[SaV] Кровь и Кредиты | ходы игроков | Переговоры с Яру

Услышав эти новости, обычно деловитый Ландо расположился на мостике с тремя кружками воды, и послал дрона таскать из хладагрегата реактора куски сухого льда (двуокиси углерода на корабле всегда избыток, а по меркам охладителя термоядерного реактора лишний сухой лед – это очень одна очень-много-нулевая доля процента от рабочей мощности). Если бросить кусок в воду – несколько секунд из кружки через край красиво переливается поток тумана, а потом можно величественно отхлебнуть свежесгенерированной холодной и колючей по высшему разряду газировки. Кстати, любой кто сделал бы это сейчас – обнаружил, что казавшееся водой на деле было растровом технического спирта, правда милостливо разбавленного.
Ньюман поднял дымящуюся кружку:
– Господа, удача повернулась к нам контактным портом! Новость слышали? Осознаете? Вижу ситуацию так: сейчас работяги отчаянно нуждаются в помощи. Любой, но прежде всего... Обученным головорезам Легиона просто справляться с недовольной толпой безоружных, но вот если бы туда партию оружия доставить. А если еще и не только оружия, но и немного парней, умеющих с ним обращаться, просто как центр кристализации, массу сами шахтеры обеспечат, например, на сколько тут каюты нашего корвета рассчитаны, явно не на один навигационный экипаж. На роту десанта? Это с одной стороны. С другой – Инженеры. Работяги, уверен, заглядывают не дальше своей победы, но Инженеры привыкли строить планы, и победа Работяг означает, что робот наконец-то станет дешевле человека. Чувствуете с чьей стороны выгода? Эти две силы, в моменте, союзники – что сразу после победы одна поимеет другую, то ясно привыкшим считать хотя бы на два хода вперед. А достать то самое оружие Инженерам – как мне сухого льда и морозильника. Следите за мыслью? Нам бы выход на любую из означенных сил – и работой мы обеспечены. А в идеале – выход на обе сразу, не только Инженерам же работать на обе стороны.

  Когда Эрик оказался в безопасности, он почувствовал растерянность. Раньше он никогда не оказывался в подобном положении - без ресурсов и поддержки Культа, в бегах и вдобавок к тому предоставлен лишь себе. Только сейчас он начал понимать, как себя чувствуют менее удачливые жители Гегегомонии, когда приходится каждый день думать лишь об одном - где взять кредиты. И это чувство мистику не понравилось. Но вместе с тем Эрик отчетливо осознавал - его промысел, знания и умения практически не применимы в данной ситуации, ведь его команда была очевидно против заниматься тем, что он умел и любил - поиск. Поиск руин, неизведанных территорий, артефактов, всего того, чем и занимались Искатели. С одной стороны это понятно, мало кто готов по доброй воли отправиться в подобные места, ведь один из главных страхов людей это неизвестность. Да и заработать таким способом весьма сложно, если не действовать по точным наводкам, которые еще нужно либо найти, либо получить от кого-то. С другой же стороны, Эрик ничего другого и не умел, и по этому все, что ему оставалось - это ждать, плыть по течению и отдергивать Ландо и Беласко от авантюр, в которых мистик за просто голову сложит.

  Ожидание идеи, где им найти работу оказалось не таким длительным, как боялся Эрик. Во время очередного совместного приема пищи, когда им удалось подключиться к сети Ландо высказал спорную с моральной точки зрения, но наверное эффективную схему. Связаться с Инженерами, чтобы тайно поддержать саботаж на рудниках, чтобы он перерос в полноценное восстание. Грязная работа, которая грозит смертью экипажа этой посудины. Все таки если бы подстрекателем выступал сам Эрик, то он нанял на такое дело тех, кого не жалко, а по завершению убил бы их чтобы минимизировать риск утечки информации. Но понимает ли это сам Ландо? Или просто Мистик, пострадавший от интриг и борьбы Культов между собой начал видеть заговоры и предательство там, где их нет?

- Ландо - закончив и еду, и размышления решил высказаться и Мистик - Я подозреваю, что если нас и наймут, то лишь для того, чтобы пустить в расход. Мы не имеем ни имени, ни силы, но будем обладать компроматом на Инженеров, который может им больно аукнуться. Мы таким не гнушались, приоритеты другие, а вот другие Культы любили нанимать таких бродяг как мы для выполнения грязной работы, лишь потому что нас не жалко убить по завершении дела. Не слишком ли рискованно? - подытожил свои сомнения Искатель, готовый как к опровержению его мнения, так и к согласию с ним с очевидным результатом - отказом от идеи.

