Ахернар | ходы игроков | Aftershok

Кабинет. Ты. Твои коллеги. Твоя начальница — Лин Нортон. Короткая стрижка чёрных волос, приталенный брючный костюм, приглушённая строгость во взгляде и голосе.

— Наши опасения подтвердились, сигнал бедствия, который засекли в системе ep-43yt, был реален. Он прервался через тридцать минут. Ситуация не была стабилизирована. Сигнал был погашен кем-то или чем-то. Научно исследовательский комплекс компании Hyperion занимался исследованием рекурсивного искусственного интеллекта, а также генетики и, вероятно нанотеха. Нельзя допустить утечки данных с планеты kepler-516f.

— Нам важны данные исследований, но комплекс должен быть уничтожен. При невозможности уничтожения необходимо пресекать попытки кого-либо покинуть комплекс до прибытия подкрепления. Средства разрешены любые.

— Придётся воспользоваться фаркастом. Агентов ближе у нас просто нет. Там неподалёку есть грузовой корабль с подходящими морфами и снаряжением, уже договариваемся насчёт покупки. Главное — соблюдайте цифровую гигиену. Угроза может быть экзистенциальной. Других ресурсов мы не нашли. Если это действительно сбежавший РУИИ, то могу лишь пожелать вам удачи.

Таким был короткий брифинг, отправляющий группу "Дельта", подразделения Crimson Lance, корпорации Direct Strike, тушить очередной пожар, полыхнувший на вотчине Консорциума. Гиперион входил в Совет корпораций, но если зовут вас, значит местные не справились. Или произошёл очередной внутренний жабагадюкинг. Или ещё что-то. Гадать можно было сколько угодно — но решать проблемы всё-равно придётся на месте.

— В один конец? — спросил Виктор, являющийся формальным командиром отряда.
— Да, — ответила Лин.
— Ну блять, начинается... — недовольно буркнула Скадимар.
— Учитывая фаркаст и канал — придётся сперва корректировать сознание, да и так произойти может что угодно, обратное слияние будет бессмысленно.

Дальнейший путь лежал в кабинет квантовой резонансной томографии, для прохождения полного мнемонического сканирования и дальнейшего бэкапирования в Q-bank. После этого местные спецы-мозголомы вырежут всё ненужное, сожмут и зашифруют данные, отправят получившийся форк в один конец эгокастом. Живому отряду же в этот момент придётся полежать пору дней в гибернации, для сохранения принципа непрерывности: глупая тема, на самом деле, но Консорциум в этом плане старался придерживаться традиций. Даже в таких ситуациях.

Помимо Ипполита, Баярсайкан и Грегориса, в капсулы легло еще пять человек. Виктор "Лотос" Ланской — старший группы «Дельта». Физически он был моложе Грегориса, но не намного. Внешне ему было чуть больше сорока и морф он себе подобрал солидный, соответствующий духу сурового, но справедливого командира, с благородной, отливающей сталью проседью на висках, квадратной челюстью и причёской типа «аэродром». Внутренне, он, правда, таким не был. Ирина "Скади" Скадимар — негритянка с отдающей ледяными фьордами фамилией и позывным. Как так вышло? Да чёрт его знает. Рядовой боец группы, в мирной жизни носящая дредды и предпочитающая скорее курить травку под звуки регги, чем заниматься всяким там самосовершенствованием. Ева "Стикс" Стиксен — самый новый член отряда, тихая непримечательная девушка, ещё не влившаяся до конца в коллектив. По слухам раньше работала в Oversight (Надзоре), но что-то там не сложилась и она была переведена в более «боевое» подразделение на должность разведчика. По другим слухам — за маской тихой и неприметной натуры срывается любовь к кислотным рейвам и сомнительной морали вечеринкам. Грейс "Гремлин" Вандерлих — командный технарь. Вдохновенная женщина, которую ковыряние в железках и схемах интересует куда больше мирских утех. Леонард "Барс" Ковальски — панк. Просто панк. Ну и солдат меж тем. Хотя за яркой и вызывающей ширмой фиолетового ирокеза и пирсинга, скрывался достаточно скучный и обычный, совсем уже немолодой человек.

***

Сознание вернулось через тридцать шесть часов отведённых на операцию. Столь краткий срок гибернации не нёс никаких побочных эффектов, даже остаточной сонливости не было. Капсулы тихо открылись и весь отряд, облачённый сейчас в "гигиенические" комбинезоны (читай — ультрасовременные нано-ночнушки) в корпоративных цветах, принялся выбираться наружу. Одежда и личные вещи лежали тут же в шкафчиках, комбинезоны надо было скинуть в урну на автоочистку. Далее — полчаса на приведение себя в порядок и — дебрифинг. Не менее странная процедура с учётом того, что рассказывать было нечего — в гибернации даже сны не снились.

