Апатия и Надежда | ходы игроков | Апатия

Город...

Он... В последнее время стал каким-то не таким. Вы даже не вполне понимали, что конкретно в нём не так. Но что-то было не то, это точно.

Шёл поздний вечер пятницы. Где-то с ночи на понедельник стали происходит странные события. Кажется, ещё в прошлое воскресенье всё было как обычно. А в понедельник, внезапно, зарядил долгий дождь. Можно было бы подумать, что во вторник он закончится, но дождь так и шёл, и шёл, и шёл.

Иногда он становился почти невесомым и даже на час-другой прекращал идти (правда, тогда, чаще всего, оседал какой-то странный туман). А иногда дождь заряжал как из ведра - но, тоже, редко надолго.

Что самое интересное, так это то, что город кк будто вовсе не испытывал никаких подтоплений или проблем с постоянным ливнем. Дождь как дождь. Можно всегда было взять зонт, он даже помогал от воды.

Но не от Апатии.
Она словно разом навалилась на всё вокруг. И что самое парадоксальное...практически никто вокруг этого не осознавал. Разве что, кто-то мог кивнуть "угу, ага, дождь и как-то серо...но, думаю, распогодится ещё..."

Но вы понимали, что это не так. Не распогодится. Нифига не распогодится...

Но что было делать-неясно...

====

Сегодня вечером что-то случилось. Это "что-то" выражалось в периодическом мелодичном звоне в обеих ушах.

Но это было не обычный "звон в ухе", не обычный тиннитус, который бывает у людей относительно часто.

Нет. Звонил словно серебряный колокольчик. И он звонил ярко, звонко, словно почти у уха. Звон этот был не постоянным, а с периодичностью от раза в минуту до раза в пару часов. В целом, не слишком мешал, но создавал ощущение какого-то настойчивого призыва.

А ближе к полуночи звон стал уже нестерпимым. Нет, это не была боль или что-то прямо совсем невыносимое, но звенело уже буквально каждую минуту, и вы чётко ощущали, что нужно двигаться, вас зовут. А не придёте....тогда будет хуже...

====

Вас было пятеро.

Колокольчик вёл вас. Интуитивно, вы просто словно понимали куда идти и куда поворачивать. Четверых из вас привело к небольшой кофейне...

А пятый понял, что ему нужно просто...вернуться на работу. Твоя кофейня всё ещё должна была работать, вот только тебя там не было сейчас, а должен был работать один из сотрудников.

====

Вы встретились все вместе на небольшом "пятачке". Сам вход в кофейню находился в не слишком широком проулке, который заканчивался, собственном, тем самым "пятачком" у входа в кофейню, на котором вы находились. Интуитивно вы поняли две вещи...

Первое. Кто-то звонил колокольчиком из кофейни. НО кто именно - пока неясно.
Второе. Все вы понимали, что в городе творится полная дичь. То что все вы обладали определённой осознанностью, вы понимали без слов.

Не успели вы как-то отреагировать друг на друга, как вдруг на пятачок буквально влетела какая-то девушка. Она истошно вопила и, кажется, была чем-то напугана. На ваших же глазах она поскользнулась и упала прямо в лужу.

Ещё через секунду стало понятно, чего так испугалась девушка.
Раздался какой-то хриплый кашляющий звук, и на площадку перед входом в кафе прибежало какое-то чудовище.

Оно выглядело как огромных размеров собака...вот только сходство с собакой было отдалённое. Жёлтая засаленная светящаяся шерсть. огромная непропорциональная к туловищу пасть, усеянная иглистыми зубами, капающая изо рта фиолетовая слюна... И пять лап, на каждой из которых было по три сросшихся когтя. Глаза у этой твари светились чёрным цветом. Она встала на задние лапы и завыла...

Но тут, совершенно внезапно, возле девушки обнаружилась ещё одна незнакомая персона.
Он выглядел как молодой человек с короткими чёрными волосами, одетый в обычный офисный костюм с галстуком. Вот только за его спиной были два небольших чёрных крыла. Этот странный незнакомец топнул ногой и достаточно громко крикнул.

-А ну пошла вон, тварь! Я тебе сейчас устрою!

Как ни странно, этот окрик подействовал на чудовище. Оно припало к земле, проскулило и быстро убежало непонятно куда.

Тем временем девушка, как выяснилось, потеряла сознание. Возможно от страха. Незнакомец критично оглядел её, взял на руки и двинулся ко входу в кафе.

Он на секунду повернулся к вам и суховато бросил:
-Внутрь все. Не вздумайте задерживаться тут у входа.