– Смело! – оценил предложение Ньюмана Мадариага, – Но я что-то не могу представить себе чиновника Гегемонии, который скажет "А, эти работяги взялись за тяжёлые пушки и испепелили усиленный батальон легионеров? Что ж, давайте поднимем им зарплату и докинем пару выходных, или чего они там просят...". И уверен, никто среди Инженеров тоже не в состоянии вообразить такого чиновника. Машина принуждения так не работает. Вооружённое сопротивление, тем более выход победителями в противостоянии с энфами – это красная линия, которую не пересекают просто забастовки, пикеты и порча оборудования.

  Ландо с удовольствием прихлебнул колючего напитка, щурился как кот, занявший подушку, и ответил не торопясь:
– Эр, ты был бы прав, если бы не некоторая подробность. Описанная тобой схема отлично работает в мирке в большинстве своем порядочных людей, с какой-то дури решивших покинуть безопасную гавань. Но отнюдь не так эффективна там, где все не доверяют всем, на техническом языке это называется самонастройкой сложной системы. – Он попытался понять по реакции Амелла, попал в знакомые слова или нет, но продолжить решил в любом случае: – Давай попробую на пальцах. Для краткости, буду говорить "я" за гипотетических нас в этом деле, и "ты" за гипотетического Инженера, решившего сыграть на забастовщиках. Вот пришел я к тебе, действительно думаешь что для тебя хороша идея сказать "да, конечно, загружайся левыми пушками, в моем гараже партия пылится"? Плохая идея, в этом раскладе ты боишься не того, что я потом смогу тебя шантажировать, чем кстати? Тем что солью Гегемонии как все на самом деле было? Так это мы оба сядем, так себе для меня. А реально ты боишься, что я уже предатель и провокатор, и сдам тебя на загрузке а не после доставки. Потому, о чем бы мы с тобой ни договаривались, аудиозапись не доказательство, даже если на мне жучок; а вот загружаться ты меня пошлешь в левую фирму, которая связана не с тобой а со средней фирмой, которая связана с правой. И да, кстати, если ты в этом бизнесе, то ты давно параноик и того же ждешь от меня, так что скорее всего уверен, что я оставлю где-то скрипт, который в случае моей внезапной кончины пошлет прокурору много интересного. Так вот, в этом раскладе как ты собрался зачистить концы ликвидацией? Меня убьешь? Окей, возможно. А левую фирму, которая много знает – тоже ликвидировать поголовно собрался? А не боишься, что они себе такую же страховочку оставили? А что они будут думать, если ту меня ликвидировал – "мы следующие"? – Он выдержал небольшую паузу. – К чему я клоню: чем больше ты боишься провокатора, тем больше прокладок делаешь между собой и исполнителем. Но тем труднее тебе потом зачистить риски ликвидацией, вплоть до того что сама такая зачистка становится едва ли не опаснее чем оставлять как есть – слишком уж масштабный проект получается. В конце концов, вместо каждого убранного придется нанять нового, не последнее же дело для тебя. А каждый нанятый – это риск стукача.
  Он еще понаслаждался газировкой:
– Что же до твоего замечания, Бел – ты конечно прав, но какое это имеет отношение к рассматриваемому вопросу? Сначала встань на место Инженера: какая разница, добились шахтеры своего или нет – если взялись за оружие, значит создали много проблем, значит есть смысл заменить их чем-то менее проблемным; профит. Теперь с точки зрения гипотетического лидера забастовщиков – да, с откровенным насилием связываться не мудрое решение. А он это понимает? А даже если да – хватит воли отказаться от помощи, когда вот она, кто-то неизвестный предлагает? А теперь помножь на... ты уверен, что там так уж есть один лидер? Когда все с кондачка сложилось – лидеров всегда куча, и лидерее из них будет становиться тот, кто имеет больше поддержки, читай – пишет свое имя на более эффективных, на взгляд большинства, акциях; к вопросу почему протест почти всегда радикализуется и очень редко ищет конструктивных переговоров.
  Он перевел дух:
– Да и к тому же, не нам думать, что именно стоит предпринять Шахтерам или Инженерам – как правило, заказчик решает, какую услугу купить; разве что для особо нерешительного нужно иметь подсказку наготове. В типичном раскладе нам достаточно понимать, кто может иметь для нас много разных использований наших возможностей, и на этого кого-то искать выходы, предсказали мы точно суть заказа или примерно – дело десятое. Применительно к конкретной ситуации – я бы разве что за прямую конфронтацию с Легионом не брался, и нет, не потому что это для Шахтеров плохо, а потому что своя жизнь одна. Все остальное – по мне, обсуждаемо.

