| |
|
|
- Нужно, чтобы информация была передана конкретно тебе и более никому, и при этом я не знал, что передал её или даже пытался. Хотя будем честны... последнее практически невозможно, поскольку мы уже обсуждаем этот вопрос. Возможно, я слишком переусложняю... Я ещё обдумаю эту ситуацию, и ты тоже подумай. Возможно, есть какие то магические возможности сделать телепатический контакт максимально контролируемым, чтобы он был возможен, но у собеседника не было возможности узнать через него чего-то лишнего, - пояснил свою просьбу Оагрев.
- Я поднял этот вопрос, потому что Арон Фанн принёс известия о деятельности ячейки Мстителей. Мне показалось хорошей идеей начать пытаться действовать на опережение и использовать ходы, предпринимаемые негодяями, себе на пользу. Но чтобы мы могли это осуществить в полной мере мне необходимо передать тебе ту информацию, о которой мы только что говорили. Впрочем, думаю, это не последняя их попытка, так что это может подождать. Конкретно по данной ситуации я думаю вот что: если Бреланд хочет, чтобы мы занимались их поимкой, то и вся информация, которую мы из них выудим, должна остаться у нас. Соответственно: взять максимальное число людей живьём, всё засекретить, Бреланд к допросам не допускать. Но всё это на втором месте по приоритету. На первом - не допустить дипломатических скандалов, в частности с Новым Троном. Я имею в виду: было бы неловко, если бы наши агенты, действуя на их территории, занимались убийством или похищением. В остальном действуйте на ваше усмотрение.
========================
Закончив диалог с Тао, принц попросил разыскать Каху, с которым он беседовал пару дней назад насчёт создания парламента.
- Калидар Д'Альбертино, занимавший пост советника, попросил освободить его от должности. Я решил, что раз уж вы проявляли энтузиазм, то не откажетесь попробовать свои силы на этой должности. Либо, если вы по той или иной причине не готовы к этому, но у вас есть альтернативная кандидатура, то готов вас выслушать. Что скажете? - изложил принц причину вызова мужчине.
========================
В то же время до сведения Марко было доведено, что Калидар был снят с должности, как Марко и просил. Но Оагрев не упустил возможности намекнуть в тактичной манере, что за домом Лирандар должок, а то вся эта ситуация будет выглядеть так, будто Новому Сайру кто угодно может диктовать как вести внутреннюю политику. Ничего конкретного чернокнижник не просил, поскольку в целом отношения между Сайром и Лирандар были хорошими, и он был уверен, что и в этот раз его не обидят.
|
|
241 |
|
|
|
|
Поблагодарив профессора за информацию, Хьен отбыл на разговор с контактом, оставленным в городе труппой иллюзионистов. Он не был уверен, что стоит заказать у последних. Однако, рассчитывал разобраться на месте. После приветствия и представления, шифтер пересказал человеку Эдгара вставшую перед Цонгом проблему.
- ... Таким образом, мне, выходит, сначала нужен совет, прежде чем пытаться что-то заказать. Ну и что сколько будет стоить, тоже нужно понять. Подскажете?
|
|
242 |
|
|
|
|
Хьен обнаружил нужную палатку на ночном рынке – неприметный шатер с покосившейся табличкой, на которой выведено небрежной рукой: «Мастер Рино. Волей богов толкую сны». Надпись могла показаться таинственной, но затёртая ткань шатра и обшарпанные подпорки выдавали скромный достаток владельца. Зайдя внутрь, шифтер оказался в небольшом помещении, утопающем в полумраке. Пол палатки устилали потрёпанные ковры с затейливым орнаментом, здесь и там стояли ветхие столики, уставленные разноцветными бутылочками, из которых исходили едва уловимые ароматы ладана и чего-то приторного. В углу помещения притулился старинный шкаф, полный свитков и пустых пузырьков, а над ним висела выцветшая гобеленовая ткань, изображавшая нечто, что при большом воображении можно было принять за небесные светила. Навстречу Хьену вышел эльф – хозяин палатки. Эльф был одет в яркую, хотя и слегка выцветшую одежду – рубаху цвета закатного солнца и жилет, расшитый серебристыми нитями. Его волосы, тёмные с лёгким золотистым отливом, собраны в небрежный хвост, а на кончиках ушей поблёскивали крохотные золотые кольца. Глаза эльфа, ярко-голубые, словно летнее небо, смотрели с лёгкой насмешкой, будто он уже успел прочесть мысли шифтера. — Добро пожаловать, мой странствующий друг, — протянул он с улыбкой, приглашающе указывая на кресло напротив небольшого стола. — Не желаешь узнать, что боги говорят тебе? Проблемы с иллюзиями, говоришь? О, ты попал точно по адресу! Магия иллюзий – это не просто мой хлеб, это моё вдохновение. Ну, слушай. — Если тебе нужно что-то простое, скажем, создать неподвижный образ существа или предмета – это обойдётся в 20 золотых монет за каждый случай. Если же нужно нечто более замысловатое – звук, движения, настоящая игра света и теней, — тут цена выше: 60 золотых. Он сделал выразительную паузу, склонив голову набок: — Однако, если заказ объёмный, могу предложить скидку. Для постоянного клиента это будет по 10 золотых за простую иллюзию и по 20 за сложную. Но имей в виду, если дело заходит так далеко, что приходится выбираться из города, особенно в джунгли, – то за каждый выезд попрошу ещё по 5 золотых. Бард чуть прищурил глаза и добавил, словно раскрывая великую тайну: — Ну, и, конечно, всякое дополнительное «воодушевление» обсуждается отдельно. У меня талант, друг, и я уверен, мы с тобой сможем договориться.
