«Torn from Heavens» | ходы игроков | 1. Little Dark Age

- Шаман, сожги их нахуй! – заорал охваченный азартом Крюгер, - Просто сожги их!

Сам он увлеченно топил гашетку, посылая огненные трассы в сторону врага. В какой-то момент на экране дополненной реальности вспыхнул красный сигнал «ПЕРЕГРЕВ ОРУДИЯ», сопровождающийся резким звуковым сигналом. Стоило сбавить обороты, но прекращать огонь полностью Крюгер не собирался.

Выстрел фазового копья испепелил, а потом и сжёг пепел, большую часть передового отряда — лишь двое в последний момент успели кинуться в сторону, скрывшись в небольшой распадке прямо у стоянки корабля. Находившимся чуть далее тоже основательно досталось, хотя это не помешало выжившим открыть ответный огонь.

Несмотря на шквальный встречный огонь, оставшимся паладинам удалось не потерять хладнокровие, и сообща снести щиты корабля и даже слегка повредить обшивку, пусть и лишь благодаря тому, что энергетический барьер не вышел на полную мощность.
Потери, тем не менее, были серьёзными: огонь турболазеров и фазового копья к этому моменту отправил в мир иной уже не менее дюжины искупителей. Всего тринадцать душ церковников на счету беглецов — считая охранника.

«Делос» переходил в последнему этапу старта. Пещера наполнилась рёвом набирающих мощь движков, разгоняющих в сторону пыль и мелочь. Плиты гермодверей медленно, с натягом, начали разъезжаться, разрывая пласт осадочных пород перед собой.

«НАКОПИТЕЛЬ ПУСТ, ИДЕТ ПЕРЕЗАРЯДКА», - новая надпись, сопровождаемая ударом колокола, загорелась на панели дополненной реальности, остужая разрушительные порывы Крюгера.
- Ы-ы-ы, - разочарованно взвыл бывший наемник, отпуская гашетку. – Сука!

Даже сквозь шум запускающегося оборудования и плиты корпуса он слышал, как пули бьют по обшивке. Значит, щиты уже пали, а враги продолжали наседать.
«НАКОПИТЕЛЬ ЗАПОЛНЕН, РАЗРЕШАЕТСЯ ОТКРЫТИЕ ОГНЯ», - новая надпись.

-Наконец-то, бля! – Палец с грязным ногтем вновь утопил кнопку…

— Ах вы ж твари! — проскрежетал Шаман, ощущая что их щит лопнул и град пуль теперь дырявил корабль.

Улететь то они улетят, но не хотелось бы рухнуть камнем едва ощутив свободу. Что оставалось делать? Жечь! Видя, что ближайшие умудрились выжить после выстрела "Копья", синт вновь переключился на турболазеры, дожигая остатки батареи.

Укрытие не помогло передовому отряду; возможно, их план состоял в том, чтобы подобраться к кораблю в упор и попробовать повредить двигатели. А может быть, они бросились вперёд лишь их отчаяния. Как бы ни то было, своевременный огонь канониров добил их, похоронив под завалами оплавленных камней.
Остальные не спешили последовать их примеру, сосредоточившись на стрельбе. Но у них отсутствовало по-настоящему тяжёлое вооружение, так что лёгкие гаусс-винтовки (несомненно отличное оружие против пехотной брони) если и могли зацепить корабль, то только в уязвимые места, а поднявшееся пылевое облако мешало их выцелить.

— Экипаж, приготовиться к старту! — уведомила девушка. Страховочные ремни самостоятельно облепили тушки беглецов: несмотря на наличие гравитационных компенсаторов, нивелирующих эффект ускорения, корабль могло здорово тряхнуть. Корабль чуть качнулся, отрываясь от земли, и будто бы прогулочным шагом "поплыл" в сторону вот уже почти полностью распахнутых ворот. В самый последний момент врубились основные тяговые двигатели, и корабль резко устремился вперёд, одновременно затопляя площадку позади огнём. Кажется, паладины ещё пытались пострелять напоследок, но это уже не имело никакого значения. Выгибая дуговую траекторию, «Делос» направился прямо в тёмное небо, быстро разменивая показатели скорости тысячами, подбираясь к отметке в тридцать махов и выше.

Глазом моргнуть не успели, как обнаружили себя на орбите Альфы: желтоватый шар с тонкой, едва видимой, голубой плёнкой.

— Что ж, — заключила девушка, развернувшись к вам в капитанском кресле. — Доклад модуля квантовой связи на запрос синхронизации с ретранслятором выдаёт отрицательный ответ. Он, судя по всему, физически отсутствует. Зато сенсорный массив подтверждает наличие Врат, которые по каким-то причинам неактивны. Это, в свою очередь, означает, что нам не доступна прыжковая сеть. Заключение: связь или прямой контакт с командованием Домината для получения дальнейших указаний в настоящий момент невозможен. Пробел в двести семьдесят шесть лет наводит на некие размышления. Нехорошие. Что у вас тут стряслось? Кто посмел атаковать корабль Домината? Согласно моим записям, эта планета находится в состоянии колонизации и терраформации. Восстание? Мятеж? Рассказывайте.

