаточно компактные, они, при этом, имели две зарядных тубы — по четыре выстрела на каждую. Кнопка переключения позволяла выбирать источник подачи патронов. Конкретно в данном случае, это предназначалось для переключения между обычной картечью и её травматической резиновой версией.

- Неплохо для начала, - удовлетворенно пробурчал Крюгер, разглядывая помещение охраны. – Шаман, Слим, довооружайтесь. Броники, пояса, вот это вот все.

Сам наемник подхватил один из жилетов, придирчиво обследовал его на предмет сохранности. Коротко кивнул - «Сойдет».

- Короче, предлагаю следующий план, - заговорил Крюгер, принимаясь за забивку пистолетного магазина. – Сейчас пакуем всю мелочевку в сидора, остальное выносим в коридор. Берем только то, что можно легко утащить и не требует инструменты для разбора. Форму и обувь увязываем в тюки и тоже в коридор. Далее идем на этаж выше. Проделываем там то же самое. И так далее, насколько хватит сил и времени. Я бы не хотел ночевать здесь. Сиерра, свяжись, пожалуйста с Зедом. Пусть уточнит прогноз по пылевой туче. Меня интересует, как скоро она будет здесь. Возможно, придется поднять челнок на орбиту, чтобы переждать бурю.

Покончив с магазинами, Крюгер вкинул их в подсумок на поясе. – Если есть дополнения и предложения, делитесь. Время поджимает.

Первым делом Шаман забрал блокнот и карандаши, ведь как говорилось в поговорке: «Тупой карандаш лучше хорошей памяти», а память у синта была дырявая. Учитывая отсутствие света и обилие всякой всячины оставленной бывшими обитателями (и теми кто их сожрал), приходилось быстро черкать линии коридоров и отмечать потенциально полезные штуки крестиками, чтобы упростить дальнейшую логистику. Встроенного инерционного навигатора у него в башке не было, поэтому приходилось вот так вот извращаться. Может, конечно, Сиерра своими сканерами уже успела построить полноценную трехмерную карту, но МТИ к ней доступа не давал, да и телепатически общаться тоже не выходило.

Видя обилие снаряжения Шаман одобрительно хмыкнул — план сработал. Не говори гоп, но…

— Странно что ни раций, ни медицины. Наверное всё в медблоке где-то, а связь… да чёрт его знает, — из оружия он забрал себе пистолет с двумя магазинами и ружьё. Патронов было немного, ну кроме резиновой картечи, которая вряд ли найдёт применение в постапокалиптическом мире жестокости и боли.

— Слим, ты огнестрел в руках держал вообще? В любом случае бери ПП, либо spray’n’pray если будет тяжко, либо точно, раз в темноте видишь, а мы будем картечью по компасу сыпать.

Что там дальше? Китель поверх комбинезона, броник — чтобы корпус не портить, пояс с кобурой. Ну и вперёд работать грузчиком. Паковать одежду в тюки, связывая теми же штанами, ссыпать оставшееся оружие в первый попавшийся китель, завязав его «кульком» шнурками от ботинок, или просто самими рукавами униформы.

— Дополнения? Не верю я в такую удачу, — Шаман разглядывал оружие на предмет работоспособности — хер знает что там со смазкой и коррозией за сотни лет, — Снимаем сливки и уёбываем отсюда: если надо — вернёмся.

Как бы там ни было, оружие в руках и броня на теле вселяли уверенность, зыбкую, но хоть какую.

— Буря будет на месте через пять часов. Так что у вас есть часа четыре, я думаю. Тотальный блэкаут продлится пару часов, может больше. Через сколько атмосфера в вашем районе станет вновь пригодной для дыхания без СИЗ — полагаю, не меньше суток. Так что на этот период вам нужно либо оставаться внутри, либо возвращаться на орбиту и делать второй заход позже. Я изучил спецификацию челнока. Он должен пережить бурю, если вы его оставите снаружи, но у нас нет права рисковать, — голосом Зеда ответил модуль Сиерры.

Сроки были обозначены, так что мародеры принялись за дело, сначала оприходовав полки оружейки, а после взявшись за остальные помещения первого этажа. Самым ценным, естественно, являлась всякого рода электроника: от голопроектора в конференц-зале до стиральных машин и бытовой техники в жилом блоке. В принципе, трофеев хватало, чтобы открыть собственный магазин бытовой техники и электроники. Продавать ли добро или разбирать на запчасти — ещё предстояло решить. Какие-то детали могли пригодится для собственной мастерской, но в основном, конечно, это так или иначе пойдёт на продажу.

Трофеи составили в основном коридоре. Нужно было учитывать, что их ещё предстояло перетащить в сам челнок — это четыреста метров с хвостиком на круг, по жаре и местами в горочку. На всю процедуру, включая поиск, отбор и перенос вещей, ушла пара часов, о чём сообщила бдительная Сиерра. При наличии трёх пар рук, на погрузку должен уйти ещё час или полтора, наверное. Это означало, что время, в общем-то, поджимало: до момента необходимости сматывать удочки оставалась всего пара часов. Надвигающаяся стена уже видна невооруженным глазом.

Если брать на погрузку с запасом — полтора часа — то останется всего полчаса на обследование верхнего этажа, что совсем мало.

