| |
|
|
Наблюдающие за этой сценой поулюлюкали немного, но явно добродушно, желали Героине хорошенько отдохнуть и говорили что колдун конечно, тот ещё засранец, но наш, местный. И в целом, вероятно, посчитали происходящее за ссору между любовниками или чем то таким.
Догнать его удалось только через полсотни шагов, уже на выходе из площади. И тут он развернулся, словно потершего руки от вечернего холода, а на самом деле коснувшегося перстня в жесте активации..и ничего опасного не произошло. Он ещё раз вздохнул и начал быстро говорить:
- Малая тишина, пять футов всего. За нами наблюдают. Кошка и ворон. Далеко, опытные, близко не посылают. Ещё крыса есть, но это моя. Сейчас ты мне отвесишь пощечину, и уйдешь обиженная под мои крики. В твоём .. Левом кармане будет письмо. На магию и дрянь ты проверишь его сама, одна. Одна. В сортир иди, на реку любоваться, мне плевать. Свою чушь про доверие засунь себе в афедрон поглубже. Потом сама решай. Ко мне с этим не подходи. Вообще ни с чем не подходи. Ко мне это всё отношения не имеет, ясно? Я просто отдаю долг. Готова? Начали.
И.. Риника действительно заметила и стайку кошек шагах в тридцати, и сидящего на крыше ворона, и даже поблескивающие в мусоре крысиные глаза. В симпатичных глазах Файрвуда, снова руки теревшего, плескались страх - и азарт.
Результат броска 1D20+2: 17.
Результат броска 1D20+5: 14.
Результат броска 1D20+3: 7.
Результат броска 1D20+5: 8.
|
|
1 |
|
|
|
|
- Спасибо, - искренне прошептала девушка, глядя в глаза чародея, - что тебе не всё равно, - и... отвесила ему пощёчину.
Раньше она никогда не била по лицу мужчин. Это было ново для неё. И это было странным ощущением. Риника переживала, что перестаралась. Парень сказал слишком много лишнего, будто оправдываясь перед ней и перед самим собой. И это странным образом располагало. Тем не менее, удар получился сильным. Она резко развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь, в сторону трактира, внешне пылая негодованием.
- Козёл, - буркнула Рин, скорее для себя, чем для окружающих. Кажется, она и сама в это поверила.
|
|
2 |
|
|
|
|
- Дура тупая! Пожалеешь ещё! - заорал он ей в спину, кажется, тоже вполне искренне - и ушёл во тьму ночи. Она инстинктивно коснулась левого кармана. Там что-то было. Со стороны - не заметить.
|
|
3 |
|
|
|
|
Скрип двери, зажечь свечи в подсвечнике, щелчок замка, и вот - она одна в простой уютной комнате на одного. Очень хотелось поспать в своей кровати, а не в койке в казарме.
|
|
4 |
|
|
|
|
Спать хотелось. С комфортом. Это было куда заманчивее изучения всяких жутких писем. Ведь ими лучше заниматься на свежую голову, а не на ночь глядя, верно? Но Риника решительно отмела наваждение. Нужно было закончить с этим и вернуться к подругам. Вся эта таинственность и скрытность очень действовала на нервы. Особенно потому, что волшебница не понимала, чего именно нужно было бояться.
Она вынула письмо и сразу бросила на стол, будто не хотела лишний раз трогать его руками. Некоторое время изучала его взглядом, стараясь подметить хоть какие-то детали. Конверт, подпись, восковая печать, хоть что-то. Затем выдохнула. И привычно приступила к раскладыванию на полу ингредиентов для ритуала обнаружения магии.
|
|
5 |
|
|
|
|
Акккуратно свёрнутое, перевязанное и запечатаное дешёвым сургучом без печати, письмо было без конверта, просто свиток. Следы крови и влаги и грязи. На нём было что-то написано, но Риника знала - нельзя читать надписи. Бывают такие надписи, которые лучше не читать.