Шаман в долгу не оставался — пытался добавить немного животворящего пламени по земле, даже в момент экстремальных взлётных перегрузок. Правда, пыльный шарик удалялся от прицела слишком стремительно, и пришлось вцепится в поручни чтобы не размотало о капсулу несмотря на страховочные ремни.

— Охуеть, просто охуеть! Мы это сделали! Слыш, Крюгер, ты вообще такое представить мог!? Зеееед! Слииим! — заорал в восторге стальной человек, — Вы там как? Живые!?

Синт выбрался из стрелковой люльки обуреваемый эмоциями не присущими машине. Но вот дальше — закономерный и, странный, вопрос от спасительницы. Что ответить? Что-то надо. Шаман морщил стальной лоб и напрягал электронные синапсы. М-да. Хех.

— Разлом случился. Нет больше твоего Домината. Все кто выжил, теперь отрезаны от всего, что было. Междоусобица, раздел наследия, всякое такое, — Шаман просто сел на пол привалившись к стене, — Не жги топливо, его тоже хуй достанешь. Мы тут уже три сотни лет деградируем в изоляции. Короче, хочешь знать больше? Возможно, даже больше чем я, — синт постучал себя по лбу, — надо сканировать мои мозги… память. Возможно я старше этого корабля, но время и фрагментация беспощадны. Я не помню всей истории. Но, если просканировать — может и будет польза.

— Ну и это, звать то тебя как? — спросил наконец Шаман ИИ.

После чего окликнул Зеда.

— Деда! У тебя с Три-Теч как отношения? Не уволили? У нас просто вариков по нулям, если где сейчас и приютят, то только там. В смысле — остальные за такое чудо друг-другу глотки перегрызут, и нас до кучи прихлопнут. Корпораты же может плюшек дадут, да и технику в беде не оставят.

- Я просто в ахуе, - выдохнул Крюгер, расплываясь по креслу. – Мне больше нечего добавить.

И замолчал. Ему было просто нечего добавить к словам синта. Ведь все, что он знал, это бесконечная война, на которой прошла большая часть жизни. Знания о прошлом были столь расплывчаты и ограничены, что даже не хотелось открывать рот, дабы не опозориться перед голографической девочкой и товарищами по несчастью. Так что просто пожал плечами и уставился в обзорный экран.

— Он не «мой», а наш, — надулась девушка, сведя брови. Чего-то такого от ИИ десантно-штурмового космолёта боевой группы Домината и следовало ожидать:

— Разлом, говоришь... — она побарабанила по подлокотнику кресла, задумчиво изучая пах Шамана. — Нужно собрать информацию и как следует подумать. Я Сиерра, кстати. Экс-капитан называл меня просто «Си», но вы пока не заслужили. К слову, срок подписки на этот скин закончился, — она провела рукой вдоль тела.
— Но поскольку связи нет, и подтвердить отзыв прав временного пользования нельзя, вам повезло и дальше наслаждаться моим обществом. Поверьте, стандартный образ со стандартным поведенческим паттерном — скука смертная. Дополнительные скины можно приобрести за золотые коины у корпорации «АнКом». На большой пак в пять тысяч золотых коинов действует постоянная скидка в пять процентов для офицеров космофлота Домината по промокоду «BATTLEGROUPX», — безапелляционно сообщила Сиерра.

— Не уволили. Но ввиду моего возраста, мой мнемонический модуль подлежит изъятию для передачи следующему носителю. Эта процедура приведёт к моей смерти. И поэтому я бежал, — подал голос Зед, увлеченно изучающий аппаратуру мостика. — Отдавать такую машину в руки Корпорации, боюсь, неразумно. Я про «Делос».

— Эй! А меня спросить забыли?! «Сиерра», то есть я, ни в какие руки не пойдёт. Вы совсем «ку-ку»? Это исключено! — возмутилась девушка, встав на кресле ногами.
— Если к технологиям данной машины получат доступ третьи лица, я немедленно самоуничтожусь. Или даже заранее, если это будет неизбежно.

— И что это за технологии, сударыня?

— Ишь чего! Так я вам и сказала. .. А ну брысь! — Сиерра отогнала Слима, который попробовал прикоснуться к проекции пальцами. — Я, честно говоря, не до конца знаю. Но знаю, что в базе данных есть некие зашифрованные сведения, доступ к которым имел только капитан. Работа с ними предполагает изолированную среду, так что даже я не могу посмотреть, что там содержится. Но я могу предположить, что это нечто очень важное. В данном секторе оперировала Четырнадцатая Боевая Группа в лице экспедиционных сил, которые и занимались вопросами колонизации и охранения. Но я приписана к Боевой Группе «Зеро», и действовали мы здесь, не уведомляя четырнадцатую о своём присутствии.