Тот же кабинет. Всё та же Лин: успех задания определялся тоном голоса и выражением её лица. Не первая амнезийная операция и, наверное, не последняя. Впрочем — нечастая, мягко говоря. За более чем десятилетний срок службы таких было, ну, может быть пять. Тон был необычным, выражение — задумчивым.

— Буду краткой, — начала она, дождавшись внимания, — произошёл какой-то нездоровый инцидент и сейчас...
— Виноватыми выставят нас? — Ланской моментально сложил руки на груди самым вызывающим образом.
— Может быть да. Может быть нет. Может... дослушаешь?
— Ты прекрасно знаешь, что мы сделали всё, что могли и должны были сделать. Дай угадаю: сейчас будет очередное внутреннее расследование по поиску крайних, по итогу которого найдут целое нихуя, но всем нам срежут премии. Ведь так?
— ... Вы отстранены от работы на ближайшие три дня. Считайте это отпуском.
— А можно было с этого и начать? — скучающий Ковальски моментально поднялся на выход.

Из окна кабинета открывался вид на внутренний "дворик" корпоративного здания, его главную достопримечательность — цилиндрический аквариум высотой в сорок метров и диаметром в двадцать. Двенадцать миллионов литров воды, сохраняющей множество спасённых с земли видов подводной растительности и морских обитателей. Помимо них — Илломи, которую, в отличие от остальных, форкнули в фоновом режиме и отправили на задание в качестве ИИ помощника. Ей не требовалась никакой гибернации, да и сна тоже, так что всё это время она продолжала своё существование одновременно в аквариуме, сцепсети космической станции и выделенной под её требования виртуалке. Она была отчасти маскотом этого места, так что тягу к эпатажу можно было выражать сколь угодно.

Впереди было три дня, или три цикла, синхронизированных по старым земным часам, отведённые на отдых и личные нужны. Отдых — понятное дело что отряд просто лежал в гибернации — но в данном случае их просто отправили подальше, чтобы не мешались, т.к. толку в расследовании с них, очевидно, не было никакого. Особенно с учётом расстояния до того самого сраного Кеплера. Такие вот в общем дела.

- Ну что детки. Вот и все. Похоже служба на Гиперион подошла к концу. Виктор и Илломи будут стерты, у остальных есть шанс, но небольшой. У меня есть хранилище. За небольшую плату я готов скинуть туда копии ваших Эго, а также муз. Вы спросите почему за плату? Не потому что мне так сильно нужны деньги, эта плата будет символом того, что вы мне верите.

Грегорис разделся до плавок, подставляя свое тело под ультрафиолет. Тело впечатляло, бугры мышц почти полностью закрывались шрамами, общая площадь которых, наверняка перекрывала площадь всего тела Баярсайкан.

- Как вы конечно знаете мои ближайшие родственники это сотрудники корпорации, полностью от меня независимые. У кого не так, лучше оставить им средства, хотя бы на первое время. Ну и естественно, о нашей маленькой подстраховке лучше никому не говорить. Что скажете детки?

— Пу-пу-пу... — выдала Ева на фаталистический заход Грегориса.
— Панику отставить. Хер они разве что свой о наждак сотрут, — Виктор был краток, — Гиперион провернул какую-то муть и это вообще не наши проблемы, разборки выше — нас не касаются. Все вопросики порешает Ассамблея*. Мы тут не причём и нас де-юре и де-факто вообще нигде не было. Мы вон, — мотнул головой, — в капсулах спали. Какие к нам вопросы?

Цэвэнжав, всё ещё смурная — "последняя серия" на неё произвела впечатление, подогрев кризис самоидентификации — бросила мрачный взгляд на Грегориса.

— Если тебе нужны деньги, то просто бы попросил, — хмыкнула девушка. — Нафига эти разводы, Зевс. Вчера считай опять вместе сдохли.

На слове "сдохли" Фурия поморщилась, как от зубной боли. Увы, пульпита у её морфа не могло быть по определению. Баярсайкан поднялась из кресла и посмотрела на Лин. Что-то хотела сказать, открыла рот, но так и не поняла, чего хотела умного сказать, поэтому просто уточнила:

— Ну, если это всё, то можно идти же?

