| |
|
|
- По-моему, вообще не должно быть проблем с тем, чтобы, чтобы схватить то, что нам нужно, из тронного зала и оставить охрану разбираться с орками. Можно сказать орку, чтобы тот взял в руки венец, и смотреть, как его решают. Базара нет.
|
|
121 |
|
|
|
|
Уруки встретили отряд на выходе из библиотеки. Разумеется, каждый из них слышал, что никакого боя не случилось, а напротив, нескольких "умных варваров" пропустили свободно, после того, как они что-то ответили стражу. Это вселяло уважение, и уруки повиновались словам авантюристов так, как будто то были приказы их собственного командира. В шатре Уграка старший группы рапортовал о произошедшем в городе, после чего командир уруков потребовал оставить его с людьми наедине, сохранив лишь четверых преданных гвардейцев у входа в шатер.
|
|
122 |
|
|
|
|
- Мои воины сказали, что вы прошли в хранилище книг, и стражи не атаковали вас, а наоборот, помогли вам. Сейчас вы расскажете мне, что вы нашли внутри, но не раньше, чем сообщите способ, которым проникли в хранилище. Завтра с вами снова пойдут мои воины, и они повторят то, что сделали вы. Разумеется, мы не станем говорить Фантому о таких успехах. Я доложу ему, что вы значительно продвинулись в расшифровке рун нагрудной пластины ледяного стража, и ожидаете в течение пары дней получить доступ в хранилище знаний. Он удовлетворится этим, но и тянуть время нельзя - наверняка уже завтра Фантом попытается подослать ищеек! Теперь говорите.
|
|
123 |
|
|
|
|
Хочешь или нет, а пришлось пересказать Уграку, каким способом удалось пройти в хранилище книг. Конечно, можно было и соврать на ходу, но ложь продержалась бы ровно до завтрашнего утра, когда урук-хаи проверили бы правдивость рассказа на практике. И вряд ли ледяные стражи стали бы сражаться на стороне людей, скорей всего, они бы попытались уничтожить вообще всех без разбора. И были б там только ледяные... В то же время, подробная карта все еще не была найдена. Конечно, известно, где находится дворец и тронный зал, и добраться до него будет довольно просто. Разумеется, теперь никакие големы не помешают спокойной прогулке по коридорам и залам Ут-Закара. Но вот второго выхода из города найти так и не удалось. Тем не менее, уже по дороге к лагерю, у Галта и Йорика одновременно мелькнула одна и та же мысль. Нужно проверить воздуховоды и дымоходы!
Это только в сказках через дымоход в дом проникает добрый старик, чтобы оставить подарки. В реальности крыши именуют "дорогой воров", и не зря. Столь развитый технологически город, как Ут-Закар, должен был потреблять огромное количество воздуха для вентиляции и кузнечных горнов, и выбрасывать столбы дыма в небо. Должны быть шахты и штреки, подводящие и отводящие газы, иначе дварфы просто задохнулись бы в своих пещерах! А у рачительного инженера, обслуживающего такие системы, должен быть подробный план. Наверняка его можно было найти и в библиотеке, только не среди общедоступных карт. В более специфической секции. Но для поиска нужно время... Так что придется все же раскрыть урукам хотя бы часть правды. Стоит ли им сообщить о том, что книги нельзя выносить? Ну, это вопрос тонкий... Может, это лишняя информация?
Поведав о том, как удалось проникнуть в библиотеку, Эрха рассказала и о части сведений, которые удалось узнать - про то, что железные големы на самом деле наделены душой, а вот всех прочих можно заставить делать что пожелаешь, только бы уметь, как. А еще в тронном зале наверняка есть чудесный рычаг, или другое устройство, которое управляет всем городом. Стоит лишь взять его в руки, и... Ну, в общем, особенных проблем на горизонте не видно. Кроме Фантома, он точно захочет присвоить это устройство себе!
|
|
124 |
|
|
|
|
Уграк выслушал и одобрительно кивнул.