|
|
243 |
|
|
|
|
Каха, сдержанно улыбнувшись, поклонился принцу, демонстрируя уважение и достоинство, присущее человеку с многолетним жизненным опытом.
— Ваше Высочество, — начал он ровным, глубоким голосом, — я признателен за оказанное мне доверие. Служить народу Сайра — это не просто честь, это долг, который я принимаю со всем смирением и серьёзностью, на которые способен.
Каха выпрямился, его взгляд стал твердым, словно он уже мысленно взвесил всю ответственность, лежащую на предстоящей должности.
— Я осознаю, что времена сейчас непростые, а вызовы перед нашим народом велики. Но именно в такие моменты нужны стабильность, мудрость и решимость. Если вы сочли, что я могу быть полезен в качестве советника, то я приложу все силы, чтобы оправдать это доверие. Народ Сайра заслуживает справедливости, порядка и процветания, и я готов посвятить себя этим целям.
Каха сделал паузу, склонив голову в знак признательности, а затем продолжил:
— Я буду служить не только вашему двору, но и всем жителям нашего государства. Если же в какой-то момент вы почувствуете, что мои усилия недостаточны, прошу вас прямо сказать мне об этом. В любом деле, а особенно на таком важном посту, правду необходимо ставить выше всего.
Его голос стал мягче, но не менее уверенным:
— Благодарю вас за эту возможность, Ваше Высочество. Пусть наш народ обретёт спокойствие и благополучие под вашим мудрым правлением. Я готов приступить к работе незамедлительно.
|
|
244 |
|
|
|
|
- Благодарю вас Каха, я уверен, что нас с вами ждёт плодотворное сотрудничество. И кроме того, вы сможете самостоятельно убедиться в том, что мы прикладываем усилия к тому, чтобы заботиться о народе Сайра. Не только убедиться, но и поучаствовать в этом. И я ещё раз хочу подчеркнуть, что те люди, что жили здесь до нашего прибытия, для меня всё равно что соотечественники. В остальном я открыт к идеям и предложениям. Про вашу идею о восстановлении парламента я помню. Рассчитываю заняться этим в обозримом будущем. Пока ознакомьтесь с отчётами о уже разрешённых проблемах, чтобы иметь представление о происходящем, - принц порекомендовал Кахе поинтересоваться историей взаимоотношений с кентаврами, соседями-фермерами, стычками с ящерами, наличием пары вассалов, записями Вальтера о наличии необычных ресурсов в окрестностях, а также разрешённым конфликтом между фермерами и добытчиками каучука.
Каха чем-то напоминал торговца или делового человека иного рода. Принц ждал, что он захочет проявить инициативу и, пообщавшись с активными кирянами, придумает как создать ряд новых бизнесов. И пример с добытчиками каучука показывал, что не всё так просто, как может показаться на первый взгляд, и не надо рубить с плеча.