Терпеть повторяющийся звон в ушах было просто невыносимо. Первое время, я просто не обращал на него внимание, считая, что это просто перепад давления и реакция на непогоду. Но шум в ушах постепенно начал набирать обороты, и появилось ощущение, что это чей-то манящий призыв. Не понимая что делаю и почему, я устремился на этот звон. Чем ближе я к нему шёл, тем отчетливей и ясней становился призыв. Появились требовательные и властные нотки неукоснительно идти к нему, не останавливаясь ни на секунду. Всё нутро говорило мне, что надо спешить, надо идти, двигаться, а лучше бежать на зов...
…Звон-призыв в ушах, на удивление, вывел к знакомой кофейне, возле которой виднелись очертания человеческих фигур. Вокруг кофейни клубился непонятно откуда взявшийся туман. Всё время, пока я шёл на зов, лил дождь, а сейчас, ни с того ни с чего, он сменился туманом.
Приблизившись к пяточку, возле кофейни, я смог более чётче рассмотреть незнакомые мне на первый взгляд фигуры. Первым, кого я узнал, был Макс – хозяин кофейни. Мы были знакомы с ним очень хорошо, и не раз проводили время за вкусным кофе, в обеденное время. Мой рабочий офис расположен в пяти минутах ходьбы отсюда. Стоящих рядом с ним девушку и парня, я частенько видел среди посетителей кофейни, а вот серьёзного мужчину, в строгой одежде, вижу впервые. Звон в ушах потребовал войти в кофейню, сопротивляться ему было практически невозможно.
Дальше события понеслись в бешенном темпе! К нам на пятачок выскочила не пойми откуда взявшаяся девушка. Она истошно вопила, и пыталась нам всем что-то указать, беспорядочно размахивая руками. За ней следом, к нам на пятачок, выскочило какое-то жуткое существо! Оно было огромных размеров, чем-то напоминало собаку, шерсть была жёлтой и сильно засаленной. Из пасти, усеянной острыми зубами, капала отвратительная субстанция. Я замер как вкопанный, такое у меня случалось только пару раз в жизни, когда, отдыхая на природе, я наткнулся на шипящую в кустах гадюку. Меня сковал непреодолимый ужас. Хотелось пошевелить рукой или пальцем, но мышцы рук буквально сковало стальной хваткой. Вслед за девушкой и существом, появилась ещё одна фигура. Это был человек, парень, в обычном офисном костюме и галстуком. НО у него за спиной, я отчетливо увидел два чёрных крыла. Мои глаза ещё больше расширились от недоумения! Парень в костюме накричал на тварь, чтобы та убиралась прочь. На удивление, существо послушалось и незамедлительно ретировалось. Отбежав на некоторое расстояние, оно жутко завыло. По моему телу пробежал холодок. Парень подхватил бездыханное дело девушки на руки и обратился ко всем стоящим возле кофейни, чтобы следовали за ним внутрь!
Я попытался сжать пальцы, страх отпустил, и они сжались в кулак. Выдохнув пару раз, я ощутил прилив сил.
- Народ! - обратился я, к стоящим рядом, горе-посетителям кофейни. – Погода нынче дрянь, а живность и того хуже, может зайдем в тёплое помещение и накатим по чашке ароматного кофе?!
Я решил немного приободрить всех, чтобы быстрее вывести всех из ужасного оцепенения. Хотя руки у самого подрагивали, а в голове вертелся непонятный хоровод мыслей, после пережитого.

– Э-э… вы бы хоть на поводок взяли собачку вашу, – с отвисшей челюстью Кэτ проводила взглядом чудо в перьях и закончила тихо уже когда дверь за ним закрылась, – а то порвёт кого-нить ненароком, не?... Ах@ть не встать гражданская ответственность, блин. Косплееры херовы…

Машинально выудив из пачки сигарету, она прижалась к двери, под козырьком, подальше от вездесущего дождя и закурила.

– Не употребляю, – холодно бросила она в ответ бодрому папаше, который явно хорохорился, пытаясь скрыть, что его потряхивало.

По уму валить надо было отсюда нахер и немедленно. Но раз уж припёрлась, да еще в самый разгар рабочего времени, че б не накатить. Кэτ кивнула баристе вместо приветствия и, стряхнув пепел вошла в кафе, придержав за собой дверь… остановилась, обернулась.

– Сфотать же никто не успел, да?