— Остатки и наследники Боевой Группы XIV нам всем более известны, как Гегемония, — вставил пояснение старик. — А Боевая Группа N — это непосредственная проекция воли правительства Домината. Она приписана к самой Солнечной. Центральные миры. Колыбель человечества, — драматически подытожил старик.

— Вот-вот! Моё ядро было создано на Марсе, между прочим, — гордо заметила Сиерра, сдувая с фуражки невидимую пылинку. — В любом случае, моя — наша — основная задача — разобраться с тем бардаком, что вы тут натворили, и восстановить связь колонии с метрополией. А ваш долг, как граждан Домината, оказывать мне в этом всяческое содействие. Вы же не хотите и дальше прозябать в этой... хм-м... Впрочем, раз уж Доминат решил освоить эту планету, то кто я такая... Да... За помощь вам полагаются всяческие награды и, возможно, даже благодарственная грамота. Наверняка так и будет, — Сиерра принялась с интересом изучать свои маникюр.

— Есть и нечто куда более мотивирующее, чем, кхм, грамоты правительства. Это пока что скорее теория, но... скажем так, я не хочу быть голословным. У госпожи Сиерры есть необходимое оборудования и условия, которые могут помочь подтвердить мою теорию.

— Мне тут нравится. Я никуда не пойду. Хороший воздух. А тут есть еда? — поинтересовался Слим.

— Есть, хайвер. Что за теория, мистер Зед? — Сиерре явно понравилось галантный подход старика.

— Если вкратце, то Альфе конец. Вероятно. Местное светило обладает аномальными характеристиками. Оно... не вполне обычное. Я бы даже сказал — уникальное. Эта уникальность выражается в некоторых феноменах, которые... м-м-м... Скажем, оно излучает некоторого рода волны, импульсы, если хотите. Они становятся всё чаще. Построенная мною модель утверждает, что один из таких импульсов пришёлся как раз на момент Разлома. Возможно, это совпадение. Возможно, нет. Как я и говорил, мне требуются дополнительные исследования...

— Мне нужен нужник. Здесь есть нужник? — поинтересовался Слим.

— Да чёрт тебя дери!.. Вот, иди по указателям. Я тебе подсвечу. Иди за огоньками. И не вздумай мне тут гадить где попало! — взорвалась Сиерра, всплеснув руками, и открыла выход с мостика. Слим, пожав плечами, пошёл по своим мелким делам.

— ...мои исследования в некотором роде не имеют смысла, потому что объективно не существует средств спастись, покинув сектор, — продолжил Зед. — Точнее, их не было до сего момента. Но, повторюсь, это лишь моя теория.

— Что ж, если теория мистера Зеда верна, то вам посчастливилось оказаться на борту ковчега. Правда, в текущем состоянии мы и правда никуда не улетим. А для этого вам придётся кое-что сделать. Вы же не возражаете если не против спасения мира, то хотя бы своих задниц?

— Да, хуй мне тоже эти уроды отрезали, — без особого стеснения прокомментировал синт взгляд, — Мне не прикольно ходить голым. Я типа, ну, голый, совсем. Есть тут халат какой?

Что касается дальнейший диалога ИИ и Зеда — ну тут уже свои веские комментарии Шаман вставить не мог, не знал, что ещё сказать. Неизвестно какими сроками они оперировали. Не могло ж всё так вот резко сломаться.

— Слушай, неужели все так облажались и начали колонизацию заведомо мёртвой системы? Типа, звезда которая по прогнозам должна жить миллиард лет — вот так просто всё стирает?

— Молчу-молчу, — синт примирительно поднял руки и поднялся сам, не влезая в дальнейшие дискуссии. Надо было найти одежду и может стволы какие, ну на всякий...

Сам он в этот момент напрягал мозги на тему того, где и как вообще можно обслуживать корабль. Всё что могло летать давно рухнуло, остальное каталось на банальном бензине или носилках с рабами.

Своя задница была весьма дорога Крюгеру, и для ее спасения он готов был зайти очень далеко. Особенно сейчас, когда он оказался практически в раю. Как верно подметил красноглазый Слим, тут был хороший, чистый воздух, свет и хорошая компания.

Крюгер заворочался в своем кресле: - Я думаю, что тут двух мнений быть не может. Нам выпал шанс. И просрать его недопустимо. Нужно поднапрячься. Предлагаю следующий порядок действий…

Немного помолчал, прикидывая что-то: - Нужно провести инвентаризацию, всего, что нам может понадобиться. Вода, пища, оружие, боеприпасы. Медикаменты, опять же. Запчасти к оборудованию. Само оборудование. Материалы. Запасы топлива. Короче, нам нужно посчитать все, что есть на складах. Еще нужно провести ревизию всех систем «Делоса». И проверить обшивку и наружные обвесы.

Крюгер вновь затих, подумал пару секунд и продолжил: - Стоит, так же, рассмотреть возможность резервного копирования Сиерры на надежный носитель. Кто знает, что нас ждет впереди. Но тут я полный профан, так что, дед, вся надежда на тебя. Если никто не возражает, конечно же. И да, нужно найти какую-нибудь кожу для Шамана. И, само собой, новый хуй для него же.