Информация о драконьих камнях, некромантах, послах Серебрянного Пламени и Еве с её делами информация была засекречена от широкой общественности по тем или иным причинам. А вот наличие ящеров скрывать было ни к чему. Такое шило в мешке не утаишь. Плюс, горожане могли бы сами постоять за себя, и знание о враге только играло бы здесь на руку.
|
|
245 |
|
|
|
|
Ваше Высочество, - начал Зерванташ, закрывая за собой дверь и тяжело опираясь на рукоять меча. Его голос был грубым, а тон, как всегда, прямолинейным, будто он не перед принцем, а перед старым товарищем, - тут такое дело… у нас, кажется, драка превратилась в проблему. Он шумно выдохнул, почесал затылок, будто собираясь с мыслями, но всё же решил не тянуть: Короче, этот ваш бывший советник, Калидар, дрался сегодня с Ромеро. На дуэли, как положено. Всё по чести. Ну, вроде как. Хотя о какой чести можно говорить, когда один человек в здравом уме вызывает другого на поединок из-за бабы?! – он сплюнул в сторону, но быстро осёкся, вспомнив, где находится. – Извините, Ваше Высочество. Он замялся на секунду, затем продолжил с явным раздражением: Ну, в общем, они встретились на рассвете. В свидетелях было два секунданта. Я говорил с ними. Ромеро, чтоб ему пусто было, как слепой бык махал шпагой, а Калидар, хоть и с виду дохляк, оказался проворным. Через пару минут этот бедолага Ромеро получил сталь в грудь и грохнулся. Всё, конец сказки. Зерванташ развёл руками, будто показывая, что добавить ему больше нечего. Как говорят секунданты, - продолжил он с усмешкой, - Калидар, как только увидел, что натворил, побледнел, будто призрака увидел, и слинял из города. Быстро так, будто черти за ним гнались. Его теперь и след простыл. Но он написал Джулии письмо. Я немного подсуетился и письмо изъял, в интересах следствия так сказать. Интересно почитать. Вот оно.
Моя Джулия,
Я пишу тебе эти строки с дрожащей рукой и сердцем, разрывающимся от боли. Я не знаю, как мне выразить всё то, что бурлит во мне, ведь ни слова, ни язык не способны передать то, что я чувствую к тебе. Ты — свет в моей тьме, голос разума в хаосе моего существования, моя звезда, к которой я так и не смог дотянуться.
Ты знаешь, что я влюбился в тебя, и люблю сейчас больше, чем самого себя. Ты была моим вдохновением, моей музой, моим смыслом. Но, увы, я не смог удержать эту любовь в рамках дозволенного. В своей слабости я позволил себе мечтать, позволил себе надеяться… И теперь я стою перед обломками своей жизни, оставив за собой лишь смерть и слёзы.
Я не искал его крови. Ромеро сам вызвал меня, и я принял вызов, зная, что это уничтожит всё, что я строил. Его смерть — это не триумф, а вечная рана на моей душе. Я молю о прощении, хоть знаю, что недостоин его.
Ты можешь ненавидеть меня. Ты имеешь на это право. Но я умоляю тебя лишь об одном: вспомни, что каждый мой поступок был продиктован любовью к тебе. Я никогда не хотел причинить тебе боль, но именно её я и принёс.
Я уезжаю, Джулия. Я должен скрыться, пока его смерть не станет клеймом на моей душе для всех, кто знал его. Но я не сбегаю от тебя. Я лишь даю тебе время, чтобы оплакать и его, и нашу историю.
Знай, я вернусь. Когда буря утихнет, когда время залечит твои раны, если в твоём сердце останется хоть капля тепла ко мне, я найду тебя. И если ты позволишь, мы начнём всё заново, в месте, где никто не знает наших имён и нашей боли.
Прости меня, Джулия. Прости за то, что я разрушил всё, что ты знала. Прости за мою дерзость, за мою любовь, за мою слабость.
Я всегда буду любить тебя. Даже если ты выберешь забыть обо мне, я всегда буду помнить тебя.
Твой навсегда,
Калидар
Он немного помолчал, почесал щетину, а потом добавил, чуть смягчив тон: Теперь весь город полон сплетен, вся эта история с Ромеро... ну, вы понимаете… из-за его жены Джулии. Не хочу сплетничать, но теперь повсюду болтают, что Калидар был в неё по уши влюблён. В общем, вот вам и честь, и порядочность. Теперь у нас мёртвый дворянин, пропавший советник и взбалмошная вдова. Ваши приказы, Ваше Высочество? – закончил он с видом человека, которому, похоже, вся эта история казалась лишь лишним геморроем.
|
|
246 |
|
|
|
|
А принц одобрял тон, в котором с ним сейчас общался Зерванташ. Было в этом что-то искреннее. Лучше, чем когда перед тобой лебезят и заискивающе заглядывают в глаза. А вот то, как ситуация разрешилась, и какие действия были предприняты подчинёнными, он не одобрял.