– Может быть, ты и прав, – задумчиво отозвался Беласко, – Может быть, это чувство солидарности с рабочим классом заставляет меня без восхищения смотреть на всю эту затею. Но как ты сам заметил, Инженерам понадобится несколько прокладок только для того, чтобы отгрузить нам оружие. То есть это такая сложная схема, в которой заведомо много участников. И наша собственная роль относительно маленькая: погрузить, тайно провезти, выгрузить. И вот мне кажется несколько неправдоподобной ситуация, когда у ребят всё готово – и неучтённая партия оружия, и левая фирма, и правая, и средняя, а не хватает только восточного ветра в виде контрабандиста без роду-племени, готового прокатиться до Алефа.

– Я исхожу из другой модели ситуации. Все мои прикидки основаны на том, что Инженеры изначально и регулярно, хотя и нечасто играют за обе стороны. Время от времени приторговывают оружием налево, время от времени поставляют кому-то технику, которая вообще-то монополия других гильдий, и так далее. Тогда у них просто заранее есть все необходимое, чтобы скрывать свои делишки. Если я ошибаюсь, и они таким не занимаются... Тогда будет то же, что всегда бывает с действующими из ошибочных посылок: мы будем долго искать выход на работодателя, чтобы в конце пути услышать "у меня нет для вас работы, отвалите".
Ландо сощурился, теперь явно начиналась настоящая часть ответа:
– Про "без восхищения" услышал. Ну давай прикинем, что здесь могло бы быть тебе по вкусу. Я не сильно верю что найдется, но давай просто отпущу фантазию на волю. Допустим, мы такие чистые, не хотим участвовать в грязных делишках двурушников. Вышли мы вместо них на забастовщиков. Что им может быть нужно от нас? – Он уставился в шипящую кружку газировки, наблюдая за танцем взлетающих шариков воды, с каждым лопнувшем пузырьком; словно надеялся прочесть в их хореографии ответ. – Зависит от того, как именно их прессует Легион. На месте силовиков я бы не совался с вразумительной дубинкой к самим шахтерам, а просто до конца забастовки перекрыл поставки жратвы на планету – дешево и жестко. Тогда понятно, чего захотят от нас. Непонятно, как это можно было бы реализовать. Ясное дело, ни одной большой но абсолютно лишенной дыры блокады я не припомню, артефакты с закрытых планет не таскает только ленивый. Но... Проблема в том, что человеку нужно килограмм хрючела в сутки. Ну полкило, ну треть если жрать концентраты "просто добавь воды". Не знаю, насколько этот шахтерский концлагерь сам обеспечивает себя продовольствием, ну допустим, подчеркиваю допустим, две трети жратвы обеспечиваются грибами, выращенными на дерьме этих же шахтеров – даже с супер оптимистичными оценками приземлились на том, что им нужно будет сто тонн контрабанды на каждый миллион населения в день. Я про то, что профессиональные контрабандисты, заточенные провозить мимо досмотров... ну кубометр артефактов, но едва ли больше – тупо с этим объемом не справятся. Второй аспект проблемы – а ты ждешь, что какими шишами забастовщики сейчас за свою жратву заплатят? На сколько по-твоему у них есть заранее заготовленной заначки? Я даже не о нашем гонораре, я о том что жратвы на целую планету надо на что-то купить.
Подумав, он с усмешкой добавил:
– Или украсть. Межпланетные перевозки низкомаржинальных товаров не охраняются вообще. Потому что если ты вылез к космос чтобы украсть десять тонн зерна – ты даже топливо не покрыл. А если ты отжал десять тысяч тонн зерна – тебя не надо ловить в космосе, тебя поймают когда ты его будешь продавать. Так что да, кстати, проект "в интересах повстанцев перехватить на торговой линии груженный хрючеловоз и посадить на Алеф" – вполне рабочий. Только сработает это один раз. Это я так, островок надежды в океане безнадеги. Потому что продолжаем. Если энфы все-таки не обморозились чтобы заниматься продовольственной блокадой целой планеты, то выходы у них... Или лезь непосредственно шахтеров месить шокерными дубинками, или завозить штрейкбрехеров упаковками. Рассмотрим оба варианта. Если штрейки, то чего хотят повстанцы? Правильно, чтобы штрейки не доехали. Мы это можем? Можем. Все еще кажется предпочтительным по сравнению с работой на Инженеров? Кстати, расклад и опасен до самоубийства, уж к конвою штейков-то легион сто процентов приставил охрану. Готов отметиться в "мы сбили корабль сопровождения 51-го"? Это тебе не Изочку взломать, отморозки-отморозками, а за кровь своих будут космос носом рыть. Ну если легион с дубинками... То смотри предложение, с которого я начал. Есть что сказать порадостнее?