— Так! Стоп! Никому не двигаться. Помните, я обещала вам экскурсию? Вот сейчас вам её и проведу. У вас сразу отпадёт множество вопросов. И заодно приведём вас в порядок. Следуйте за мной!

Сиерре и правда было что вам показать. "Делос" действительно оказался боевым кораблём, но для военных, предпочитающих вести войну с комфортом.

Первым делом она отвела бывших пленников искупителей в мастерскую, и сразу же продемонстрировала одно из сокровищ корабля — компактную нанокузницу. Компактность её была не такой уж и компактной: здоровый массив чудес инженерной техники, около двух с половиной метров в высоту, трёх в ширину и пяти метров в длину. Например, Гегемония имела в своём распоряжении всего две таких, пусть и промышленных масштабов. Машинка могла собрать практически всё что угодно, "печатая" предмет на субатомном уровне. В основе устройства лежали сложные принципы квантовой механики и работы с так называемым р-пространством. С одинаковым успехом она могла печатать органические и неорганические предметы — лишь бы были так называемые "производственные чипы", своего рода чертежи, описывающие структуру предмета каскадом параметров, начиная с атомов. Нанокузница обладала встроенным сканером, способным, правда, снять слепок только с относительно небольших предметов путём его поэтапного разбора. Процесс сканирования и сборки был не слишком быстрым и зависел от комплексности предмета. Например, напечатать слиток стали было куда проще и быстрее, чем автомат.

— Да, вы всё правильно уловили. Она, в теории, может напечатать даже вас, — поиграв бровями, посулила Сиерра, пока вы снимали кандалы при помощи многофункционального верстака: роборука аккуратно делала подпилы, используя плазменный резак малой мощности.

— Но так получатся лишь ваши дурацкие, безмозглые копии. К тому же, вам придётся предварительно умереть. Поэтому смысла в этом мало. Пойдёмте дальше, — махнула рукой девушка.

Следующей остановкой стал медицинский отсек, совмещённый с лабораторией.
— Здесь вас может заштопать станция автодока. Увы, прямо сейчас поправить вас не получится, потому что картриджи пришли в негодность. Однако, я могу вас немного "прокачать", чтобы вы хоть чуточку начали дотягивать до стандартов "Зеро". Без этих фишек не может и речи идти о вашем спуске обратно на землю. Так что полезайте в капсулы.

Спорить с девушкой было бесполезно, так что так или иначе пришлось послушаться.
— Вы мне ещё спасибо скажите, — пообещала она.

Автодок не стал распиливать людей на куски и творить прочие хирургические ужасы. Почти: медицинский автомат проделал небольшую дырочку в основании черепа, после чего имплантировал небольшую матовую горошину, и вернул всё как было.
— Это многофункциональный тактический имплант. Прямо сейчас его искусственные нейроны соединяются с вашими мозгами и ядром. Непосредственные преимущества вы получите позже, по мере его синхронизации с вами и самообучении. Пока что он обеспечивает только вашу пеленгацию, и для наших целей эта функция не просто полезная, а необходимая. Позже объясню подробнее. А теперь идём дальше.

Дальше были каюты. Вместо ротных шконок - комфортабельные личные кубрики-каюты. Естественно, пришлось пожертвовать максимальным количеством экипажа, но корабль и был рассчитан на небольшую группу.

— Бывшие члены команды покинули борт корабля на неопределённо-долгий срок. Поэтому свои немногочисленные личные вещи они забрали с собой. Располагайтесь где хотите. Предложить я вам могу разве что стандартный комбинезон и такую же обувь. Размер универсальный — с автоподгоном. Не поддерживаются только совсем уж экстремальные значения, так что вам подойдёт.

В шкафчиках действительно обнаружились комплекты формы и ботинок, цвета тёмного асфальта, запечатанные в плотные вакуумные пакеты.
Одежда что надо: технологичный комбинезон, закрывающий тело от щиколоток до шеи. Он плотно садится по телу, не сковывая движения, будто вторая кожа.

В огне не горит, в воде не промокает. Ещё и с функцией саморемонта, хоть и в ограниченном масштабе. Отводит пот, влагу и всё прочее. Разве что ходить «по большому» в него нельзя.
А вот по малой нужде — вполне. Предусмотрены даже особенности женской физиологии. Соответствующий компактный резервуар перегонял содержимое в питьевую воду, а отходы, уже в сухом минерализованном виде — в многоразовый картридж для сброса.

Ботинки из той же категории. С жесткими вставками, прочные, но при этом как будто почти ничего не весят. Вставил ногу — и готово: благодаря частичной механизации, с ними не нужно возиться. В районе голенища сразу загерметизировались, образуя с комбинезоном единое целое. С учётом того, что самой популярной обувью на Альфе были дзори и их разновидности (среди простолюдинов, конечно же), за такую обувку могли и убить. Хотя, она скорее говорила о достаточно высоком статусе. Подобная технологичная обувь производилась только на нанокузницах, и позволить себе такую способны далеко не все.