- Во-первых, почему в принципе разрешили дуэль, тем более по такому поводу? Во-вторых, почему кроме секундантов там не присутствовал жрец, способный оказать медицинскую помощь в случае подобного исхода? Вопросы не риторические, а то вдруг непонятно...
- Что касается того, что делать теперь... Во-первых, Калидар больше не наш советник, приказ о снятии его с должности был подписан мной недавно. Сопоставьте события, чтобы можно было выстроить последовательность. Во-вторых, сохраните тело Ромеро при помощи магии. Нетленные останки или что-то подходящее. Также мне нужен отчёт о том какие у нас есть варианты для его воскрешения. В-третьих, мне необходимо переговорить с Джулией, чтобы понимать, что она думает по этому поводу. Если она в состоянии добраться сюда самостоятельно, то пригласите её. В противном случае я отправлюсь сам.
|
|
247 |
|
|
|
|
- Благодарю за интересное предложение. Простая иллюзия не пойдет, потому-то и требуется мастер, - объяснил разведчик.
Он что-то прикинул в уме, вяло осматривая окружение. Наконец, видимо, додумав, вновь обратился к полу-эльфу:
- А что с созданием волшебной палочки? Подобным не занимаетесь?
|
|
248 |
|
|
|
|
— Подобным не занимаемся, — пожал плечами эльф. — Слишком уж прозаичная задача для нас. Вам стоит обратиться в Дом Каннит или к какому-нибудь местному изобретателю. Они как раз любят подобные головоломки.
Эльф, наклонившись вперёд, опёрся локтями на стол и заговорил чуть мягче:
— Но, быть может, вы хотите растолковать сон? Здесь мы мастера своего дела. Сны — это врата в подсознание, в глубины, где прячутся ответы на самые важные вопросы. Или, быть может, просто любопытные образы, что стоит приоткрыть?
Его голос был глубоким, успокаивающим, и, кажется, с каждым словом воздух в палатке наполнялся странной умиротворяющей тишиной. Эльф слегка улыбнулся, поднимая канделябр, чтобы свет мягко осветил разложенные карты и странные символы, украшавшие стол.
— Ну так как? — спросил он, выжидающе глядя на Хьена. — Если вы готовы, давайте заглянем в тайны ваших снов. Или вы предпочитаете оставить их нераскрытыми?
|
|
249 |
|
|
|
|
— Да кто ж к нам в мэрию-то приходил? Никто. Они разрешения на дуэль не спрашивали и делали всё по-тихому. Ну а что жреца с собой не взяли — это, конечно, их ошибка. Видать, зеленые еще. Калидар-то, похоже, впервые в дуэли участвовал. А Ромеро я слышал, уже дрался и одного даже прикончил. Так что, как говорится, опыт был. — Что до Джулии, я вас понял, Ваше Высочество. Как только она придёт в себя, я ее вызову. Но знаете, вам бы, может, самому с ней поговорить. Не думаю, что у нее сейчас мозги в кучу после всего. — А насчет допроса тела — я уже обратился к Валерии. Она провела ритуал, чтобы побеседовать с покойным. Вот протокол допроса:
Протокол допроса убитого Ромеро Ир’Шапелли
Кто вызвал кого на дуэль и почему?
— Это был я, кто вызвал Калидара на дуэль, чтобы защитить свою честь. Он пришёл к моей жене с дерзким предложением, нарушая все мыслимые правила приличия. Я не мог оставить это без ответа, ведь честь моей семьи — это всё, что у меня есть. И да, я вызвал его, как подобает мужчине.
Была ли Джулия замешана в конфликте?
— Да, причина дуэли была в ней. Джулия — моя жена, и я не потерплю, чтобы кто-то, будь он хоть ангел, хоть демон, осмелился подойти к ней с подобными намерениями. Калидар посмел открыть свои чувства, хотя знал, что она замужем. Это было неслыханным оскорблением, и я действовал так, как считал правильным.
Что произошло во время дуэли?