После проведения ритуала она поняла - магии там нет. Может, есть конечно, проклятье какое или какая-то хитрая магия.. а может - это просто письмо? Вообще, если задуматься, может чародей когда про проверку говорил не имел ввиду что надо бы проверить, потому что конечно же она проверит, а в том плане чтобы она это в одиночку делала?
|
|
6 |
|
|
|
|
Чары обнаружения ничего не выявили. Но так просто сдаваться волшебница не планировала. Поставив напротив свитка зеркальце, она постараласть прочитать в отражении последнее слово. А после, призвав волшебную руку и прижав ею свиток к столу, отойдя на шаг назад, взяла кинжал и, не касаясь бумаги, аккуратно нарушила печать с тем, чтобы немедленно отскочив пожальше, развернуть пергамент волшебной рукой.
|
|
7 |
|
|
|
|
Последнее написанное слово отраженное в зеркале на самом свитке было "йащорп". Хмм. Взломав печать, открылось письмо. И волшебной рукой развернуть удалось. Но написано там ровным почерком было много, свет свечей был так себе, и читать одним глазом готовясь отбросить в сторону было тоже не особо удобно. Рискнуть?
|
|
8 |
|
|
|
|
Отбросив осторожность, Рин взяла письмо в руки и, сев на кровать, углубилась в чтение.
|
|
9 |
|
|
|
|
Письмо было написано ровным спокойным красивым почерком. Сама бумага была слегка мокрой и в одном месте заляпана кровью - но текст вполне читаем. Прямо с обратной стороны листа, было вкривь и вкось написано, вероятно, в спешке прямо на уже запечатанном свитке: "Печть лианны, незнаю чтоэто лианначастьотряда старая историяищи толькокогда готовапрощай"
Риника, если ты читаешь это письмо, меня уже нет в живых, и это - в лучшем случае. Да, звучит тошнотворно-драмматично, но иногда наша жизнь - воплощает самые худшие из постановок бардов. Моя следующая фраза не добавляет мне в оригинальности, однако - в Королевстве заговор. Я не знаю кто эти заговорщики, их цели и когда они собираются воплотить их в жизнь, знаю лишь одно - вы, ваша группа здесь,в этой деревне - важная часть этих замыслов. Вы нужны им тут. И, если вы тут останетесь и не дезертируете, вас не выпустят отсюда живыми. Как, уверена, и меня.
Надеюсь, следующая фраза будет более оригинальной. НЕ ПЫТАЙСЯ ПРОТИВОСТОЯТЬ ИМ. Да, это звучит алогично, но это простой факт. Ты не сможешь раскрыть этот заговор. Ты сможешь только раскрыть себя перед ним - и тебя убьют или обрекут на судьбу хуже смерти. Среди Академии, Армии, возможно даже Королевского Совета, или, спаси Ао, Королевской Семьи - есть те, кто желает Сиаррану зла. Вероятно, даже Зла. Желает давно и упорно - и готовится к этому. Но куда важнее - что они тут. Мой свиток телепортации не сработал. Моё кольцо Сообщения не сработало. Моё письмо без адреса уж точно не дойдёт куда я хочу чтобы оно дошло - и возможно, это к лучшему.
Теперь самое главное - твоя подруга Мучение - мертва. Мертва как и Арвин Эвенвуд, как и, вероятно Мира Стантис. Молись, чтобы они были мертвы, Риника. Ибо иначе - они уже слуги заговорщиков - или всегда ими были. Среди моих собственных людей возможно был предатель которого я, я, Риника, не смогла найти. И тогда его тоже убили, не пожалели. Не повторяй мою ошибку, не иди по этому следу. Ты поступила мудро, присоединившись к рейду против бандитов. Поступай также и впредь. Среди высшего руководства этой местности есть заговорщик. Возможно, не один. Ваша жизнь и здоровье - одна из их задач, я уверена в этом. Прости, я не могу доверить тебе свои источники, ведь я могу ошибаться о тебе или о "гонце". Или о себе. Видит Ао, я так часто ошибалась. Возможно, у них, него - или неё - есть какие-то личные планы или идеи, но главная мысль что я судорожно пытаюсь донести до тебя - Ты не готова им противостоять. Я думала иначе - и половина моего отряда уже мертва. Я постараюсь выжить, надеюсь, что в большой группе основного удара по банде Бородача они не посмеют убить меня, а потом с рассветом я уйду, но если ты читаешь это - у меня не удалось. Возможно, стоило бы идти ночью, но ночь - их время, и они точно этого ждут. Паранойя - холодная любовница, Риника.