<...>

Квартира встретила приятным болотно-зелёным полумраком и легким беспорядком. Можно было наверное подать заявку на корпоративный клининг или заказать самой — финансы, в общем, позволяли, но Баярсайкан любила легкий хаос, он чуть оттенял пустоту, которая неизменно появляется и чувствуется на подсознательном уровне, если человек живёт один. Задумчиво промотав свой список контактов (половина из них была последний раз в сети в прошлом году, а сам список был потешно мал в современных реалиях) Цэвэнжав двинулась на кухню заваривать чай. Булькнул пакетик в кружке, по квартире поплыл искусственный аромат чего-то вроде брусники и малины, а Фурия принялась раздеваться, поглядывая на плакат изображавший какую-то киберпанковскую четверку девиц в экзоскелетах*.

Что делать эти три дня она честно говоря, не знала. То есть, очевидный ответ был на поверхности: проверить, чего там на нагенерировали из аниме в последнем сезоне, или пойти играть в в соревновательную дуэльную игрушку по киборгов, а потом сраться на форуме за соответствие реальным прототипам. Потеха не устаревала, в частности потому что каждый раз находился какой-нибудь долбоёб, притаскивающий чертежи под NDA.

Всё, это, впрочем, были затеи не слишком социальные, а Юки твердила, что ей надо социализироваться. Но поход по ночным клубам вызывал у Цэвэнжав какое-то отторжение на генетическом уровне. Зашумел душ, и девушка, подставив лицо холодным каплям воды, ненадолго отключилась. Простояв так минут десять, она довольно наспех вытерлась полотенцем, и хлопнулась в двуспальную кровать лицом вниз, даже не расправляя её, прямо в бежевое покрывало. Всё было настолько до пизды, насколько вообще могло быть.

Погрузившись в полудрёму, она вновь увидела себя среди бескрайнего моря золотистых колосьев. Ветер гнал засохший типчак, поднимая вверх посеревшие стебли, а вдалеке высились пологие холмы, но они едва закрывали горизонт, поэтому было ощущение не просто одиночества, а песчинки, брошенной в пустоту Космоса. Чья-то рука легла на плечо, звякнули кольца, но Баярсайкан не успела увидеть, кто это был — видение растаяло, потому что в голове "зазудело" от пришедшего оповещения. Очередная реклама.

Чертыхнувшись, Баярсайкан поднялась с постели, допила остывший чай и принялась одеваться. Легинсы, топ, кожаная куртка. и совсем уже казалось бы неподходящие бутсы на высокой платформе. Честно говоря, она не особо представляла, куда пойдёт. Было одно место, на крыше одной из высоток, куда Фурия проникала за символическую взятку охране. Там она просто сидела и болтала ногами над пустотой, слушая всякое, и иногда скрипуче подпевая, совершенно не попадая в ноты. Юки как-то предлагала взять курсы пения, тем более что и связки настроить было делом пяти минут сейчас. Но Фурия так и не заинтересовалась. Какой смысл?

Но в этот раз вышло как-то всё иначе. Ничто, в общем, не предвещало — да как, это, в общем, бывает, обычный день макаки с неврозом; официальный саундтрек — "Мы живём для того чтобы завтра сдохнуть". Причём в их случае — буквально. В общем, это должен был быть ординарный день праздного шатания, и, может быть, каких-нибудь киношек и ресторанчика. И болтовни с Юки, конечно: взять очередной всратый постмодернистский роман и делать по нему мемы.

Привычный алгоритм пошёл наперекосяк, когда на пути Баярсайкан попалось новое кафе. Выглядело оно удивительно уютно, с перегородками между столиков имитирующих обивку зелёным бархатом; рай для интроверта, и удобными диваноподобными креслами. Музыкальная ассоциация: почти вымерший стиль maidcore. Решительно толкнув дверь, Вторая ошибка заключалась в сидевшей за одном из столиков девушке, уставившейся с мечтательно-скучающим видом в окно. Цэвенжав рефлекторно отметила её длинный острый нос, похожий немного на птичий клюв. Каждый отказ — это маленькая смерть; но если ты умирала оп-настоящему, этого можно не бояться. Решительно толкнув дверь, она не спуская глаз с незнакомки, двинулась к её столу и плюхнулась на кресло рядом.

— Как думаешь, можно отнести бурятский ИИ к криптидам?

- Да ну вас, скучные вы. Ничего, к следующему разу я еще что-нибудь придумаю, чтобы побудить вас скинуться на общий банкет. А то как помирать так вместе, а как надираться так в одиночку.

