Туман, который пахнет сладкой смертью | ходы игроков | 🗡Сама игра

Теодор молча следовал за ними, было видно, что его зрение расфокусировано, а сам он был бледнее мела. «Ещё и лица постоянно сливаются в какое-то месиво».

Дойдя до стены, охотник не заметил ни надпись, так как всё для его глаз сливается и перемешивается, ни человека, благо по реакции Митры Теодор понял, что там кто-то был, и буквально через секунду охотник духов понял, что его дух выглядел нормально и никак не изменялся, уже думал обрадоваться, что действие яда проходит, но понял. «Видимо, здесь был замешан договор».

Слушая разговор сопартийцев с незнакомцем, Теодор чуть не выпал, услышав, как Лили что-то клянчит.

Вздохнув, он поблагодарил незнакомца.

— Ну что ж, друзья, давайте продолжим путь.

...
Вскоре группа подошла к высоким монолитным стенам, ограждающим второй уровень. К счастью, около ближайших ворот никого не было, хотя обычно там ставят свои засады гоблины или твари похуже. Хоть около ворот и были видны следы, в основном они принадлежали другим людям. За стенами обитает таких гораздо больше, чем на первом уровне, но и рейдеров тут меньше, а значит, и артефактов больше. Город, в основном, состоял из запутанных полупустых лабиринтов гигантских зданий и небольшими полосами леса. Тут и там можно было увидеть старые кровати, поселившихся под ними семейства мышей, старую сгнившую деревянную мебель, рассыпавшихся в прах скелетов, каменные таблички на вымершем языке, обвалившиеся черепичные крыши и постройки из желтовато-серого бетона, при ходьбе по которому в воздух поднимались облачка пыли, которая противно забивалась в нос, лёгкую дымку, которая устилала весь второй уровень и были видна, только если смотреть в даль. Всюду чувствовался еле уловимый сладковатый запах, который ни с чем не спутаешь. Тишина иногда прерывалась птичьим пением. По пути удалось найти пару интересных вещей, которые мёртвым уже точно не пригодятся.

Никто в Гриммхолле не знает, почему погибла эта цивилизация. Все скелеты обычно находят и в самых неожиданных местах, и там, где этого можно ожидать. Люди (если это были люди) как будто умерли мгновенно и совершенно внезапно.

Однако вскоре после того, как группа вошла в древний город, небо затянуло тучами, и крупными каплями полил дождь, который принёс долгожданную прохладу.

По прошествии ещё некоротого времени Теодору потихоньку становилось потихоньку лучше, уже не так сильно было смазано зрение, да и он стал различать мелкие предметы, даже наткнулся на кусты черники.

— Черника? Вроде помню, её можно применить в лекарствах как антисептик, и ещё в ней много витаминов... Николас, помоги, пожалуйста, мне её собрать, думаю, для моего состояния это полезно. А также, может, ты травы посмотришь для своих зелий?

Договорив, Теодор пошел собирать ягоды черники и немного листьев, ведь они практически такие же, как и ягоды, полезные, да и в алхимии может пригодится.

- Давай соберем - согласился с Теодором Николас на его предложение набрать черники, хотя сам он это делать не очень хотел. Все таки место в рюкзаке не бесконечное, а они идут к самому туману, где находится больше всего редких, если не уникальных ингредиентов и луче место оставить для них.

- Хм... Ты не против, если я опробую меч? - решился таки попробовать обменяться оружием с лучником. Все таки ему меч не особо нужен, вот Николасу пригодится.

- Знаешь, этот клинок хорошо лежит в руке, да и сбалансирован по лучше моего. Может поменяемся? - опробовав несколько базовых приемов алхимик признал то, что этот меч явно по лучше скован и лучше вооружиться именно им.
***

  Подходя к древнему городу, и так настороженный алхимик и вовсе перешел в режим параноика. Начать стоит с того, что он смазал меч ядом и подготовил его (так же как и щит) к бою, а под конец и вовсе потратил необходимое количество магической энергии для активации наложенных на доспехи чар.

- Дождь, это плохо. Помешает вовремя заметить опасность, смоет яд с клинка, а на мокрой земле наши следы будут еще заметнее - констатировал очевидное Николас, убирая меч обратно в ножны чтобы сохранить яд на нем.

