| |
|
|
- Роза, давай приглядим за ним?
Шагнув следом за девушкой и чуть не споткнувшись о находящегося в отключке рыбака, Цонг добавил громче:
- Я предлагаю кому-нибудь сходить в деревню и привести людей. Наверное, этим ребятам не повредит отдых, а возможно и лечение. Не стоит оставлять их как есть.
|
|
961 |
|
|
|
|
- Наблюдается несвойственная этой модели эмоциональное состояние. Директива принята к исполнению. - провёл самодиагностику Эдвард, подбирая булаву и вешая еë на пояс. После чего, подошёл к Ораверу, сзади-сбоку и приделал на воротник ему тоже устройство, что и Вестжу.
- Временное решение. - прокомментировал результат, и занялся повреждениями своими и Розы.
- Вестж, минут через пять аугментатор разрядится, и, скорее всего, ты потеряешь сознание как и прочие рыбаки. Просьба сейчас рассказать, всë, что произошло. - он подошёл к министру по вопросам религии, и резко кочнув кистью, с лёгким щелчком выдвинул из наруча специальную трубку:
- Преподобная, срочный ремонт. - из трубки прыснула жидкость, которая, как живая, начала перемещаться по еë корпусу, забиваться в прорехи там, где были внутренние повреждения, выравнивать несвойственные еë модели вмятины, наращивать композиты в прорехах. После чего, подлатал и себя тем же способом.
- Цонг. Сомнение: возможно мы только временно прогнали то существо. Лучше пока наоборот - отвезти их в аграрную часть.
|
|
962 |
|
|
|
|
Девушка, не обращая внимания на героев и окружение, забрела в дом. Она свернула направо и направилась прямиком к кровати. Забравшись под покрывало, устало пробормотала: «Я уже потерял…» — и мгновенно провалилась в глубокий сон. В комнате царил беспорядок. Разбросанные вещи и обломки разбитого зеркала отражали тусклый свет, создавая атмосферу запустения и безысходности. На столе валялась груда детских рисунков, странных и пугающе знакомых. Рисунки напоминали тот, что был найден у рыбака в Смоляном.
|
|
963 |
|
|
|
|
Цонг пожал плечами. Возможно, кто-то вроде Тао Фэя мог бы сказать более уверенно, стоит ли опасаться возвращения твари? Или Эдвард боится появления новой? К тому же, он думал, что Роза сможет оценить состояние пострадавших. Там и будет видно, что с ними делать...
|
|
964 |
|
|
|
|
Роза внимательно осмотрела рыбаков, анализируя их состояние, и с механической точностью произнесла, слегка наклонив голову вбок:
— Диагностика завершена. Эти субъекты, вероятно, подверглись ментальной атаке, инициированной монстром. Структура их личности значительно нарушена. Мелкие физические повреждения обработаны и перевязаны. В текущий момент нет необходимости в дальнейших вмешательствах — только восстановительный покой и постельный режим. Стабилизация разума должна произойти естественным путем.
Она переключила внимание на спящую девушку, Вестджу, и после короткого осмотра заключила:
— Этот субъект проявляет признаки крайнего физического и психического истощения. Если информация о её недельном бодрствовании точна, то в данный момент оптимальная терапия — глубокий и продолжительный сон.
|
|
965 |
|
|
|
|
- Звучит не плохо. - кивнул Розе шифтер.
Он помахал рукой, подзывая Копченого:
- Сможете сделать для них волокушу? Или поискать какую-нибудь бричку? Мы с Эдвардом считаем, что опасность может еще оставаться. А раз так, желательно увезти отсюда всех, кто не собирается при случае сражаться. Но и время терять жалко, если туман действительно может вернуться. Я бы хотел обойти дома сейчас, когда его только прогнали.
|
|
966 |
|
|
|
|
- Да, я согласен с мастером Цонгом, - Тао медленно кивнул, еще не отойдя от боевого настроя, - деревню стоит изучить, однако я бы не хотел, чтобы мы рассредоточивались. У меня есть определенные сомнения, особенно после изучения всех этих рисунков, - маг указал на жутковатые изображения на листах, - что все закончилось. На данный момент, возможно, мы и не обнаружим опасности, но я придерживаюсь предположения, что исток здешних бед лежит где-то в местных глубинах. Конечно, мои скромные познания весьма ограничены, а суждения могут быть ошибочны, однако стоит учесть и обратную возможность.
|
|
967 |
|
|
|
|
— Телега-то тут наверняка найдётся, — пожал плечами Копчёный.
И точно: при осмотре опустевшей артели, в одном из сараев, герои наткнулись на старую, но всё ещё добротную телегу. Колёса были крепкими, а оси смазаны — казалось, она ждала, чтобы снова послужить в дороге. Лошадей для упряжи у них имелось вдоволь.