Я шёл следом за бойкой девицей.
- Да как-то не до фоток было и всё равно бы потом сказали, что на компе нарисовали. – от внезапной встречи с плодом внебрачной и извращённой любви лабрадора и крокодила меня ещё потряхивало.
На крыльце задержался, придержать дверь для всех остальных участников этой ночной сходки. Большинство лиц знакомые. С некоторыми поздоровался за руку.
- Добро пожаловать! Выпечку, скорее всего, всю уже подъели, но чай-кофе гарантирую.

Увлечённый наблюдением за яркой девушкой Сергей чуть было не оказался на пути уродливого монстра, и потому едва не оступился с бордюра в разлившуюся на грязном асфальте дороги лужу размером с небольшое озеро. Моргнув, парень пропустил момент появления ещё одного действующего лица (откуда он взялся?! никого же не было тут!), прогнавшего тварь одним окриком.

Тело реагировало однозначно: холодным потом, трясущимися руками и пляшущими чечётку зубами, а психика старательно подкидывала привычные образы, чтобы не свалиться с истерику. Мужик с крыльями — ну чисто из фильма, там ещё про демонов и жену его что-то было.. да и тварь как из сериала, даром что в реальности...

Тряхнув головой, парень вдохнул сигаретный дым, и рот моментально наполнился слюной: гляди-ка, вроде и бросил уже четыре года как, а в критической ситуации по привычке хочется... Сергей почти стрельнул сигарету у девушки, плюнув на обещания самому себе — просто чтобы поговорить с живым человеком, утвердиться в этой пошатнувшейся реальности — но та опередила его, бросив недокуренную в дождь, и двинув в кафе.

– Сфотать же никто не успел, да?

«Да тут как бы не обосраться со страху, какие фотки» - мелькнула нарочито грубая и неуместная шутка, которую озвучивать он, конечно же, не стал. Дверь скрипнула, и Сергей вошёл в кафе следом за всеми.

Череда последних непонятных дней закончилась еще более непонятно. Встречей у какой то кофейни с какими то людьми. Александр не имел привычки гулять по ночам, и как он оказался в этой компании сам толком не понял. Мутная голова и мутные мысли разбивались о странный звон. А когда на него выскочила странная собака он как будто опять проснулся, и даже не испугался - не успел. В итоге протерев переносицу и ничего не сказав он зашел в дверь кафе последним.

Мерзкий и не заканчивающийся дождь остался за закрывшейся дверью. Кофейня встретила ароматом кофе и теплом...

Прошло несколько мгновений, и вы все вошли внутрь кафе.

В общем-то, внутри было немноголюдно. За стойкой стоял бариста. В углу сидел какой-то молодой человек и молчал. И...кажется, других посетителей пока не было. Конечно, кроме тех, кто вошёл с вами, а это был тот-самый странного вида крылатый мужчина, который внёс на руках туда девушку.

Она всё ещё была без сознания.
Крылатый огляделся и аккуратно уложил девушку на ближайший диванчик.
-Воды. Быстро!

Баристу не пришлось два раза просить. К счастью, он оказался сообразительным и быстро налил стакан воды без газа. Получив стакан. Крылатый побрызгал водой в лицо девушки. Она слабо пошевелилась и, кажется, стала медленно приходить в себя.
-Я жива? Со мной всё в порядке?-спросила она.
-Жива. В относительном порядке. Рекомендую минут двадцать не вставать с дивана и набраться сил. Должно отпустить,-спокойно прокомментировал Крылатый и вернул стакан баристе.

====

В это время в помещение зашёл ещё один посетитель. Крепкого вида мужик в бандане и косухе. Он хмыкнул присутствующим.
-ЗдорОво, народ. Чё как? Тоже этот хренов звон слышали? Чё за жопа в городе творится, а?

В следующую секунду все вы и правда услышала звон, но теперь он был буквально единичным. Словно кто-то ещё раз звякнул и перестал. Зато вы все увидели и поняли, откуда это.
Звонил молодой человек, сидящий в углу. Вы увидели в его руках небольшой колокольчик, на вид, возможно, серебряный. Он звякнул им ещё раз, затем убрал в карман.

-Итак...

Он оглядел присутствующих.

-Это все? Мнится мне, что может ещё кто-то зайдёт на наш огонёк, но вряд ли больше нескольких человек. Итак нас...восемь человек, включая меня. Восемь и, один явно дружественный нам Потусторонний. Не уверен, что ему можно во всём доверять, но я увидел, что он вписался за девушку, а значит, всё-таки в данный момент он на нашей стороне, как ни странно.

-Меня не посчитали,-заявил бариста.

