Танец змеи и дракона под светом кровавой луны | ходы игроков | 2. Змея выползает гулять и встречает птичку

  - Да, леди... - Все так же тихо, но уверенно ответила Мори. Казалось, она хотела сказать что-то еще. Сквозь странное свечение глаз проглядовалось нечто, в глубине, необычное. Что-то личное, но меж тем тревожное. Но пока, похоже, кошку устраивало текущее положение дел.
- Вы... правы. Нельзя верить. Буду... ждать вашего возвращения. - Вежливый поклон, едва слышимый выдох и, приложив пальчик к губам, прося никак не комментировать дальнейшее, осторожно, словно боясь невидимых соглядатаев, коснулась одной из ладоней царицы, вложив ей в руку какой-то дискообразный предмет. При попытке его рассмотреть, Сильфериана могла с удивлением обнаружить, что это магический носитель информации, что использовался при дворе ее царства. Дорогая игрушка - розоватый диск с изображением глаза на поверхности, при активации разворачивалась в трехмерные изображения, куда можно было запихнуть и карту звездного неба, и подробный чертеж строительного комплекта, и план сражения и пару стеллажей библиотеки.
- Не в замке. - В этот раз Мори говорила одними губами. - Только при своих. - И она вновь возвращается к ритуалу, воруя изумрудный дымчатый свет из светильников, собирая дымку вновь у своих ладоней. Вименно дала больше пространства, но далеко не уходило, не отрывно наблюдая за таинством воссоединения. Не смея боле говорить, и даже дышать, коротким кивком дала понять, что поняла свою госпожу.

Снаружи их ждали, но получив пару грозных комментариев от наги, поняв что она все же отправляется в путь, причем довольно бодро - явно пришли к выводу что лучше царевну не доставать.

Слуга с красным шарфом отвел ее в арсенал, где Сильфириана вернула свое снаряжение, пребывающее в таком же превосходном состоянии, в каком она его оставляла. Оруженосец же пока улаживала вопросы с сильными мира сего... ну или по крайней мере отдельно взятого королевства.

Нагнала госпожу уже на выходе из дворцовых залов, пребывая в довольно хмуром состоянии, и царица даже услышала пару нелицеприятных эпитетов в адрес кардинала с советником, причем на каком то плохо знакомом ей эльфийским наречии, в котором угадывался общий смысл: "что то про предков уважаемых министров, мозгами на холодных камнях и каких-то крупных предметах в задних выходных отверстиях" что бы это не значило. С оруженосцем ей передали особый свиток, что позволял забрать все что ей понадобится на городском рынке за счет казны, да и на любом другом свитке королевства (как пояснила Вименно, этот колдовской артефакт был связан с таким же что был у интеданта. И просто когда кто то из торговцев вносил в него список покупок, казна просто включала его в список на погашение стоимости и отправляла посыльного (что для торговца вовсе не было такой уж проблемой,ибо того кто платит по сути у прилавка не было, что развязывало руки хитрым торгашам. Гостья цен не знала, а Вименно явно не интерисовало, сколько потеряет казна). Так например выглядела обычная отметка в свитке: 50 м, врвка, в переводе "50 медяков за веревку". В силу "грамотности" лавочников, порой было сложно понять что вообще накарябано, и порой не вес не количество не указывался. И после появления напротив записи галочки, лавочник улыбался и отдавала заказ, или грустил, получая крестик, например, когда медяки с золотыми "спутал" за головку сыра.

Под таскания барахла за Сильфириарой пригнали пару темнокожих крепких носильщиков и пообещали что на выходе с рынка их ждет обоз. Так что можно было разгуляться, понимая что на себе тащить не придется. Во время прогулки по рынку к Вименно подошел уже приешийся взору красно-шарфный и передал комплект карт с аккуратных дорогих скролл-боксов. Так же по заверению "местных" в обозе было все что нужно (по их мнению) для дальнего похода с учетов остановок на пополнения запасов в обозначенных на карте местах. Похоже, маршрут к границам королевства нарисовали услужливо заранее с точностью до того с какой стороны в какую деревню заезжать.

Так же приставили в качестве эскорта два десятка воинов. Впрочем чувствуя настроение наги, те держались на почтительном расстоянии больше занимались тем, что расчищали дорогу от зевак.

Оказавшись снаружи, Сильфириана смогла оценить местную архитектуру. Сам замок выглядел так, словно строился не в качестве замка, форта на фронтире. Квадратные формы серого камня могли вызвать разве что чувство уныния. Стены высотой едва ли не под крышу и ощетинившиеся балистами башни. Кое где виднелись подпалины, выломаные куски дозорных шпилей и иные следы издевательства над этим шедевром архитектуры кем-то любящем огонь и полеты. От замка широкая каменная дорога вела в город, что находился ниже уровня замка, а чуть в стороне был разбит внушительных размеров рынок, что полнился временными постройками, повозками и одноразовыми лавками. Сам город был не большой высотности, этажа в три максимум. В целом - ничего примечательного. Не так чисто как хотелось бы но и не разруха. Впрочем народ явно не процветал, если обращать внимание на качество одежды и состояние построек массового спроса, но и толпы бандитов по улицам не бегало. Рынок был по сравнению со столицей - ярким пятном. Помимо лавок что каждый украшал во что горазд, тут были и театральные подмостки бродячего театра, где собиралось вот-вот начаться какое то представление, на окраине принимали ставки на собачьи бега, и, разумеется, места массового распития хмельных напитков. Сильфириана, стоило ей появиться на рыночной улице, вызвала настоящий ажиотаж, так что рыцарям приходилось не сладко. Кто-то в ужасе удирал, признав в ней какого-то демона, кто то замирал словно кролик, но большинство старались убраться с дороги и пялится во все глаза с более менее безопасного расстояния. Желающих же потрогать руками невиданную зверушку рыцари отгоняли особо не церемонясь. Удар по голове тяжелым щитом или кованый сапог в живот отрезвлял даже особо упоротых. С закупкой всякого проблем не возникло, если не считать того, что некоторых лавочников приходилось из-под прилавка доставать. На через пару часов рынок "привык" к необычной посетительнице. Не сказать что люди (их тут было большинство, но попадались и остроухие, и коротышки, и мутанты) перестали пялится и шептаться, но о своих делах вспомнили. Разве что рыцари продолжали сохранять буферную зону вокруг царицы. Вскоре за "странной тетей" увязалась стайка детишек лет от семи до десяти. Оживленно что то обсуждая, те пытались подобраться как можно ближе, но были пойманы с поличным рыцарями, когда пытались проскользнуть едва ли не между ног у них и было отогнаны зычным криком. Но стоило проползти до конца ряда, как с заднего дворика крупной лавки вновь донеслись на перебой знакомые голоса, но в этот раз на кого-то ругающиеся.