— Мож отправим её туда, а сами пока будем тут собирать всё? Тут конечно стрёмно с трупаками этими, но может в оружейке запрёмся например, а сами на тюфяках со шмотками развалимся. А Сиерра за нами прилетит потом, — озвучил нехитрую мысль Слим.

— Если хотите здесь остаться — на здоровье. Только батарея для фонаря у вас всего одна, и если вы где-то не раздобудете новую вот прямо сейчас, то в какой-то момент придётся передвигаться наощупь. На «Делосе» запасных тоже нет. За ручку будем их водить? — Сиерра корпусом кивнула на Крюгера и Шамана.

— Ну давайте это всё продадим, купим батарейки и опять сюда. Это ж золотая жила, — хайвер нахмурился, сложив руки на груди.

— Я напомню, что мы вообще-то находимся на территории Лиги, а до границы с Южным отсюда всего сотня километров. А в ста шестидесяти на север находится лиговский Танкстед. И это крупнейший город Лиги в районе Клина, и наверняка там приличный гарнизон с техникой и прочим добром. Я думаю, им станет очень интересно, кто это у них там под брюхом мотается туда-сюда. Конечно, сейчас мы проскочили, да и сам челнок малозаметный, но визуально нас засекут точно. Мы ведь оставляем инверсионный след в небе. Держу пари, этим УЖЕ кто-то заинтересовался. Может Лига, может Южное, а может и Гегемония — у них тут линия фронта неподалёку. Слишком частить — не очень хорошая идея.

— Активных боевых действий сейчас не ведётся. После захвата Синдершейда хайверами идёт перегруппировка сил, насколько я понимаю. Для Лиги это не такая уж и большая потеря. Скорее всего, следующий ход сделает Гегемония — необходимо расширять плацдарм в районе Криткора в направлении Боунса. Скорее всего будут наступать с двух направлений, то есть с Криткора и Снэпшота, так что всё внимание Лиги будет там... всё-всё, я умолкаю... — оживился Зед.

Прикинув за и против, Шаман всё-же подавил свою жадность и любопытство, предложив наиболее безопасный вариант:

— Считаю, надо валить. Я то ладно, переживу, а вот вам без респираторов с чёрного песка совсем худо будет. Считайте трусом, но один я тут тоже не останусь: смысла нет. Вернёмся, разберём хлам, проверим оружие. Попробуем без бартера в нанокузне сделать самую базу: фонари, защиту какую-нибудь, скопируем патроны и подшаманим, хех, чтобы безгильзовые тоже не резиной стреляли, плюс пулевые или подкалиберные для ружей — картечь против брони и железяк всяких древних не очень работает, да даже против меня.

Дверь надо было закрыть напоследок, а ещё — оставить какой-нибудь сюрприз вроде… Шаман просто взял тарелку и блюдце, поставил недалеко от входа друг на друга, возле трупа, насыпал в блюдце песка и нарисовал на нём некий S-образный символ. На вопросительный взгляд пожал плечами.

— Мы тут нормально пошумели и наследили, если кто-то или что-то залезет сюда с другого входа, или вылезет из глубин, или еще что-то, да неважно что, по этому гениальному произведению искусства можно будет понять — заинтересовался кто-то им, или нет. Если заинтересовался — явно не живность. А вот если что-то по возвращению изменится, то лучше бы сразу брать стволы и вести себя потише.

На предложение Слима остаться всей кучей, отправив Сиерру — отрицательно мотнул головой.

— Зед конечно дед бодрый, но это хлам будет сутки будет разгружать, да и мы к длительной экспедиции не готовились.

Крюгер, как никогда, был согласен с синтом. Железный братишка буквально прочитал мысли наемника. Дышать сутки черным песком ему точно не улыбалось. Крюгер видел, как люди выкашливают сгнившие легкие, и повторять этот подвиг он не хотел. Разделять группу от тоже считал глупым.

- Поддерживаю тебя, Шаман. Надо уходить. Сиерра, готовь челнок к старту и проинформируй Зеда. В темпе грузим добычу и валим.

Крюгер натянул на нижнюю часть лица заранее приготовленный отрезок ткани, бывший когда-то простыней. Хотя туча была еще сравнительно далеко, ветерок уже поднимался и мелкие песчинки потихоньку приходили в движение. Проследил за манипуляциями синта с посудой и песком. Вздохнул с сожалением - "Вот бы мину поставить. Или растяжку, хотя бы". Но, как говорится, на нет и суда нет. Еще раз вздохнув, подхватил с пола микроволновку и двинул в сторону челнока...

После нескольких часов на жаре и в душном бункере, где последние три века не работала вентиляция и он, фактически, стал одной большой могилой, прохладное нутро челнока казалось лучшим местом на свете.

На борту корабля ещё лучше. Впрочем, запас воды оставался на критически низком уровне, и сейчас система жизнеобеспечения перешла в экономный режим. Сиерра безапелляционно отключила воду в душевых кабинах, а из кранов шла небольшой струйкой, и только по сенсору. В кулере была установлена норма — не более шести литров в сутки. К счастью, Шаман мог обходится без воды и еды, потому как шкуродёры из Церкви удалили ненужные органические части. И если Крюгер или Слим могли уединиться в своих каютах, воспользовавшись мультимедийной системой, то Шаман — нет.