-Ты не избранный,-отмахнулся парень.-И осознаёшь всё в силу того, что наше присутствие, очевидно, отгоняет от тебя эту Апатию. Если все мы разойдёмся - скорее всего, ты тоже быстро погрузишься в неё обратно. Возможно даже, забудешь этот разговор. Не суть. К делу. Зовут меня Аспирант. Естественно, у меня есть обычное земное имя. Но я не помню какое. Да и многое из своей биографии уже не помню. Помню, что я аспиранту и что я пишу кандидатскую диссертацию по какой-то гуманитарной дисциплине. Тему дисера не помню. Своего имени тоже. Я пытался найти свои собственные документы и там даже есть какие-то данные, но оттуда ничего упорно не запоминается дольше чем полчаса. Городу настаёт полная жопа. Всё, что вы видите, это не совпадения и не случайность. К нам пришли какие-то Потусторонние личности, а выбраться из города невозможно. Те, кто пытался -в лучшем случае вскоре появлялись обратно без памяти. В худшем они исчезали навсегда. Я знаю, что будет дальше тоже хуже. Будет тянуть - настанет конец всего. Не исключено, что все жители города, в том числе и все мы, погибнем или полностью деградируем до состояние живых овощей. Не знаю, сколько у нас на всё времени, но чувствую, что очень мало. Может быть, пару дней, не больше. Но также ощущаю, что пока что, на данный момент, ситуацию можно исправить...

Тут он задумался.

… таинственный «звонарь» замолчал и я погрузился в свои мысли.
Происходящее вокруг одновременно кажется и бредом, и реальностью.
Как-то сама по себе в руке оказалась зажигалка, я даже не заметил, когда достал её. Покрутил в пальцах, откинул и закрыл крышку. До носа долетел лёгкий запах топлива, ну да, я же заправил её сегодня вечером. Это помогло прогнать остатки страха и поставить на рельсы состав моих мыслей, который нёсся неизвестно куда на дикой скорости. Одно понятно точно - среди этих людей мне лучше… спокойнее что ли. И ещё одно – все мы вымокли под дождём и горячий кофе ой как нужен. По крайней мере – мне! Сам захожу за стойку, по пути указываю курящей фурии на пепельницу и, с улыбкой, хлопаю по плечу ошарашенного ночного дежурного, пытаясь его подбодрить.
- Серёга, соберись, у нас гости.
Невольно вспомнил как он полтора года назад проходил у меня собеседование - и смешно, и жалко. Тогда он, приехав с юга, поступил на экономический и искал подработку. Он напоминал потерявшегося щенка и Огонёк взяла над ним шефство. Сейчас это темпераментный смуглокожий и кареглазый «испанец», подтянутая фигура пловца, вьющиеся чёрные волосы, стянутые хвост и аккуратная бородка-испаньолка. Он отличный парень и мне с ним очень повезло, его режим дня позволил мне ввести в штат должность «ночной бариста», что позволило увеличить часы работы моей кофейни до двух часов ночи. В вечерние часы он, бывало, собирал дневную кассу на девушках, которые приходили пококетничать с ним. Так же, благодаря ему под стойкой дежурит алюминиевая бейсбольная бита. Её когда-то подарили мне друзья, из мотоклуба и она долго пылилась дома, но из-за буйных кавалеров вышеупомянутых девиц пришлось принести её в кофейню.
И вот глядя на неё, я немного завис, размышляя – помогла бы она против той твари? С некой горечью понял, что скорее всего нет. Оглядел собравшихся в зале и на выдохе спросил…
- Кофе?

Кэτ окатила звонаря презрительным взглядом. Кандидатская? По гуманитарной? Ой, вот это вряд ли.

- Кофе?
Она чуть было не брякнула "пива", но вовремя вспомнила, что за каким-то чертом в кофейне. Взгляд скользнул по такому неуместному в этой хипстерской компании байкеру. Ему досталась понимающая усмешка.

– Дарджиллинг, – вежливо обернувшись к гостеприимному хозяину, она выдала дежурную улыбку и тут же вернула свое внимание Аспиранту.