Заглянув за угол, перед Царицей предстала довольно занятная сценка. Не большая расчищенная площадка была заставленная десятком пустых клеток, но пара была занята. В одной сидела собака не знакомой породы такого вида, словно ее папа был медведем. А во второй сидела мутантка. Тщедушное худосочное тельце, рост и до пулутора метров не дотягивал, когтистые лапки и вместо рук пара белых крыльев. До кучи - забавные рожки на голове. Одета гарпия, а это точно была гарпия, что вывели для помощи с контролем погоды. Довольно бестолковые существа, но легко привязываются к хозяину и имеют удивительный талант к воздушной магии. Из одежды на мелкой птички была пара лент, немного не умело перекрывающих грудь (хотя прикрывать там было нечего) и штаны-шаровары подшитые под форму таких вот птичьих ножек.
Три девчонки - человек, эльфийка и мутант с лисьей головой и два мальчика - человек и уже бородатый дварфенок закидывали камнями здорового лысого мужика, стоящего перед ними голым по пояс и огромным топором на плече. Мужик грязно ругался и обещал всех пятерых засолить в бочке вместо огурцов, позади него стоял какой то тип во фраке и шляпе с явно не довольным лицом.
- Гон, прогони их уже, за что я тебе плачу? - Скрипучим голосом проговорил "фрак".
- Я пытаюсь босс! - Как то жалобно ответил здоровяк. - Пошли вон, милюзга, или я вас... -
- Отпустите Килили, мерзкие похитители детей! - Хором (явно готовились к этой акции), кричали детишки, продолжая свое благородное дело.

- Ведьма. - тут же подоспела к госпоже Вименно. - Редки в наших краях, наверно поймали в диких землях или выкупили у охотников. На шее ошейник, блокирующий магию. Детям лучше угомониться... - Вздохнула девушка, морщась при взгляде на "торговцев". - У их родителей могут быть неприятности. Я знаю лисенка... госпожа, позвольте отправить кого-то за его отцом, пока... - Осеклась, смущаясь, явно понимая что позволила лишнее. Рыцари же делали вид что все происходящее их не касается. В прочем, так оно и было.

Сама птичка, звонко попискивая, пыталась успокоить детишек и уговорить уйти, выглядя крайне несчастно, но явно не из-за своего положения.
- Какая головная боль! Детей надо держать в клетках, а на давать творить что им хочется. - Вновь проворчал "фрак". - Эй, Гон, у нас как раз пара свободных. Давай ка, а? Пусть ждут стражу и своих маменек там, где полагается таким несносным детям!
- Ахаха, босс, отличная идея! - Прогудел лысый, извернувшись на удивление ловко и, схватив эльфийку, попытался швырнуть ее в открытую клетку, но подошел слишком близко к гарпии и... та вцепилась ему в ногу зубами и когтями.

  К таким вещам Сильфририана относилась серьезно, особенно в той ситуации в которой оказалась она. Она хотела сначала осадить Мори, но когда у нее в руке оказался носитель информации тут же забыла о непозволительным поведении кошки. Оставалось только молча кивнуть и спрятать крайне ценную вещь во внутренний карман хаори. Не смотря на чудовищное любопытство, нага серьезно восприняла предупреждение Мори и оставила знакомство с содержимым диском до покидания города. Распрощавшись с хранительницей (а в глазах наги, Мори теперь именно ей и была) Сильфириана вознамерилась наконец-то получить свое снаряжение и никакие проклятые любители разводить болтовню ее в этом остановить не могли. По этому, когда по пути им снова встретился советник Зот, царица не удостоила его даже взгляда, оставив отдуваться Вименно.

  Обнаружив свои доспехи и оружие в целости и сохранности Сильфириана обрадовалась. Тем более, что у нее осталось не так много поводов для радости и каждая частичка прошлого наполняла ее сердце надеждой на то, что все еще может измениться. И она приложит для этого все усилия.
Доспехи Сильф были максимально функциональны без излишних украшательств: ламеллярная кираса с кольчужной юбкой и такой же кольчужной защитой рук. Плечи (обеих пар рук) и бедра были дополнительно усилены не тяжелыми пластинами. Шлема нага не носила, лишь завязывала тесёмку на лоб, что бы волосы, обязательно выбивающиеся в бою из косы не лезли в глаза. Доспех даже не был крашен и все так же был темно-бордового цвета металла из которого изготовлен. Рядом даже лежала толстая стеганка, используемая как поддоспешник. Выгнав провожатого, Сильф занялась облачением в броню, скинув перед этим обычную одежду и через пару минут уже стояла поводя плечами и вспоминая приятную тяжесть удобных доспехов. Осторожно сложив одежду, перешла к осмотру оружия.
Сильф с замиранием сердца коснулась пальцем лезвия клинка и многослойной метеоритовой стали. Проведя когтем по узорчатому клинку взяла оружие в руку. Оплетенная рукоять имела один секрет - стоило повернуть кольцо, располагающееся под простенькой гардой и меч быстро превращался в нагинату, благодаря раздвижной рукояти. Пусть наги и были в свое время на вершине пищевой цепочки, но они туда поднялись благодаря способности к адаптации и такое оружие позволяло сражаться с противниками куда больше размером, держа их на дистанции. В левой верхней руке оказался маленький щит, да для человека он вполне сошелся бы за полноценны круглый, но для наги это был просто баклер, но и у него был маленький сюрприз. Механизм, приводимый в действие спусковым крючком на ручке, раскладывал щит, делая его раза в полтора больше. При желании его можно было просто сложить рукой, снова превратив в небольшой кулачный щит.
Нижняя пара рук сама собой потянулась к последнему элементу снаряжения - тяжелому блочному луку. Человек или эльф не смогут даже на половину натянуть тетиву из драконьей жилы (ибо ни один другой материал просто не выдержит таких нагрузок), не говоря уже про размер стрел, больше похожих на боеприпасы для средних размеров баллисты. У Сильфирианы были мелкие стрелы для охоты на крупную дичь, но основной боезапас бронебойных наконечников для толстой чешуи летающих рептилий или их прихвостней. Повесив на правое бедро колчан вместе с чехлом для лука а на левое щит подозвала сопровождающего и потребовала отнести ее одежду в обоз. Конечно, можно было и дальше ходить в классических одеждах ее народа, но царица решила теперь и сама поиграть мускулами.