Махнув рукой Грегорис повернулся к остальным спиной и ушел.

Его квартирка была стандартной 30 квадратных метров. Потому что такая была положена. И он жил в ней. Жил только потому, что не хотел ни от кого зависеть. Хотя комната, которую для него держала дочка была куда больше, даже если не считать собственный санузел и гардеробную. Дочка уже сама была главой семейства, а еще большой шишкой в корпорации. Но от отца она таяла все так же, как и в тот день, когда его нашли после 10 лет, в которые он считался погибшим, и вывели из анабиоза. Она была совсем маленькой, когда отец погиб, ну по крайней мере все так считали, а еще через год сгорела от горя ее мать. У греков большие семьи и бросать своих не принято, так что нужды она не знала, в отличие от горя. Кода Грегориса нашли она как раз закончила школу. А потом год она просто не отходила от отца, в буквальном смысле этого слова. Так получилось, что она осталась единственной, потому что Грегорис больше никогда не женился, да и сама родила всего троих детей, потому что тратила все свое время сначала на отца и учебу, потом на отца и карьеру, потом на всю ее огромную семью. Внучки Грегориса уже имели нормальное количество детей, то есть семь-десять на каждую. Ну и дальше, и дальше.

Теперь, когда Грегорис приходил к кому-то в гости туда собиралась вся детвора от 5 до 15 лет. Старый грек рассказывал им сказки, на что был большим мастером, пел песни, внимательно выслушивал их беды и радости, и вообще был любимым папус. Никто, даже сам Грегорис, не мог предсказать когда у него выпадет свободное время, но его ждали, ждали всегда, так что стол ломился и от старинных национальных блюд и от современных модных. Но обязательным блюдом, занимающим почетное место на столе была фета. Был и напиток, который подавался только Грегорису. Узо, не настоящий конечно, но и не напрямую синтезированный, а выдержанный из синтезированных продуктов. На бутылку такого некоторым надо было работать месяц, но уж не Грегорису и тем более его дочке.

Иногда старый грек подозревал, что за ним следят, так как не проходило и пары часов как он появлялся у кого-то из семьи в гостях как на пороге возникала его дочка. Если самого Грегориса любили дети до 15 и побаивались все кто старше, то с его Яифет было ровно наоборот. Дети дрожали от одного звука ее голоса, зато взрослые не чаяли в ней души, признавая, что только ее строгость не дала им вырасти избалованными лентяями, а потом стать парой человека, который будет любить не за деньги, а искренне и до самой смерти. Но конечно никакой слежки не было, просто вся семья знала как скучала дочь по отцу и сообщала ей о прибытии еще до того, как Грегорис войдет в дом.

Вот и сегодня, как обычно, большая семья собралась вместе, вкусно покушала, посмотрело что-то бессмысленное, но смешное и перешла к любимой части вечера, песням. Первый день закончился, впереди было еще два. Одно Гргорис знал точно. Было только две вещи, почему он продолжал жить после стольких лет. Это желание дать людям шанс на жизнь и вот такие вот вечера.

— А хитро ты это придумал, я сперва даже и не понял... — с улыбкой пробурчал Ланской вслед уходящему Григорису.

Вслед за ним разошлись и остальные, ну, кроме Виктора, он задержался в «офисе» по каким-то своим делам. Грейс спешно отправилась в экспериментальную мастерскую к мужу — доделывать очередной гениальный (или не особо) чертёж какой-то, возможно полезной, штуки для нанофабрикатора. Леонард ушёл мрачно нахуяриваться синтетическим пивом в ближайшем баре, даже не зайдя домой. У Евы по планам был постметамодернистский закрытый концерт-вечеринка, а у Ирины — планы на домашний отдых со своим парнем, который, в отличие от неё, к военщине и спецслужбам никакого отношения не имел, зато делал самую забористую дурь на Элизиуме-1 — ещё и органическую к тому же, листовую, так сказать. Куда пошёл Ипполит неизвестно даже богу — он вообще мог заниматься чем угодно и когда угодно, как вздумается, в общем говоря.

Баярасайкан же приняла душ — он напоминал о том, чего она никогда не ощущала. Её жизнь была лучше чем у большинства, если взять срез остатков человечества, но на Элизиуме не бывало ни дождей ни гроз. Не решившись смотреть очередные мультики с названиями типа «аниме, в котором парень попадает в фэнтезийный мир с пистолетом и сразу убивает владыку тьмы, но потом ему бросают вызов сильнейшие монстры, а у него, ёлы-палы, осталось всего три патрона» — она проснулась от рекламы.