Дальнейший обыск территории не принёс особых находок. Место было безлюдно, а из домашних животных — лишь обрывки шерсти да несколько костей, словно напоминание о былом. В комнате, где спал бедняга Вестдж, на полу нашли кучу тряпья. Среди неё — детские игрушки и несколько потрёпанных предметов, которые, должно быть, были всеми сокровищами, что удалось накопить жителям артели, а также шкатулка с золотыми и серебряными кольцами о происхождении которых лучше не задумываться.
|
|
968 |
|
|
|
|
- Нужно обыскать дом самого Карпа, - предположил Цонг. - Возможно, похоронить запертые там тела. По-хорошему, расчистить бы двор, да сделать что-то с постройками. Или уж сравнять это место с землей... но это, ясно, не нашими силами.
|
|
969 |
|
|
|
|
После не слишком тщательного осмотра, практически не давшего ничего полезного, Тао осмотрел найденные вещи магическим восприятием, а также попросил Розу проверить их на предмет ауры зла, которая вполне могла появиться в местных условиях.
- Боюсь, дома Карпа мы уже не найдем, как и самого Карпа. В остальном, не думаю, что здесь имеет смысл задерживаться, давайте навестим рыбаков и дождемся пробуждения вашего знакомого.
|
|
970 |
|
|
|
|
- Сейчас да, поехали. Но вообще, если дом не найти, это может плохо кончиться. Туманный монстр же точно говорил, словно брат Кианны, а тот утонул в доме Карпа вместе с дедом. Превратился ли Калли в монстра, создав какое-то $%№&%$ проклятье, или монстр сожрал его память: они как-то связаны. Начать можно и со дна, конечно...
Шифтер помог перенести тела спящих в телегу и более-менее удобно устроить там. Потом занялся сбруей и упряжью.
- Я могу превратиться в рыбу, а лучше, наверное, в какого-нибудь кальмара и обыскать дно озера. Наверное, пригодился бы волшебный свет. Кто-то еще, - Цонг глянул на кованных, - сможет действовать под водой?
|
|
971 |
|
|
|
|
Осмотрев дома, Эдвард помог впрячь лошадей и, закутав Вестдж в одеяло, перенёс еë на руках в телегу. А после и остальных обессиленных селюков. Когда все были готовы, он сёл верхом на своего коня, и двинулся рядом с телегой, как охранение:
- Рыбаки, что к нам обратились должы были уже вернуться. Едим к ним. Их дома ближе, чем строения аграриев.
|
|
972 |
|
|
|
|
Дома рыбаков располагались недалеко. И как только отряд выступил из артели, тревога среди рыбаков стала осязаемой, словно туман, окутывающий прибрежные воды. Услышав о возвращении героев с спасёнными, селяне поспешили помочь: пятерых измождённых соседей приняли в свои дома, разместив их в тёплых хозяйственных постройках, где сразу же окружили заботой и необходимым уходом. Тем временем, Тао обратил внимание на кольца, найденные у спасённых, и обнаружил, что одно из них обладает мощной магической аурой — находка, пробуждающая нешуточный интерес. Местные настойчиво приглашали героев остаться, чтобы отдохнуть и восстановить силы, и те, с благодарностью приняв это предложение, устроились на ночлег. Вестдж спал беспробудно целые сутки, лишь к вечеру следующего дня медленно приходя в себя. Когда он наконец проснулся, его облик претерпел изменения: теперь он выглядел как истинный меняющий. Выйдя к своим товарищам, он остановился, сдержанно улыбнулся и сказал: — Друзья, я знаю, у вас, должно быть, миллион вопросов о том, что произошло. Но должен признаться — многое мне запомнилось как в тумане, словно это был смутный сон. С этими словами он щёлкнул пальцами, и в его руках неожиданно появилась лютня. Немного повозившись с настройкой, Вестдж обратился к товарищам: — Я расскажу всё, что смогу, но думаю, лучше всего ответит на ваши вопросы песня. Песня, в которой будет всё, что я помню и всё, что чувствую о случившемся. Так душа моя исцелится быстрее. Когда он заиграл на лютне, мелодия медленно разлилась, погружая слушателей в завораживающую историю, в которой переплелись тени и свет, страхи и надежда. Это была не просто песня — это была исповедь, воспоминание и исцеление. Песня Вестджа: ссылка
|
|
973 |
|
|
|
|
Пока отряд отдыхал, кованый изучил кольцо через свои гоглы. Кроме того, занялся ремонтом себя и Розы, если, конечно, ей после срочного всë ещë требовался.