- Хорошо. Завтра мы войдем в эту библиотеку, и вы покажете книги, в которых написано про устройство управления городом, и про руны на бездушных големах. Затем мы войдем в тронный зал, чтобы получить устройство раньше Фантома. Я поручу своему кузнецу изготовить копию этой вещи, и мы оставим ее там, где находился оригинал.
|
|
125 |
|
|
|
|
Тлалок, скорее по привычке, чем из необходимости, отмалчивался. Варвара терзала двойственность их положения - с одной стороны урук-хаи были солдатами врага, с другой-же - отличными ребятами, такие могли бы жить по соседству с племенем Тлалока и не знать горя. Степи на всех хватит, мир огромен... "Ещё пара дней и я от таких мыслей или убью кого-то или сойду с ума" подумал юноша.
|
|
126 |
|
|
|
|
А вот Мунин, стараясь придерживаться их общего плана - а именно исследования как можно большей части крепости и тронного зала с рунными надписями, вынужден был преодолеть свою молчаливость и вступить в спор с лидером орков.
Уграк выслушал и одобрительно кивнул.
- Хорошо. Завтра мы войдем в эту библиотеку, и вы покажете книги, в которых написано про устройство управления городом, и про руны на бездушных големах. Затем мы войдем в тронный зал, чтобы получить устройство раньше Фантома. Я поручу своему кузнецу изготовить копию этой вещи, и мы оставим ее там, где находился оригинал.
- Нет, боюсь так ничего не получится, - и прежде, чем орк выйдет из себя и разъярится, жрец объяснил, что имеет в виду: - Завтра нам нужно идти одним. Вряд ли управимся за день. Переводы идут туго, со скрипом. Как бы чего не испортить - тогда будет много жертв. Даже любое случаное действие может привести в работу стражу крепости. Поэтому чем меньше провожатых и не знающих с нами, тем лучше. Не серчай, вождь, так будет лучше.
|
|
127 |
|
|
|
|
Идя по коридорам крепости, которые так сильно контрастировали своей технологичностью с окружающей дикой местностью, Галт решил, что пора начинать выбираться из этой заварушки на вольные просторы. Его уже манили озера и леса Аркана, о которых он расспрашивал путешественников ранее, суля простую, но всё же более близкую добычу, чем все эти сложные и древние артефакты. И чего уж говорить, фантом пугал его своей неизведанной неясной природой самого своего существа. От таких созданий лучше держатся подальше, сказал себе человек, носящий духа в желудке.
Услышав речь Мунина, Галт отстал на пару шагов так, чтобы поравняться с Сильдаром и тихо заговорил.
- Думаю вы чувствуете, что в ответе за нас всех - людей, кто вышел из храма. Я уже не молод, как он - и Галт кивнул в сторону Тлалока - и если переживу битву с орками, то вряд ли осилю такой же маневр с големами. Наш жрец не хочет пускать Уграка в библиотеку, но подумай семь раз, чем это может закончится. Фантом - страшное существо, он пугает меня, не думай, что уловки Уграка, или амбиции Мунина заставят его плясать под чью то дудку. Возможно во мне говорит моя не самая лучшая профессия, но здесь нужно... ммм - промычал Галт, придумывая доходчивое сравнение - проплыть между камнями. Иначе рискуешь разбить лодку. В любом случае решать тебе - не приняв общего решения мы обречены умереть поодиночке.
Произнеся такое, Галт и сам немного удивился, как мрачно он смотрит на вещи, еще недавно приводившие его в восторг. Он слегка наклонился, чтобы никто не услышал, и тихо произнес, направляя слова вниз, к животу:
- Я таскаю тяжелый мешок по твоей милости! Лучше бы ты сказал, как выпутатся из того, во что мы ввязались.
И без особой надежды на ответ, Галт побрел за остальными.
|
|
128 |
|
|
|
|
Эрха решила не втягиваться в этот диалог жреца и командира, уповая на успех уговоров Мунина. Её желание посетить Фантома теперь точно можно было хоронить под камнем, ведь Уграк ему не доверил бы даже себе глотку перерезать, а встретить группу с важной информацией наедине тем более. Волшебница скрыла свою печаль от подобных мыслей, раздумывая когда же выдастся момент пообщаться ещё с кем-нибудь увлечённым экзотическим направлением магии и не желающим воткнуть кинжал под ребро, хотя и не была лишена диалогов с жрецом.