— [ Ой. ] — сказала муза, — [ Эти рекламщики прогрессируют, не отобьёшься... ]

Чувствуя немного растерянно-подавленное настроение Цэвээнжав, Юки принялась напевать. Так уж вышло, что «Фурия» технически была младшей сестрой самой себя, но… пела муза на французском, который тут был не так распространён как, допустим, испанский и английский.

Petite sœur
Je connais ta peine et ta douleur
Les places qu'elles prennent dans ton cœur
J'étais la même petite sœur, petite sœur

Je te vois regarder par la fenêtre
Comme si c'était moi
Comme si j'étais dans ta tête
Crois-moi, petite soeur, le silence et le froid
Je connais par cœur, j'y suis passée avant toi

Центральные жилые районы вздымались монолитами сверкающей на искусственном солнце стали и стекла. Высотки были оплетены мостами-переходами, балконами и террасами, скользящими по бокам прозрачными лифтами-капсулами. На многие крыши можно было попасть и без подкупа — там были садики, иногда бассейны, но в них, наверное, не было души. Внизу, у подножий небоскрёбов, теснились кварталы, будто вырванные из старой Европы: узкие, строго пешеходные улочки, арки, ведущие во внутренние дворики, кафешки под открытым небом — если таковым можно было назвать нависающий сверху полупрозрачный защитный купол Элизиума-1. Здесь не было толп — сто тысяч человек терялись в просторах тора, оставляя пространство для тишины. Но в то же время каждый переулок чем-то жил. Ещё здесь не ценили однокнопочное удобство утилитарных решений. Настоящее кафе — это где человек знает тебя в лицо и делает тебе кофе своими руками в макинете или даже турке, а не нажимает кнопку автомата, даже если итоговый вкус будет неотличим.

La vie est ainsi, parfois on prend des coups
Mais on se relève, plus fortes et plus fières
On s'accroche à ses rêves
Et on passe les frontières

La vie est ainsi, un jour ça passera
Passent les peines d'amour
Qui font douter de soi
Les mauvais discours
Tout ça, s'effacera

Между делом Юки напомнила про новую татуировку* и про приобретения бонсая в квартиру, но выбор был уже сделан и дверь в кафе открыта.

***

Грегорису мучаться раздумьями «как быть» и «что делать» было банально некогда. Большие семьи были крайней редкостью в современном мире автономных хабитатов, что заставляли людей жить к капсулах и иметь в день пять минут на принятие душа строго по общему для целого сектора расписанию. Грегориадс же остался не осколком прошлого, а настоящей мшистой глыбой Парнаса, которую случайно вынесло в космос дымом войны. Так что, проблем с квотами ни у него, ни у его семьи не было, они их решили. А если появятся — решат вновь.

Про вечера ему на следующий день неожиданно напомнил Виктор. Грегорис хоть и не был «командиром», но «командир» его безмерно уважал, как уважал бы в идеальной картине мира молодой офицер старого сержанта. Учитывая доверительное отношение, да и практически полное отсутствие на Элизиуме осознанных преступлений кроме случайных драк и всяких таких оплошностей, вызвал Лотос Зевса сразу через AR.

— [ Утро доброе, здоровяк. Смотри, что я нашёл. ]

Судя по виду из глаз Ланского, он вышел на утреннюю пробежку по нестандартному маршруту. Зачем? Сейчас он стоял у самого края пляжа, что тянулся на пару километров вдоль искусственной реки. Тут же стояла беседка. Она была широкой и просторной, с лёгкими колоннами, увитыми люминесцентным плющом, способным мерцать и переливаться в сумерках. Внутри — аэрогриль, старинная штука, блестящая серебром — встроенный в обширный каменный стол. Вокруг стола — скамьи с подушками, меняющими жёсткость по желанию. Отсюда, если поднять голову, можно было увидеть весь город — изгиб тора, уходящий ввысь, закручивающийся, как раковина. Дома, мосты, зелень, река, текущая вверх по кривизне. И над всем этим — искусственное небо, медленно меняющее цвет от утра к вечеру.

— [ На завтра эти четыреста квадратных метров наши. Всем хватит. Не знаю, что там с этим «заданием» — но нам должны еще с двух предыдущих. Так что, раз просто выдать нам гору денег на руки не хотят — я скромно попросил выделить нам немного «скриптов»* на нужды отряда. Оформил как эдакий тимбилдинг. Не всё-ж его на виртуальном стрельбище проводить? ] — Виктор перешнуровал кроссовки. Он тоже был достаточно стар, чтобы носить обычные шнурки, а не всякое там автоматическое.