  "В принципе разумно. Видимо я просто не до конца оправился после предательства и тюрьмы" - не мог не признать очевидное мистик, кивком головы показав, что он услышал механика. Дальнейшие же разговоры Эрик просто слушал, пытаясь разобраться в происходящем.

- Предлагаю не гнать коней. Давайте свяжемся с кем-нибудь из знакомых кто в теме происходящего и узнаем у низ детали. На пример можем поговорить с Гариным, может он чего подскажет - решил высказаться и мистик, поняв, что они ступили на хрупкий лед предположений и не подкрепленных рассуждений.

– Да понятно, что работягам с нами расплачиваться нечем, – махнул рукой Беласко, которого многословные рассуждения захмелевшего мезаника уже начали немного утомлять, – Разве что отсыплют немного супернизкомаржинальной руды. Иначе бы они не боролись за повышение зарплаты... В общем да, надо прощупать почву с реальными людьми. Обратимся к Гарину с плюс-минус твоим исходным предложением и посмотрим, что он скажет. А потом можно подкатить и к Кобальтовым: мол, вот такой расклад в системе, нет ли в этой связи чего-нибудь нам на аутсорс? За спрос кредитов не берут.

Ландо, жмурясь, не то кивнул не то клюнул носом над кружкой импровизированного бухла.

Связаться с Гарином не составило особого труда. Благо, у Ландо еще оставались некоторые номера старых коллег и среди них как раз таки был номер нужного инженера. Естественно, линия официальная, поэтому пришлось назначать встречу под предлогом техобслуживания корабля на одной из минорных верфей в системе Йота. Но главное ведь то, что вам удалось поставить контакт, не правда ли?

Вы прибываете к нужной верфи в назначенную дату, рассказываете персоналу о том, зачем вы тут и к кому вам нужно. Благо, никто лишних вопросов не задаёт, ваш корвет подхватывают гравикраны и тащат в сухой док на ремонт. А вот сам Гарин ожидал вас в зале для гостей.

Зал для гостей оказался весьма просторным помещением с множеством столиков и удобных диванчиков. За некоторыми уже располагались пилоты в своих лётных комбинезонах, что скучали из дожидались окончания ремонта своих кораблей. Но вот одна фигура явно не была похожа на обычного посетителя.

— Позвольте поинтересоваться, кто вы такие и что вам от меня нужно?
На диване перед столиком развалился мужчина средних лет в голубой спецовке Звёздных Кузнецов. Его волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на лице была чутка растрепанная эспаньолка. Его руки, точно как и сама спецовка, были покрыты чёрными мазутными пятнами. Опытный человек сразу сможет определить, что такое хрен просто так смоешь, а у инженеров и вовсе нет на это времени в самый разгар рабочего дня. Он с прищуром осматривает каждого из вас и продолжает,
— Видите ли, я уже давно не занимаюсь ремонтом кораблей. А значит вы не простые клиенты.

О да, непередаваемая атмосфера ремонтных верфей, на Ландо она действовала как на военного – запах напалма по утрам, пришлось напоминать себе, что он все-таки не дома. Но так или иначе, Ньюман почувствовал себя рыбой в воде.
– Знаменитый в узких кругах Гарин Талмей, полагаю? Я Ландо Ньюман, мы заочно знакомы. – Почти без паузы: – Я бы сказал, что хочу показать вам один интересный экземпляр старого-доброго военного дизайна, но уверен, что в том нет необходимости, кто же из людей нашей профессии откажет себе в удовольствии между делами рассмотреть, что там причуды Пути занесли на причальную палубу, особенно когда появляются такие, эм, реликты. Так что к делу. Уверен, вы разделяете убежденность, что досадно такому красавцу простаивать без работы по профилю. Так же уверен, что тому кто не занимается ремонтом для простых клиентов, о появлении такого рода спроса становится известно едва ли не раньше его клиентов. – Вот тут уже серьезная пауза. – Еще задолго до того, как участники событий вернутся по ремонтным докам, еще на ожидании. Когда один капитан вдруг вспомнит, что давно ходит без прицельного компьютера, надо бы исправить сие досадное упущение, другой озаботится поставить форсированные двигатели, а заодно и профилактику спасательных капсул провести. Суммируя, когда все тюнингуют списанные патрульные катера – верный признак что надо не катера усиливать, а поискать неучтенный корвет.