Буря, кстати, пришла чуть раньше прогноза. Им удалось кое-как закрыть дверь, практически полностью, но небольшой зазор-щель всё же остался. Вряд ли это будет проблемой, и прихватывать лопаты не придётся.
Кстати, искомые лопаты, а точнее малые лопатки, всё-таки удалось найти: их нашёл Слим на корабельном складе. Он махнул раз, другой — не только шанцевый инструмент, но и оружие ближнего боя. Немного поцыганив с поясом охраны, лопатку получилось пристроить под петлю для дубинки. Остальные, если хотели, могли последовать его примеру.

Кроме этого, они наконец-то позволили себе полноценный отдых и сон. Шутка ли, но после побега с поверхности (дело было ночью), они, толком не поспав и не отдохнув, тут же отправились обратно. И людям, и синту нужно было дать отдохнуть своим искусственным и настоящим мышцам, да и просто «переспать» с событиями. Умыв лица, протерев тела тряпочками и закусив плитками питательного кампаунда (примерно как мягкая резина на ощупь, по вкусу — сопоставимо), техохотники принялись за дело. Или наёмники, раз уж они подрядились сотрудничать с ИИ, который по всем понятиям и представлениям являлся официальным, военным представителем Домината?

Под нож пошла та аппаратура, в которой имелось достаточное количество необходимого металла, пластика и иного, чтобы превратить его в батарейки и фонарь.
Принцип работы нанокузницы был прост, как мычание: выбери в терминале необходимые предметы, загрузи определенное количество материалов для их производства. Чем более базовым и чистым был изначальный материал, тем лучше: даже такая совершенная машина не может выдать качественную продукцию, если делать её из дерьма. Чтобы пополнить производственную базу, необходимо либо сканировать предмет, либо загрузить готовую схему.

Говоря о них, Зед прочитал целую лекцию на эту тему, пока разбирались с тем, как работает нанокузница. По его словам, потенциально существовало всего два источника — либо заброшки, либо базы данных «государственных» нанокузниц. У каждой нации на Альфе имелся свой компедиум чипов, из которых и образовывался технологический потенциал каждой. Самые продвинутые базы данных имелись у Корпорации, а самые простецкие — у хайверских королевств. Хотя, у того же Синдиката и вовсе не имелось собственной нанокузницы, поэтому им пришлось организовывать либо кустарное производство, либо покупать пушки в обмен на нефть.

Наиболее драгоценными являлись так называемые ЛПЧ — лимитированные производственные чипы. С продвинутой криптозащитой, и их особенность заключалась в том, что нанокузницы могли произвести только ограниченное количество предметов. После того, как лимит исчерпывался, такие чипы превращались в бесполезный кусок пластика и металла. Их производили корпы — такие как «АнКом», тот же «Дилтей» или какой-нибудь «РилВейр». Корпорации, естественно, были заинтересованы в прибыли, поэтому многие уникальные вещи выпускались в виде таких чипов. Человек не шёл в магазин за товаром — он покупал такой чип и загружал его в систему общейственной нанокузницы, уплачивая комиссию за пользование. Ты, разумеется, имеешь доступ к совершенно бесплатным схемам, поэтому всегда будешь одет и обут, но приготовься к тому, что вокруг будет ещё миллион точно таких же. Ты можешь обзавестись смарт-устройством за совершенно смехотворную сумму, которую может позволить себе любой. Но оно будет не самое надёжное, не слишком производительное и не слишком стильное, но оно у тебя будет. Если хочешь что-то получше — придётся раскошелиться.

Чипы не ограничивались гражданским рынком. На чипе могла быть как схема на сто уникальных расчёсок для волос, так и взвода штурмовых шагоходов-автоматов. Или даже космического корабля.
Поэтому в сложившихся условиях ЛПЧ оказались невосполнимым товаром, и могли стоить очень и очень дорого.

Но экипажу «Делоса» повезло — в их миниатюрной нанокузнице имелся сканер, поэтому предмет можно просто скопировать. При сканировании исходный образец-эталон разрушался; чем более сложным и комплексным он был, тем дольше сканировался, и дольше печатался. Ограничения сводились к размеру предмета и его сложности. Понятное дело, скопировать ЛПЧ или вообще любой другой носитель информации, скопировав и саму информацию на нём, не получится. Ядро синта тоже — для таких манипуляций нужна капитальная машина, а таких на Альфе не существовало вовсе.
Ещё один вариант получения чипов — и одновременно самый сложный — это создать схему самостоятельно. Углубившись в вопрос, стало понятно, что даже создание какой-нибудь пластиковой ложки требовало и навыков, и времени. Нужно сначала разобраться в программном обеспечении (а на «Делосе» оно имелось), затем нарисовать трёхмерную модель этой самой ложки, описать её физические размеры, и, наконец, задать материал. Если ты хочешь создать нечто более комплексное и сложное, то требования вырастали сразу в несколько раз, требуя и инженерного образования, познаний в области химии, материалах, механики и физики. Поскольку никаких университетов на Альфе не имелось, а все специалисты для колонии поставлялись извне, после Разлома наступил закономерный научный упадок. Какое-то подобие школ и вообще системы образования сейчас существовало только на территории Гегемонии и, локально, Лиги. Ещё Корпорация, понятное дело. Не свалилась в откровенное упадничество и Церковь. Но доступ к знаниям — он далеко не для всех. Слим, например, умел читать, а вот с письмом уже испытывал определенные трудности. Но большего от трутня и не требуется, не так ли?