– А знаешь, Аспирант… а я вот нихерашечки не поняла, что за телегу ты сейчас прогнал. Мне, прости, положить на тему твоего диссера, но ты утверждаешь, что собрал нас здесь. Так потрудись внятно изложить, какого хера тут происходит. Что значит "к нам пришли Потусторонние личности"? К кому, к нам? Что за личности? – По дороге к стойке за своей поллитровой кружкой чая она внимательно осмотрела чудилу с крылышками. Очень хотелось подойти и подергать, чтобы посмотреть, как они крепятся. Но это было как-то… ну… невежливо. Уже с кружкой, она вернулась к столу, за которым сидел самозваный Аспирант. – Какая именно жопа настает нашему горячо любимому городу? Эпидемия? Война? Нашествие зомби? Что значит "будем тянуть"? Будем тянуть что? В твоей пламенной речи я как-то не услышала призыва к конкретным действиям. И давай, пожалуйста, без вот этих гуманитарных закидонов про "ощущаю", "предвижу", "звёзды нашептали". Факты есть у тебя? – С этими словами Кэτ положила на стол ноут и, открыв его, зашла на сайт новостей. Рядом на столешницу хлопнулась пепельница, в которую упал столбик пепла. Звякнув массивными кольцами, девушка затянулась и, отложив сигарету, открыла параллельно еще несколько сайтов.

Ладно, допустим пса эти долбаные баскервили загримировали, с косплеерами тоже ясно. Но колокольчик не вписывался никуда. И это было единственным фактом, из-за которого Кэτ все еще была здесь, а не на полпути к дому. Участвовать в пранках и "вас снимает скрытая камера" она не собиралась. Но пока "аспирант" собирался с мыслями, если они у него вообще были, она просмотрела не только новости, но и запустила поиск на тему потусторонних, собак-мутантов и звона колокольчика. Сидя напротив "аспиранта", она держала ноут так, чтобы в него было легко заглянуть, встав у нее за спиной или сбоку. И даже приглашающе осмотрела присутствующих, на тот случай, если кто-то еще захочет чекнуть мутную инфу мутного кента с бубенчиком.

– Крылышки, кстати, няшные, – она все-таки решилась обратиться к косплееру. – Очень натурально смотрятся.

– Дарджиллинг
Я в чае не силён, не моё. А вот Серёга, услышав родное деликатно подвинул меня плечом и принялся жонглировать посудой, за малым не устроив полноценную чайную церемонию. Сперва он взял маленькую гайвань, но посмотрев на фурию взял среднюю. Прогрел гайвань на пару, затем обдал её кипятком, аккуратно засыпал чай и залил кипятка на две трети, сверившись с показаниями термометра на пОте. Пока лист раскрывался, отдавая воде всё, что у него есть – цвет, аромат, вкус, Серёга подготовил поднос - выставил красивую чайную пару, салфетки в держателе и ещё раз взглянув на фурию, поставил сахарницу и добавил ложечку к паре. Затем, подняв крышку и убедившись, что всё идёт по плану, он добавил ещё треть кипятка, закрыл крышку и аккуратно поставил гайвань на поднос. Все эти манипуляции он сопровождал напеванием какой-то мелодии.
Проходя мимо меня и ехидно улыбаясь, он уточнил:
- Гости?
- Гости. Запиши всё на меня. - поворачиваясь к кофемашине.

То ли атмосфера старой доброй кофейни успокоила и придала жизненных сил,или может положительная энергетика вокруг собравшихся незнакомцев, а может всё и сразу, куда там разберешь. Круговерть накопившейся информации, требовала осмысления и тщательной систематизации. Происходящее с самой ночи по настоящий момент, не укладывалось ни в какое здравое понимание. Воющие твари, вопящие девушки, двукрылые «ангелы», аспирант со звоночком, избранные, и в довершение всего, непонятная херня, происходящая сегодня на работе…

…Анька, которая можно сказать души во мне не чаяла, полностью охладела и вела себя подобно бесчувственной кукле. На вопрос, почему уехала на работу не дождавшись когда проснусь, сухо и безразлично ответила, что надо работать, есть задачи. Какие сука задачи, пояснить не смогла. Полнейшая бессмыслица. И такая херня творилась абсолютно со всеми коллегами и друзьями по работе, каждый выглядел каким-то безразличным ко всему персонажем. Народ бесцельно бродил по офису, машинально выполнял какие-то примитивные действия: ксерил документацию, набирал ненужный текст на компе или тупо смотрел на рабочий стол своего монитора…

На предложения старого знакомого и хозяина кофейни Макса, ответил:
- А почему бы и нет, не откажусь от большой порции латте, без сахара, - с благодарностью ответил Максиму.
Получив согревающий руки и бодрящий разум напиток, душевно поблагодарил Макса. Ни часто выдается такой «удачный день», когда хозяин самолично готовит для тебя кофе, да ещё и за счёт заведения, фантастика!