— Не против, все равно использовал его как трость, сейчас смогу и без него.

Передавая клинок Николасу, было видно, что Теодора все же немного трясло, но не так сильно, как в начале. 

Вдруг кусты зашевелились, и все быстро напряглись и приготовились к бою, но вдруг кусты издали звук «Хонь», и показалась Митра, несущая палку. Размером она была как трость, но была слишком прогнившей, чтобы её использовать.

— Спасибо, Митра, но не надо.

Услышав Теодора, дух мило повернула голову набок, а ее выражение лица как будто говорило: «Точно все в порядке?»

— Да. 

После того как услышала ответ, Митра бросила палку на землю, от чего та переломилась пополам, и запрыгнула ему на плечо.

— Кстати, Николас, а что это за зелье? 

Протянул тому тому две колбы с бледно-голубым зельем с мутным осадком, которые они нашли по дороге.

- Хм... - задумчиво осмотрел склянки алхимик, которого особенно насторожила муть на дне склянок. Все таки в своих зельях он подобного не допускал, если что-то и оставалось в растворе, то при разлитии в банки он пользовался фильтром, призванным очистить зелье от взвешенных частиц.

- Вот так вот с ходу не скажу. Дай одну склянку пожалуйста - получив же зелье, алхимик приступил к анализу. Для начала посмотрел на свет сквозь раствор, чтобы разглядеть возможную мелкую взвесь кроме крупного осадка. Затем аккуратно перемешал содержимое колбу круговыми покачиваниями, чтобы разбить тот самый пресловутый осадок и оценить его характер. Что это, крупные хлопья, мелкие песчинки, какие-то волокна, а может и вовсе - мелко нарезанные кусочки чего-то? Закончив и с этим, Николас аккуратно открыл пробку, удерживая пробирку на расстоянии вытянутой руки. Убедившись, что никаких испарений нет, он аккуратно понюхал содержимое, не суя чувствительный нос прямо в зелье, а аккуратно направляя воздух над пробиркой к себе с помощью движений руки.

- Так, мне нужно еще кое-какие проверки провести. Если вы не против, то встаньте в охранении пока я тут вожусь с лабораторией - обратился Николас, увлекшийся процессом анализа у остальных членов группы. В случае согласия, он открыл свой футляр, в котором хранил не слишком богатый (по сравнению с настоящими профессиональными алхимиками), но достаточно внушительный набор инструментов, реагентов и ингредиентов. Зачем он полез туда? Все просто - нужно провести последние проверки. Для начала каплю зелья смешать с каплей анализатора, чтобы убедиться в том, что это не яд, а под конец, в том случае если нет никаких признаков яда, либо непригодности к употреблению ввиду испорченности, Николас попробовал каплю зелья на вкус, но не проглатывая, выплевывая ее.

Группа зашла внутрь ближайшего здания, и Николас приступил к осмотру зелья. Внутри находилась взвесь из маленьких частичек вроде хлопьев, которые свободно плавали по жидкости и образовывали осадок. Частички при движении то рассыпались на более мелкие, то слипались снова. Индикатор не показал никаких признаков яда. Запах у зелья чувствовался очень слабо. Больше всего он был похож смесь запаха цветочной пыльцы и древесной коры.

Попробовав немного, Николас понял, что зелье вкусом не обладает абсолютно. Никаких изменений в самочувствии не последовало.

Немного осмотревшись в небольшом пустом помещении, можно было заметить неподалёку потухшее и давно остывшее кострище и брошенный спальный мешок, который легко рассыпался на лоскуты от неаккуратного прикосновения. Изнутри послышался шорох, и оттуда выскользнула мышь. Кроме нескольких колонн, какой-то неаккуратной статую и запертой на проржавевший замок двери из прутьев, ведущей куда-то вниз, в помещении ничего не было.

- Это скорее всего стимулятор, только просроченный. Эффект наверняка все еще есть, но вместе с ним будут побочные эффекты, предсказать которые я не могу. В принципе можем напоить какую-нибудь мышку, ей буквально несколько капель хватит - предложил не самый гуманный, но эффективный способ окончательной проверки. Все таки стимуляторы бывают разные, а уж число побочных эффектов и вовсе стремиться к бесконечности.