Пока что нанокузницы работали, а о том, что будет, когда они неизбежно сломаются и выйдут из строя, обычно старались не думать.

Как бы то ни было, эксперимент с фонариком и батарейкой прошёл успешно: сначала сканер нанокузницы последовательно «разобрал» их, занеся схему в свою базу данных, а затем, получив команду на печать и необходимое количество ингредиентов, выплюнул точную копию первого и второго. Для производства, к слову, потребовалось и небольшое количество воды — вероятно, не воды как таковой, а водорода и кислорода. Шаман вставил в фонарь батарейку — и он заработал. Вскоре нанокузница родила ещё и ещё. Получилось скопировать и патрон для пистолета, но напечатать его сначала не получилось: что они не загружали в ковш приёмника ресурсов, интерфейс нанокузницы ругался на отсутствие необходимых химических компонентов. По совету Зеда закинули в приёмник пищевую плитку, и это сработало.

А вот с созданием боевых безгильзовых патронов уже возникли проблемы: нет эталона для копирования. Поэтому, нужно было либо его найти, либо снять копию с нелетального боеприпаса и попытаться модифицировать схему. Задача, мягко говоря, непростая. Впрочем, наверное можно попытаться скопировать обычный патрон, и попробовать через редактор присобачить пулю к блоку порохового заряда из схемы к нелетальному патрону, с поправкой на то, что он должен быть мощнее. Насколько мощнее? Хороший вопрос...

Разгрузка челнока и разбор собранного «мусора» оставляли достаточно времени подумать над дальнейшими действиями. Путь обратно выглядел наиболее перспективным, однако пылевая буря сделала те места непригодными для пребывания там без защиты на неопределённый срок, да и вода наверняка была слишком сильно загрязнена — пока всё вновь не осядет. Вода же им очень даже была нужна. Водород и кислород — база. Ещё была нужна органика: на одних пищевых брикетах они далеко не уедут.

— Предлагаю разведать место где фауну исследовали. Может найдём что полезного, какие нибудь защитные костюмы например. Воду ещё поищем.

Сам же Шаман решил заняться тем, чем собирался ещё на момент взлёта. Кое-какие ресурсы у них теперь были, а значит пора провести генеральную уборку в новом доме. Ну или точнее техническое обслуживание.

— Сьерра, что у тебя по состоянию? Всё ок по системам? Фильтры? Проводка? Если есть расходники под замену — самое время их скопировать и заменить на новые. Я конечно верю в качество техники «Зеро», но сотни лет без движения…

В общем, синт собирался побыть «руками» Сьерры и проверить, при необходимости заменить расходники типа фильтров, которые были на корабле. Слиму он предложил заняться банальной уборкой.

Выспавшийся и отдохнувший, Крюгер пребывал в приподнятом настроении. И даже тонкая струйка, едва текущая из крана, не особо портила это самое настроение. В конце – концов, бывало и хуже. Буквально пару дней назад он жил в ржавой клетке и жрал непонятное хрючево, до изнеможения орудуя ржавой киркой. Пожав плечами, наемник заткнул слив раковины и помылся в ней, как смог.
Освежившись, Крюгер экипировался найденным планшетом и «Журналом учета журналов», удобно устроился на унитазе и погрузился в их изучение. Тяжелый «Журнал» вызывал у наемника двоякие чувства. С одной стороны это было тоскливое ощущение надвигающегося пиздеца и рутины, с другой – чувство уверенности, что именно этот «Журнал учета журналов» этот самый пиздец отведет и все будет хорошо. Планшет же, простоявший всю ночь на зарядке, пискнул и запустился, повергнув наемника в почти религиозный шок.

Вдоволь накопавшийся в планшете и нашуршавшись страницами «Журнала», новоявленный техохотник отлепился от унитаза. Дождался, пока затекшие ноги снова начнут слушаться хозяина, окончательно привел себя в порядок, оделся и направился на поиски синта и мясных братишек. Стоило заняться переборкой трофеев, их сортировкой и описью. А так же планированием следующей операции…


- Пожалуй, я соглашусь с Шаманом, - кивнул наемник, - Вода сейчас основная проблема. А в биолабе, по идее, должен быть источник. И еще вот что, Зед, - Крюгер протянул деду опустошенную бандольеру. – Можем мы ее запихать в нанокузницу и напечатать две новых из комплектов формы охраны? И еще вот, - наемник продемонстрировал планшет, - Покопайся, пожалуйста. Только с возвратом. Я полистал, но может что-то важное упустил.

Вскоре команда познакомилась с ещё одним членом экипажа, который ранее оставался в тени. Ремонтный дроид проводил большую часть времени в специальной капсуле гибернации, а после бегства из подземного плена (который прибавил несколько ненужных дырок в обшивке), обследовал и залатал корпус корабля. Дизайнер внешнего вида постарался на славу, и робот выглядел устрашающе — некая смесь спрута и паука одновременно. Тут и многочисленные конечности-щупальца, и несимметрично расположенные красные визоры-окуляры. Когда он впервые показался, уставившись на людей через фронтальное обзорное стекло, сложилось полное впечатление, будто с той стороны смотрит какой-то подводный монстр. Никто из присутствующих никогда не был под водой (разве что, может быть, Шаман), но зато видел фильмы. Сиерра сообщила, что дроид может позаботиться о внешней стороне вопроса, работая в космосе, а вот внутрянкой стоит заняться им.