Никому не верь. Мирна что-то скрывает. Мелисса что-то скрывает. Сай ничего не скрывает - но она дочь эльфов, плоть и дух их, а этому народу Королевство причинило немало горя. Кали и Бергарда хотят жить простой жизнью - или делают вид что это так, и готовят что-то темное. И вряд ли темное пиво.
Не верь тайной службе Королевства, они здесь давно - но ничего не сделали. Значит - соучастники или некомпетентны.
Не верь Поисковикам, кто придёт вместо нас!
Не верь тем,кого любишь.
И самое главное - не дай себя заподозрить. Сожги это письмо. Никому не говори. Готовься. Копи силы. Жди. И когда за тобой придут - бей.
Я не знаю, права ли я в том, что пишу это. У меня нет доказательств. Возможно, я просто одинокая злобная тётка, которая слишком часто ловила тех, кому симпатизировала, и обрекала их на каторгу или смерть. Ты сама можешь оказаться вольной или невольной заговорщицей. Эти бесконечные строки из под моего пера не смогут тебе помочь и могут лишь отправить тебя делать то, что я так не хочу чтобы ты делала. Я обрекаю тебя на жизнь полную страхов и подозрений, которые так сложно развеять. На мою жизнь. Но мне буквально некому больше писать. Некому доверять.
Прощай.
Живи.
К.Д.
Дополнение. Я подумала, и решила оставить тебе прощальный подарок post mortem. Если меня убьют, то мои вещи будут хранится до востребования на складе стражи, это стандартная процедура. Мой зонт защищает от любого ментального воздействия и заклинаний прорицания. По понятным причинам я не могу завещать его тебе по правилам.. и слишком надеюсь что выживу и поэтому не могу подарить при жизни - но он твой. А если что-то твоё - то украсть его под благовидным предлогом не является кражей.
Дополнение Два. Я не могу написать это так, чтобы ты поверила, но могу лишь пробовать достучаться до тебя сквозь эти строки. Мы больше всего ошибаемся, когда принимаем решения о тех, кого мы любим. Твои спутницы могут быть прекрасными и верными товарищами. Но при этом - могут случайно подставить тебя. Нетерпеливостью. Недоверием ко мне. Желанием показать, что вам ничто нипочём. Я понимаю что не смогу убедить вас дезертировать, чтобы за вами гнались как я когда-то гналась за такими же как вы..и кем, в некотором смысле, стала я сама. Но я надеюсь что ты поймёшь вот это: "Иногда тайны нужны не для того, чтобы навредить тем, от кого ты скрываешь истину - а для того, чтобы защитить их."
Как же не хочется умирать.
|
|
10 |
|
|
|
|
Риника пробежалась по строчкам ещё раз.
- Мы слишком разные, Клэр Дэлакруа, - тихо прошептала волшебница, закончив чтение. - Я не смогу жить в страхах и подозрениях, как ты. И никогда не смогу предать Корону. Я не знаю, зачем на самом деле ты мне всё это написала. Но спасибо. И, прощай.
Она свернула письмо и убрала в сумку. Затем вышла из комнаты и спустилась по лестнице в основной зал, взглядом ища подруг.
|
|
11 |
|
|
|
|
Здание стражи. После инцидента с камнем, в результате которого он был разрушен, а Нилана получила травму руки.
- Вы не можете так поступить, - негромко бросила мужчине в спину Риника.
Она следовала за капитаном стражи по узким коридорам и лестницам.
- Вы не можете просто взять и уехать на рыбалку. Не можете всё бросить, - продолжала она. - Как не могу и я. Мы остались в деревне по Вашей просьбе, чтобы помочь, если объявятся гоблины. С дварфами пошли лишь Мел и Сай. И видит Ао, как мне было тяжело отпускать их одних. А Вы решили сбежать от проблем из-за какой-то дурацкой ошибки? Из-за проклятого камня? Да к дьяволу камень! На что Вы надеетесь? Что пока Вас не будет, всё уладит Седой? Что у него лучше получится, чем у Вас? Или что это сделаю я? Или, может, мы сгинем все вместе с этой деревней за эти чёртовы пять дней? Доносы, пророчества, разрушенные артефакты и гоблины, будь они неладны. Вы не должны убегать. Даже если нелегко. Даже если всё катится в бездну. За нами стоят люди, которые надеются на нас. Верят в нас. И я не отступлю. Пусть я всего лишь дура тупая. И Вы не отступайте.
Оказавшись на улице, она наконец-то смогла поравняться с Сильвестром.