Вернула своё мышление к планировке завтрашнего дня. Как бы не сложился результат текущего диалога, все силы придётся посвятить поиску запасных выходов из крепости. И если не вмешаются крысы, то и остальные пункты не изменятся. Продолжая слушать окружающих, рукой протянулась к Мышу и начала почёсывать его, чтобы хоть как-то себя занять.
|
|
129 |
|
|
|
|
- Ты был там, жрец, и тебе лучше знать. Будь по-твоему, мои люди, как и сегодня, прикроют вас по пути. Однако я пойду с вами. Не думаю, что ещё один посетитель сильно изменит дело, а вот принимать решения, полагаясь только на пересказ, я не привык. Если нужно, чтобы число посетителей было таким же, выберите кого-то одного, пусть останется с моими людьми. Вряд ли каждый из вас одинаково хорош в чтении рун. Я решил.
|
|
130 |
|
|
|
|
- Что мне с твоего мешка - буркнул дух - если хочешь, выкинь его тут, вон, смотри, как раз подходящая пропасть, тут в горах такого предостаточно!
- Ты опять просишь совета, как будто я мудрец или король, а не фермер, промышляющий самогоном. Я не дам тебе хорошего совета короля, но дам совет бывалого винокура. Дварфы знамениты своей водкой. Наверняка в крепости есть большие запасы этого пойла. Орки охочи до него, так что все, что тебе нужно - найти склад бухла, и как-то отвлечь командира, чтобы он не мешал своим подчиненным вкушать радости земной жизни. Пока я был жив, мы так не одно нападение бандитов отбили - открыли таверну, пей-до-дна, а наутро всем захмелевшим по горлу серпом - и с обрыва.
|
|
131 |
|
|
|
|
- Думаю число посетителей не слишком влияет, так что будь по твоему, вождь, - согласно пожал плечами Мунин: - Мы будем с тобой. Сам все увидишь. Только готовься к скуке и безделью. Мы будем много читать и молчать. думать. Будет скучно, и трогать ничего нельзя, чтобы не тревожить стражу.
Ответив так орку и объяснив, что его ждут долгие часы безделья, пока сами члены отряда будут заниматься умственным трудом, жрец замолчал, присоединившись к своим товарищам. Он стоял рядом с Эрхой, дожидаясь, пока закончится аудиенция.
Как только их всех выпустили отдыхать в палатку и бродить по лагерю, Мунин принялся делать то, что обещал - вырезать из самого красивого темного кусочка дерева, что смог найти, фигурку Мыша, чтобы можно было носить на шее, как амулет.
|
|
132 |
|
|
|
|
Наконец-то настал момент, когда Галт смог обратится к Эрхе по делу. Он чувствовал, что колдунья теперь сможет помочь в дельце, которое он задумал.
Галт редко общался со слепыми, разве что видел нищих в подворотнях своего родного города, поэтому решил подойти громко шаркая сапогами и шурша плащом.
- Та загадка, что ты разгадала, колдунья, была не очень сложной. При способности понимать язык, разумеется. Сможешь ли ты оказать мне одну услугу? А я окажу услугу взамен - избавлю вас от этих амбалов-орков. Одной проблемой станет меньше.
Галт и сам не понял, почему испытывал какое-то неловкое стеснение, когда разговаривал с Эрхой, и поэтому слегка запнулся. Затем он глубоко вдохнул и продолжил:
- Мне нужно знать слова на дварфийском. Но не просто слова, а те, которые сработают с големами, как тогда, у входа. Это будет "склад", "выпивка", "алкоголь", "коридор", "нести", "поднять". Если ты истинная волшебница, для тебя не будет секретом, что я задумал, и кто подсказал мне эту мысль.
И совсем уж смутившись, он добавил тихим скрипучим шепотом себе в воротник:
...- и что делать с этой напастью...
Заметив проходящего неподалеку Йорика, Галт даже обрадовался, и жестом подозвал его к себе.
|
|
133 |
|
|
|
|
Очередной разговор застал Эрху за медитацией. Звук шагов, что намеренно не скрывают. Это вызывало доверие, а личность гостя даже удивила. Приветственно кивнула до начала его обращения и тем самым дала знать, что не уснула в сидячем положении. Подозвала Мыша и начала почесывать тому пузо, внимательно и не перебивая слушая Галта. Перед ответом последовал тяжёлый вздох.
– Не называй услугами то, что относится к общему делу. ~ уголки губ слегка приподнялись ~ Помимо описанных тобою слов тебе понадобятся входные. ~ задумчиво постучала когтем по колену ~ Твой план будет на виду, так что не стоит скрывать его сверх меры. Всё равно он будет принят положительно.
