Мордэн: Аргил нервно поправлял очки, украдкой поглядывая на массивную фигуру Чилбота, который стоял рядом с палаткой, сжимая в металлических руках обезглавленное, но всё ещё держащее косу тело Аннабель. Лира сидела на перевернутом ящике из-под инструментов, её лицо было бледным, а пальцы дрожали, когда она пыталась записать что-то в блокнот. Тео вообще старался держаться подальше, копаясь в другом ящике у бочки с водой.

— Тысяча молний, юноша! Не пугай так! Я думал, она... оно вернулось! — Резко обернувшись, его глаза за стеклами очков испуганно мелькнули, прежде чем в них вспыхнуло привычное любопытство — Кристаллы? Особенности? — Он потер виски, стараясь сосредоточиться — Пассивное подавление магических полей! Создают зону тишины вокруг себя. Но что за эксперимент? Какое излучение?

— Мордэн, что происходит? Тот... ребёнок... она... спокойна? Что ты задумал? Излучение? Кристаллы не излучают, они поглощают. Чтобы создать направленный эффект... — Она закусила губу, мысленно прокручивая знания — ...теоретически, резонансный контур мог бы усилить и сфокусировать их подавляющее поле... как луч. Но, Мордэн, это чрезвычайно сложно! Нужен мощный источник энергии, точнейшая калибровка... Риск обратной связи или неконтролируемого всплеска огромен! Особенно здесь, в полевых условиях, после... всего этого! — Она жестом обозначила хаос после нападения.

— Лира права... но направленный импульс антимагии! Гашение магического следа на расстоянии! Кристалл — ядро... Модифицированный конденсатор для импульса... — Он бормотал, погружаясь в идею, но Тео неуверенно кашлянул, указывая на бардак в палатке. Аргил вздрогнул и посмотрел на Мордэна трезвее — Но собрать это здесь? Сейчас? Это требует времени, которого, похоже, нет? И зачем это?
Трум, Николас, Эдвиг, Тара:Аннабель, болтающаяся в дроне, увидела своё тело в руках Чилбота. Её лицо скривилось в гримасе обиды.
— Эй, Железяка! Аккуратнее! Не помни платье! Оно новое! Мадам выбрала! — крикнула она Чилботу, потом перевела взгляд на Трума, всё же услышав его слова о сохранении. Страха смерти не было — она знала, что Серафина ее "починит". Но было другое...
— Сохранить... мне жизнь? — Она произнесла это с искренним, детским удивлением, будто услышала что-то совершенно невероятное. — Но... но я же нежить! Я монстр! Вы должны меня... ну... добить! Или сжечь! Или закопать с чесноком! — Она говорила это как общеизвестный факт. — А вы... — Её взгляд скользнул по Труму, потом к выходу, где скрылся Мордэн, потом обратно. — Помочь вам обмануть старика Артаниса? — Она прищурилась, в ее глазах мелькнул детский расчет. — Хм... А мадам Серафина узнает, что я помогла? Что я была умной и хитрой, а не просто... ну, знаете... разобралась на запчасти? — Она кивнула в сторону своего тела. — Потому что если она узнает ТОЛЬКО про это... — Аннабель сделала грустное лицо, — ...она вздохнет и скажет: "Аннабель, опять? Я же только собрала тебя!". И будет... разочарована. Чуть-чуть. А я не хочу, чтобы мадам даже чуть-чуть грустила из-за меня! Я должна радовать! А то она опять будет меня жалеть и гладить по головке! А я не маленькая!
Она замолчала, обдумывая. — Но если я помогу вам перехитрить Артаниса... и вы потом расскажете мадам, как я была ловкой и полезной ДО того, как меня... временно вывели из строя... тогда... тогда это не просто провал! Тогда это... тактический маневр! Хитрость! А мадам Серафина любит хитрость! Тогда она скажет: "Ах, какая умница моя Аннабель! Настоящий тактический гений! Жаль, что тело подвело, но это мы исправим!". И она будет довольна! И я буду довольна! — Аннабель широко улыбнулась. — Так что да! Я помогу! Я знаю, как он думает! Он старый, злой, и он считает вас просто воришками, а меня — прыгающей дурой! Он недооценивает нас!
Она вдруг оживилась еще больше. Её голос стал требовательным. — Во-первых, поставьте голову на место! Приставьте к шее, там щелчок! Мадам так делает! Без тела я — только болтушка! Во-вторых, потом вы обязательно отдаете меня мадам! Чтобы я ей всё рассказала! И вы скажете ей, что я была умной и хитрой! И про косу! Она крутая! Ладно? Ладно?! Тогда пусти меня, железный бяка, и давайте скорее! Старик Артанис, как черепаха, но доползет же когда-нибудь!