- Просто давайте бороться со всем этим вместе, - заглянула она ему в глаза. - Мы не враги Вам. Ни я, ни другие героини. Мы здесь, чтобы помочь защитить деревню. Пусть мы не всегда правы, пусть порой ошибаемся. Но мы стараемся. И я верю, что у нас получится. Вы нужны нам. Здесь и сейчас. Когда особенно тяжело. Ведь тяжело и нам. И Джэку, что напуган увиденным. И Нилане, не знающей, что будет дальше. И мне.
|
|
12 |
|
|
|
|
Он смотрел на неё тяжело и как то странно, а потом достал из кармана туго завязанный платок с янтарной пылью:
- Это "Амулет изменения судьбы". Или "изменённой", на эльфийском не поймёшь. Был им. Он служил мне пятнадцать лет, до меня моему отцу тридцать, а до него моей приемной матери я и думать не хочу сколько. Это последнее, что у меня от неё осталось. Это во первых.
- Во вторых, прежде чем меня моей работе учить, и говорить мне о моих подчинённых, на своих гляньте и за ними следите. За моральным обликом в частности. Кто с кем и где приобнимается в людных местах и что потом с ними случается.
- И в третьих. Если вы ещё раз назовёте меня или кого-то из моих людей трусами, вы об этом.. - он тяжело выдохнул: - Спросите у кого из стражи что такое порыбачить в Майбурге. Сказали что займетесь гоблинами - займитесь гоблинами. Но Нилану свою в шкафу заприте. Или в камеру, то, что артефакт чующий ложь был уничтожен когда проверял обви..подозреваемую в убийстве, может быть совпадением. Может быть диверсией моего брата, как она заявила. А может и не быть. Я б её в каземате запер, для её же безопасности.. - он усмехнулся: - Но я на отдыхе, угу.
И обойдя её потопал дальше к коновязи: - Вы не дура. Я был не прав, прошу прощения. Но в нашей жизни тут вы ни хрена не понимаете.
Риника чувствовала в нём какую-то безмерную усталость - и при этом какую-то решимость. Будто он решил что-то сделать, и ему его решение не особо нравится.
|
|
13 |
|
|
|
|
- Не понимаю, - негромко согласилась Риника, оставшись на месте. - Но у меня ещё будет время понять... наверно, - с лёгким сомнением добавила она. - Соболезную Вашей утрате. Но это должно было случиться. Рано или поздно. Так уж он устроен. Не вините себя или кого-либо. И, если Вы считаете, что так будет лучше... для нас... благодарю, - кивнула она. Слова почему-то давались с трудом. - И... удачной рыбалки.
- А про Майбург, - вдруг улыбнулась ему девушка. - Потом сами расскажете.
И, резко развернувшись, быстрым шагом пошла обратно. Впереди предстояло много работы. Даже слишком много.
|
|
14 |
|
|
|
|
А про Майбург, - вдруг улыбнулась ему девушка. - Потом сами расскажете.
Ей ответом был глухой смешок уже отвязывающего своего коня Сильвестра и его сказанные странным тоном слова "Да может, однажды и вместе.. порыбачим." Он всё же посмотрел ей в спину, когда она заходила в казарму, на миг их взгляд соприкоснулся.. но тяжёлая скрипнувшая дверь отрезала их друг от друга. Идя наверх, Риника почему то подумала, увидит ли она этого мужчину когда нибудь ещё - или это их последний разговор наедине, такой же странный как и все предыдущие.
|
|
15 |
|
|
|
|
Рин на мгновение задержалась у закрытой двери, за которой остался капитан.
"Обязательно", - одними губами ответила она. И продолжила свой путь вглубь здания.