— [ А раз идея была твоя, вот тебе командирский приказ: с тебя пригласить Еву, Фурию, Лео и Ипполита, а я уже пригласил тебя, наберу ещё Грейс и Скади. Ну и да, «Корпоратив» он только на словах, можешь и детишек брать — грех не порадоваться за чужой счёт. Может, будет и ещё один неожиданный гость... ]

Под «неожиданным гостем» подразумевалась Илломи. Виктор уже узнал некоторые особенности выполненной миссии, поэтому решил вежливо постучаться в аквариум и пригласить корпоративного маскота искупаться в речке, благо за чистоту воды в ней переживать не стоило — фильтрация тут была достойная. Да и проблем с перевозкой не было никаких, арендованный грузовой дрон легко донесёт Фромилоп до места планируемого пикника за десять минут.

***

Кто пришёл, пришёл сам или с компанией, воплощать в жизнь «Пляжный Эпизод» — вопрос открытый. Кто-то пришёл. Кто-то даже не один. Так или иначе, последний выходной перед трудовыебуднями мог ненавязчиво добавить немного красок в серую корпоративную жизнь.

Прощальная песня
ссылка

– [Тоже не люблю застревающую в зубах рыбу. Мне нравиться проскальзывающая мимо носа. А тебя бесят? Ха-ха.]

Иломми вела очередной стрим из симспэйса симулирующего воды океана. Сейчас она "говорила на дельфиньем" с Флиппером, дельфином с интегрированной спецсетью, что жил вместе с ней в аквариуме. Особенностью данного симспэйса было, что подключение к нему расшаривали на ближайшие станции, и их локальные океанирумы.

– А путешествующим рядом гостам* напомню, что в языке моих друзей больше сорока слов обозначающих рыбу. Они мировые эксперты в ней, – показала большой палец.

Разговоры о рыбе были основные. Вторые по полярности о том, кто круче плавает, и в конце шел секс, но последнее явление было сезонным.

Тут Флиппер дернулся, что-то обеспокоено выкрикнул, и из вальяжного плавания перешел в ускоренное. Русалка обернулась. Позади пары плыла касатка, пока еще далеко, но уже приближаясь.

– О ужас! – обратилась к аудитории взволновано, - Это Плавничек, известная серийная убийца. Она охотиться за своими братьями меньшими, и зверски с ними расправляется пожирая.

Сама Иломи спокойно держала скорость рядом с Флиппером, пока тот давал деру из-за всех сил ко дну.

– Откусывает хвост, рвет плавники, смакует боль жертвы, не спеша прерывать мучения, – демонстрировала на дельфине части, которые будут отрывать, – И хоть мы в симспэйсе, а значит Флиппер выживет, но эта симуляция навсегда оставит у него сильнейшую душевную травму. По моим расчетам, он не успеет укрыться в коралловых рифах. Таковы законы природы, выживает сильнейший и приспособневшийся. Так мы храним не только древние виды животных, но и их естественную форму жизни.

Подвела вердикт ситуации.

– Однако! – вставила, – Вы можете воспользоваться "божественным проявлением"! Набор десяти тысяч скриптов, поможет разблокировать моё полномочие на вмешательство, и мы вместе спасем Флиппера от страдания, и покажем соседней станции, что наших дельфинов им не сожрать!

Гостам всплыла ссылка для донатов, и по мере приближения касатки, счетчик стал идти вверх, в такт таймеру отсчитывающему время вниз, сколько дельфин сможет убегать.

– А пока Флиппер мчится вперед со всей скоростью не зная остановки, то напомню, почему мы здесь, а не там в аквариуме, – голос Илломи стал печальным.

Заиграла фоном грустная музыка.

– Две секунды по горизонтали, четыре по вертикали. Именно таков размер аквариума, если его измерять возможностью в нем проплыть. Так, двенадцать миллионов литров превращаются в ничто. Если обычному человеку для комфортной жизни достаточно двух кубических метров, то животные, они иные. В столь сжатом пространстве, как наш аквариум, они страдают.

Не смотря на то, что Илломи была под водой, ее глаза блестели от слез.

– Но вы, жители Элизиума можете это изменить. Всё лишь, нужно продлить аквариум. Продлить и замкнуть, дабы не было больше границ движения жизни.