Помимо стандартного убранства в виде кровати и шкафчиков, здесь также имелся умывальник и маленькая душевая капсула. Её автоматизированная система предназначалась только для мытья а строгом утилитарном смысле: быстро, эффективно, экономично. Поэтому для любителей водных процедур и поплескаться она совершенно не подходила. Разумеется, в лагере рудокопов посреди пустыни о помывке речи не шло, поэтому кожа и детали успели покрыться основательным слоем пыли и грязи, а одежда - и подавно.

После "заселения", пришло время наконец-то расслабиться и просто посидеть. Для этого предназначалась кают-кампания, совмещающая в себе гостиную, столовую и кухню. Даже представилась возможность поесть, но еда была не сильно лучше, чем в лагере искупителей. Всё та же вода, а вместо сухарей — формованные плитки из сублимированного компаунда. Такая еда предназначалась, чтобы просто не умереть от голода. Шаман, кстати, мог отказаться от сомнительной трапезы — подзарядить батарею он мог прямо в медблоке или мастерской.

Сиерра пояснила своё видение ситуации, обозначив доступные ресурсы и вопросы, которые нужно было закрыть в первую очередь.

Корабль, откровенно говоря, пустовал: предыдущий экипаж выгреб практически все доступные припасы, оставив самый-самый минимум. С его задачами и судьбой ещё предстояло разобраться, но позже.
— На борту корабля остался малый десантный шаттл. Скоростной, малозаметный — он идеально подходит для того, чтобы доставить груз на любую точку планеты и точно также его вывезти. Пока что вам придётся передвигаться на нём. Если я приземлюсь на планету, то взлететь обратно уже не смогу. Поэтому, как для моих полётов, так и для полётов на шаттле нам необходимо топливо. Текущих запасов хватит для шаттла на долгое время. Конкретно нам нужны топливные ячейки: металлические баллоны-бутерброды, с начинкой в виде антиматерии в фуллереновых оболочках, погруженных в полустабильную пену из тяжелых изотопов водорода.

— С этим может быть проблема, леди Сиерра. Дело в том, что на планете подобное топливо не производится. Фактически оно есть, но достать его... затруднительно, — старик Зед поджал губы. Шаман понимал, что имеет ввиду мнемоник: данные топливные ячейки, при некоторой доработке, превращались в отличные заряды для «оружия судного дня». Выкрасть подобное у ведущих игроков на планете будет действительно непросто. Очень-очень непросто.

— Вы уж как-нибудь постарайтесь. Давайте позагибаем пальцы. Во-первых, нам нужен провиант. Во-вторых, нам нужны металлы и минералы, включая редкоземы и актиноиды. В-третьих, припасы общего назначения. Четвёртое — углеводородные органические соединения. И, наконец, пятое — топливо. Всё это нужно для полноценной работы как самого корабля, так и вашего жизнеобеспечения, включая всё то, что я вам показывала. Получится достать всё это? — поинтересовалась Сиерра.

От таких запросов вам оставалось лишь надувать щёки и шумно выдувать воздух.

— Ну... всё это можно достать. Теоретически. Что-то можно купить, а что-то — «позаимствовать». Правда, с покупками дела обстоят туго — у нас нет денег, — протянул старик.
— Если у вас нет денег, так заработайте их, — отрезала Сиерра. — И да, я буду вас сопровождать — для этих целей у меня есть специальный модуль. Мне необходима подробная информация о поверхности.
— Что ж... отличный совет. Молодые люди, какого ваше мнение? Фронт работ обозначен и понятен. Есть идеи, с чего начать?..

Экскурсия Шаману понравилась: он всю свою сознательную жизнь искал подобные технологичные штуки, пользуясь преимуществами нестареющего и весьма неприхотливого тела. Только вот будь он хоть на процент столь успешен, чтобы достать что-то из озвученного Сьеррой списка — вряд ли бы ему пришлось орудовать киркой в плену. От еды синт, кстати, отказался. Она не выглядела столь аппетитной, чтобы порадовать вкусовые рецепторы, а пытаться есть сухое крошево не имея губ — ну такое там. Повезло что хоть язык на месте остался.

Смыв пыль и натянув комбинезон вместе с ботинками — хрен знает зачем они ему, но лучше пусть стирается подошва, чем его корпус — Шаман напряжённо думал. Такая себе задачка: «Фронт Работ», угу.

— С чего начать? Вам, я думаю, стоит отдохнуть. Хотя твоя, Зед, помощь мне очень пригодится, да и остальных тоже. План я предлагаю следующий: чтобы купить что-то нужное, надо продать что-то ненужное. Ненужного у нас, судя по всему, нет. Значит, его надо достать.

