| |
|
|
Стоя на вершине горы, Клорт брезгливо и разочарованно смотрит на растянутый на алтаре труп, разум его сверлит мысль о том, что что-то они упустили, возможно, фатально и окончательно.
- Колдун, - обратился он к Аэрг-Твалу, - понимаешь, что здесь произошло?
|
|
181 |
|
|
|
|
– Я знал, что тут не просто гоблины резвятся! – почти радостно воскликнул Аэрг-Твал, не то в ответ Клорту, не то просто в пространство, – Куда им построить такую лабораторию?
Внезапно лицо философа почернело и исказилось гримасой гнева.
– Сбежал-таки! – взвизгнул он, в бессильной яростной пиная алтарь, – Сбежал проклятый колдун! Со всеми ответами, секретами, приветами, шансами завладеть какой-то силой... И может быть, не только от нас сбежал, но и от самого Конца Света!
Пнув алтарь ещё пару раз, книжник видимо успокоился.
– Полагаю, – продолжил он, переведя дух, куда более ровным, хотя и мрачным тоном, – нам ничего не остаётся, кроме как предать логово чернокнижника, что под нами, огню, да попытать счастья внизу, в неисследованных ещё нами глубинах горы. Хотя надежд обрести там что-то у меня всё меньше...
|
|
182 |
|
|
|
|
Вильдбар ухмыльнулся. Хотя истерика философа была ему непонятна, разгромить колдовскую каморку он давно хотел
|
|
183 |
|
|
|
|
Клорт мрачно выслушал филозофа. Ощущение, что он упустил свой шанс, не покидало принца, он переводил взгляд с алтаря на камни, с камней на лица спутников, будто ища зацепку, что-то, что сделает их пребывание здесь осмысленным. Но ничего не приходило в голову, лишь подступающее к горлу отчаяние и замешательство.
- Идем, - сдавленно проговорил Клорт наконец. Пока не осмотрели здесь все, шанс еще оставался.
|
|
184 |
|
|
|
|
– Интересно, что этот проклятый чернокнижник, кто бы он ни был, со вчерашнего дня был подле нас, – по дороге рассуждал вслух филозоф, пока они спускались обратно в лабораторию, – Мы ночевали в тронном зале, а он всю ночь был тут же по соседству, за своей мембраной. Не знаю, следил ли он за нами, но кровопролитный бой на вершине, в котором мы потеряли Лугана, он не мог не заметить, как минимум – а возможно, он и выпустил этого гоблинского короля... И только когда мы вломились в его логово, бежал и по-быстрому провёл ритуал, который позволил ему переместиться куда-то прочь отсюда...
|
|
185 |
|
|
|
|
Вернувшись назад, в оставленную лабораторию, мужчины использовали деревянную мебель сперва в качестве орудия, разбив как дистиляционный аппарат, так и разнообразные банки, а затем — в качестве топлива. Сперва старое дерево неохотно поддавалось огню, но затем будто сдалось, и скоро вонючий дым наполнил помещение, заставив всех отступить назад. Чуть постояв в молчании, искатели приключений развернулись и двинулись назад.  Пусть сквозь очищенные от гоблинов пещеры не занял много времени, но в самом первом зале мужчины замедлились: отставшие мартышки Лугана так и сидели у прудика, уставившись в его фосфоресцирующую гладь остекленевшими глазами. Они никак не реагировали ни на присутствие людей, ни на громкие звуки, даже попытка потыкать их палочкой ни привела ни к чему.
|
|
186 |
|
|
|
|
Вильдбар ни слова ни говоря махнул рукой. Не самая плохая смерть, помереть от истощения, глядя в фосфоресцирующую гладь пруда. Все равно, дни мира уже сочтены. А без хозяина... Горец вздохнул. Мартышек все-таки было жалко, но будить он их не собирался. Животное, укусит еще, чего доброго.