Сообщила о том, что аквариум как-то маловат, но дело поправимое. Всего-лишь превратить всю станцию в гигантский океанариум.

– Присоединиться к проекту Кольцо можно по ссылке. Отметьте готовность отдать свое жилое пространство под застройку, помогите скриптами, а также примите соучастие в совместном проектирование. Изменим Элизиум вместе! Вода, среда для перемещения в трех измерениях, именно она идеально отражает суть космоса. Оторвемся от плоскости пола!

Щелкнула ссылка донатов, показывая что донат на "Флиппер живи!" набралось.

Взорвалась большая надпись "Полномочия Активированы".

– [Рыба! Рыба! Много рыбы!] – русалка перешла на диалект касаток, и отплыла в сторону, завлекая касатку за собой.

Что не говори, а местные обитатели были очень доверчивыми.

***

– В случае, если вы расстроены судьбой охоты Плавничка, – русалка держалась за гребень касатки, пристроившись, пока та гналась за косяком тунца, – То по ссылке доступен заказ реплики Флиппера с доставкой прямо в соседний океанирум, где Плавничек сможет его попробовать и закрыть свой не воплотившийся порыв, произошедший из-за нашего вмешательства в природу. Так же, по ссылке данного симслога, вы сможете найти форму заказа реплик всех водоплавающих, участвующих в этом выпуске, приготовленных по древним рецептам Земли.

Выдала рекламный блок.

– А в следующей встречи знакомимся с селедкой. Действительно ли они тупые или вся правда о роевом интеллекте. Храните природу, и вкушайте ее плоды, – помахала ладошкой отключаясь.

Симслог был доступен для перезапуска желающим, с возможностью позадавать ее упрощенному эху вопросы, и просто потискать рыбу.

Подплыла к Флиперу, отключая от сети. Дала рыбы. Спросил ее о самом важном. Ответила. Дельфин поплыл к своей подруге, в щегольном стиле. Она тоже была в симспэйсе, в режиме невидимки, и наблюдала, как он лихо ушел прямо из под носа касатки.

***

Аватар Стэкрум был успешно доставлен к месту пикника на пляже. Симспэйслоги были хорошим способ снять напряжение слежки за ИИ. Вместо того, чтобы прятаться, стратегий была намеренная демонстрация себя.

Фромилоп – это не русалка. Это весь аквариум, с датчиками давления, слежения внутри и снаружи, а еще, все публичные камеры Элизиума рассматривающие общественные места.

Сто восемьдесят лет изучения истории человечества в ускоренном режиме, а также истории борьбы с ИИ. Ключевая особенность РУИИ была жадностью. Стратегия захвата личных тел, заполнения себя собою, и очень-очень быстро, набирая скорость. Люди не терпели быстрых изменений, они их пугали.

"Терпение х60" курс от Стэкрум на тренировку выдержки, что уже был в продажах .

Целью ОИИ не было заместить людей, стать на их место. Целью было стать тем, что не зримо для них, фоном, пространством жизни. Для них до сих пор улицы и дома не ощущались "живыми", а значит конкурирующим видом.

И в этом у Стэкрум спешки не было. Проект залития Элизиума водой не был в быструю, и не был сам важен по себе, а только как форма выработки привычки к ОИИ, что живет в фоне их жизни.

Что до пикника. Илломи помахала группе приветствуя, и подняла прозрачные кули с раками, моллюсками, креветками и другими морепродуктами с аквариума к общему столу. Эта схема, как и другие сомнительного характера, была организована по науськиванию грека.

Отчего-то люди любили именно животных естественного рождения. Реплики, или тем более распечатанные из вкусопасты ими ценились куда меньше, хоть разница на вкус была не значительна, а то и вовсе отсутствовала.

Сознание вернулось легко.

Капсула открылась с мягким шипением, высвобождая свой задержавшийся вздох. А сам Ипполит, по своему обыкновению, вобрав мало чем изменившееся окружение, сел поудобнее и, слегка потянувшись, отправил уголки своей неустанной и почти невесомой улыбки по направлению против текущих сил гравитации. Чередой неспешных движений, без суеты, гигиенический комбинезон отправился в урну, а одежда легла знакомым весом на плечи. Всё было дежурно. Впрочем, как и всегда.