  И появилась перед оруженосцем уже во всем своем воинственном великолепии, опираясь на древко своей нагинаты. Как и ожидала нага, город оказался таким же мрачным и унылым, как и убранство замка. И сама Сильфириана на фоне этой серости сейчас выглядела как настоящее украшение. И почему-то от этого ей стало очень печально. Когда Великое Царство опекало этот мир, все было куда ярче, живее! Само собой, этот мир пережил настоящий апокалипсис и теперь боролся с его последствиями, но кто был в этом виноват? Кто поднял восстание?
Нага втянула воздух через ноздри. Обоняние у нее не очень отличалось от человеческого, но ей просто хотелось вдохнуть свежий воздух. Первый "круг" по местному рынку Сильф посветила просто осмотру того, что продавали люди. Увы, ее появление тут же подняло суматоху, по этому понять чем живут люди и что покупают было... проблематично. Да еще этот эскорт... Кроме того, у наги был важный разговор к Вименно, когда выяснилось, что на картах уже отмечены все маршруты.
– Меня умиляет эта... забота. – недовольно пршипела нага, но достаточно тихо, что бы слышала только ходящая рядом полукровка – Но двигаться мы будем нашим маршрутом. У драконов было полно шпионов, слуг и почитателей. Я более чем уверена, эта гнилая тварь уже знает о моем пробуждение и даже знает о маршруте, которым мы будем двигаться, а значит там будут или его соглядатаи или засада. Прятаться я не хочу, но и идти прямо в засаду не буду. Но я хочу отправить ему послание... Перед отправлением. Маршрут обсудим на стоянке, когда выйдем из города. Я доверю тебе провизию, а мне нужно найти себе какой-нибудь плащ... Хм... И несколько ножей разных размеров для разделки дичи. Хм... – нага, похоже, погрузилась в свои мысли – Специи? Соль. Я люблю охотится. Не смотри на то, что я царских кровей, я люблю питаться тем, что поймаю и приготовлю. Идем дальше.
Бродячие артисты заинтересовали нагу, ей даже захотелось взглянуть на представление, но ее внимание отвлекла какая-то суета и повышенные тона. Возможно, она бы не обратила даже на это внимание, если бы замечание Вименно. Смерив полукровку суровым взглядом, нага сунула ей в руки свое оружие и тихо шурша чешуей по мостовой направилась к источнику шума. Еще один "привет" из прошлого. Гарпий использовали для влияния на метеорологию (интересно, люди вообще знали, что такое метеорология или путали ее с метеоризмом?) и вот так варварски сажать разумное (с натяжкой!) существо в клетку?! Нет уж. А уж когда громила решил закинуть в клетку РЕБЕНКА! (пусть даже эльфийского), разбуженный материнский инстинкт снова взял верх. Скорость с которой огромная змея могла передвигаться была впечатлительной, по этому в пару секунд оказалась рядом, но пернатое существо оказалось еще быстрей. Сильф уперла нижнюю пару рук в бока и какое-то время с нескрываемым удовольствием наблюдала за нападением гарпии, но потом достаточно грозным, но не злым тоном произнесла
– Отпусти его, маленькая. – а потом уже куда недружелюбней добавила – Может мне тебя закинуть в эту клетку, человек?! Или твои мускулы ни на что другое не способны кроме как обижать детей?!
Нага обернулась на собравшихся детенышей
– Идите домой. Нечего провоцировать взрослых. – поманила к себе оруженосца, что бы забрать оружие – Проследи, чтобы все оказались с родителями.

  Было видно, что Вименно колебалась, и явно предпочла бы остаться рядом с госпожой, чем исполнять роль няньки, но перечить не стала.

Дети на на приближение наги среагировали довольно неожиданно, на фоне тех же взрослых ранее...
- Шаара! Шаара пришла покарать зло! - Наперебой заголосили детишки, и, что совсем не типично для детей, с каким то даже воодушевлением, послушались взрослую и стайкой поспешили прочь под присмотром Вименно, продолжая на перебой скандировать про какую-то Шаару.

Здоровяк, отпустил, а точнее выронил девчонку, что показала ему язык и ударила под коленку ножкой... второй раз показала язык уже скрывшись за спиной Сильфирианы, обняв ее двумя ручками за хвост.
- Спасибо, Шаара, покарай зло! - Пропищала остроухая, прежде чем была под протяжное "уууу" утащена Вименно.

- Ах ты.. а... э... - Гон явно впечатлился представшей перед ним угрозой и потерял дар речи.
- Какого черта... эй, очнись, бездельник! - Перешел едва ли не на визг "фрак*. - Разберись с этим!
- С... сам разбирайся, я увольняюсь. - Хлопнув глазами, лысый вручил секиру "фраку", от чего тот чуть не упал на жопу под ее весом. - Простите, леди, был не прав, леди, я могу идти, леди? - Поспешно закачался в низком поклоне здоровяк, заискивающе давя лыбу, пока его поджилки тряслись почище чем у его короля.