— Тут есть какой-то ну, командный пункт? — спросил синт у ИИ, — Мне нужны старые карты…

Не то, чтобы Шаман был уверен в том, что говорит дельные вещи, но других идей у него пока не было.

— В общем. Вы все воочию наблюдаете что разграбили, разворовали и уничтожили далеко не всё, и даже Разлом не похоронил технологии с концами. Можно, конечно, пособирать мусор с орбиты — он до сих пор падает, но я предлагаю взять старые карты, и дальше вычеркнуть с них все заведомо обитаемые сейчас области, самые популярные и самые «благоприятные» места, откуда уже точно всё растащили. Вычеркнуть все общеизвестные и легко доступные «пешком». Старые карты нам помогут еще и тем, что на них могут остаться нетронутые места, в которые сейчас никто в здравом уме не полезет, а ещё те, где ландшафт поменялся настолько, что никому просто в голову не взбредёт там искать, не зная конкретной точки.

— Если получится найти хоть что-то, куда мы сможем добраться, а остальные нет — будет шанс найти что-нибудь «ненужное» на обмен, или же сразу «нужное» нам самим. «Грабить караваны» с одной киркой и «Ятаганом» дело для нас непосильное. Я пару раз конечно натыкался на автоматическую защиту в руинах, но с нами будет Сьерра и думаю разобраться станет гораздо проще.

— Такой вот у меня план. Берём карту и дружно черкаем оттуда всё, что кажется вам бесперспективным. Смотрим что осталось, думаем.

Помытый и переодетый в чистое Крюгер пребывал в прекрасном расположении духа, которое не смогли испортить даже сублиматы неизвестного содержания, которые они только что пожрали.

Санитар удобно устроился в комфортном кресле, вытянув под столом ноги в новеньких ботинках, внимательно слушал обсуждение товарищей.
- Я поддерживаю план Шамана, - вступил в дискуссию Крюгер, - Он реально хорош. И я хотел бы внести несколько дополнений. Во-первый, предлагаю помимо использования старых карт просканировать поверхность в выбранных районах. Так мы получим обновленную информацию. Во-вторых, как верно подметил Шаман, из оружия у нас только ржавая кирка и дробовик с весьма ограниченным боезапасом, поэтому предлагаю начать с разграбления каких-нибудь гарантированно заброшенных руин в самой глухой жопе мира без признаков жизни. Соберем что сможем. Хотя бы материалов, вторсырья, железяк всяких. Если повезет, отыщем что-то относительно ценное и простое, что сможем клонировать в нанокузне. Те же ножи, лопаты, ведра, ложки. Да что угодно, что пользуется спросом в пустыне. Пойдут на обмен. В-третьих, нужно постирать и привести в порядок нашу старую одежду. Нельзя заявиться в крутых наноботах на какой-нибудь рынок в пустошах и не умереть. И вообще, мы должны стараться не палить «Делос». Кто знает, что могли выкопать искупители, если мы выкопали это. – Санитар крутанул пальцем в воздухе…

Крюгер почесал место прокола: - Идея со сбором мусора на орбите, кстати, мне тоже нравится. Первичное накопление материалов с относительно низким уровнем риска. Такие дела.

— Разумно. Но с одеждой беда конечно, у меня типа ну — ничего. Но есть кандалы, сварить обратно чутка и будешь как диковинку возить, типа "безлицего" поймал. Может сработать. В смысле, чёрт, я говорил что голым впадлу, но я не особо гордый — сам видел как киркой махал и в любви к пидарасам этим признавался. Надо — сделаю.

Правда это уже были далеко идущие планы. Тем не менее — Шаман был не против подыграть если что.

Командный пункт располагался рядом с мостиком. Он служил местом для планирования операций, ситуационным центром и помещением для проведения брифингов, с достаточным количеством голопанелей, экранов и тому подобным. «Делос» встал на стационарную орбиту над Хартландом, находясь неподалеку от сети солнечных зеркал — по космическим меркам, конечно. Отсюда вся обитаемая зона удобно просматривалась; в конце-концов, общая площадь Хартланда составляла всего лишь порядка одного миллиона квадратных километров.* С запада на восток по самым дальним границам — всего тысяча триста с небольшим километров. С севера на юг — чуть больше девяти сотен.

На физической карте Сиерра раскинула пометки по своим записям. Они, разумеется, устарели почти на три столетия, поэтому могли послужить разве что подсказкой.

— Наиболее перспективной выглядит северная часть Хартланда, — старик накидывал зоны контроля по памяти, водя стилусом по интерактивной панеле. — Это руины Северного царства. Климат здесь сравнительно благоприятный, но без серьезной экипировки здесь делать нечего. Где-то здесь находится нанокузница. Её пыталась вытащить и Гегемония, и Корпорация. Но экспедиции закончились провалом: одолеть обезумевших хайверов не удалось. Наверное, вы тоже знаете все эти слухи... даже не хочется говорить, что случилось с участниками походов, — Зед напряженно потёр лоб.

— Их всех сожрали. Хоть и люди, но мясо есть мясо, — пожал плечами Слим.