– М? – мотнул он головой в сторону пролегания дальнейшего маршрута, подавая знак компаньонам.
|
|
187 |
|
|
|
|
Клорт в погроме не участвовал, отрешенно наблюдая за действиями спутников с порога скрытой комнаты. Не потратил даже мысленного усилия, чтобы привычно осудить низменную природу черни, что всегда окружает его, принца чистых кровей, вынуждая постоянно прилагать усилия, лишь не погрязнуть в этой трясине. Лорды древности посвящали свои жизни тому, чтобы вознестись на недосягаемые для низкорожденных высоты власти, величия и славы. Клорт сегодняшний отчаянно тратит силы на то, чтобы не стать вшивым дикарем, громящим то, что ему непонятно.
Вернувшись в пещеру с развилкой, принц озадаченно уставился на мартышек. Что так могло увлечь их в этом пруду? Любопытство шевельнулось в груди Клорта, и подойдя ближе, он заглянул в воду.
|
|
188 |
|
|
|
|
Замертвевшие обезьянки сидели около лужи примерно в локоть диаметром, выточенной в скале каплями воды. Мягкое свечение исходило от мха, коим поросли края водоёма, а также из самого центра, от какой-то сферы или шарика, лежащего на дне каменной чаши.
Клорт вперился в самый центр, шарик будто подёрнулся дымкой — мужчина почувствовал лёгкое головокружение, словно его сознание сдвинулось вдаль от тела. Принц едва не пошатнулся, но усилием воли взял себя в руки, стиснул рукоять меча и выпрямился. Чем бы ни был этот объект, разум мартышек он поглотил без проблемы, но с человеческим не справился. Как минимум, конкретно с этим.
Результат броска 1D20: 12.
|
|
189 |
|
|
|
|
- Что ж, оказался достойней обезьяны, - ухмыльнулся Клорт, спускаясь в пруд с целью достать светящийся объект.
|
|
190 |
|
|
|
|
Бурзум попятился и заклокотал горлом. Что за дрянь Друг увидел в прудике? Что он достает со дна? Зачем?!
|
|
191 |
|
|
|
|
Удивительно, но рука Клорта почему-то никак не может дотянуться до лежащей на дне сферы. Кажется, что вот она, буквально ещё чуть-чуть.. но рука уже по локоть в воде!
|
|
192 |
|
|
|
|
Пëс недоуменно уставился на Друга — с чего это он решил плавать? Тем более — здесь! Не к добру это. Рассудив так Бурзум гавкнул, напоминая спутнику, что он рядом.
|
|
193 |
|
|
|
|
Клорт нахмурился, но предпринял еще одну попытку, в этот раз более сосредоточенно, пытаясь понять, в какой момент это странное сокровище ускользает от его.
|
|
194 |
|
|
|
|
- Э... Как там тебя... Прынц! - подал голос Вильдбар, уже примеряясь, как будет тащить из воды незадачливого попутчика, - Клорт, все в порядке?
|
|
195 |
|
|
|
|
Рука погрузилась по плечо, дальше уже сложно удержать равновесие с учётом доспехов и щита. Клорт до сферы так и не достал, но явно начал чувствовать покалывание в кончиках пальцев, будто их начало тянуть в глубину какой-то непонятной силой. А ещё принц заметил внезапно, что глаза обезьянок внимательно следят за ним, одинаково затянутые мутно-белой поволокой.
|
|
196 |
|
|
|
|
Клорт вылез из пруда, бросил щит, молча снял намокший плащ, стащил через голову кольчугу, сапоги, затем, ни говоря ни слова, одним махом нырнул в пруд.
|
|
197 |
|
|
|
|
Верный Бурзум, глядя как Друг прыгает в странный прудик сам. Сам! Оставив всё, кроме оружия, на берегу — и не знал куда ему деваться. Прыгнуть следом?! А если он утонет?! А если он купается?! Без него?! Один! Взвизгнув, собака ринулась в пруд.