Отпустившая свою "добычу" птичка, грозно... точнее усилительно зашипела...
- Килили вырвется на свободу, вырвет твою печень и съест, мерзкий человек! Нельзя обижать птенцов! - Грозно лепетал... птенец, но явно говоря сейчас не о себе, но... довольно быстро переключила внимание на Сильфириану...
- Змеедева... как в сказке... - Выдохнула гарпия, вцепившись в прутья коготочками, что были на предплечьях крыльев.

- ... э... что!? - Взвизгнул "фрак*, переводя взгляд куда то за спину царицы и явно вздохнул с облегчением.
- Рыцари! Да, сюда, скорее, чудовище! Разберитесь с этим! За что вам...
- Рыцари, среди вас идиоты есть, защищать жалкого торгаша перед лицом Мастера-Рыцаря Леди Сельфирианны? - Пробасил командир отряда, выделяющийся синей окантовкой на плаще и золотистыми полосами на шлеме и нагрудники.
- Нет, сер, нету... - Ответили вразнобой рыцари, на что командир отвернулся и скрылся за углом, вместе с подчинёнными.
- Л... леди?.. - Пискнул осознавший наконец всю тяжесть своего положения торговец.
- Что изволите?.. Кажется возникло недопонимание. - потирая руки, словно мужа вылезшая на солнце, пролепетал "фрак". - У меня.. большие скидки, да, определенно. - На этих словах выронил секиру, едва не придавив свою же ногу, едва ли понимая с какой стороны ее держать.

Нага была крайне удивлена поведению детей, что даже не нашипела на них за рукоприкладство, оставшись в задумчивости о том, кто (или что?) такая Шаара. Стоило спросить об этом Вименно, как только она вернется.
– Вон! – сквозь зубы прошипела Сильфириана здоровяку. И когда тот убрался снова обратилась к гарпии – Если Килили хочет на свободу, то ей придется сначала успокоится.
Вмешавшиеся рыцари напомнили о себе, что опять заставило нагу скривится. Ей было бы проще, если бы за не шатался этот "почетный" эскорт, который больше напоминал тюремщиков. Чисто декоративных тюремщиков. Но похоже они прочитали ее мысли и убрались куда-то. Сильф надеялась, что навсегда.
– Как мило! С-с-скидки! – шелковым, но при этом не без шипения произнесла, приближаясь к "фраку" нага. Сильф оказалась вокруг работорговца (а иначе этого человека было не назвать), но душить или вредить ему не собиралась. Не физически. Царице было физически отвратительно прикасаться к этому мерзкому человеку, по этому она лишь приблизилась к нему достаточно близко, что бы он чувствовал себя ОЧЕНЬ неуютно. Нага подхватила выроненною секуру одной рукой, словно это была какая-то игрушка и прислонила к клетке.
– Вы обращаетесь с разумным существом как с животным. Но даже животные заслуживают лучшего отношения. – Сильф качнула головой на гарпию – Я хочу забрать ее. Сколько вы хотите за маленькую гарпию?
Выразительный взгляд явно намекал на то, что "фраку" стоило просто отдать Килили царице и радоваться, что он остался жив. Но наге было интересно к какому выводу самостоятельно придет "фрак", по этому она изображала предельную (приторную!) вежливость.

  - Килили спокойна... - Нахохлившись, проговорила гарпия. - Килили уверена, что ветра ей прошепчут, где прячется этот негодяй. - Уверенно кивнув, явно не собираясь отказываться от личной мести, заявила птичка, но сама успокоилась, принявшись с интересом наблюдать на сценой.

- Р... разумным?... - Дрожащим голосом пролепетал торговец, сжимаясь и с плохо скрываемым ужасом следя за змеиными кольцами, что грозили вот-вот его приобнять. В моменте могло показаться, что он вообще в обморок грохнется.
- Не прода... в... это... заказ... - Едва не пропищал мужчина, шумно сглатывая слюну. Торговец похоже и перед самим дьяволом оставался торговцем, а слова про "покупку" выносили то, что давно стало инстинктом вперед разума.
- Ведьма... натуральная. Пять тысяч золотом. - Выдавил "фрак" и замер, словно безумный азартный игрок перел столом, когда сделал ставку на последние.

Было бы лицемерием предъявлять этому типу за работорговлю, но в ее время к рабам относились все же как к живым существам и создавали им приемлемые условия жизни! Во-первых потому что это было выгодно - ведь слуга работает куда усердней, когда он накормлен и здоров и проживет куда дольше. Во-вторых так у него куда меньше поводов бунтовать и жаловаться на условия. Увы, как показало время некоторые посчитали это признаком слабости и восстали против своих господ. Это напоминание резко испортило настроение Сильфирианы и прогнало все желание "играть" с торговцем в игры. Нага протянула "фраку" свиток
– Впишите необходимую сумму. С вами расплатяться. – а после обратилась к гарпии – Маленькая ведьма, у тебя есть два пути. Я могу отпустить тебя на волю и ты будешь вольна делать, что захочешь и даже отомстить своему обидчику. После чего тебя скорей всего снова поймают и ты окажешься в клетке. Или станешь чьим-нибудь обедом. Или можешь пойти со мной и беспрекословно слушаться меня. Выбирай.
Нага отползла от "фрака" ожидая, пока тот отдаст ей свиток.

  - Не часто такое... но... д-да, мем... - Пытался что-то пролепетать торгаш, но свиток взял и принялся что-то намалевывать, в процессе что то пища недовольное, смешанное со страхом и чем-то еще, после чего дрожащей рукой протянул наге связку ключей, где один явно был от клетки а второй от ошейника.
- Не советую снимать... это... дикая и не предсказуемая тварь... - В свитке Сильфириана увидела три восклицательных знака красными чернилами, какими обычно рисовались галочки и крестики - напротив цены "5000 золотом: раб - гарпия, ведьма для госпожи. Первый сорт. Девственница."
Теми же чернилами цифра была дважды зачеркнута, а сверху "2000" и подпись "зач.не чит., исправленному верить. глава канцелярии архивариус Д." Очевидно, свиток торговался. А вот торговец явно решил брать что дают и смыться поскорее.