— АМУЛЕТ! — завопила Кен-Лили, хватая самую потенциально ценную вещь.
Нет, серьёзно, почему её спутники так одержимо собирают чернику, волчью ягоду и заострённые куски металла, когда тут ЗОЛОТО валяется? Вдобавок, возможно, с чарами?
Ей с ними крупно повезло. Хорошо бы они выжили до возвращения… таких вторых отыскать будет сложно.
Пока не надевая амулет, ведьмочка спрятала его в карман, к кукле, и, помахивая палочкой, пошла за ‘друзьями’.

Вдруг из глубины помещения послышались шорохи. Из-за кучи тряпья, которое лежало за колонной, выползло странное существо размером с крупную собаку. Существо было покрыто белым мехом и стояло на коротких лапах. Спина была покрыта маленькими буграми. Животное слегка опустило ушастую морду с большим треугольным чёрным носом и смотрело на группу чёрными глазами. Тут стало заметно, что мех на передней лапе окрашен кровью, а на самой лапе находится большая рана-разрез. Существо постоянно поджимало лапу к телу, чтобы она не касалась земли.
Зверёк медленно, неуклюже и осторожно шагал куда-то в сторону, смотря на людей.

  Появление незнакомого животного подействовало на алхимика ожидаемо - он воспринял его как потенциальную угрозу. Но более пристальное рассмотрение открыло Николасу важную деталь - животное ранено, при чем достаточно сильно. С одной стороны это хорошо, сомнительно что этот существо нападет, если его не отрезать все пути к отступлению, но сдругой стороны кто-то же оставил ему эту рану?

- Теодор, ты охотник. Скажи, ты знаешь это существо? Это рана от ловушки или нам ждать преследователей? - задал вопросы единственному компетентному в данном вопросе разумному в своем окружении алхимик, приготовившись как драться, так и бежать.

— Дорогие господа — аккуратно усевшись в самом сухом и защищенном от дождя месте, сказала Кен-Лили. Животное она старательно игнорировала — Какие наши планы, когда закончится дождь?

- Не быть здесь - коротко ответил Николас на вопрос беспечной девочки, видимо слабо понимающей риски нахождения у самого центра аномалии. Все таки не даром эта зона считается самой опасной, унесшей множество жизней. Именно по этому необходимо как можно скорее добыть эту траву и вернуться в город.

— Послушайте мистера Пятнистого Труса — захихикала Кен-Лили — Нам же уши отрежут, если мы без травы вернёмся. Но нет, один трупак перед глазами, и господин Волшебник готов подобрать полы мантии и бежать до безопасного места, в то время как у нас есть кристалл, открывающий путь до огромных богатств… Ладно, ладно, не сердись. Лучше скажи - а зачем тебе вообще эти экспедиции, если тут опасно и могут убить, ради чего ты рискуешь?

- Я планирую успеть собрать заказанную траву до завершения дождя, а не стоять здесь и ждать пока дождь закончится - расшифровал не понятую Кен-Лили мысль алхимик. Все таки если ей не ответить, то так и будет отвлекать от действительно важного дела - высматривать возможную угрозу.

- Опасность должна быть соразмерна возможной пользе. По этому я и хожу в эти экспедиции, они позволят мне стать сильнее. Но при этом я не собираюсь относиться к опасности так, как будто ее нет - ответил на еще один вопрос алхимик, апеллируя к принципу разумной осторожности.

Услышав слова Николаса, Теодор задумался и посмотрел на животину, хоть в глазах и двоилось.
— Это должно быть...
Но, услышав слова Лили, Теодор задумался, а стоит ли вообще продолжать? «Конечно стоит, раз взялся за это задание, надо его завершить!»
Но тут Николас добавил.
— Я планирую успеть собрать заказанную траву до завершения дождя, а не стоять здесь и ждать, пока дождь закончится.
Теодор со странным взглядом посмотрел на своего приятеля. — Я, конечно, понимаю твоё стремление побыстрее закончить, но под дождь лезть — это не дело, а тем более в моем состоянии...
Остановился Теодор, чтобы понять, не удрала ли зверюга, спустя мгновение охотник продолжил. — Лучше всего переждать дождь, ведь туман никуда не делся, и ты сам понимаешь, чем это может нам грозить, ведь видимость очень сильно ухудшилась, да и дождь большинство звуков перекроет.