|
|
198 |
|
|
|
|
Мужчины и глазом моргнуть не успели, как их спутник исчез в мелком прудике, а за ним и пёс! Подскочив к каменной купели, ни Вильдбар, ни Аэрг-Твал не увидели в воде принца и пса — лишь всё то же свечение от странной сферы в глубине. Что за чертовщина?! Вода обожгла жилистое тело принца, когда он прыгнул в пруд, рефлекторно сжавшись от ожидания столкновения с камнем. Но иллюзия осталась позади, и Клорт обнаружил себя в скальном колодце, заполненном водой, стены которого были испещрены костями разного размера. В глубине поджидало странное создание: из огрубевшей, прилепившейся к скале раковины высовывалось гибкое тело какого-то моллюска, а на конце открывались и закрывались ороговевшие зубы, ведущие в заполненную иглами глотку.
|
|
199 |
|
|
|
|
Клорт развернулся и поплыл наверх, изо всех сил работая руками и ногами.
|
|
200 |
|
|
|
|
– Исчез! – воскликнул Аэрг-Твал, запоздало попытавшийся ухватить прыгнувшего в воду принца за ногу и закономерно не успевший, – То есть, оба исчезли!.. – тут же поправился он, – Так,.. – филозоф наморщил лоб, – Возможно, это и есть тайный проход к Королю, которого мы ищем! Но даже если это просто дьявольская ловушка, мы не можем бросить их и пойти дальше... Обвяжи меня верёвкой, я нырну за ним! Только держи верёвку покрепче, и пусть на всякий случай над водой всё время горит факел. И если я трижлы резко дёрну за верёвку, это будет сигнал: собирай вещи принца и прыгай следом. Всё понятно?
|
|
201 |
|
|
|
|
Вильдбар не особо планировал нырять в подозрительный водоем, но компаньону никак не мог отказать в просьбе.
– Рюкзак у стены поставь, – наморщив лоб, ответил он философу, – сейчас. Сейчас.
Не торопясь он начал разматывать веревку, а потом так же спокойно начал обвязывать Аэрг-Твала сначала вокруг талии, потом крест-накрест через грудь и спину, подмышками, затем завязал это все на самые крепкие узлы, которые знал.
– Веревка длинная, – утешительно сказал он. Но это было еще не все: надо было зацепить веревку за что-то... за некий подходящий камень, или торчащий кусок скалы, например.
|
|
202 |
|
|
|
|
В облаке брызг Клорт вновь появился в водоёме, фыркая и выкарабкиваясь на голые камни под едкие комментарии меча:
— Ну что, искупался? Зассал ведь тыкать в ту образину, да? Понял, что не по зубам. Ну зато хоть помылся, а то смердел, как гоблин!
Принцу предстали спутники, занятые сосредоточенным привязыванием философа к ближайшему сталагмиту. Тряхнув мокрой головой, он решил не обращать на них внимания и нагнулся вытащить Бурзума, схватив пса за передние лапы.
|
|
203 |
|
|
|
|
Вильдбар задумался, потом пожал плечами, и принялся развязывать философа. Видно было, что опасность миновала. Ну, если "та образина" не захочет выплыть следом за теми кто ее побеспокоил, но тогда философу точно лучше не быть связанным.
|
|
204 |
|
|
|
|
- Там какая-то тварь, вроде моллюска, она этот свет и излучает. Не стал рисковать, - отдышавшись, сообщил Клорт товарищам. Меч заткнул, засунув в ножны. Молча принялся одеваться, дрожа всем телом.
|
|
205 |
|
|
|
|
Бурзум задумчиво посмотрел на воду — он напился, не до рвоты, но наглотался порядочно и теперь стоял перед дилеммой — дать напиться этим, рискуя, что они полезут в воду, или же не подпускать их? Поразмыслив, пëс помочился в лужу, показывая, что ничего хорошего там нет.
|
|
206 |
|