- Килили... не куда возвращаться. Матриарх отправила Килили на важное задание, но Килили не сделала и не может вернуться, и теперь... - Подняла глазки вверх. - Не знает как. Чужое небо, другие ветра, плохие люди, Килили потерялась. - Личико погрустнела и казалось, птичка вот-вот захныкает.
- Змеедева из сказок хочет забрать Килили? Она будет ее Матриархом? Килили надо подумать... - Птичка пару раз хлопнула глазками... - Килили согласна!

– О-о-о. Так мило, что вы даете за бесплатно такие советы. – приторно промурлыкала нага, после чего уже показала настоящее настроение зашипев на торговца – С-с-спасибо! С-с-сама разбрус-с-сь! Пока твари з-з-здес-сь совсем другие!
После чего забрала свиток с ключами и принялась отпирать клетку. Подумала какое-то время, после чего ошейник все же сняла, надеясь, что гарпия будет ее слушаться.
– Как видишь, Килили я не из сказал, а вполне настоящая. – Нага махнула рукой, приглашая гарпию следовать за собой и направилась на поиски Вименно – Да, я хочу забрать тебя, потому что у меня очень важная миссия! Но ты должна будешь меня беспрекословно слушаться, поняла?
Сильфириана даже слегка обрадовалась, что удалось вырвать из лап людей еще один осколок ее прошлого. Осталось найти Вименно и убираться уже из этого города. На природе нага могла хотя бы выдохнуть и собраться с мыслями.
– Ты можешь обращаться ко мне или Царица или Госпожа Сильфриана. В крайнем случае Леди Рыцарь. – мягко попросила нага – Змеедева прозвище для... Кхм... не для особы царских кровей. Не отходи от меня.
Сильфириана еще раз глянула в свиток. Последняя отметка была... странной. И заставила нагу задуматься, а для чего еще могли продавать этих существ? Вывод привел царицу в бешенство. Нет, это не было ханжеством, и во времена Царства существовали бордели, да и сама Сильфириана не была скромницей, но это уже была совсем чудовищная эксплуатация! Фыркнув, нага постаралась больше не думать об этом.

  Торговец, получив свободу и знак что видеть его больше не желают поспешил скрыться с глаз, долой. Килили же, выйдя из клетки, осторожно переступая лапками, словно не особенно веря что вновь может расправить крылья, что раскинула в стороны, подняла взгляд на Сильфириану, наполненный щенячей преданностью и восторгом, а когда открытый ошейник упал на землю, и вовсе не смогла сдержать неуемной радости.
- Килили свободна! - Не понятно от куда взявшийся поток ветра подкинул птичку вверх, пойманный распахнутыми крылышками, и она, оказавшись напротив Сильфирианы, обняла ее за шею крыльями, так на ней и повистнув.
- Килили поняла, Килили будет послушной... постарается, обязатально! - Тарахтела малявка, пытаясь заглянуть в глаза царицы.
- Си... силь... Си-Си? - Хлоп-хлоп невинными глазками при попытке выговорить и запомнить такое сложное имя. И было очевидно, что она вовсе не издевается. Все же гарпии и птичьи мозги было вовсе не "оскорблением", а констатацией факта.

Найти Вименно оказалось не сложно, ибо она и сама явно не желала на долго оставлять госпожу и оставалось лишь гадать, что пришлось пережить детишкам, которых та распихивала по домам. Килили же, казалось, совсем не желала касаться лапками земли, потому если Сильфириана позволит, то угнездиться у нее на плече, а если нет, будет заметно нервичать и то и дело подкидывать себя вверх потоками ветра, заставляя нервичать стражу. Медленно лететь рядом на низкой высоте у нее не выходило.

- Она с нами? - Все что сказала по поводу приобретения полукровка, не высказывая боле каких то протестов или сомнений по этому поводу, но явно ситуация ее немного смущала.

На выходе из города их и правда ждала пара крытых телег, одна из которых была пустой и достаточно большой, что бы вместить и царицу и ее "гарем". Рыцарей же ждали лошади в латах, что превращало паладинов в грозную тяжелую кавалерию. Своего же коня угольно черной масти Вименно привязала к их передвижной палатке, явно не желая оставлять Сильфириану одну... на едине с птичкой.

- Леди, проедем до лесного тракта, и там к весеру уже будем в герцогстве "Нижний Флэр", там подготовлен приличный постоялый двор. После по утру навестим местного герцога, он с нетерпением ждет встречи и желает принести дары Героине Королевства. - Пробасил командир перед отправкой. По его заявлению маршрут проходил ровно по предоставленной карте.

Прежде чем покинуть это место, Сильф подняла ошейник, рассмотрела его со всех сторон, но вместо того, что бы выкинуть, повесила на пояс. Эта штука, какой бы мерзкой она не была, могла пригодится. Осталось только понять насколько сильный магический потенциал этот ошейник мог сдерживать?