Несмотря на продолжительный срок бездействия, корабль всё это время находился в состоянии глубокой консервации, одним из факторов которой была, например, полная откачка воздуха. Один только вакуум поспособствовал тому, что за столь долгое время где-нибудь не образуются окислы, которые дадут о себе знать в самое неподходящее время. Да и сам по себе «Делос» — новый корабль, по крайней мере с точки зрения фактической эксплуатации. Тем не менее, Сиерра поддержала идею проведения регламентных работ. Там, где не мог пролезть Крюгер или Шаман (или делал это с трудом), пробирался Слим. Кое-что решили всё-таки поменять — на всякий случай. Вроде бы и ничего критичного, но ошибки и даже небольшие сбои могут стать фатальными в условиях космоса. Помимо чисто технических аспектов, новый экипаж познакомился с кораблём более близко, своими глазами увидев, что и где находится.

Фактически, корабль состоял из четырёх палуб. На самой верхней, четвёртой палубе, располагался уже хорошо знакомый мостик и БИЦ.
На мостике располагались рабочие места капитана корабля, чьё кресло протирала своей виртуальной задницей Сиерра ввиду отсутствия "легитимного" капитана. По бокам от капитана, вдоль левой и правой стены рубки, находились подвесные кресла-люльки канониров. Перед капитаном, чуть ниже уровнем, полукругом шли места бортинженера, связиста и штурмана. На самом носу мостика, в отдельной нише, располагалось отдаленное напоминающее саркофаг без крышки кресло пилота — с учётом положения "полулёжа" это было, наверное, самое комфортабельное место.

С боевым информационным центром экипаж также успел познакомиться. Его функционал позволял в деталях планировать наземные операции, как и осуществлять командование подчинёнными на земле в режиме реального времени, но сейчас потолком его применения была функция интерактивной карты. К слову, после установки МТИ здесь появились профили четвёрки, на котором отображались подробные сведения о состоянии здоровья, включая такие детали, как расход и приход калорий, насыщенность крови кислородом и многое другое. Указывалась и текущая экипировка, местонахождение и деятельность. При таком раскладе скрыться и зашланговать не представлялось возможным, но экипаж самоорганизовался на демократических началах.
— Вся эта система — разработка «RealWare», одного из гексархов. Вообще, здесь подразумевается, что действиями подразделений будет управлять ИИ, натренированный на множестве смоделированных боевых сценариях. Это освобождает офицеров от управленческой рутины и позволяет учитывать множество факторов. Система зарекомендовала свою эффективность ещё во времена колониальных войн, когда террористы из так называемого «Гражданского Сопротивления» были раздавлены в лепёшку силами Боевой Группы IX. Таким образом, гексархия Домината в очередной раз доказала превосходство анархо-капиталистического режима над сторонниками деградантского уклада национальных государств, — бодро выдала Сиерра нечто с очевидным привкусом агитки.

С третьей палубой также случилось знакомство, но урывками и как-то не до конца. Третья палуба считалась жилым блоком. Здесь полно всего: каюты, кают-компания и она же кухня со столовой, медицинский блок, небольшой спортзал, допросная и помещения для содержания пленных либо проштрафившихся, отсек с установками системы жизнеобеспечения, модуль со спасательными капсулами и, наконец, модуль с ядром ИИ, проход куда был закрыт даже под предлогом уборки.

Вторая палуба — инженерно-техническая. Лаборатория, мастерская с нанокузницей, здесь же располагалась оружейная комната, где, помимо оружия, имелись и стойки с полками для охранения остальной военной справы. Добрую половину палубы занимал трюм и сердце корабля — силовая установка. Фактическая, она состояла из двух частей — реактора, который запитывал все системы корабля, плюс массивный блок внутренних частей основных двигателей и запитывающая их система, в гнёздах которой покоились топливные ячейки, преимущественно пустые. Кроме того, на второй палубе располагался стыковочный шлюз, через который и предполагалась вся разгрузка-погрузка. В космических условиях, по крайней мере.

Наконец, последняя, четвёртая палуба, отведённая под ангар, хранение крупногабаритного груза и аппарель. Судя по всему, помимо сохранившегося челнока, здесь мог бы без проблем разместится ещё один шаттл, а также какая-то наземная техника: размеры аппарели позволяли. Все четыре палубы были соединены просторным скоростным лифтом, но можно было перемещаться и по старинке, пешком.

Абсолютные габариты корабля казались впечатляющими, но в то же время и небольшими, если говорить о флотских масштабах в целом. «Делос» был двадцать метров в высоту, сто семьдесят метров в длину и пятнадцать — в ширину. Это всё, естественно, с учётом обшивки и «от кончика до кончика».

