[L5R] Цветы Другого Берега | ходы игроков | ✾ Город Историй

Последнее слово медленно растворилось в воздухе. Это не было победой, но не было и поражением. Не то, чтобы сам Юисин знал вкус того или другого, но, во всяком случае, мог так предположить. Или не мог, если взглянуть на ситуацию под иным углом, а таких углов на текущий момент набралось более чем достаточно. Ощущение собственной неправоты было болезненно приятным — как-будто отрываешь едва наросшую коросту со свежей раны. Ощущение истинности своих воззрений, впрочем, тоже было достаточно любопытным. Не приятным — любопытным, как все, не имеющее ни малейшего значения. Важным был день завтрашний: солнце, которое никогда не взойдет, все еще ждало где-то там, за краем небес. Все камни были брошены, все круги начали расходиться по воде, а дорога, ведущая в бездну, вдруг закружилась впереди израненной змеей — куда выведет? Феникс спокойно и привычно заставил себя улыбнуться, как делал это всегда. У него был хороший учитель.

- Такэда-доно, Мацу-доно, вы оба совершенно правы. Ваши воззрения драгоценны, и теперь, волею случая прикоснувшись к ним, я чувствую себя должным принести свои извинения за то, что мои методы вызвали в вас подобные… Потрясения. Юкимура-доно… Прислушайтесь к ним, и приятного вечера. Что же до вас, Мираи-тян…

Юисин вновь развернул свой веер, пряча в вихре трепещущих перьев улыбку, в которой сочащийся яд мешался со скрытым сочувствием.

- Развлекайтесь, Химе. И, да, если вашей матушке придет в голову дурацкая идея прислать среди ночи имущество, направьте их в сад. Эту ночь я планирую провести под звездами.

Улыбнувшись чуть шире, чем следовало, Юисин торжественно поклонился оставшимся членам дана и, весело насвистывая похоронную мелодию, бодрым шагом покинул помещение. Ночь все еще была молода, и нужно было потратить её с пользой. Обрадовав терпеливо дожидавшегося снаружи Ясуо тем, что тот, как единственное ценное движимое имущество Юисина, теперь является приоритетной целью убийц, мрачный хатамото, как и обещал, направился прямиком в сад, к прекраснейшему из деревьев граната. Как и следовало ожидать, под дзакуро его уже давно дожидались вещи куда более драгоценные, чем все Наместницы и города подлунного мира — прекрасная бумага и не менее восхитительный личный набор для каллиграфии. В саду не горел свет, но свет ему и не был нужен. Руки, привычные к кисти, двигались в медленном танце, обнажая самую душу мира, который был для Юисина куда ближе и понятнее всех людей и их бессмысленных игр. Ясуо, стоявший несколько поодаль, не мог видеть, но знал, что первые касания кисти его мастера всегда оставляют на васи ужасные кляксы, подобные крови на заснеженном поле — неуместные, разрушительные, уродливые, словно овеществленные крики… Работы Кири-сана никогда не становились достоянием публики, и это было хорошо и правильно. Солнцу не следует касаться подобного, но сейчас, под светом холодных звезд, он мог сделать немного больше. Кляксы обретали новую форму, вытягивались лучами и ветками, становились тенями и цветами, наполнялись новой и прекрасной жизнью - как и проблесками надвигающегося будущего. Отражением древа на картине было пламя и жизнь, и печаль, и тоска, справедливость и жажда. Образом древа на картине была женщина со строгим лицом, упрямая и непреклонная, что стояла в объятьях ветвей и пламени, побежденная, но не сломленная, сражавшаяся до конца. Этого не могло быть в реальности, но искусство и не обязано в точности повторять жизнь, иначе в нем не было бы смысла. Мацу Сигэко смотрела из глубины картины на своего преемника, и в глазах её было осуждение. Самурай-ко не одобрила бы его поступки. И она, конечно, тоже была права. Как и все прочие. Нужно было найти новый путь. И перестать смотреть только в свое будущее. Хотя бы на время.

- Ясуо, возвращайся в дом. Холодает.

Одна короткая фраза. Юисину более не было нужды погружаться в глубины, ведь он уже нашел в глубоком море все, что искал. Будока, пожав плечами, забрал из рук хатамото незаконченную картину, скользнул еще глубже в тень и исчез, растворился в ночи. Он понимал, когда в его присутствии не было нужды. Юисин же, мягко опустившись на колени, улыбнулся дзакуро - тепло, как давно потерянному и вновь обретенному другу:

- Поболтаем еще немного? Я почти закончил то стихотворение...

Налетевший ветерок зашелестел листвой, словно отзываясь на слова медленно погружавшегося в дрёму хатамото. Мир всегда готов ответить тому, кто знает, о чем спросить.

Признаться честно, Нодзоми не видела смысла откладывать решение на следующий день. Кто бы за ними не следили (...а неприятное подозрение всё ещё подсказывало ей, что такая постановка вопроса могла быть неуместной...), скрывать от них наличие старшего в их дане было делом странным, граничащим с невозможным. Как очевидно, они знали о хатамото уже достаточно, чтобы подстеречь их на ночной улице, то есть, по меньшей мере, были осведомлены об их прибытии и позднем (или раннем, тут уж как посмотреть) визите к Наместнице. Было ли это потому, что они сторожили резиденцию всё это время, или кто-то предупредил их — вопрос, на самом деле, вторичный, поскольку так или иначе действовать скрытно им дальше уже не удастся... Впрочем, несмотря на свою репутацию, Охотникам-то как раз к этому было не привыкать — наносимый на лицо грим не был чем-то, что они могли позволить себе просто не делать в своём роде деятельности, а с ним, ясное дело, незаметным стать было весьма сложно.

Впрочем, слова Юисина всё же дали повод для раздумий и ей — Юкимура до сих пор не рассматривала себя в этой роли, однако его логика была достаточно убедительной, чтобы ей сложно было найти способ возразить. Нет, Очистительница не считала, что дочь Наместницы действительно была заодно со своей матерью — ну, либо была такой актрисой, что её бы с руками оторвал любой театр — однако сложно было отрицать, что главное преимущество Мираи — прямая связь с Рёко Овари-Тоси — могло стать и главной слабостью их дана... Ведь они работали не ради блага одного города, а всей Империи. Могла ли молодая Скорпионша пожертвовать одним ради другого? Возможно, но именно у неё эти ставки, случись им материализоваться, были бы прямо здесь, прямо перед глазами, живые и осязаемые.

С другой стороны, непохоже было, что это предложение кто-то ещё рассматривал всерьёз. Наверное, то, из чьих уст оно прозвучало, не слишком способствовало этому... Хотя и без этого отношения внутри дана уже сложились странные — слова Юри и вовсе звучали, как прямое оскорбление, причин которого Охотница не понимала. Но тут уж ничего было не поделать. По крайней мере, пока.

Пока же... Пока нужно было подготовиться к завтра.

Перед отходом ко сну Нодзоми обошла резиденцию по периметру, проверяя то, откуда можно попасть внутрь, и запоминая план как окружающего сада, так и собственно построек. Полагаясь больше на интуицию, чем на обоснованные подозрения, в последнюю очередь она поставила у ворот крохотную мисочку с солью, обратившись к духам воздуха за защитой. Безмолвность и исчезновение их преследователей висело в голове неприятным грузом... она уже слышала про подобное раньше, но без каких-либо деталей это так и оставалось беспочвенным подозрением, ровно такой же смутной тенью, как и те, что она заметила раньше в темноте...