Нага принялась отмахиваться от гарпии всеми четырьмя руками, но не грубо, а скорей чтобы пернатое создание поняло, что есть границы, которые вот так нарушать не стоит. Или хотя бы получить невербальное разрешение... В последнем Сильфириана была не очень уверена - вряд ли гарпия понимала язык тела.
– Нет, Килили, не так. – тяжело выдохнув терпеливо произнесла нага, смотря что бы когти гарпии не поцарапали наплечник в который она вцепилась – Обращайся ко мне Царица или Госпожа Рыцарь.
Неспособность гарпии поддерживать полет на малой высоте вызвал у Сильф некоторые опасения в плохом развитии мышц, по этому нужно будет осмотреть ее в каком-нибудь более спокойном месте... Было еще одно дело, которое нага хотела сделать, прежде чем покинуть этот город. Отправить послание. Сильфириана была уверена почти на сто процентов, что у дракона были свои шпионы в этом городе и что они докладывали ему о каждом ее шаге. Что ж, пусть доложат и об этом... Вернувшись на рыночную площадь, где была обустроена театральная сцена, нага достаточно вежливо, но без заискивания попросила предоставить помост ей на пару минут, потому что она хотела обратиться к жителям города. Особо зазывать народ было не нужно, она и так привлекала внимания одним своим видом, а оказавшись чуть выше, должна была привлекать еще больше.
– Жители Столицы! – голос у наги был хорошо поставленный, громкий и глубокий – Я хочу обратиться к вам. Я знаю, большинство из вас это наверняка хорошие, трудолюбивые и честные представители самых разных народов. Но есть и те, кто, поддавшись жадности или сладким словам предали свой род, своих друзей и свою семью. И я обращаюсь к вам. Передайте вашему хозяину, что я иду по его душу. Его не спасут ни прихлебатели, ни хитрость, ни его чешуя. Передайте ему, что он может не надеяться на быструю смерть. Передайте вашему хозяину, что он ощутит на себе все страдания моего народа. – нага сделала паузу, осматривая площадь, словно в поисках дракона – Я Царица Сильфириана Белая, Последний Клинок Великого Царства, приду за тобой, тварь. Рано или поздно. Жди.
Это было объявление войны и попытка залезть дракону в голову. Пускай дергается, пускай бесится в своем логове. Пускай знает, кто идет по его душонку. Не говоря больше ни слова, нага направилась на поиски Вименно. Пора было уже убираться отсюда. Кроме того, ее внимания так же заслуживали гномы. Если люди не врали, у подземных крыс еще должно было остаться одно ее яйцо.

– Она - да. Эти - нет. – категорически отрезала Сильфириана осматривая выстроившихся в походный порядок рыцарей, когда они наконец-то оказались на окраине города.
– Мне не требуется сопровождения. – ответила Царица командиру рыцарского отряда – Если хотите сохранить протокол, можете отправляться в герцогство сами. У меня свой путь и он не подразумевает наличие бронированного и шумного сопровождения. Это все, вы свободны.
Нага не стала добавлять, что кроме всего прочего она совершенно не доверяет людям, потому как среди них легко могли были быть шпионы
– Хм... Транспорт... Я пролежала во сне без движения десятки, а то и сотни лет! Мое тело не предназначено для того, чтобы находится в покое так долго. – с некоторой насмешкой прокомментировала нага наличие повозки – Вот если устану, тогда еще подумаю. А пока что я должна убедится, что мое тело полностью восстановилось и я все так же быстра и сильна как раньше. Если все припасы собраны, то мы можем отправляться. Я хочу убраться по дальше от города, в любом направлении и провести день где-то на природе. Ты лучше меня знаешь окрестности, Вименно. Есть здесь какой-нибудь укромный уголок?

  Ошейник при поверхностном осмотре дал Сильфириане понять, что принцип его работы смутно напоминает работу древних артефактов царства: плетения явно наносились учитывая индивидуальные особенности жертвы, подавляя определенные маг. каналы и магии в них было залито от души. "Разобрать" и сделать что-то похожее без грамотного артефактора точно не выйдет, как и настроить. Но факт - кто то в этом мире умел делать такие игрушки и поставлял на рынок.

  Как и ожидалось, Килили не сразу поняла слова "нельзя", как и все эти премудрости этикета оказались для нее просто непостижимы. Но в конце-концов от нее отстала, и кажется немного надулась.

Помост царице предоставили без вопросов, а сопровождение помогло навести порядок у подмостков, став последним убедительным доводом что никому возражать не стоит. Не то что бы кто-то пытался. Сама театральная труппа скорее с нескрываемым ажиотажем заняла первые ряды в зрителях. Речь была встречена овациями и словами поддержки. Ящер явно достал многих, впрочем образ дракона явно использовался в королевстве в качестве пугала. Из толпы слышались обвинения в адрес дракона в неурожаи, болезнях, море скота и воровстве кур. Впрочем цепкий взгляд царицы смог вычленить из разношерстной толпы и типичных соглядатаев. Вопрос только чьих - королевство, добрые соседи, агенты гильдий или дракон. В общем Сильфириана могла быть уверена, что ее сообщение скоро разойдется по миру, да и чего стоят одни только артисты, лидер которых - пронырливый полурослик - осторожно поинтересовался о дозволении использовать выступление выдающейся героини в своих постановках.

  Командир рыцарей по началу упрямился, но в конце концов решил не бодаться с царицей. Похоже для него самого сопровождение такой особы было заданием мягко говоря не самым комфортным, а перспектива расквартироваться в гостях соседнего герцогства, пока смертельно опасные геройские дела вершаться сами собой определенно радовала. Так что сошлись на том, что всей толпой торжественно доедут до ближайшего форта, а там по тихому разойдутся каждый своей дорогой в дали от чужих глаз.

  Рыцари помогли перегрузили припасы, и распрощались с царевной и ее свитой, после чего без лишнего шума покинули форт, как-то убедив гарнизон смотреть в другую сторону. Взяв неожиданно для себя роль экскурсовода, Вименно долго над ответом думать не стала и уверенно повела повозку к лесной дороге в стороне от основного тракта, а затем и вовсе едва протискиваясь по совсем условной дороге, заставляя недовольно фырчать лошадей, казалось, вообще собралась завести в какие-то болота, время от времени ворча на слишком неуклюжую повозку. Но в конце концов, переломав какой-то кустарник, компания вылезла из чащи на берег лесного озера. Лес вокруг был преимущественно хвойным, делая воздух вокруг особенно свежим и по своему аппетитным. Пологий берег плавно уходил в воду так, что можно было заехать в воду прямо на телеге. Отпустив лошадей пощипать мох на тонкой прибрежной полоске, полукровка принялась готовить стоянку: скинула доспех, оставшись в одних нижних штанах и рубахе, развела костер и сожгла в нем какие-то травы, давшие стойкий аромат можжевеловых ягод и разом отогнавший докучлевых насекомых. Затем повесила на ветвях котелок с водой, на чем пока и успокоилась.

Тихая гладь лесного озера, казалось, было просто огромным зеркалом, что со всех сторон защищали высокие ели, сосны и кедр, лишая его возможности знакомства даже с самым невинным ветерком.
- Госпожа, я могу заняться обедом, если вы голодны. - Вдыхая полной грудью, проговорила явно довольная видом полукровка. - Прошу прощения... сейчас не так живописно, как ночью, но если мы не сильно торопимся, обещаю, что чистое звездное небо с полной луной способно украсить это место во много крат.