***

Когда закончили с уборкой корабля и сортировкой честно стыренного добра (было бы у кого), уже по традиции собрались в БИЦ для поведения промежуточных итогов и планирования дальнейших шагов: здешняя обстановка настраивала на серьёзный лад. Первым взял слово Зед:
— Я осмотрел то, что может пойти на продажу. Тут с оговорками, разумеется, но, думаю, за всё удастся выручить около пятнадцати тысяч кредитов. Это очень хорошие деньги, как вы понимаете. Конечно, в условиях Альфы сложно говорить о каком-то вменяемом ценообразовании, но тем не менее. Самое главное, это «где» и «как». Где — тут нужно выбрать подходящее место для продажи. Наиболее безопасным местом для продажи будет один из крупных городов Гегемонии, либо, как бы не безумно это звучало, земли церковников. Шаману появляться там не стоит, по крайней мере не в текущем виде точно. А вот мистер Крюгер — вполне. Тебе, Слим, для избежания лишних вопросов придётся прикинуться рабом-прислугой, ну а я, хм-м... Пожалуй, я могу просто сойти за деда. Большой плюс — там мы можем относительно недорого закупиться провизией и водой. Но, это если говорить о Церкви. На территории Гегемонии мы можем заявиться все вместе, но мы проиграем в цене — пошлины и сборы там существенные. Но, по крайней мере, нам вряд ли будут задавать вопросы о том, откуда мы это достали, да и вероятность быть ограбленными не то что бы совсем нулевая, но весьма и весьма низкая. Неплохой вариант — один из крупных городов Лиги, но, с учётом их устройства, законы и сборы там могут отличаться. Я бы сказал, что вариант с Лигой — это такой «среднячок». Больше всего мы сможем выручить на территории Синдиката, но если ты не можешь защитить свою собственность — это не твоя собственность, в том числе и личная свобода. Зато никаких сборов. И за воду там люди друг друга убивают, так что делайте выводы. Ещё один плюс — можно свободно купить то, за что на территории Гегемонии или Церкви можно попасть за решётку, ну или на пахотные поля с каменоломнями. Ну, Южные хайверы нас просто убьют, а до Западных просто не доберёмся. Остаётся Восточное королевство. О них мне нечего сказать, но с ними можно торговать и иметь дело. Ну а Корпорации наше барахло просто неинтересно, поэтому её я не рассматриваю. Ну и лично мне там появляться никак нельзя, — старик развёл руками, хлебнул маленький из стаканчика и продолжил:

— Но остаётся ещё «как». Это самое сложное. Наш челнок привлечёт внимание, поэтому приземляться близко к поселениям или в их черте никак нельзя. Но тогда непонятно, как мы перетащим товар — нужен какой-то транспорт. Так или иначе, купить его можно везде, но для этого нужны деньги и место, где мы его будем хранить. Потом кто-то должен перегнать его к месту разгрузки... В общем, вырисовывается довольно сложная схема. Наверное, если говорить о закрытии текущих нужд, то биолаборатория действительно выглядит перспективно. Кстати, что касается журналов и особенно того планшета, что ты нашёл...

Старик вкратце поведал о выводах насчет техлабы и событиях, которые там случились. Они во многом пересекались с выводами самого Крюгера, так что версия Зеда просто дополнила их.

Во-первых, технолабораторию основала корпорация «Dilthey» — один из гексархов, наряду с «Реалвер», то есть столпов Домината. Как и остальные гексархи, «Дильтей» не занималась строго чем-то одним, но официально считалась просто инженерной корпорацией. Истоки корпы, как и остальных гексархов — ещё Земля, смутный период 21-го века. Всё началось с объединения нескольких медицинских и фармакологических компаний с одним амбициозным инженерным концерном, занимавшимся ракетостроением, робототехникой, а также производством современного наземного транспорта. Своей целью объединение ставило не только изучение и покорение космоса, но и решение проблем с адаптацией человека к жизни в космосе и на новых мирах. В частности, медицинская часть корпорации сосредоточилась не только на разработке адаптагенов, но и — пожалуй, даже в первую очередь — на психологии и психиатрии, проводя исследования того, как психика человека реагирует на новые экстремальные условия космической среды и планетарных объектов. Инженерный блок, в свою очередь, разрабатывал космические станции и наземные жилые комплексы с учётом психологических и физиологических потребностей человека, на основе этих исследований. В конце-концов, «Дильтей» стал флагманом освоения новых миров, так что к освоению Альфы она имела прямое отношение — в частности, список перспективных планет формировался на основании аналитических исследований корпорации. Космическая инженерия, социология, психология и даже философия — по сути, «Дильтей» брал на себя все аспекты освоения космоса человеком. Чем именно занималась научная команда данной лаборатории оставалось загадкой, поскольку службу охраны не допускалась к этой, естественно секретной, информации. Но, по всей видимости, проводились какие-то исследования или испытания на людях, поскольку в отчётах фигурировали некие «добровольцы». Исходя из записей, можно сказать следующее: в день, когда случился Разлом — который начинался как самый обычный день — всё полетело к чертям. Сработала система блокировки всего комплекса по инициативе руководителя лабы, некоего Малькольма Пирса. Последнее залогированное уведомление — сигнал тревоги на втором, лабораторном уровне, и распоряжение на прибытие охраны. Судя по состоянию жилого блока, если охрана и пыталась навести порядок, то явно не преуспела. С тех пор комплекс так и не открылся, так что экипаж «Делоса», кажется, был первым, кто туда попал спустя долгое время, и благодаря тому, что электрогенератор просто-напросто сдох спустя неопределенное количество времени.

—... получается как-то так. А, насчет бандольер — копии оставил в арсенале. Вот такие вот дела.