Жизненный опыт подсказывал, что необходимо немного выждать и определиться с дальнейшими действиями. Верить на слово перовому встречному категорически не хотелось. Поэтому, подошёл поближе к скандальной девчонке, которая решила засесть за ноутом и найти объяснения всего происходящего в сети. Благо, ноутбук был повёрнут так, что в него можно было заглянуть без всяких проблем. Заодно решил не упускать из вида крылатого ангела и Аспиранта.
- Владимир, - представился эксцентричной девчуле. – Не помешаю?

Кофе так кофе. Чёрный, без сахара — кем вообще нужно быть, чтобы портить вкус чая или кофе сахаром?! Название чая, заказанное девушкой, пробудило какие-то смутные воспоминания о фильме про поезд, но они не успели оформиться, прерванные длинным вступительным словом крылатого.

Сергей только хмыкнул — уж больно походило на слабовато написанный игровой лор, ещё и поданный скомканно, без приличных нарративных связей. Стартовый квест тоже ещё был не до конца понятен.. насколько же проще принимать изменение реальности, если перекладывать на него привычные паттерны игровых механик!

- Владимир, - представился эксцентричной девчуле. – Не помешаю?
– Не, – Кэτ хлопнула ладонью по соседнему стулу, – приземляйтесь… Избранный. – Она брезгливо отодвинула от себя сахарницу, заботливо переставила пепельницу под левую руку, чтобы не дымить человеку в лицо и, после секундного раздумья, представилась: – Екатерина. – Осторожно отхлебнула горячий чай, привычно отстранившись от клавиатуры ноута и добавила тише, – это я вроде пока еще помню. Надо же. Всегда подозревала, что аспирантура до добра не доводит.

Когда Серёга вернулся за стойку, то я не смог удержаться от вопроса:
- Слушай, дирджи же полагается без сахара подавать, нафиг ты ей сахарницу поставил?
- Ну, я её вижу иногда в городе, интересная такая, со всеми этими чернилами, прикидом да и вообще... интересная. Вот и решил проверить насколько она извращенка. - он помыл стакан из которого крылатый реанимировал незнакомку и сейчас тщательно его вытирал.
- И что выяснил? - я сделал хороший глоток и с удовольствием зажмурился чувствуя, что коктейль работает как надо - нежно согревает и безапелляционно бодрит.
- До тебя ей далеко.
Наш смех был коротким, но искренним.

– Екатерина. – Осторожно отхлебнула горячий чай, привычно отстранившись от клавиатуры ноута и добавила тише, – это я вроде пока еще помню. Надо же. Всегда подозревала, что аспирантура до добра не доводит.
- Рад знакомству, можно просто Влад, - я взял первый попавшийся стул и устроился поближе к девушке. - Есть что-нибудь стоящее? - я с интересом наблюдал за её неуловимыми манипуляциями в поисковике браузера.

Отхлебнув обжигающий напиток, на мгновение зажмурился.
- Тоже не могу терпеть сахар, только вкус портит, - уважительно поддержал Екатерину.

Александр не спешил. Он вообще редко спешил, с его работой этого никогда не требовалось. Все происходящее напоминало какой то бред, странные люди, странные события. И пока у него не сложилось какое то внятное объяснение происходящего. Но дух настоящего ученого в нем никогда не умирал. Поэтому он зайдя в кафе молча сел на ближайший стул и наблюдал за происходящим. Он привык что люди о нем мало что знают. Даже коллеги врачи не любили заходить к нему, морг вообще мало кто любит.

Владимир Кожевников

Как ни странно, твой сотовый слегка завибрировал. Глянув, ты понял, что с незнакомого тебе контакта тебе посыпались смс-ки.

>>Инфу в сети можешь не искать. Толку ноль с этого.

>>Если честно, я думаю, что сеть сейчас действует в режиме локалки. Ну, то есть можно через неё позвонить или написать кому-то, кто в Городе. Но невозможно связаться ни с кем, кто находится за его пределами.

>>...что касается Аспиранта... Этот чувак дело говорит, хотя и достаточно сумбурно. Подозреваю, что у него уже началась деградация, но сам разум у него не сдаётся, цепляется ещё за реальность. Впрочем, деградация вещь забавная. Вас всех она ждёт, всех без исключения. И да, будете тянуть - всё будет плохо...

>>Кхм. О чём я? Вот тебе очень хороший тест на всеобщую адекватность и проверку реальности: просто громко спроси присутствующих, как называется тот Город, в котором вы живёте?

Все

Искать информацию по сети было забавным делом. Довольно быстро вы поняли, что Сеть вроде бы ловит, но...она функционирует странно.