На расслабленном лице Гарина одна из бровей поползла вверх при словах о его знаменитости. Но во время всего оставшегося разговора было заметно, что этот инженер не особо впечатлён.
— Не такой уж и знаменитый, ты преувеличиваешь. — отмахивается он, — А вот имя твоё… Ландо Ньюман, говоришь? — задумчиво переспрашивает он, пытаясь что-то вспомнить, а параллельно выуживает из кармана спецовки полупустую пачку сигарет и старомодную бензиновую зажигалку. Лишь когда сигаретка начинает медленно тлеть у него в губах он вспоминает.

— Вот оно что… Да, припоминаю тебя. Был такой паренёк. Вовремя свалил, хочу сказать, весьма проницателен для своих лет. — говорит Гарин и выдувает табачный дым, после чего переводит взгляд на Беласко и Эрика, — А это кто с тобой? Не похожи на наших.

В этот момент он берёт планшет со столика в руки и начинает просматривать какую-то информацию.
— Слушай, Ландо. Давай без этой воды, не люблю я эти игры разумов, у кого язык длиннее и всё в таком духе. Скажи конкретно что тебе надо, помимо ремонта вашего корвета. — нависает небольшая пауза и он присвистывает, — Ну ничего ж себе реликт вы пригнали на наши верфи. Мелкий ремонт не то чтобы дорого вам обойдётся. Обычно я бы за такое взял парочку-другую кредов, но тебе по старому знакомству сделаю скидку. А вот на капремонт… Боюсь что это будет ой как недёшево, так ещё и долго. Четыре лишь на то, чтобы привести в порядок проводку и штатные системы корабля. Нексус линк… Сгорел. Модель старая, сильно повреждена. Проще купить новый модуль, чем пытаться оживить этот. Корабль военного образца, судя по всему. Такие модули на гражданские суда не ставят… А до тех пор системная и межсистемная связь только вблизи ансиблей, тут ничем помочь не можем.

– Я Беласко Мадариага, сын Ициара Мадариаги, которого Вы, кажется, немного знали, – отозвался один из спутников Ньюмана, когда Гарин заинтересовался их личностями, – Станция "Катамарка-26" в системе Брекк. Правда, семейное дело я так и не продолжил, вместо этого... попал в плохую кампанию, – с шутливой улыбкой Беласко кивнул на своих товарищей. И замолчал, видя, что руки инженера потянулись к планшету.

Ньюман был рад, что Беласко включился в разговор, когда приходят трое а говорит один – как-то это подозрительно выглядит, сейчас уже терпимо. Что же до дела:
– Насчет ремонта услышал, но у нас основная проблема в деньгах, когда решим ее – думаю, я и сам способен поставить купленные новые блоки. И если уж без воды и сразу о главном – (вдохнув и головой в омут) – уверен, что вы знаете, кто сейчас нанимает большие пушки, и хотел бы через вас и получить такой найм. От кого – могу лишь предполагать, может от тех кто стоит за забастовщиками на Алефе, самая обоснованная надежда, может – от вечно бунтующих Мемишей, может еще от кого. Знал бы кто – не обращался бы к вам.

— Отрадно слышать знакомые имена. — он одобрительно кивнул на упоминание отца Беласко, — Знавал я такого. Видишь ли, мы инженеры и механики, периодически держим контакт друг с другом. Может статься так, что мы работаем в разных гильдиях или даже по разные стороны закона, но суть-то одна. Мы простые работяги, а конкуренция и политика — дела совета директоров и прочих бюрократов. Кстати, как там твой отец поживает? Давно с ним не общался, даже не знаю жив ли он ещё.

Теперь уже Гарин был в куда более приподнятом расположении духа, нежели в тот момент, когда вы только пришли.
— Если хотите работёнку, то я с этим помочь вам смогу. — он в очередной раз выпускает сигаретный дым, — Знакомых у меня достаточно, всё зависит от того, насколько вы готовы переступить закон в этот раз. Так можно и перейти дорогу особо опасным силам в секторе. Но вам ведь это и без меня известно, не так ли? — Гарин загадочно улыбается, как будто уже многое о вас знает.

— В общем, давайте срезюмируем. На что вы готовы пойти? Мне это нужно, чтобы поднять нужные связи, а это время занимает. Всё и сразу сделать не смогу, увы. — он делает небольшую паузу, обдумывая варианты, — У мемишей всегда куча проблем, у рабочих тоже, особенно в последние дни. Гильдейцы тоже напряжены в последнее время. Сдаётся мне, что назревает что-то масштабное.