- Ну, дождь перекроет видимость и приглушит звуки не только для нас, но и для местных обитателей, да и многое из них тоже дождь не любят. Так что на мой взгляд это возможность проскочить незамеченными пока все прячутся. А когда дождь закончится, то все разом вылезут и нам придется прорываться с боем. Да и сам бой и побег будут куда сложнее, когда земля превратиться в скользкую грязь - пытался убедить разумными доводами своих напарников Николас, ведь это реальный шанс выполнить задание без лишнего риска.

В звере Теодор, присмотревшись, узнал детёныша шипохвоста. Они считаются очень опасными по той причине, что всё их тело покрыто прочными ядовитыми иглами, действующими как броня. Яд шипохвоста быстро парализует жертву. Эти животные способны стрелять иглами из хвоста, и от них обычно очень непросто уклониться. Шипохвосты охотятся только по одиночке. Пока что никто не пытался их приручить, либо никто в Гримхолле об этом не знает.

— Знаешь, я совсем малая девочка, которая ничего не понимает в природных условиях — начала Кен-Лили голосом, исполненным отборного ядовитого сарказма — Но под дождём бегать будет куда сложнее, учитывая, что мы даже не увидим куда бежать. Вдобавок все наши дальнобойные атаки могут быть менее эффективны, а пока мы будем искать траву, то либо потревожим местных обитателей, либо дождёмся таки конца ливня и ‘как они все выползут’!
Карга похихикала и продолжила:
— В соревновании кто хуже приспособлен к погоде человек даст сто очков форы любому другому виду. Поэтому ждём окончания дождя и не мокнем зря. Животное кто добьёт, чтобы не мучалось?

— Тихо! 

Шикнул Теодор на остальных.

— Это детёныш иглохвоста, очень опасен, у него из хвоста растут ядовитые шипы с парализующим ядом, и они очень часто стрелять своими иглами, от которых тяжело увернуться...

Замолчал. Охотник тяжело посмотрел.

— Благо, что они охотятся по одиночке, насчёт приручения не знаю, не моя специальность, я больше по духам. Вдобавок его кто-то ранил клинком...

Теодор пристально смотрел на иглохвоста, как вдруг с его плеча спрыгнула маленькая фигурка и побежала в сторону зверя.

Митра подбежала к зверю и остановилась около него. Указав на лапу рукой и крикнув «Хонь», она как будто спрашивала: «Сильно ли болит?»

- Я вас понял. Значит ждем когда закончится дождь - смирился с мнением большинства алхимик, ведь в одиночку он не пойдет, а убедить никого не получилось. Информация о том, что вот этот вот зверек - иглохвост, способный одним броском игл с хвоста по сути убить их всех (паралич в центре подземелья синоним смерти на взгляд Николаса) заставила алхимика поднять щит и начать медленно отступать внутрь помещения.

- Теодор, я понимаю что Митра - элементаль, но может все таки не стоит так рисковать? Хотя... Я готов обменять зелье регенерации на несколько его игл с ядом. Митра сможет донести эту мысль до него? - нашел способ извлечь из этой ситуации пользу Николас. Ну, по крайней мере возможность таковой.

Зверь осторожно шагнул назад, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, разглядывая фею. Тут же он опомнился, словно доверившись ей, и, фыркнув, чуть пригнулся, положив раненую лапу на пол, чтобы фея могла её рассмотреть.

  Присмотревшись по внимательнее к хвосту шипохвоста, Николас не заметил никаких шипов, что могло быть связано как с возрастом, так и с тем, что он уже раскидал их все, а новые пока что не выросли. Но в любом случае отказываться от своих слов он не собирался, и именно по этому алхимик достал из рюкзака несколько склянок, частью которых пополнил частично опустевший пояс, а одну склянку с зельем регенерации передал охотнику.

- Держи, это зелье регенерации.

Подошёл к иглохвосту и осмотрел лапу. Митра становилась всё грустнее и грустнее. Эти чувства по договору передавались Теодору, который заключил с ней договор.

Охотник уже хотел было сказать, как Николас повернулся и протянул тому зелье.

— Спасибо.