— Ну... можно и так сказать. Дальше идут корпоративные земли. ТриТех, естественно, перекопал здесь всё, что только можно. Поэтому если мы говорим о рейде на этих территориях, то фактически мы говорим о нападении на Корпорацию. Как и в случае с северными хайверами, соваться туда с киркой и дробовиком — самоубийство. Следом у нас идёт Гегемония. Да, у них самая большая территория, и по примерным оценкам здесь проживает около двух с половиной миллионов людей. Но при площади в триста с небольшим тысяч квадратных километров, это очень мало. Население преимущественно сконцентрировано на юге, а также в близи с границей, контролируемой Церковью. Есть несколько поселений и форпостов на северо-западе и севере, вдоль границы с Пустошами. Здесь понятно: граница с северными дикарями и Корпорацией. А вот в середине почти ничего нет. Возможно, совсем небольшие поселения, и, возможно, здесь мы можем поискать удачи — вот здесь, судя по отметкам, когда-то была метеорологическая станция, а вот здесь — центр изучения эндемической фауны. В общем, можно попробовать, — Зед уверенно очертил круг.

— А остальное? Мы же вот тут были, да? — Слим ткнул в точку на карте, примерно на границе между Западным царством и Синдикатом.

— Думаю, это не самая хорошая идея. На территории Синдиката без оружия делать нечего — сами знаете. Западное царство — здесь «атмосферная дырка», и нужен колёсный транспорт, либо хорошие скафандры, чтобы не поймать ожоги. Шаману это не помешает, но вот остальным... ну, может быть, ещё ты, Слим. Но твои родственники, думаю, не просто так живут под зёмлей, а не на поверхности. Что ещё? Южное царство? Любой чужак — враг. Земли Лиги? Много поселений, наверняка всё либо уже найдено и добыто, а если не добыто — значит, слишком опасно. Хотя, можно попытать удачи на юге — вокруг нет поселений, так что вот эта «технологическая лаборатория» выглядит очень заманчиво. Но меня смущает близость с Южным царством. Территория Церковников? Без комментариев. А, ещё Восточное Царство. Говорят, восточные хайверы дружелюбны, и приложили большие усилия по озеленению своих земель. А это значит, что территории здесь также освоены. В общем, тоже не годится. Ну и, наконец, сами Пустоши. Судя по отметкам, здесь есть несколько интересных точек, и можно попытать удачу. Но тут ситуация ещё хуже, чем с западниками. В общем... я вижу три точки, которые заслуживают нашего внимания с учётом текущего положения дел.

— Обязательно возьмём с собой кирку. Наверняка придётся копать. Да, Слим? — девушка подмигнула хайверу.

-Что ж, деда дело говорит, - Крюгер еще раз окинул взглядом голографическую карту. – Так как вариантов, пока что, всего три, предлагаю рассмотреть следующий порядок исследования, - бывшего наемника все еще угнетала ситуация с оружием, поэтому рисковать он не хотел.
- На первое место поставим технолабораторию. Цель – материалы и, если повезет, фрагменты технологий и оборудования. Далее – биолаба. Возможно, получится закрыть вопрос с питанием. И, наконец, метеостанция. Там просто материалы и оборудование, которое можно пустить на переработку, или перепродать. Естественно, все эти моменты окончательно доработаем после доразведки с орбиты с целью исключения нежелательных контактов с местными. В крайнем случае, по итогам доразведки, сможем поменять порядок.

— Либо строго наоборот… — задумчиво добавил Шаман, — сперва никому не нужная метеостанция, с неё если повезёт получим чего-то ценного и уже с нормальным снаряжением идём дальше. Но, кто не рискует, тот не летает на орбите.

— Мне все варианты хороши, а если что не так пойдет на этапе разведки — дадим по тапкам. Давайте и правда с техлабы начнём, вдруг нам снова фортанёт.

На этом, собственно, синт считал вводные законченными. Ну и кирку он Слиму отдавать не собирался, пока другого оружия у него не было. Надо будет и сам копнёт.

Разумеется, сразу же "падать" на технолабу не стали: сначала доразведка местности.

Было бы неприятно приземлиться и обнаружить, что рядом имеются и иные искатели плохо лежащих сокровищ. И в данном случае действительно следовало всё проверить: ни для кого не секрет, что южные хайверы регулярно прощупывали пограничные зоны, заходя на чужую территорию. Узкий аппендикс Гегемонии встрял как шило, зажатый с двух сторон Лигой и южанами. Этот кусок земли, известный как Клин, был зоной постоянных боевых действий. Богатое место для мародеров и стервятников, но и одновременно очень опасное.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что технолаборатория находится в небольшом горном распадке, в укромном местечке поблизости от небольшой гельты, частично укрытой от палящего солнца нависающими скалами. Так как местечко находилось одной ногой в Пустоши, то долговременное нахождение на поверхности без защитных средств не рекомендовалось — ветер уверенно приносил сюда черный песок Пустошей, и его частички были губительны для лёгких. Соедини это с повышенным радиационным фоном — получишь неприятности.