Надолго замолчала, вслушиваясь в звуки вокруг.
– В этом всём тебе поможет Мунин, но ты пришёл ко мне. И значит это, что у тебя есть ещё вопрос ко мне. Говори о своём "советчике" и о всём, что тебя беспокоит.
Волшебница понимала, что битвы и исследования стоит чередовать с простыми разговорами о самих себе, своём прошлом и желаемом будущем. И отказать в диалоге просто не могла, ведь и сама в таком нуждалась.
|
|
134 |
|
|
|
|
Галт опять смутился, но взял себя в руки, и продолжил своим неприятным голосом:
- Вообще то, мне здесь не нравится. Я устал от холода, и перебрался бы погреть кости на побережье Аранорна. Но для этого нужно вырбраться из оборота, в который мы... кхм... вы, своей неловкостью в храме, втянули меня. То, что я сидел в камере темницы, захваченный страшными летающими тварями, владеющими секретом управления големами - это была часть моего плана. А вот действия любопытного варвара в этот план не входили. Его я не виню, но, впрочем, я отвлекся. Завтра командир урук-хаев снова поведет нас в библиотеку, расчитывая получить дварфийское могущество. До этого момента мне нужно незаметно покинуть вас при помощи магии или другого представителя...кхм... моей профессии.
Он прервался на минуту переводя дух, и ожидая каких то замечаний от Йорика.
- А что до моего маленького секрета - то тут всё просто. Однажды я попал на Илькан. Казалось, что сам воздух там пропитан магией - разное колдовство случалось постоянно. Однажды, я неосторожно выпил вина, из бутылки, в которой то ли жил дух, то ли лежал чей-то прах. И он поселился во мне. Я страдал и мучался, месяцами отыскивая средство против этого несчастья. И настал день, когда, оказав услугу одному могущественному магу в зачарованном лесу, я получил в замен средство, способное изгнать или уничтожить духа. Но я уже слишком привык к его ворчанию, развлекающему меня в одиноких путешествиях, так что рука у меня не поднялась.
С этими словами Галт достал из сумки и продемонстрировал окружающим зачарованную бутыль от проблем с желудком, в подтверждение своих слов.
|
|
135 |
|
|
|
|
– Ты можешь покинуть нас, когда посчитаешь это нужным. ~ произнесла это жестко, но явно не из намерений нагрубить ~ Наш истинный путь не прост и приговаривать к нему других никто из нас не будет. Побережье, да? Надеюсь, что заведёт в те земли моё тело после всего... этого. ~ как-то расстроенно вздохнула, но после улыбнулась ~ Не думала, что те летающие противники настолько страшны своим видом. На ощупь лица были ничего, если сравнивать с булыжником и моими соплеменниками.
Она с интересом выслушала рассказ о духе. Это было занимательно и очень хотелось повторить такое. Оставить себя жить даже после смерти, хоть и в таком виде.
– Я слышала шорох. Ты что-то достал? Это то лекарство? Дай мне его осмотреть, пожалуйста. И я могу поговорить с духом?
|
|
136 |
|
|
|
|
Протягивая зачарованную бутылку в руки Эрхе, Галт проговорил:
- Попробуй, конечно. Но он обычно ведет себя немного... странно. И до сих пор не общался ни с кем, кроме меня.
|
|
137 |
|
|
|
|
Нащупав бутылку, кивнула в благодарность. Разобравшись как её откупорить, сделала это и осторожно поднесла к носу на расстояние трех пальцев, и принюхалась, приближая понемногу ближе к ноздрям, пока не почует запах.
– А у него есть имя? Откуда он обычно говорит? Наверное из живота, раз ты его проглотил с выпивкой. ~ она немного смутилась, не понимая как обратиться к такому странному собеседнику ~ Эм, уважаемый дух? Я хочу задать несколько вопросов. ~ а после прислушалась в ожидании ответа.
|
|
138 |
|
|
|
|
- Только не снова... Опять вопрос о том, как украсть золотой лук, чтобы эльфы не заметили? Или может, хочешь знать, как спасти мир от Черного Мага? Я простой самогонщик из деревни, страшнее медведя никого в жизни не видел, а вы, ребята, попадаете в такие передряги, из которых мне вас вытаскивать! И где благодарность? Но хоть интересно. На самом деле, я могу и сам уйти из тела, не надо меня изгонять. Просто мне нравится.
|
|
139 |
|
|
|
|
– Вопросы будут не столь сложны, дух. Их всего три, ведь больше пока и не нужно. У самогонщика есть имя или обращаться к нему по слову "дух"?