|
|
16 |
|
|
|
|
Понедельник, 8 сентября, кабинет начальника стражи
Какое-то время Седой молчал - а потом буквально просиял: - Великолепная идея! Вы не поверите, сколь много проблем и задач можно решить таким образом! Разумеется, стража не может вам " выдать" никакой частной территории - но зачем выдавать, когда её можно.. продать? К сожалению, не за один золотой и даже не за десять, слишком уж подозрительно.. Но за сто? Также, разумеется, мы не можем мобилизовать местное население на строительство вашего частного..не форта, нет. Но ведь и у господина Сторина Огнеруба отнюдь не форт а лесопилка да и Руда - не сторожевая башня а трактир. Не говоря уж о Майбурге что просто времянки углежогов. Мм.. возможно.. Кабак? Вот, знаете ли, у нас было здесь заведение "Ивовая девка." И так уж получилось, что сгорело, владельца кто-то вздернул на суку, наследников у него нет и оно у нас на балансе деревни болтается. И если бы его и земли вокруг купила сама миледи Истерли, выпускница Академии, то кто бы стал возражать? Ну а если она сделает этот кабак повыше, прочнее со стеной башнями и большим складом - так и что же? Героиням положен размах! Что до того, откуда вам миледи Истерли, взять деньги на строительство и найм рабочих - так вы же выполняете задания. Вот, к примеру, я тут письмо в Старвуд недавно послал с просьбой объявить награду за Верховного Вождя местных гоблинов в десять тысяч золотых. Конечно, столько не дадут, но об угрозе гоблинов там знают, может, тысяч пять и выйдет. Да, пока решат, пока утвердят, может и неделя пройдет - но так и вы пока его ещё сразите! А работы и сейчас можно начать! Как вы понимаете, я бы вам и за чего попроще бы награду выдал, но в нашей казне, увы, всё не столь славно..
На вопрос же о Кали его энтузиазм отступил и он вздохнул: - Скажите, миледи, вы же видели как изменилась Эдна, наша стражница?
|
|
17 |
|
|
|
|
Риника выслушала. И прыснула со смеху, прикрыв ладонью рот. Ей не сразу удалось успокоиться.
- Кажется, Вы решили все проблемы деревни за наш счёт решить, - весело улыбнулась она. - Но давайте не будем спешить со всем сразу. На разбор развалин Ивовой девки уйдёт немало сил и времени. Да ещё неизвестно, какие сюрпризы там можно откопать. Я Вас понимаю - иметь такой источник неприятностей посреди деревни то ещё удовольствие. И мы займёмся ей. Но позже. Сейчас у нас другая проблема - гоблины. И Ивовая девка совсем не в той стороне, чтоб стать хорошей против них опорой.
Волшебница перевела дыхание и продолжила, уже спокойно.
- Когда мы сюда прибыли, я была уверена, что мы приехали страже в помощь. И никак не могла взять в толк, почему капитан был настолько не в восторге от такого подкрепления. Вы, наверное, помните наши с ним постоянные разногласия. Теперь я поняла. Мы не к вам в помощь приехали. Мы приехали как представители Короны решать крупные проблемы - Вы сами так сказали. Неопытные и наивные, но обладающие полномочиями и свободой действий, мы просто не могли не раздражать вас. Но теперь, оценив величину опасности, исходящей от гоблинов, а также то, сколько выпускниц Академии уже пропало тут за последнюю неделю, я могу просить Вас о содействии - выделить нам землю и людей под строительство резиденции для героев. Вы можете посчитать это злоупотреблением моим положением. Но Вы понимаете, что это выгодно деревне не меньше, а может даже больше, чем нам. Кто такие "друзья стражи"? Признаться, я не знала, что Вы ограничены десятью людьми, и недоумевала, почему Вы не запишете их в свой состав, - она взглянула на камешки на карте, что были серыми. - Но это просто попытка обойти ограничения, не так ли? Другое дело, если определить их в охрану резиденции героев. Это оправдает вообще всё: и численность, и тренировки, и снаряжение. Нет, я не настаиваю. Просто предлагаю подумать об этом. А если Вы всё же считаете, что землю непременно нужно купить, то ничто не мешает вам расплатиться за задания долговыми расписками, которые мы сразу же вернём в казну взамен на строительство.
- В любом случае, прежде всего мне стоит поговорить с хозяином Руды, - заключила Риника. - Если он согласится, деревня куда быстрее сможет получить укрепления, и мне не придётся ничего покупать, - улыбнулась она. - Так сможете выдать нам сигнальные рожки? Боюсь, они нам могут очень скоро понадобиться.
На замечание же о Эдне Риника лишь коротко кивнула:
- Да, видела, - согласилась она, всё ещё не понимая, к чему клонит её собеседник.
|
|
18 |
|
|
|
|
Он задумчиво посмотрел на неё: - Вы умеете настаивать на своём, миледи. Главное при таком качестве - не ошибаться в собственных решениях. Друзья стражи - официально кандидаты в стражники на случай если кто-то из тех кто сейчас в строю, из него выпадет, как уже бывало. Недавняя смерть одного из них в "Девке" и тяжелое ранение второго при побеге помогло утвердить эту инициативу. К тому же им зарплату платить не надо, что Короне только в плюс.