Что касалось песни, то Эдварду нравилось музицирование, хоть и воспринимать балладу было тяжеловато. Он сделал вывод, что самое основное они и так уже знали. А ещë, подтвердилась необходимость в экспедиции в водоём:
- Я и Роза завтра с утра спустимся на дно озера. Если кто тоже способен длительное время быть под водой - готовьте соответствующие силы и заклинания, поскольку поддержка нам пригодится. Возможны некротические и ментальные удары, вроде тех, что применяло то существо.
|
|
974 |
|
|
|
|
Все свободное время шифтер провалялся, восстанавливая здравый рассудок. он и сам не ожидал, что организм его испытал столь серьезную нагрузку. Лечение шло тяжело, однако с помощью волшебства Розы и Копченого все было поправлено до вполне вменяемого состояния.
- Я готов, мне много не требуется, - заверил разведчик кованного. - На берегу я наговорю свой амулет, что бы дал нам добрый путь. Может пригодиться, если вы с Розой пойдете по дну. Другого применения своей магии я тут не знаю. Что касается спуска, я стану кем-то водоплавающим, можете предлагать варианты...
Последнее было обращено ко всем участникам будущей экспедиции на дно.
- Только нужно сначала еще раз опросить Вестджа о деталях. Например, нам может понадобиться лодка.
|
|
975 |
|
|
|
|
Вечерняя вылазка Хьена принесла некоторые любопытные результаты, хотя и оставила его с легким чувством неудовлетворенности. Он нашел в окрестностях озера немало представителей местной фауны: утки сдержанно проплывали мимо, в небе кружили чайки, и даже мелькнула скользящая тень водяной змеи, скользнувшей под камышами. Однако, несмотря на все попытки наладить контакт, ни одно из этих существ не изъявило желания вступить в беседу. Шифтер вернулся, полагая, что даже местная живность предпочитает держать свои секреты при себе, что, несомненно, было досадно.
Что же касается Вестджа, то на уточняющие вопросы он ответил уклончиво, но твердо, с заметной усталостью в голосе. Всё, что он знал, он уже выразил в своей песне, добавив, что не желает возвращаться к тем мрачным воспоминаниям. "Я и так мало что помню," — сказал он, опустив взгляд, — "и, если честно, прилагаю все усилия, чтобы окончательно стереть это из памяти." Очевидно, Вестдж не был готов вновь окунуться в ужасы недавних событий.
|
|
976 |
|
|
|
|
Тао, выслушав песню, остался серьезен и молчалив. Упоминавшиеся ранее черные не то колонны, не то обелиски, весьма вероятно, были за пределами его текущих магических возможностей, и грядущее погружение в озеро потенциально могло оказаться едва ли не опаснее сражения с пожирателем душ. Однако без него тоже было не обойтись, поскольку иначе это место продолжит быть источником неприятностей. Расспрашивать Вестжа о том, откуда у него информация про зло в глубинах, маг не стал, видя, что чейнджлинг явно был не готов дать ответ. Оставалось лишь получше приготовиться к погружению, чем Тао и занялся.
- Когда мы станем погружаться, я бы предложил обвязаться веревкой, чтобы мы могли вытащить друг-друга в случае опасности. Заклинание защиты от одержимости достаточно кратковременное, поэтому применять его, при необходимости, я буду уже под водой. Надежных источников света для воды я предоставить не смогу, поэтому, если есть способ обеспечить обзор, лучше обсудить его заранее.
После всех обсуждений и приготовлений Тао был готов к погружению. На этот раз он принял облик жабоподобного гуманоида, судя по внешнему виду, должного прекрасно себя чувствовать в любых водных условиях.
|
|
977 |
|
|
|
|
Вопрос Тао был вполне понятен. Ведь действительно, проклятые пилоны были "в темноте". У рыбаков ничего подходящего не нашлось:
- Роза. В вопросах освещения, также будем пологаться на твои чудеса.
Через утро, распросив рыбаков где именно стоял внесённый дом старого Карпа, Эдвард, Тао и Роза, обвязанные верёвкой в вереницу, спустились в воду в том месте. Ну, а Цонг плавал рядом в изменённой форме. Копчёный должен был плавать на лодке, над тем местом где передвигается отряд, и периодически обновлять чары света, если у кого-нибудь, как у того же Цонга, была возможность всплыть для этого. К слову, он накинул на себя чары и перекинулся в здоровенного осминога. Предполагалось, что Оравер тоже будет в лодке, просто на всякий случай, чтобы прикрыть Копчëного если над озером произойдет что-то из ряда вон выходящее.
Благодаря чарам Цонга двигаться, даже под водой было на удивление легко.
Целью отряда было найти чëрные столпы, или-или подводный грот-карман в котором таковые могли располагаться.
|
|
978 |
|
|