Килили впечатлилась больше не видом, сколько количеством непуганной рыбы, снующей под поверхностью прозрачной водной глади и уже переминалась с лапки на лапку в нетерпении:
- Гос... ца... а... Си-си, можно половить рыбок? Килили видит много-много большой красивой вкусной рыбы, Килили давно вкусно не ела... конечно Килили принесет Си-Си самых больших и вкусных рыбов, что бы пожарить на огне! - Хлопая крылышками, пританцовывая, строя глазки, но честно ждущая разрешения, пропищала птичка, откровенно облизываясь.

Сильфириана двигалась с завидной скоростью и проворностью для своих габаритов не замечая ни корней деревьев ни самих деревьях, периодически борясь с желанием забраться на какое-то особенно большое дерево, но опасность того, что растение не выдержит и без того немалого веса наги, да еще и в полном доспехе отбивало у нее это желание.
Несколько раз тонкое обоняние улавливали присутствие диких животных, а значит голодными они точно в случае чего не останутся. Сильф уж было хотела подшутить на Вименно, что та зря думает, что если уж ее госпожа частично змея, то ей нравятся болота, но не успела, они оказались на берегу озера. Водной глади Сильф не видела очень и очень давно. Если не считать подземных озер, но там атмосфера была совсем иная. Более гнетущая. И не было прекрасного синего потолка... Завороженная спокойствием озера и этого места в целом, нага лишь сделала в воздухе неопределенный жест рукой, который полукровка могла интерпретировать как угодно. Устать за этото небольшой переход Сильф не успела, по этому повинуюсь совершенно импульсивному желанию, принялась осторожно складывать свое снаряжение рядом с тележкой. Следом отправились и доспехи. Нага шустро направилась к воде, оставляя за собой по пути и поддоспешник, давая Килили и Вименно полюбоваться широкой и сильной спиной с немного непривычной анатомией исключительно из-за наличия второй пары рук. Секундой позже царица скрылась под водой без единого всплеска, а круги на воде исчезли через пару мгновений. Альфа хищник был в любой среде альфа хищником. Единственное, что выдавало наличие опасности в водах озера - силуэт, двигающийся с небольшой скоростью под гладью воды. Нага вынырнула почти в центре озера, откидывая назад косу и подставляя лицо и тело солнцу. Но потом набрав воздуха в легкие снова нырнула под воду и как только из виду скрылся хвост, гладь озера снова стала ровной.
Сильфириана выбралась на берег лишь на половину - опираясь локтями нижней пары рук на песок (да еще и таким образом хитро прикрывая грудь от особо любящих поглазеть оруженосцев), а верхней подпирая подбородок.
– Как я скучала по этому. – наконец-то снова заговорила нага – Килили тебе придется научится правильно меня называть. Ты же научилась ловить рыбу? Вот и имя мое научишься произносить. Если я не успела распугать всю живность, что обитает в этом озере, можешь попытаться что-нибудь поймать.
Помолчав немного, нага обратила свое внимание на Вименно.
– Принеси, пожалуйста... То устройство, что передала Мори. – взгляд Сильфирианы вдруг стал какой-то уж очень подозрительно хитрый, а на лице появилась коварная улыбочка,

  Килили лишь и ждала разрешения, а сложное... явно решила оставить на потом, совершенно по детски пролепетав что-то вроде "да-да, конечно...", прежде чем подбросить себя в воздух потоком ручного ветра и спланировать над озером у самой поверхности, радостно что-то начирикивая. Много шума, брызг и хаоса, совсем не в пример тому как со стихией обращалась Сильфириана - если нага с водой просто сливалась, то гарпия устроила настоящую бойню. И вот спустя пары секунд на берег упало нечто похожее на отожравшегося сома, который и сам то мог птичке своей пастью как минимум лапку отцапать, что "хищница" похоже понимала инстинктивно и просто то ли когтями то ли зубами ещё в полёте распотрошила рыбине голову, после чего все так же шумно унеслась на новый круг.

Но пока маленький источник хаоса не нарушил покой озера, царица успела насладиться его первозданностью, даруя свое тело в его объятия. Перед ней в разные стороны разбегались косяки рыб разных размеров, а в дали она даже увидела нечто похожее на гигантского угря, едва ли не длиннее её самой, но рыбка лишь понаблюдала из далека за нарушительницей спокойствия и убралась подальше на глубину, решив не связываться. А глубина тут было впечатляющей. Несмотря на чистоту воды, дна видно не было, а попадавшиеся не большие потоки холодной воды, когда само озеро было хорошо прогрето, намекало что оно было частью системы подземных вод, ибо на поверхности не рек, не ключей что могли бы его питать, не было. Задержав свой взгляд, обратив в глубину, Сильфириана могла почувствовать нечто вроде зова. Нет, не какие то пошлые сирены, губители моряков или еще какие твари, играющие с разумом, а скорее просто присутствие чьего-то разума, что не высказывал враждебности, а лишь проявлял интерес, но... наваждение быстро исчезло, стоило обратить на него внимание.

   В своей оценки оруженосцев царица была абсолютно права. Не надо было иметь глаза не затылке, что бы чувствовать как кое-чей взгляд откровенно прилип к её фигуре, да и на выходе было видно как полукровка старательно пытается не "глазеть" на госпожу, но выходило явно плохо.
- Да, госпожа... - Не сразу поняв что обращаются к ней, старательно рассматривая точильный камень у себя в руке, пролепетала Вименно и поспешила исполнить поручение.

Вернулась быстро, протягивая диск госпоже и стараясь деть взгляд куда-то... где он её не будет выдавать, как раскрасневшиеся кончики ушей. Так же оруженосец притащила большое полотенце, в которое вполне можно было укутаться почти целиком и явно было проявлением не столько услужливости, сколько попыткой уменьшить... ущерб.