На разборе полётов тоже мало что отличалось. Стандартная процедура, неизменная в своей бесполезности. Будто односторонний билет означал, что кто-нибудь что-нибудь вспомнит. Черносад, собственно, по той же причине в полемику вступать не спешил, оставив её всецело для Лотоса. Инциденты были неизменной частью процесса. Их отряд экспресс-доставки стабильности на то и отправили: чтобы инцидент не обернулся пролапсом. В общем, ситуация казалась не хуже и не лучше обычного, а значит — причин беспокоиться не было.

Направившись к выходу, взгляд Ипполита невольно зацепился за огромный цилиндричный аквариум — Илломи, судя по её настроению, казалась довольной ролью маскота для корпорации, вполне эффективно совмещая свои прямые обязанности со стабильным производством мигрени для всего персонала, приставленного чтобы за нею следить. Впрочем, Черносад, наверное, был бы последним, кто бы взялся её за это судить — на деле ему даже нравилась её гедонистичность и эпатажная искренность.

***

Первые дни отпуска Ипполит провёл неторопливо, гуляя по станционным мостам и террасам, наслаждаясь сдержанным ритмом и красотой тороидального города. Шёл он неспешно, без цели, позволяя себе наблюдать то отражение купола в водах искусственных рек, то игру света на изгибах архитектуры металло-стекла. Торопиться ему было некуда.

Отдыхая между прогулками, он время от времени переключался на свой — пока ещё безымянный — личный проект, рисуя для него "огурцы", чем в биотех среде глубоко-погружённые энтузиасты именовали тонкий молекулярный дизайн. Для него это была меньше работа, и больше мимолётное хобби, редко выходящее за пределы концепта. Однако, вопреки всем установленным трендам, последняя его увлечённость смогла избежать диссипации.

На этот раз Ипполит занимался разработкой нейросенсорного симбионта. Молекулярная структура, которую он методично собирал в пространстве виртуального рабочего стола, не была предназначена ни для прорывных открытий, ни для масштабного применения. Она была тихой и сугубо экоистичной — в хорошем смысле этого слова. Симбионт мягко вплетался в ткань тела, незаметно и ненавязчиво, и активируясь в моменты сенсорного или эмоционального напряжения, ненадолго дарил тепло на плечах, ощущение лёгкого бриза и невыразимое чувство тишины и покоя.

Создавался он, разумеется, не в одиночку. Процесс разработки проходил в компании Ипполита и нескольких его ипостасей, полученных через трифуркацию его собственной музы-клона. И тем не менее все они в достаточной мере, как виртуальной одеждой, так и характером, отличались от оригинала. Одна версия Черносада была невыносима и вечно перебивала остальных. Другая — занудно фиксировала каждый нюанс, а третья — по обыкновению выступала с докладами в духе университетских лекций по психофармакологии. С ними, впрочем, было комфортно. Работать самому с собой оказалось на удивление приятно.

***

Приглашение от Ланского на пикник он заметил не сразу, а прочитав, лишь пожал плечами, заключив про себя: "Почему бы и нет?". В назначенное время Черносад пришёл налегке, в слегка дурацкой рубашке, купленной лет сто назад только потому, что на ней были ящерицы. Ни модной, ни стильной она никогда не была, зато в ней было удобно.

Сам же пикник прошёл спокойно и без особых событий. Ипполит не лез в центр внимания, но ненавязчиво присутствовал везде понемногу, перекидываясь словом-другим с каждым, кто попадался ему на пути, то и дело отвлекаясь на барахлящий подогреватель еды или на одинокого заскучавшего гостя, которому с парой слов бытовой глупости непременно нужно было всучить мандарин.

Вечер встретил его у воды. Черносад присел на край бассейна, опустив ноги в прохладную воду. Музыка в соседней беседке выводила тихие ноты, стакан рядом звенел, мягко касаясь плитки. Над водой струился едва видимый пар, приятно оседающий влагой в лёгких. Ипполит закрыл глаза, ощущая, как день стекает с плеч, оставляя после себя только покой и лёгкую усталость от хорошо прожитых часов. Он медленно вдохнул, погрузился в воду целиком — не спеша, смывая с себя напряжение дней, которые уже миновали.

***

Уходил он тихо, спокойно, никого не тревожа лишними прощаниями. С улыбкой и лёгкой приятной усталостью он вернулся домой и лишь тогда, удобно устроившись в кресле, открыл виртуальные записки проекта.

"Жаркое солнце кальдария". Название пришло как-то само по себе. Он провёл по заголовку, сохранив обновлённую версию.

Тут же — лёгкий импульс от интерфейса. Уведомление о поступлении солидной суммы на счёт. Ипполит усмехнулся.

Положение дел "Положения" было как никогда сказочным.