Проговорил Теодор и пошёл в сторону Митры и зверя, а по духовной связи передал свои мысли духу, чтобы та успокоила раненного зверя и чтобы он смог обработать рану. 

Услышав мысленные команды, Митра склонила голову, будто о чем-то обдумывала, как вдруг радостно воскликнула: «Хонь» и, повернувшись к раненому зверю, а после последовала тирада: «Хонь, Хонь, Хонь, Хонь», пальчиком она указывала то на Теодора, то на рану, то на банку в его руках.

И вот охотник пошёл к зверю.

В одной руке у него была бутылочка с зельем, а другой была миска, которую он достал во время ходьбы. 

— Митра, не побудешь переводчиком?

На эти слова Митра утвердительно кивнула, после стала продолжать голосу Теодора издавать звуки «Хонь».

— Сейчас полью немного на рану, будет немного щипать, не пугайся, а остальное надо выпить.

Проговорил Теодор, положил миску на пол и налил почти всё зелье в неё, после попросил Митру полить остатки на рану зверя.

Когда Митра побежала к зверю, Теодор достал немного вяленого рядом с тарелкой и отошёл немного в сторону, чтобы дать зверю спокойно приблизиться, и заговорил.

— Не хочешь с нами попутешествовать? Мы не дадим тебя в обиду, пока рана до конца не заживёт, а после уж тебе решать, останешься ты с нами или убежишь, это тебе решать.

Проговорил Теодор, посмотрел с нежной улыбкой на Митру, которая постоянно издавала звуки «Хонь, Хонь», а после всего добавил.

— А с этой малышкой у меня контракт.

Услышав эти слова, Митра на секунду покраснела, а после застенчиво произнесла «Хонь» и спрашивала свое лицо руками, но после недолгого времени она успокоилась и стала продолжать переводить, а после также стала уговаривать зверя пойти с нами.

На лапу зверя тонкой струйкой стало литься зелье регенерации. С раной от этого ничего не было, разве что детёныш стал усиленно зализывать её. Увидев, что он может выпить зелье, он отвлёкся и опустошил склянку. На глазах рана стала затягиваться, лапа тут же срослась и вернулась к исходному состоянию.
Шипохвост осторожно попытался поставить её на землю. Было видно, что он не почувствовал боли. Немного спустя он уже вовсю ходил вокруг феи и тёрся о неё своим носом, иногда поглядывая на людей, стоявших рядом.

Бровки Кен-Лили поднялись в умилении.
— Оно совсем как я — выдыхает она, и медленно подходит к шипоспину — Маленькая, беспомощная и без своих иголок. Предлагаю взять её с собою. И выходить, когда дождь утихнет.

- Ммм... А что ты имеешь ввиду под "выходить"? Зелье его рану залечило, теперь он в нашей помощи не нуждается. Или ты хочешь из него домашнего зверька сделать? - немного не понял ситуацию алхимик. Зверька вылечили, а что еще нужно? Кормить поить его? Ну так это дикий зверь, умудрившийся дожить до подобного возраста, в защите он вряд ли нуждается. Если же проблема в иголках, то они должны отрасти, при том достаточно быстро. Откуда такая уверенность? Все просто, если иглы не будут быстро отрастать, то после драки другой они их все раскидают и останутся легкой добычей. А раз вид не вымирает, следовательно у них есть какой-то способ решить эту проблему. Может они стайные животные и пока у одного естественный боезапас восстанавливается, его защищают сородичи, может они на это время прячутся и впадают в спячку, кто знает?

Слушая разговор двух сопартийцев, задумался, почему остальные молчат, но в этот момент по духовной стало поступать куча положительных эмоций, от такого наплыва чувств Теодор впал в маленькую эйфорию, но быстро взял себя в руки.

— Эти иглохвостые по природе одиночки, и такая привязанность...

В это время Теодор повернулся к Митре, которая уже начала покрываться слоем влаги, которая стала впитываться, а в округе повис слабый запах сырой.

— Для них не свойственно, думаю, как компаньон в охоте он будет хороший. Лучше давайте обустроимся тут да переждем дождь. 

Вдруг что-то вспомнил, повернулся к духу.

— Митра, попробуй у него спросить, кто его ранил и где можно найти траву, которую ищем?

Дух кивнула и повернулась к зверю и стала поспрашивать своим неизменным «Хонь».