- Хорошо, попробуйте сделать по своему. Если не получится, долговую расписку вечером подпишите, я внизу оставлю с документами на "Девку" и землями вокруг уже на ваше имя.
Потом ещё подумав, осторожно: - Так вот, о Каллисто. В моём возрасте и должности привыкаешь относится настороженно к тем, кто владеет магией и чьих мотивов ты не понимаешь. Вокруг Каллисто начинает образовываться.. Уж извините за прямоту, культ. Бесспорно, разрешенный Короной религии, но на мой взгляд, слишком уж.. стремительно набирающий последователей. Телесная любовь и красота - понятия как минимум не слабее чем честь и доброта, или к примеру боль и страх. Что меня лично немного..обеспокоило, это то что мой непосредственный начальник господин Иерихон в Руду стал захаживать значительно чаще обычного. Возможно, просто пива выпить, конечно, а может, и по каким-то ещё.. Причинам. - На этих словах Седой как то странно посмотрел на Ринику: - Резюмируя, мне вариант нашего.. Кхм, вашего личного фор.. Гостинницы на единственной дороге связывающей нас со Старвудом и Королевством но при этом не так далеко чтобы местные не успели в нем укрыться, нравится куда больше чем ютится по милости Подгорного народа и церкви Сьюни на прямой дороге от Гоблинской орды и Запретного замка.
- Со всем уважением к вашему плану, миледи. Я не настаиваю ни на чём, просто.. Подумайте над этим, хорошо?- поспешно добавил он. А потом сказал: - а рога внизу на посту возьмите, там есть.
|
|
19 |
|
|
|
|
- Хорошо, я подумаю, - согласилась Риника. - Благодарю за уделённое мне время. Доброго дня, - и, учтиво кивнув, вышла из кабинета.
Разговор вышел непростой и во многом неожиданный. И подумать ей действительно было о чём.
Спустившись вниз, она спросила у дежурного сигнальные рожки и вышла на улицу.
|
|
20 |
|
|
|
|
Понедельник 8 сентября. Обед. "Забористая руда".
Риника нашла Каллисто без проблем - та руководила стройкой рядом с Рудой. Пятеро дворфов сноровисто и быстро возводили каменное основание какого-то строения, ещё трое - что-то строгали неподалеку.
То ли почувствовав, то ли случайно, но Кали заметила Рин, дав последние указания, отошла, с улыбкой кивнула: - Риника, рада видеть тебя. Тебе нужна помощь?
|
|
21 |
|
|
|
|
- Да. Добрый день, - в свою очередь улыбнулась Риника. - Что-то строите?
Несколько секунд она задумчиво глядела на заложенный фундамент.
- Стража опасается серьёзного нападения гоблинов, - сразу перешла она к делу. - Деревня к такому не готова. Нам нужно будет укрыть где-то мирных жителей и, возможно, приготовиться к обороне. Забористая Руда как нельзя лучше могла бы послужить для защиты деревни. Но она не вместит в себя столько народу. Как ты думаешь насчёт того, чтобы возвести на основе Руды линию укреплений по всем правилам фортификации? Сделать здесь нечто вроде форта. Думаю, трактир неплохо бы выиграл от этого.
|
|
22 |
|
|
|
|
- Часовню Сьюни. - с улыбкой ответила та. Потом явно задумалась и стала говорить медленно: - К дворфам уже приходили с похожим предложением. Я. И мне ответили примерно то, что я отвечу тебе сейчас. Риника, от гоблинов тут физически не отгородиться стенами, потому что их некому держать, долго строить и до них долго бежать. Особенно во время ночного нападения. Если ты не помнишь, я первая настаивала на строительстве укреплений вокруг деревни, пока мне не объяснили, что гоблины - подлые и хитрые создания которые никогда не пойдут на штурм даже самой защищённой крепости, в которую ещё как то надо согнать тысячи местных со всей округи. Они пророют подкоп, переплывут реку, если окружать всю деревню, в конце концов просто подожгут и ограбят поля и будут атаковать караваны которые будут пытаться принести в осажденную крепость зерно. Потому что сотням и тысячам голодных ртов нужны сотни и тысячи фунтов еды и особенно воды, а у нас тут недостаточно жрецов для этого. И наконец, если мы будем сидеть в укреплениях, они будут жечь наши дома и фермы. Не только из злобы, но и чтобы вынудить тех из нас, кто более отчаян, выйти на вылазку - и захватить их в плен. Чтобы пытая их, вынудить на атаку большее число.