— Так, есть шанс, — Шаман поднял руку после лекции от Зеда, — либо мы используем его сейчас, либо никогда. Сколько мы там поджарили, человек десять? — кивок в сторону Крюгера, — и где тот пидор Исайя, или как там его. Короче. Он свалил же, да? А когда вернется? А было это вообще не на территории церковников. Проще говоря — о нас еще не знают. Либо сейчас, либо никогда. Мы наследили, нас видели, нас знают, мы им жопы поджарили, мы беглые «преступники». Если сейчас не выйдет самого выгодного курса — потом нас будут встречать только свинцом и матом. Остальное понятно, свои загоны но… тебе вот, деда, путь закрыт к корпоратам, а нам закроется к церковникам через 3… 2… 1… Ну ты понял. Мы спасли целый космический корабль, ради которого…

Синт, так сказать, выдохнул. Поднасрать тому, кто сделал с ним нехорошее, очень хотелось. При этом он понимал, что просто выйти из шаттла с ружьем — это тупо размен Х на У, бессмысленный и беспощадный.

— Я за то, чтобы слетать к фанатикам. Больше такого шанса не будет.

Крюгер внимательно выслушал синта. В словах машины был смысл, но все же, по мнению наемника визит в земли Церкви было сродни засовыванию, хм, руки в муравейник. Возможно, это могло быть расценено как трусость с его стороны, но наемник, почти всю жизнь потративший на войну, предпочитал не рисковать понапрасну и действовать наверняка, даже если это выглядело как малодушие. Надежный план и огневое превосходство все еще рулили.

- Мы, буквально, пару дней назад угнали огромный космический корабль. – Подал голос Крюгер. - Поджарили кучу народу, и еще больше разбежалось. Наверное, половина Альфы наблюдала наш эпичный старт. Уверен, там не то, что слухи дошли куда надо. Там уже в каждом приходе висят наши портреты с наградой за головы. И, если мы заявимся на территорию Церкви в такой вот славной компании, - Крюгер обвел пальцем присутствующих, кроме Шамана, - Нами тут же заинтересуются, гарантированно. Дед, красноглазый пацан и мужик с резаной рожей. Почти идеально подходит под описание нашей славной компании. Не хватает только синта, но кому это важно? Три головы лучше, чем ноль голов. А когда все пойдет не так, уверяю, в три ствола мы не отобьемся. И хорошо, если мы просто сдохнем. А если кто-то попадет в плен? Надеюсь, описывать перспективы нет нужды. Все мы побывали в руках этих фанатиков. И клетка на каменоломнях — это практически загородный дом в оазисе по сравнению с тем, что ждет бедолагу, доставшегося им живым. Что они выжмут из пленного – одному Богу известно.

Наемник ненадолго замолчал. – Я к тому, что не готов рисковать никем из нас. Особенно Зедом. Дед – надмозг и особенно ценен для всех нас. И кораблем я тоже не готов пожертвовать. Короче говоря, я предлагаю Лигу для первого контакта. Проиграем в цене, зато точно сохраним свои задницы. Заодно пока приценимся, обзаведемся связями. Потихонечку, помаленечку. Курочка по зернышку, - Крюгер постучал указательным пальцем по столу, имитируя клюющую корм курицу, - весь двор в говне. Если вы понимаете, о чем я. Но все это, конечно, после налета на биолабораторию. А церковников обязательно посетим. Как только сможем сосредоточить в одном месте хотя бы полдюжины стволов. У нас у всех есть к ним претензии.

Наемник выдержал короткую паузу. – Если есть возражения или дополнения, давайте решать сейчас. В крайнем случае – проголосуем. У нас, я полагаю, каждый имеет право голоса.

— Думаешь они успели за чуть более суток так подсуетиться? Хм… ладно, тогда и правда не стоит жадничать. В конце-концов у нас еще в запасе есть ещё три уровня научного комплекса.

Информация про техлабу, полученная из планшета, наводила на интересные мысли: а могли ли «результаты опытов» протянуть сотню лет в замкнутом пространстве и выжить питаясь какими-нибудь крысами, грибами и плесенью (и персоналом). Вряд ли, но…

— Погнали тогда в биолабу, а потом уже будем думать насчёт сбыта.

— Грохнуть его да и всё! — поддержал Шамана Слим.
— Что он, везде броню носит? У нас теперь есть куча пушек. Картечью в жопу и всё! И в голову потом ещё, — хайвер нацепил на себя максимальное количество пушек: и пистолет, и пистолет-пулемет, и даже дробовик. Он довольно долго расхаживал по кораблю в таком виде, пока не устал и всё-таки не снял военное барахло.

— Исайя Хаммонд, — протянул Зед, с прищуром взглянув на Слима.
— Мне вот очень интересно, откуда он достал данные о местонахождении корабля, — нахмурился старик. — Его бы уже давно нашли, если информация находилась где-то на поверхности, не так ли? Леди Сиерра, я правильно понимаю, что стоянка корабля была засекречена?

— Верно, — подтвердила девушка. — Ангар был обустроен заранее, и все, кто принимал участие в его строительстве, в дальнейшем были вывезены с планеты. Руководство экспедиционных сил не было уведомлено. Это, кстати, стандартная практика. Просто на всякий случай. Я даже не исключаю, что на планете могут быть и иные схроны, построенные в обход Боевой Группы XIV.

— Мож инквиз просто нашёл трупы этих... Ну, кто был тут до нас? Наверняка у них была карта или типа того, — предположил Слим, вылепляю из кусочка пищевого брикета какую-то фигурку.

— Конечно. Шёл, шёл и нашёл. На дороге валялся. Посреди пустыни, — съезвила Сиерра.