— Я был взбешён. В тот момент не думал ни о технике, ни о тактике. Я хотел покончить с этим хлюпиком первыми же ударами. В сравнении со мной он был ничем: у меня был опыт, сила и молодость на моей стороне. Но... он оказался хладнокровным. Пока я действовал на эмоциях, Калидар сохранял спокойствие. Он не пытался меня пересилить, он ждал. И в момент, когда я раскрылся, он поймал меня на контрвыпаде. Удар был точным и смертельным. Вот так человек, которого я считал слабым, оказался сильнее в тот день.
|
|
250 |
|
|
|
|
- С дуэлями надо разбираться. Не нравится мне это. Человеческим языком сказал: нам важна жизнь каждого члена общества. Все всё поняли... Пускай учатся защищать честь и достоинство другим способом. Меня, может, тоже много чего уязвляет, но я же не убиваю никого за это! Да что там... Вон тип, который при нашем прибытии участвовал в засаде на нас - я же его даже в живых оставил! О, кстати, вот это неплохо, с этим можно выступить перед людьми. Так и сделаю, пожалуй, чтобы официально прокомментировать ситуацию. Кстати, насчёт того мужика. Как он, служит в итоге? По остальным пунктам объявляю благодарность тебе и Валерии. Инициативность - это хорошо. Это я одобряю!
|
|
251 |
|
|
|
|
- Спасибо, я по большей части сплю как убитый, - отказался шифтер. - А вот в части иллюзий, рассчитываю на интенсивное сотрудничество, так что соответственно и на скидку. Предлагаю договориться, когда вы сможете продемонстрировать иллюзию в деле. Пока что в джунгли ехать не нужно, но думаю, цена в двадцать пять золотых меня устроит - простые картинки здесь мало что дадут, так что придется раскошелиться на что-то посерьезнее.
|
|
252 |
|
|
|
|
Эльф внезапно широко раскрыл глаза, будто услышал что-то, находящееся за пределами восприятия остальных, и поднял руку, останавливая разговор.
— Прошу прощения, мне нужно принять сообщение, — с легким поклоном произнес он, опустив взгляд на камень, свисающий у него на груди на тонкой цепочке.
Камень засветился глубоким внутренним светом, и эльф обхватил его обеими руками, словно пытаясь сосредоточиться на едва различимом шёпоте, идущем из его глубин. Вся его фигура замерла, а лицо стало отчуждённым, будто он уже не находился здесь, в этом месте. Так он стоял, не двигаясь, несколько секунд, прежде чем свет камня померк, и эльф спрятал его обратно под рубаху.
Когда он вновь обратился к Хьену, его голос звучал ровно, но шифтер, с его острым восприятием, не мог не заметить, что настроение собеседника резко изменилось. Что бы ни произошло, это явно выбило эльфа из равновесия.
— Прошу прощения, — с коротким кивком произнес он, в голосе проскользнула едва уловимая нотка напряжения. — Мы уже обо всём договорились, и я выполню свою часть соглашения. Однако, если вы не возражаете, мне необходимо заняться неотложными делами.
Его слова были вежливы, но тон ясно давал понять, что разговор окончен.
|
|
253 |
|
|
|
|
Выслушав принца, Тао, обдумав ответ, начал говорить:
- Начнем с того, что телепатический контакт, включающий чтение мыслей, производимый без согласия или ведома второй стороны, можно отнести к прямой агрессии. Учитывая, что вы являетесь лидером государства, даже саму возможность такого нужно пресекать у кого-либо, имеющего с вами контакт. Предложение предоставить сознание правящего лица под контроль какому-либо другому лицу, на мой взгляд, выглядит максимально абсурдно. Согласие на какие-либо условия при предоставлении контроля, фактически, бессмысленны, поскольку осуществляющий контроль может внедрить в сознание установки, отвечающие его интересам, таким образом нивелируя какое-либо участие контролируемой стороны. Если вам нужно, чтобы ваши мысли прочитали, и не заметили в них каких-либо определенных образов, я бы порекомендовал в максимально сжатые сроки освоить аутогипноз, с тем, чтобы контролировать поток мыслей. Однако в той или иной степени этим навыком владеют все, чья профессиональная деятельность связана с переговорами.
- В любом случае, я считаю, что вам, а также остальным министрам, по мере появления ресурсов и возможностей нужно организовать постоянную защиту сознания от контроля и чтения. Я могу это осуществить, однако мне нужны определенные приготовления и ресурсы, которых у нас заметная нехватка. Поэтому я бы на вашем месте не спешил общаться с кем-либо, кто заведомо обладает сильными телепатическими способностями, до организации такой защиты.
|
|
254 |
|
|
|
|
- Более чем, - согласился и шифтер.
Обитатель шатра был слишком "другим", что бы вызывать у Цонга симпатию, но, учитывая репутацию группы, представителем коей тот являлся, подозрений не вызывал. Договорившись о составлении в мерии контракта после демонстрации, чиновник вышел прочь.
|
|
255 |
|