Словно кто-то оградил гигантским файерволом весь Город. Сайты, которые были расположены на местных серверах, работали. Всё остальное по факту не открывалось. Точнее, вроде бы и открывалось (заглавная страница Гугла открылась, в электронную почту тоже зайти получилось), но оно не отдавало никакую внятную информацию.

Новостей не было. От слова никаких.

На локальных форумах и чатах была минимальная активность. Словно всё почти вымерло. Редкие анонимусы показывали признаки жизни и адекватности, но что было страшно, они не осознавали странности в работе сети.

Запросы через поисковик клинило. Он выдавал только картинки, и то не всегда.

VPN и анонимайзеры не работали вообще.

Попытка войти на какие-то глобальные форумы и чаты приводили либо к тому, что сайты просто не открывались, либо там была просто мёртвая тишина: вообще 0 активности, никаких сообщений с понедельника не было.

====

-Кажется они всерьёз считают, что ты косплеер,-наконец сказал крылатому Аспирант.
-Что такое косплеер?-удивился крылатый
-Ну...-аспирант замялся.-Типа ты ненастоящий. Просто актёр. А крылья твои искусственные.

Крылатый на миг застыл, затем демонстративно повернулся ко всем спиной и...взмахнул крыльями.
Он оторвался на мгновение от земли, а затем просто пролетел сквозь стену здания и исчез.

-По-моему он обиделся,-вздохнул Аспирант.-Но, кажется, ещё вернётся. Ладно. Проще показать один раз, чем объяснять.

Он двинулся к одной из технических помещений бара.
-Что за дверью,-спросил у бариста.

Бариста пожал плечами.
-Это не секрет. На плане эвакуации всё указано. Совсем небольшая подсобка. Там, всякие швабры, тряпки, вёдра. Ничего особенного там нет.

Аспирант на минуту задумался, а затем достал связку ключей. Вставил её в замок и провернул. Дверь явно открылась. Мужчина потянул её на себя и отошёл в сторону.

-Подсобка говорите? Ну-ну...

За дверью чётко виднелся вход на какой-то огромный склад. Чисто технически он никак не мог примыкать к бару...

Очленеть... Еще несколько раз перечитав смс-ки от неизвестного абонента, Владимир решил выключить смарт. Зажав кнопку питания, он дождался когда телефон потухнет, но повторно зажать кнопку на включение не успел, т.к. был свидетелем происходящей чертовщины, а по другому назвать это было нельзя... Отодвинув стул, Владимир направился к кофейной стойке, где стоял Максим.

- Максим, у тебя нет чего-нибудь покрепче? - поинтересовался с надеждой Владимир.

Сперва косплейщик отжёг так, что Коперфильд обзавидуется, а теперь этот Аспирант открыл МОЮ подсобку и у меня просто отвисла челюсть...
- Максим, у тебя нет чего-нибудь покрепче?
Мне оставалось лишь кивнуть и молча поставить на прилавок бутылку бренди, из личных запасов.

- Макс, ты Бог! - восторженно поблагодарил бариста Владимир.

Открыв бутылку первоклассного бренди, Владимир поднёс её к лицу и почувствовал отчетливые нотки ванили. Насладившись сладостью ванили, он приблизил бутылку ближе к носу и вдохнул исходящий изнутри аромат, стали слышны оттенки фруктов и цветов. Насладившись несколько секунд ароматами, он доверху налил в свою кофейную кружку благоухающий напиток. Осушив стакан одним махом, задержал дыхание, прикрыв на мгновение глаза. Затем выдохнул. Вроде немного отлегло. Повернувшись ко всем в зале, Владимир громко произнёс:
- Прошу минуту внимания!
- Екатерина, тебя это также касается, оторвись пожалуйста от ноута, там всё-равно нет ничего интересного, пожалуйста.

Дождавшись всеобщего внимания, Владимир задал терзающий его вопрос, на который он и сам не знал ответа, от этого на душе было очень паскудно и безвыходно:
- Может ли кто-нибудь из здесь присутствующих чётко сказать, в каком городе мы все живём?! - громко произнёс Владимир.

О, новая локация!

Окончательно решив для себя, что всё происходящее стоит воспринимать привычными игровыми паттернами, иначе... лучше не задумываться, что было бы иначе, здравый смысл бился в корчах где-то на задворках сознания, заходясь беззвучным воплем ужаса — Сергей допил кофе и направился к открывшейся двери.

— В самом лучшем на Земле! - иронично хмыкнул он в ответ на вопрос решившего прибухнуть мужика, и затем глянув на Аспиранта - не остановит ли? - заглянул на склад.