Ладно не надо было приглашать дважды:
– Я бы сейчас ожидал работы в интересах шахтеров, как наиболее горячего конфликта из всех тлеющих. Непосредственно сами шахтеры, или кто-то кто так или иначе играет за эту сторону – да плевать, мы не те кто нос воротит. Может... Я пытался прикинуть, что им сейчас может быть нужно, почему собственно рассчитываю на работу от них. Так вот, не знаю как их прессует Легион, но очевидные расклады за него влекут такую работу для нас. Если перекрыли поставки жратвы пока трудяги не вернуться в шахты – готовы захватить целиком какой-нибудь из магистральных зерновозов, и пригнать на Алеф. Ожидаю, что Легион выставил кордоны против контрабандистов, куда ж без этого, а вот к тому блокаду будут не обходить мелкие блошки а проламывать корвет – могут быть не готовы. Или, если там не продовольственная а прямое воздействие – то готовы закинуть туда большую партию игрушек, появлению которых у недовольных головорезы Легиона уж точно не обрадуются. Опять же, расчет на то что военные готовы перехватывать мелких контрабандистов, а не корвет. Уж не знаю, кто готов это предоставить шахтерам, наше дело транспортировка от кого бы то ни было. В-общем, готовы браться за почти любое дело. – Подумав, добавил: – Разве что кроме заказа сбить лайнер со штрейкбрехерами, чтобы следующим было не повадно подписываться.

Инженер перед вами убирает сигарету и тушит её о пепельницу на столе.
— Вот значит как. Хотите помочь бедным шахтёрам, которых разогнали на днях? Похвально-похвально. — он закидывает ногу на ногу и подпирает кулаком свою голову, показывая, что о чём-то усиленно думает.
— Поговаривают, что за протестами на Алефе стоит Кобальт Синдикат. Да даже если и нет, то они явно заинтересованы в этом. — Гарин делает паузу и хитро улыбается, — Знаю я одного парня, который знает другого парня, который лично работал с Джаксом, лидером Кобальта. Могу через него выбить для вас работёнку, но сразу говорю: заплатить они смогут немного. Ещё и мой процент за посредничество, подкуп некоторых людей. Как-то так, комрады. Устраивает?

- Да, вполне - впервые с момента начала встречи высказался опальный мистик. Раньше просто не было смысла вмешиваться в переговоры, ведь он меньше всех знаком с Гарином - ни родственников, ни просто общих знакомых с оружейником у Эрика нет, а область деятельности отличается на столько, на сколько только может. Все таки все его общение с техниками обычно сводится к взаимным претензиям на счет того, как же так Искатель умудрился в очередном своем исследовании настолько испоганить технику и при этом еще и долететь обратно. Так что Эрик решил, что в данном случае молчание - золото, и он выскажется лишь тогда, когда это будет необходимо. На пример сейчас.

Ландо заговорил почти одновременно с Эриком:
– В таком случае нет ни малейшего смысла связываться с Кобальтами. Посудите сами: из тех сил, про которые навскидку понятно, что они имеют интересы в бузе с шахтерами: во-первых, Гильдия Инженеров. Как минимум одним боком – это их бизнес сейчас встал; может и другим: если это не их выбор добывать руду рабочими а не роботами, то у них может быть и противоположное отношение к событиям, они им выгодны как оправдание для замены роботами. Во-вторых, Гильдия Банкиров – только ленивый не говорит, что они давно хотят отжать у Инженеров кусок их бизнеса, для этого показать, что Инженеры не справились со своим – мокрая мечта. В третьих – Яру, если уж отказываться от людей в добыче, то искусственные болванчики явно будут к месту. Это три приходящие в голову навскидку, и заметьте, это все ребята, которые в бизнесе с головой – они думают как бизнесмены. В частности, они знают, что хорошая работа делается за хорошую плату, по-другому этот мир не работает. Ну и что по-вашему рядом с этими можно ловить Кобальтам, ищущим, кто бы им сделал что-то за-дешево, то есть делающим ставку на любителей? На мой взгляд – это несомненный ауткласс, они в деле пока крупнякам нужна ширма в виде них. Перестанет быть нужна – вопрос одного пинка под зад, любители с профи в одной лиге не играют. – С ухмылкой добавил: – Когда профи то не надо, конечно же.