Она покачала головой: - Гоблины уже делали это, не в прошлый раз и не тут, но делали, и не раз. Конечно, для этого им нужен умный вождь. Но если у них есть такой вождь, то крепость не спасет, а если нет - то крепость не нужна, люди привыкли защищаться сами от местных повседневных угроз и это у них выходит не так уж плохо. А если мы предупреждены заранее, хотя бы за пару суток для нормальной эвакуации - то вокруг Светлого замка есть четыре форта, где есть и некоторые запасы и большие пространства и хранилища, куда можно спрятать людей. Но есть и кое что ещё. Это трактир, Риника. А чуть позже - храм любви во всех смыслах этого святого слова. Люди приходят сюда отдохнуть, попарится, послушать музыку и заснуть в объятиях того или той или тех кто им нравится. Не нужно превращать это место в очередное напоминание того, как хрупко их спокойствие, особенно, если это напоминание не сработает.
Понимая, что вероятно её слова звучат жёстко, она добавила: - Но это не значит что мы не окажем поддержку при необходимости и не укроем беженцев. У нас с тобой есть разногласия, но прямо сейчас Бергарда и Мелисса действуют вместе, спасая несчастную юную жрицу и бедного храброго юного дворфа. Это - важно. Я надеюсь, я обидела тебя своими словами. Ты.. Занята сейчас? Или, может быть, свободна вечером?
Мягко спросила Каллисто.
|
|
23 |
|
|
|
|
Риника внимательно и молча выслушала Каллисто. И даже когда та закончила, не сразу заговорила, обдумывая сказанное.
- Ты, безусловно, права, - медленно начала она. - Но мы с тобой одни и те же учебники по тактике читали. И вместе знаем, и как защищать форт, и как его штурмом брать. Подкопы, провокации, пресная вода - всё это не только гоблины умеют. Но значение форта в том, чтобы выиграть время. И защитить тех, кто не сможет держать оружие в руках. Если у гоблинов умный предводитель, ему потребуется несколько часов, чтобы взять деревню. И несколько дней, чтобы взять форт. А этого уже достаточно, чтобы отправить гонца в Старвуд. Да, мы можем организовать уличные бои. Но многие погибнут. Очень многие. Руда окажется первой на пути их вторжения. И вам не останется ничего, кроме как запереться в башне и наблюдать за тем, что гоблины будут делать с деревней. Двух дней для эвакуации у нас не будет. Лес - вот он, - она указала рукой в сторону деревьев. - Двадцать минут. И что творится под его покровом - никому не известно. Но ты права и в другом. Это трактир. И если посетителям не нужны напоминания об угрозе, то Бромвен не одобрит строительство.
- Я не считаю, что у нас есть разногласия, - продолжила она. - Каждый делает для деревни то, что может. И нет, ты не обидела меня. Но у меня сейчас действительно много дел в связи с гоблинской угрозой. И я не могу быть уверена в своём вечере. У меня к тебе ещё один вопрос: помню, ты хотела заняться изготовлением лечебных зелий. За сколько ты можешь продать одно?
|
|
24 |
|
|
|
|
- Я ему говорила. Он меня не послушал. - вздохнула Кали. -он вообще сюда к людям переехал, чтобы отдохнуть от бесконечных боёв. Если ты думаешь, что у нас тут проблемы, как нибудь поговори с местными дворфами что у них там в Граничных горах творится. Это не то что у их собратьев в центральных районах Королевства, если у нас тут приграничье, то у них - самый самый край над бездной. Он.. странный для них, а его родня - для него. Некоторые истории что он рассказывал. Мм.. если признаться честно, мне бы не хотелось звать дворфов Серых Чертогов к нам на помощь, даже если будет очень нужно. Некоторые помощники хуже самой беды. Но это - долгий разговор.
