The Whore-Queen's Gambit | ходы игроков | IV. Перепутье

Тахо смотрел девушке прямо в глаза и видел, как они медленно наполняются слезами. Она замотала головой, точно пытаясь выбросить его последние слова из головы.

— Это неправда! Он бы так никогда не поступил! Как я вообще могу кому-то верить, когда весь город сошёл с ума?! Ты… ты даже понятия не имеешь, что он за человек! Ты сам пришёл сюда за наживой. Конечно, любые гнилые слова пойдут в ход, чтобы получить желаемое. Да кто кроме него был ко мне добрее? У Гальхаса нежнейшая душа. Слишком, для этого никчёмного города! Он обещал мне… обещал, что мы уедем отсюда… а ты только и рад, что оставишь ребёнка без отца! Уберёшь конкурента, да?!

Упс. Кажется, вы говорите о двух разных людях, неправда ли? Может у неё с ним просто какая-то травматическая связь? Избивает её каждый вечер, а как появляется возможность поквитаться, так он резко святой во плоти.

Что-то зудит у тебя в подкорке… поганое чувство. Будто бы ситуация грозит обернуться намного хуже, чем кажется на первый взгляд.

- Ну конечно, с тобой он нежнейший и добрейший человек, который мухи не обидит. Этот город сошёл с ума, ты думаешь Гальхас один святой такой? Он шёл по головам, идёт и будет идти. Вообще странно что у вас вообще есть какая-то связь…

Тахо, вздохнул устало, кивнул Махмуду:
- Отвернись, брат, смотри что бы к нам со спины никто не зашёл, - затем перевёл взгляд на женщину, - Слушай, милая, я устал, честно, просто отдай мне карту и я уйду.

Махмуд кивнул, не сколько на приказ, сколько выражая одобрения тому, как разрешилась ситуация. Вряд ли он понял весь масштаб закрутившейся ситуации, но гниль в Гальхасе он чувствовал и без этого и мнение одной женщины его переубедить не могло.

Тахо был вынужден подождать пока собеседница выдохнется и успокоится, послушать её причитания ещё какое-то время, после убедить её, что даже если она расхотела сотрудничать — они всё равно найдут карту, но перевернут при этом весь дом. Хоть и с явным отвращением на лице, но она позвала его пройти за собой. На первый этаж. Там в подсобке она оторвала от земли напольную доску, принялась копаться в песке под ней, пока не наткнулась на самый обыкновенный круглый тубус цвета слоновьей кости, где-то 60-ти сантиметров в длину. Она открутила крышку, чтобы продемонстрировать содержимое. Свёрнутый толстый пергамент с чёрным фоном и рисунками созвездий. Никакой практической оценки этому Тахо дать не мог.

Когда претендент потянулся к тубусу, она увела его в сторону и чуть шмыгнула носом.

— Обещай мне… если будет малейший шанс… пусть он вернётся домой.

Тахо боролся с внутренними демонами, что жаждали крови. Он не мог уйти просто так. Он желал причинить Гальхасу хоть немного боли, хоть чуть-чуть, если есть такая возможность.
В его глазах полыхнул огонь…
Он выхватил тубус и тыльной стороной ладони отвесил ей пощечину.

- Обещаю. Но какую цену ты готова заплатить?

Он смотрел строго, полный дьявольской решимости.

Этого она не ожидала. Отшатнулась, прикрыв своей ладонью место удара.

— Неважно, что я скажу... тебе будет мало.

- Плохо ты обо мне думаешь, а о своём Гальхасе слишком хорошо. Высунь язык.

Тахо достал кинжал…

Вскоре оба стояли на улице. При себе: тубус и кинжал. Вышло неплохо. Можно сказать: профессионально.

По своей воле никто не станет высовывать язык по приказу человека с ножом, так что Тахо пришлось немного поиграть в своеобразную игру. Как когда псина съела что-то не то и тебе приходиться требовать от неё разжать зубы.

Само собой итог этой борьбы был предрешён. Ощущения мерзкие. Будто пытаешься располовинить трепыхающегося слизняка. Тахо покидал дом под аккомпонемент плача и почти что звериных воплей.

Стоило удалиться от злополучного дома, как Тахо ощутил на плече требовательную руку товарища. Остановился. Кинул вопрошающий взгляд.

— Тахо, я… не хочу быть чемпионом. — Махмуд говорил негромко, но уверено. — Что нам сказали — мы сделали. Я рад был тебе помочь. Но дальше… не хочу я их видеть больше. Всё больше вспоминаю родные края. Проверить бы хоть: стоят они на том же месте? Нам и так и так говорили, что чемпион один будет. Я там как ни пришей к пизде рукав буду болтаться.

Тахо не слабо удивился. Махмуд то не такой дурак, каким прикидывался. Что ж, верно говорит, Чемпион будет только один. Но есть у Тахо подозрение, что это ещё не конец.
Кивнул понимающе.
- Ну раз не хочешь, брат… но… Слушай, можешь подождать меня пару-тройку дней в нашем логове? Если я буду жив, после того как отнесу карту, я приду, мне потребуется твоя помощь, потому как мне надо будет выбраться за город.

— Хорошо. И задай им там. Всем им.

Ударили кулаком о кулак на прощание. Да так и разошлись. Тахо долго проводил взглядом бугая, что наконец решил пойти своей дорогой.

Удивительно, какой долгий путь пришлось пройти. Чтобы в конечном итоге остаться одному.

«Если я буду жив». Уверенности у тебя не было. Да даже если действительно будет. Верны ли твои ожидания о масштабах грядущего? Или ты ещё многого не понимаешь?

Только одна мысль была навязчива и ясна. Пока с Гальхасом не будет покончено — эта история не закончится.

В прошлом у тебя были возможности свернуть с тропы. Выйти из игры. Но если уж ты решился оправдать звание «претендента», то будь готов ответить за свои претензии.

Уже вечерело. А город казался непривычно тихим. Точно затаил дыхание. Прохожие были совсем редкие. Тёплый ветер неустанно шептал. Что-то о больших планах, вселенских делах. Что-то о необъятных личных вселенных внутри крохотных голов, каждая из которых сгорит и истлеет.

Принимал ли кто-то из здесь живущих реальность такой, какая она есть? Или же при риске уничтожения лишь глубже зарывался в песок своих надежд и идиотских потребностей?

Ветер нёс с собой ответы, но ты толком не мог ничего разобрать. Но кажется ответ этот был скучен до зевоты. И бесчеловечно жесток.