Гарин ухмыляется, после чего откидывается на спинку дивана и смотрит на вашу группу, как бы снисходительно.
— Вижу, у вас есть определённые разногласия между собой. Могу понять почему. По вам сразу видно, что только начали работать друг с другом. — он достаёт ещё одну сигарету, которую тут же закуривает, — Пойми, Ландо, в этом мире не всё делает по щелчку пальцев. Работа со столь крупными галактическими игроками требует определённой репутации, заручиться какими-никакими рекомендациями. А в вашем случае, это весьма дерзко… Но глупо. — он щёлкает пальцами, после чего направляет свой указательный палец в вашу сторону. Он думает с минуту, после чего его как будто что-то осеняет.
— Но из этого может что-то получиться. Не скажу, что ваши шансы велики, но попытаться можно. С Инженерами я может и смогу вам организовать встречу, но на большее можете не рассчитывать, неа. Маякну своему знакомому, что с ним хотят встретиться деловые партнёры, а дальше всё в ваших руках.

— А вот с этими, Аудиторами… Я не веду дел с ними. Слишком мутные, не нравятся они мне, контактами тоже не владею. А Яру в целом жуткие типы, особенно после вознесения нового Гегемона. Их число же сильно сократили, вот они и бесятся. Могу попробовать для вас что-то поискать, но будет тяжело.

  Эрику очень хотелось задать один единственный вопрос Ландо - а почему это вдруг он решил, что мы - профессионалы, с которыми согласятся работать Гильдии? Вряд ли можно сказать, что мы можем обеспечить "хорошую работу за хорошие деньги". Нас мало, даже пилота нет. Техника, корабль - либо нет, либо в таком состоянии, что даже смотреть больно. Репутации - никакой, ведь говорить что "а мы тут с самой охраняемой тюрьмы сектора сбежали" явно не стоит, а других достижений за нами не числится. Но сначала мистик замялся, пытаясь решить, можно ли устраивать разборки перед посторонним? А дальше момент был упущен, ведь Гарин взял слово.

  "Ну что же, это наверное и к лучшему. Оставлю этот разговор на потом, если в нем вообще будет необходимость" - оставил разговор человеку, который судя по тому, что был в тюрьме в качестве наемника, а не заключенного явно разбирается в поиске нанимателей для не совсем законных дел получше бывшего члена культа Искателей.

На принятие решения были секунды, но разве пареньку-который-во-время-свалил однажды привыкать? Взвесь еще раз и головой в омут. Инженеры – казался всем хорошим вариантом, но черт, идет как-то туго, значит чего-то недопетрил. Может, не так уж и навязано извне их решение вести добычу рабочими? Не-е, похожее, эту карту без более подробной информации не разыграть. Аудиторы – да, был бы джек-пот, но тут глухо через Гарина – он таки слишком с Инженерами связан. Надо будет поработать в этом направлении самим, кропотливо и без спешки. А вот последний вариант... Эти под давлением – а что лучше создает шансы для нового подрядчика? Как известно, новые контракты заключаются, когда клиенты не могут, а фрилансеры не хотят жить со старыми. И жутковатая репутация одного тут только на руку другому – меньше же конкурентов. Не говоря уж о том, что Яру-то по-любому в бенефициарах шахтерской бучи, в отличии от Кобальтов. Так что, надо хвататься.
– Отлично, будем благодарны, если попробуете этот тяжелый путь. Я про Яру. – И переходя на ернический тон, добавил переиначенной фразой, обязательной после упоминания Гегемона в разговоре: – Да продляться кишечные колики, вызываемые ими у добропорядочного обывателя.

Кстати, как там твой отец поживает? Давно с ним не общался, даже не знаю жив ли он ещё.
– Спасибо, Вашими молитвами. Жив-здоров. По крайней мере, полгода назад был ешё полон энергии и вполне загружен работой.

— В общем, давайте срезюмируем. На что вы готовы пойти? Мне это нужно, чтобы поднять нужные связи, а это время занимает.
– Ну., – Беласко окинул взглядом товарищей, – Мы не хотели бы убивать тех, кто не собирается убивать нас. И предпочли бы не грабить тех, кто победнее, чтобы делиться с теми, кто побогаче – лучше наоборот. Но это скорее этические ограничения, чем юридические, – пройдоха как бы невзначай отогнул ворот рубахи, обнажая кусок оранжевой робы с характерной эмблемой Isotropa Max Security, – Я боюсь, мы не самые законопослушные подданные в субсекторе.

– Отлично, будем благодарны, если попробуете этот тяжелый путь. Я про Яру. – И переходя на ернический тон, добавил переиначенной фразой, обязательной после упоминания Гегемона в разговоре: – Да продляться кишечные колики, вызываемые ими у добропорядочного обывателя.
– Интересные деловые партнёры, .. – протянул Беласко, – Да, мы будем очень признательны, если Вы закинете удочки к клонировщикам. Но если этот мостик действительно окажется сложно навести,.. мы готовы будем смирить гордыню и вернуться к варианту с Кобальтовыми. Вы правы, мы новички на этом рынке, и нам так или иначе предстоит ешё попотеть над репутацией.