Потом же мягко улыбнулась - и протянула изящный стеклянный сосуд с жидкостью розового цвета внутри: - Дарю. Если будешь обратно стекло возвращать, я тебе бесплатно наполню. Пока у меня недостаточно денег, да и места, на масштабирование, но всё впереди.
|
|
25 |
|
|
|
|
- Спасибо, - улыбнулась Риника, принимая флакон и пряча его в сумке. - Немного времени у меня сейчас есть. Я договорилась встретиться с Мирной и новенькой тут, в Руде. А пока они не пришли, расскажешь мне про то, чем так непросты дворфы Серых Чертогов? И много ли сейчас их в деревне?
|
|
26 |
|
|
|
|
Рассказывать эту историю Каллисто предпочла не стоя, а сидя за столиком за наваристым травяным чаем вместе с настоящим миндальным печеньем, которыми она угостила и Ринику и который ей принёс симпатичный юноша. Он кстати был не похож на местного работника да и вряд ли тут чай всем подавали, немногочисленные посетители пили тут даже в этот час - пиво.
О дворфах Серых Чертогов, которые местные называли просто "Дворфск" было известно достаточно много.
Управляли им два родственных, но столь разных клана, Огнерубы, последователи бога алчности Абаттора, и Камнерубы, прихожане бога войны Клангеддина. И вот эта ядреная смесь породила уникальную систему управления из двух одновременно правящих вождей. Причем даже не обязательно старейшин, в Чертогах к старости относились с уважением но считали что слишком долго править не стоит. "Седая борода - на выход вон туда", так примерно можно было перевести на общий одну из их пословиц.
Понятно, что очень часто вожди были друг с другом не согласны, постоянно спорили, и при этом зачастую вместе действовали только в двух случаях - внешней угрозе и Справедливой Войне. Что, как ни странно, были вещи различные. Как они реагировали в первом случае, Сравнительно молодое ещё Королевство познакомилось сотню с лишним лет назад, когда впервые завоевало эти земли от "эльфийских дикарей", поставив тут править некоего Бернара, ставшего впоследствии Бернаром Кровавым, вторым графом Вампиров. Так вот, воодушевленный успехами, он попытался захватить Чертоги и их рудники - но столкнулся с невероятно ожесточенным сопротивлением. А потом дворфы вышли из гор сами, и там где их никто не ждал, прокопав в течении десятка лет огромный туннель прямо под тогда ещё совсем небольшой Светлый замок. Была бойня, Бернар чудом выжил и спешно заключил мир, заплатив огромный выкуп второму ,Золотому вождю, как называется титул вождей Огнерубов, и первый, вождь Стальной, был вынужден отвести войска обратно.
Потом же было Восстание Крови, Первая Вампирская война, Война Союза Крови против демонического нашествия, Вторая Вампирская война, Тёмное восстание и осада Шэдоуспайра.. в общем, Королевство вернулось к границам Чертогов только через полсотни лет. И оказалось, что там до сих пор считают что у Серых Чертогов есть в любой момент повод объявить Королевству Сиарран Справедливую Войну. То что с тех пор прошла уйма времени и тот кто на них напал был сам еретиком и давно сожжён, их не волновало. Только прославленный Герой Осады, сам "вечный староста" деревни, тогда ещё очень молодой Адам Иерихон, получивший незавидное прозвище Мясник Шэдоуспайра, смог их убедить заключить с Королевством торговое соглашение а также право выкупить у них часть земли гор в аренду для рудников и фортов и принять ежегодные сушественные суммы выплат в знак того, что вспоминать об Обиде они не будут. Впрочем, вероятно Корона и торговцы были не внакладе.
Что до истории самого владельца трактира и тех кто ушел с ним, то по словам Каллисто, в Чертогах два пути достичь успеха - или бесконечный бой с бесконечными монстрами и зеленокожими на восточных и южных окраинах территории кланов (в основном Камнерубы), или же идти в самые глубокие штольни и самые высокие пики надеясь добыть что-то по настоящему ценное или наоборот, интриговать и заниматься клановой политикой, которые у последователей Аббатора была по настоящему грязным делом (Огнерубы). Он выбрал купить у людей башню и сделать трактир. Домой он никогда не вернётся да его там и не примет, но некоторые бегут к нему оттуда сами - или к его "злейшему другу" Сторину Огнерубу с лесопилки.
Такие вот дела.
|
|
27 |
|