— В самом лучшем на Земле!

- Ты себя хоть сам слышишь? В лучшем?! Очнись! Я чётко поставил вопрос, название города в котором мы живём, - возмутился Владимир, - или тебе насрать на происходящее и ты думаешь, что оказался в какой-то абстракции, где надо себя уколоть в руку и проснуться? - добавил программист.
- Я понимаю, что мы все пытаемся дать рациональное объяснение происходящему, но блядь, проходящий сквозь стены чертяка, это уже чересчур! - не унимался Владимир.
- У кого есть ещё варианты, или вы все такие же ехидные, как этот чудило? - обратился уже ко всем распалённый Владимир.

Пробежавшись по новостным сайтам, на которые Кэτ обычно не заходила примерно никогда, она не сразу обратила внимание на даты. И призадумалась. Кажется, новости должны выходить чаще. Ведь журналюги готовы из любой лужи высосать хотя бы абцазик, что превращало их работу в заплесневевшую суету. Ан нет. Еще раз пробежавшись по вкладкам, она убедилась, что дата последних изменений везде одна и та же. То есть это не ее очередной новый заказчик ливнул на старте, это вообще все накрылось.

Она все еще смотрела на результаты пинга Гугля, когда окрыленный вдруг психанул и смылся, нарушив одновременно несколько законов. Однако, по сравнению с информационной блокадой, которую никто в упор не видел, это было детским фокусом. Она как раз начала выстраивать алгоритмы тестирования, чтобы попытаться выйти на причину происходящего или хотя бы оценить масштаб бедствия, когда алкаш, обозначившийся как "Влад", решил вдруг выступить.

Екатерина Павловна смерила холодным взглядом и господина Влада и его скоропостижно опустевшую кружку бренди. Потом медленно повторила процедуру в обратном направлении.
– Мы с Вами, кажется, на брудершафт не употребляли.
После чего перевела взгляд на "аспиранта" и едко усмехнулась.
– Благодарю за развернутый ответ.

Вернувшись к монитору, она еще несколько минут поразглядывала вымершую сеть, после чего попыталась найти историю этого безымянного кафе, хозяин которого даже не знал, что у него за ближайшей же дверью.

– Мы с Вами, кажется, на брудершафт не употребляли.

- Екатерина, и вы туда же. Какой в жопу брудершафт? Тяжело ответить на мой вопрос? Он такой сложный для вашего зашкаливающего IQ? Окау, делайте как знаете, - разозлился Влад.
- У кого ещё варианты? - оценивающе посмотрел на остальных.

- Хм. После всего увиденного и услышанного, за последнее время, я ни разу не удивлён, что не могу вспомнить название Города. - я залпом допил свою порцию бренди.
Что-то Вовчика размотало, надо выручать.
- Володь, ты ужинал сегодня? Держи, чем богаты, только съешь всё сам, не делись. И это, посиди пять минут спокойненько, жо... затылком чую - это не последние чудеса на сегодня. - я достал из резерва кондитерки два эклера и поставил перед другом. Они довольно жирные и должны придержать опьянение. А Серёга уже сварганил двойной эспрессо и добавил к эклерам.
- Не буду скрывать, столь внезапное расширение площади - радует. Надо не забыть - узаконить в кадастре. - ухмыльнулся обращаясь к Аспиранту.

Владимир обреченно посмотрел на всех присутствующих.

- Всё понятно, считаете меня пьянчугой, выпил стаканчик бренди, понесло мужика, заговаривается и задаёт бессмысленный вопрос. Но неужели никого не смущает тот факт, что вы не можете, или не хотите мне сказать название нашего города. Ладно, хрен с этим, всем, - взял предложенные закуски и двойной эспрессо, и засел за одним из столиков, уплетать угощения.

Раз всем насрать, то сделаем паузу (скушаем твикс) и захаваем эклеры, неплохие кстати, ммм. Покончив с вкусняхами, Владимир повернулся к Аспиранту.
- Слушай, тебя же Аспирантом звать, верно? - обратился к чудаку Владимир.
- А что ты можешь рассказать по поводу города, в котором мы все сейчас дружно поживаем, или не дружно? - улыбнулся чудаку Владимир, - и можно поподробней о деградации, что на неё влияет и как с этим бороться?

Ожидая ответа от Аспиранта, Владимир достал забытый на время смартфон, зажал кнопку включения, обдумывая показать всем сообщения от неизвестного абонента или нет. А может показать кому-то одному, например Максу, он вроде самый пока адекватный из всех собравшихся. Надо тщательно взвесить и решить...