— Как скажете… — Гарин опускает взгляд вниз и о чём-то призадумывается. Вы могли заметить, что его голос был немного удрученны, но вскоре он поднимает свой взгляд обратно на вас и голос его уже звучит твёрдо.
— Я вас за язык не тянул, парни, — он берёт почти докуренную сигарету и указывает ею на вас, — Встречу я вам выбью, в этом можете не сомневаться. Но будьте осторожны с Яру, ведь они непредсказуемы.

Он тушит вторую сигарету о пепельницу на столе и тянет руку за пазуху своей спецовки. От туда показывается маленький прямоугольный объект, в котором вы узнаёте чип данных.
— Вот. — инженер прокатывает в вашу сторону этот чип, — Там мои личные контакты. Не звоните больше на корпоративный номер, возникнут вопросы ко мне. А насчёт капремонта перетрём когда у вас финансы будут.

После этого Гарин поднялся со своего места и скрылся в недрах станции, оставив вас переваривать весь разговор.

Корабль вам вернули в целости и сохранности. Ну как, по крайней мере он вернулся чутка целее, чем в тот момент, когда вы его пригнали. Пробоины в корпусе были заштопаны, критические проблемы в проводке и штатных системах устранены, даже антенну поставили новую. Однако, как и говорил Гарин, Нексус Линк оживлять нерентабельно, поэтому его сняли и бросили в одном из машинных отсеков в коробке для металлолома.

====================

Следующие дни вы дрейфовали а космосе, изредка забредая на станции для отдыха, проверки новостей и ожидания весточки от вашего друга. И в один из таких дней, вам везёт — на комлинк корабля приходит сообщение от Гарина.
«У меня есть две новости: хорошая и плохая.
Хорошая: Яру согласились встретиться с вами. Некто известный как Сорин Джао назначил встречу на нижних ярусах Индри, в баре под названием "Кислотный бриз". Время и дата назначены на xx.xx в 21:00.
Плохая: они наотрез отказались встречаться непонятно с кем. Вы так сильно хотели поработать с гильдиями, что мне пришлось немного раскрыть вас. Надеюсь, вы на меня не в обиде за это.

Сразу предупреждаю: постарайтесь обойтись без пушек и лишнего шума. Я попробую замять возникшие неудобства, но я не всесильный.»

Во время редких остановок на станциях Беласко проводил часы напролёт за терминалом, подключившись к новостным сетям. Его интересовали любые упоминания Гильдии Творцов в открытых источниках за последние пол-терранского года. Наверняка этот невод принесёт а основном тину, но вдруг проскочит что-то, заслуживающее внимание. В преддверии встречи с таинственными Яру лучше знать о потенциальных нанимателях как можно больше.

В очередной раз сумев настроить закрытый канал для связи с Орой, Беласко не преминул в своём сообщении добавить к очередной порции флирта деловой вопрос:

Кстати, радость моя, ты что-нибудь знаешь о баре под названием "Кислотный бриз" на нижних ярусах Индри? Попадалось когда-нибудь это название? Владельцы, завсегдатаи, побочные бизнесы, репутация, значимые события? Если заведение хорошее, готов пригласить, но не обещаю, что это будет скоро.

— Спасибо, дорогуша, но в этот раз откажусь. Не очень люблю атмосферу Индри, так что иди туда сам. — в её голосе слышится некая усмешка, — Мне мало что известно об этом заведении. Говорят, что полиция редко бывает в тех краях, поэтому этот бар является излюбленным местом для нелегальных сделок и азартных игр. Ну и контингент соответствующий. Будь аккуратен там, в общем, если собираешься проводить там какое-то дельце. — на этом ваш сеанс связи оканчивается.

А вот из гала-сети удалось узнать хоть что-то значительное. Ранее Яру были одной из ведущих гильдий Гегемонии, но в Войне Гегемонов приняли сторону проигравшего. Дом Ним-Амар не оценил такой деятельности и одним из первых указов сильно сократил численность Яру. Количество специалистов, как и выпускаемых клонов сильно сократилось, из-за чего прибыль значительно упала.

Сейчас Яру не принимают новых членов в свои ряды и выпускают строго ограниченное число клонов на рудники. Число заказов на кастомных клонов также сократилась. В целом, есть не подтвержденные факты о том, что в лабораториях Яру большое число ненормированных клонов, которые не используются в общественности.