Зед поскрёб подбородок, задумчиво покряхтел, и вроде уже хотел что-то сказать на эту тему, но передумал:
— Ладно. Это не так уж и важно. По крайней мере, сейчас. Что касается того, куда идти торговать, я уже изложил. Самый безопасный вариант — это Гегемония. Много людей, есть инфраструктура, есть спрос. Минус — меньше потенциальная выручка. Но всё это не имеет смысла, пока у нас не будет какой-то наземный транспорт. Возможно, нам и в самом деле придётся сначала заработать деньги по старинке, прежде чем сможем реализовать трофеи, — Зед сложил пальцы пистолетом и изобразил выстрел. — Так что я за биолабораторию.

— Лаба так лаба, — пожал плечами хайвер, и торжественно поставил в центр стола фигурку коня.

***

Челнок был загружен партией разнообразных контейнеров, включая канистры для жидкости, и пару кубов-наливняков, на тысячу каждый. Заправлять такой под завязку, конечно, устанешь. Но если трое сделают по пять ходок с двумя канистрами в руках, то это будет целых шесть сотен литров. Заполнить оба пластиковых куба — какие-то смешных шестнадцать ходок на каждого. Хайвер от таких перспектив даже как-то приуныл. Был вариант взять с собой деда, но, вроде как, остановились на старом варианте: Зед будет осуществлять наблюдение с орбиты, а если потребуется какая-то консультация, то это можно будет сделать через мобильный модуль Сиерры.
Впрочем, это если вода там действительно будет. Но должна быть.

Осталось только определиться со временем вылета. Днём, конечно, было удобнее, но и опаснее: всё-таки лаба находилась на территории Гегемонии, и не на отшибе, а чуть ли не в самом центре, хотя регион сам по себе был довольно пустынен — не в смысле пустыни, а в плане населения. Сам по себе климат по меркам Альфы был весьма благоприятным: настоящая саванна. Но проблема была в том, что для заселения земли нужны люди, а с этим имелись некоторые проблемы даже у Гегемонии. Да и для жизни людей необходимо налаживать инфраструктуру и развивать хозяйство. Идея жить подобно дикарям, охотясь на местную живность, мало кого привлекала. Тем не менее, какие-то небольшие посёлки в регионе имелись. В том числе и такие, где проживали отнюдь не трудолюбивые фермеры и охотники-собиратели. В таких местечках частенько обустраивали небольшие базы и лагеря вездесущие рейдеры.

Помимо возможного присутствия или появления людей, было необходимо учитывать ещё и живность. Несмотря на суровые условия Альфы, здесь умудрилась сформироваться весьма опасная фауна, львиная доля которой была непрочь закусить человеком. Помимо стай псевдогиен, подстерегающих свою добычу в кустиках, по саванне, например, мигрировали небольшие семьи здоровенных клювастых тварей. Горгоны размером превосходили земных слонов, и были весьма агрессивны, да к тому же и весьма быстры, пусть и на коротких дистанциях. Своих жертв горгоны могли и просто задавить массой, растоптав, но чаще пускали в ход свои клювы на длинных шеях: резким ударом, словно хлыст, горгоны могли склевать руку, или просто сделать здоровенную дырку. Живучие и опасные твари. Среди риверов, живущих в кланах, в обряд инициации включалось убийство горгоны в одиночку. Не голыми руками, конечно, но и без использования противотанкового оружия. Впрочем, портативные ракетные установки на деревьях не росли.

В общем, куда более безопасным казалось отправляться ночью. Теперь у них, по крайней мере, имелись фонарики, да ещё и с запасом батареек.
Впрочем, свечение фонариков могло и наоборот, привлечь кого-нибудь. Это не говоря уже о том, что прилёт челнока не разбудит разве что трупа, по крайней мере в радиусе нескольких километров. Опять же, будут проблемы с наблюдением обстановки с орбиты.

- На том и порешим, - подвел итог совещания Крюгер. – Дед остается на борту. Остальные идут в экспедицию. Стартовать предлагаю на закате. И стемнеет, и вся ночь впереди. Плюс жара спадет. Если все согласны, расходимся. Отдыхаем до вечера, готовимся к высадке. Встречаемся на грузовой палубе. Зед проведет доразведку, и вперед.

Пообщавшись с Крюгером и поняв, что было бы неплохо обзавестись эффектом стробоскопа на фонариках — особенно он будет эффективен против фауны в темноте, ведь редкая зверюга сможет адекватно реагировать на импровизированную дискотеку: Шаман решил перейти от нанокузнечных технологий к технологиям более простым и ему понятным. Фактически, ему нужен был таймер по типу NE555 и выносная кнопка, чтобы светодиоды работали либо напрямую, либо через импульсный генератор. Задачка в условиях отсутствия инструментов такая себе, но такие штуки, в теории, могли быть даже в готовых схемах на мигающем светодиоде микроволновки. Добавить резисторы и конденсаторы для настройки частоты... уф. Еще и посчитать всё это, благо на борту был ИИ и супердед который мог напомнить формулы. Маркировка на компонентах, вроде, была универсальной и не менялась с незапамятных времён.

Помимо этого синт сунул в карманы пару бинтов: ему они были без надобности но сделать примитивную закрутку для теплокровных аля "жгут" с помощью узла и какой ни будь палки он был вполне в состоянии.