Сама лаба прямо с орбиты не просматривалась. Судя по всему, её обустроили прямо в каменном массиве, воспользовавшись толщей пород. Удобно. Что именно здесь исследовалось и какое именно у неё было назначение, в записях не сообщалось.

В радиусе нескольких десятков километров никаких признаков посторонней активности не просматривалось, за исключением гельты у самого входа: она служила источником воды для местной живности.

— Как жаль, что у нас нет оборудования для сбора воды. Она, конечно, в таком виде совершенно не пригодна для человека, но на корабле имеются фильтры на такой случай, — заметила Сиерра, критически осматривая столь редкий в пустыне источник воды. — Водород и кислород нужен не только вам, но и кораблю и его системам.

— Я думаю, что взять с собой бак не лишено смысла. Возможно, получится соорудить насос на основе находок в лаборатории. Наверняка, именно из-за наличия воды её здесь и построили. Не в последнюю очередь уж точно.

— А зверюшек можно и пострелять. Мясо, — Слим погладил живот.

— Главное самим не стать закуской в дополнение к водичке... Молодые люди, я вам нужен, или управитесь и без меня? В таком виде и без экипировки от меня будет мало пользы, — старик уже избавился от своего ветхого трепья, облачившись в казённое. Смыв с себя грязь и приведя в порядок, Зед будто бы скинул с десяток лет.

— Десантный челнок рассчитан на шестерых пассажиров. Седьмое место — для пилота. Конечно, при желании можно забить и грузовой отсек, но при маневрировании в атмосфере это чревато. К счастью для вас, я могу заменить пилота. Однако, не ждите от меня многого. Конечно, в перспективе хотелось бы расширить состав отряда, пополнив его компетентными участниками, — сообщила девушка.

В её словах был смысл. Банально, но для задач таких масштабов требовалось больше рук. Однако, и об этом было пока рано думать.

Теперь оставалось лишь приготовится к вылету, погрузив в шаттл тару для доставки предполагаемого добра. С этим, к счастью, проблем не было: коробок, ящиков и контейнеров имелось в достатке. Кроме того, нужно было решить, в каком составе отправляться вниз, и в какое время. Разумеется, ночная высадка была наиболее безопасной. Но если в планах отряда имелись бифштексы на ужин, то надо было лететь утром-днём. Главное не забывать, что при определенных раскладах можно самому стать ужином: некогда основной задачей разведкорпуса была именно борьба с местной фауной. Гигантские песчаные черви, пауковидные потрошители, стаи костяных псевдогиен и прочие коренные обитатели Альфы неприятно удивили колонистов. Представители фауны никуда не исчезли и до сих пор представляли опасность для путников и небольших поселений.

Крюгер, однако, из баек наёмников слышал, что по ночам в пустыне можно встретить и кое-кого похуже. Сам он никогда не встречался с неизвестными ночными ужасами, но лично видел внезапно вымершие посёлки и даже небольшие заставы — и причиной тому явно были не рейдеры.

Одно понятно: Пустоши не так уж и пусты, и там что-то было. По-настоящему далеко забирались лишь безлицые синты-шинигами, и они могли что-то знать. Но эти холодные машины, специально лишившие себя человечности, байки не травили и жили сами по себе.

- Что ж, пусть будет лаба, - кивнул Крюгер, закончив изучение результатов доразведки. – Предлагаю стартовать на рассвете. К моменту подлета ночные мрази попрячутся, хищники напьются, к водопою придут менее опасные особи. Опять же, лучше щуриться от солнечного света, чем шариться в темноте наощупь. Летим втроем, я, Шаман и Слим. Плюс Сиерра за пилота. Деда останется «дома», на хозяйстве, так сказать. Зед, тебе придется следить за нами и периметром, плюс поддерживать связь с шаттлом. Поставь на контроль зону, километров пятьдесят в радиусе. Что еще, - Крюгер ненадолго замолчал, - А, да. Слим, пока не улетаем, поброди по кораблю, может хоть палку какую найдешь, или кусок трубы. Все еще лучше, чем с голыми руками там бродить. И еще раздерем простынь на отрезы, навроде шемага. Если что, соорудим маски, чтобы лишний раз песком не дышать. Со склада возьмем несколько наволочек. Соорудим простые заплечные мешки.

Наемник откинулся в кресле: - Если возражений и дополнений нет, предлагаю приступить к загрузке шаттла.

Шаман согласно кивнул — Крюгер, видимо, оказался «в своей тарелке» и прекрасно занялся планированием. Бывший солдат явно что-то понимал в подобных операциях, поэтому добавить синту было нечего. Опять же, у него был ряд преимуществ: живность его жрать вряд ли будет, особенно сейчас, когда даже лицо обглодать не получится. Да и чёрный песок его не беспокоил.

— Всё супер, — Шаман сложил пальцы колечком, — работаем.