— Хм. Там внизу живет что-то… разумное. — задумчиво протянула нага, принимая устройство. Однако, это оказалось коварной змеиной ловушкой!
Нельзя было назвать Сильфириану очень игривой, но как и любая другая личность она была многогранной, по этому и игривое настроение у наги нет-нет, да проявлялось. Особенно, когда вокруг на контрасте с последними воспоминаниями, все было на столько спокойно и идиллично. И не стоило сбрасывать со счетов стресс! Накопившееся нервное напряжение в купе с ужасной реальностью в которой она оказалась, нужно было как-то сбросить с себя. Или хотя бы ослабить. Конечно, лучшим выходом для таких эмоций была смерть нескольких десятков врагов, но врагов вокруг не было, а простая тренировка или даже учебный бой (вряд ли Вименно сможет дать адекватный отпор) только сильней разозлят Сильфириану.
Но был и еще один вариант. Нага не была уж сильно любвеобильной, но крепкие объятья или нежная ласка всегда помогали справится с переживаниями и стрессом. И к выбору партнера Сильф всегда подходила очень педантично, не потому что была царской крови (до Падения она была чуть ли не последней в списке наследников), а потому что характер у нее был такой. И даже не всегда решающую роль играла расовая принадлежность (правда, это приходилось скрывать, иначе проблем с политикой можно было потом расхлебывать лопатой!).

Ну и раз уж Вименно так плохо скрывает свои чувства, то можно было этим воспользоваться. Нага была уверена, что сама полукровка не будет против, по этому шаг с вопросами можно было пропустить.
Сцапав служанку за запястье и полностью пользуясь тем, что сильней и больше, нага практически утащила Вименно под себя ( не забыв при этом осторожно перехватить и диск. Развлечения-развлечениями, но это было куда важней!) и прижала ноги (да и всю нижнюю часть тела полукровки) хвостом к песочку, стараясь, правда, не давить всем весом и вообще вела себя достаточно аккуратно. Это должно быть похожее на похищение, но с нежностью и осторожностью.
Сунув диск в волосы между прядями косы, нага подперла голову освободившейся рукой. Получилось в итоге, что оруженосец была осторожно прижата хвостом (при желании, конечно, можно было и выбраться), а Сильф улеглась на боку рядом, все еще достаточно целомудренно прикрываясь рукой, хотя коготь одной из свободных конечностей, оставляя на животе полукровки царапинки медленно потащил рубаху вверх.
— Несправедливо получается. — наиграно обиженным тоном протянула нага, пробуя языком воздух, дабы понимать настроение Вименно — Ты имеешь наглость беспардонно меня разглядывать, но от меня при этом все прячешь? Хм…
Сильф окинула взглядом профессионального сомелье, предоставленное на дегустацию ВИно.
— С чего бы начать? — Сильф покрутила головой, удостоверившись, что гарпия занята поимкой рыбы и снова обратила внимание на свою «жертву». Коснувшись щеки оставшейся свободной рукой, провела едва касаясь большим пальцем по губам полукровки.
— Будем считать это расплатой за твое «неподобающее» поведение. — «неподобающее» было выделено на столько сладким тоном, что можно было только догадываться, что сейчас происходило в голове у наги.

  Не смотря на все демонстрируемое Вименно поведение, совсем не казалось, что она была готова к подобному повороту. Полукровка даже вскрикнула, когда оказалась на пологой земле берега. Во взгляде мелькнула паника... мелькнула и задержалась, смешавшись с яркими всплесками удивления и... (на сколько в этой остроухой голове было все плохо можно было лишь догадываться)...восторга.
- Прошу про... щения,господа. - Громко сглатывая, пролепетала остроухая, не отрывая взгляда и даже не моргая. Тело била не большая дрожь, но Сильфириана при её опыте отлично понимала что это не страх пойманной в ловушку жертвы, точнее... и такие нотки были, однако в данном случае странный кролик был очень рад испытывать всю гамму чувств перед змеёй.
- Конечно, все что пожелаете, я полностью... в вашем распоряжении... - Явно хотела сказать что-то ещё, но отвлеклась, что бы поймать губами куснувшийся их пальчик. Читать её было не сложно, тем более царице. В оруженосце явственно боролись чувство страха и желания, точнее... не верно было называть это борьбой, скорее.... первое распыляло второе.
- Ваши желания... для меня закон, леди, даже самые безумные.

– Какая послушная маленькая эльфочка – промурлыкала Сильфириана. Пальчик осторожно нырнул между губ Вименно (короткие толстые когти наги вполне могли разодрать кожаные доспехи) и даже коснулся языка. Дотянув рубаху полукровки где-то до середины груди, нага обнаружила, что когти в общем-то оставили не просто невинные царапинки. Привыкшая к более... прочным партнерам и из-за нетерпения немного перестаралась. Впрочем, такие ощущения только обостряли восприятие. А еще обостряло ощущение не стыковка разных органов воспрития... Убрав руку от лица полуэльфийки, нага хитро улыбнулась и все-таки решив перестать прикрываться, но не раньше чем прижалась телом к служанке и нырнула головой под ее рубашку. Две верхний руки нашли обе ладони девушки, переплетаясь пальцами.
Узкий раздвоенный язык был холодный, а следующее следом прикосновение губ и во все обжигающим. Сильф поцелуями прокладывала себе путь выше, пока не добралась до нижней части небольшой груди полукровки. Ей было интересно изучать реакцию полуэльфийки на прикосновения, по этому слегка задержалась "слушая" тело Вименно. Рука скользнула следом, сжимая грудь не особо нежно и даже слегка впиваясь когтями в кожу полукровки. И как будто этого было мало, змея запустила последнюю свободную конечность в брюки, однако остановилась в самый последний момент, оставив за когтем указательного пальца небольшую царапину. Словно нерешаясь нырнуть дальше и глубже.
Вынырнув из под рубахи служанки, чуть приподняла голову, поглаживая Вименно по щеке обратной стороной ладони, что только что ласкала ее грудь. Нага все еще коварно скрывала свое тело от взора служанки, слегка прижимаясь к ней, но все-таки боясь переносить весь вес.
– Тебе не больно, девочка? – ласково спросила Сильфириана.