Она закупорила бутылку и положила впереди себя на землю.
– Второй вопрос уже более скучен. Насколько сильно зависите от состояния Галта? Ну если он спит, то вы способны на продолжение мысли? Ну и ощущаете ли то, что и он. Это всё относится к одному вопросу.
Перед последним сделала большую паузу, отпустив Мыша полетать.
– И последний, который важнее остальных. Как стали таким?
Больше она затягивать этот разговор не хотела и сразу дала знать, что хочет уйти в медитацию, если к ней больше нет важных вопросов или дел.
|
|
140 |
|
|
|
|
- Зови меня Джекил. Галту я лишь попутчик, он забавный малый, и мне нравится его бесить. А иногда нравится помогать. Это весело, по крайней мере по сравнению с заточением в бутылке! А до жизни такой я и сам не знаю, как дошёл. Вот, значица, помер я, родня моя меня сожгла, да от большого ума сынишка мой решил на моем пепле вискарь сделать. Вискарь вышел что надо, только этот олух царя небесного пить его не стал, а поставил на каминную полку, мол, теперь у нас дынастыя. Ишь чо удумал, деревенский мудозвон, как это моя жена такого идиота на свет родить смогла! В общем, лежал я себе спокойно пеплом, смотрел за своими домашними, как в старые добрые... А потом орки под началом драконидов всю деревню пожгли, а через пару дней вискарь выпил вот этот паренек. Потом он, кстати, со своими дружками орков порубал, вроде как отомстили за наших. С тех пор вместе путешествуем.
|
|
141 |
|
|
|
|
Водка, про которую спрашивал Галт, хранилась в огромных медных цилиндрах с полукруглыми донцами. Каждый бак был такого размера, что Галт мог бы и утонуть в нем. В каждом баке был врезан кран, как оказалось, ни капли не заржавевший за все время. Галт капнул пару капел на руку, слизнул, и чуть не прослезился - каменный страж привел его к бочкам с чистым спиртом. Уруки хоть и были охочи до выпивки, а все же Уграк их вышколил - потому они набрали полные фляги, но никто даже не притронулся к выпивке до завершения службы. Всякий знал, что стоит это сделать - и кара будет быстрой и безжалостной. А вот вечером... Да почему бы и нет!
Уграк хотел остаться в библиотеке на ночь. Как сказал командир урук-хаев, это место едва ли более опасно, чем его собственный шатер - если знать слова, которыми говорить с каменными стражами. Теперь он их знает - и предпочтет остаться. Уграк не говорил этого вслух, но было ясно, что он хочет подкараулить Фантома - наверняка ушлый маг наведывается сюда, пользуясь своими темными заклинаниями! Уграк хотел, чтобы гости тоже остались, но не стал уговаривать или приказывать
|
|
142 |
|
|
|
|
Мунин неспешно шел по бесконечным коридорам и залам крепости, среди величественных полотков и покрытых рунами стен, постепенно посвящая вождя орков в таинства простейших знаков, которые могут дать некоторую защиту от стражей и помочь отдавать им простые приказы.
Опытный жрец приметил, что в лагере служителей Некросса нет единства, орки и гноллы совсем друг друга не любили, если не сказать - ненавидели. Не было дружбы и среди лидеров. Кажется многие побаиваются Фантома из-за его чародейских способностей, а Уграк один из немногих, кто не боится. Возможно и зря...
Думая так, по пути Мунин затеял тихий осторожный разговор с орком - в своем немногословном стиле: он посочувствовал в двух словах Уграку, сказав, что компания ему досталась не лучшая, проклятый маг... Не то чтобы Мунин хотел внести раскол в ряды невольных союзников - скорее он сам просто боялся Фантома и его ненависти как к оркам, так и к друзьям жреца.
Ну и когда показался зал с цистернами, жрец многозначительно показал орку на них и прямо, открыто предложил: - Ты можешь разом решить эту головную боль, Уграк. Мы не держим камня за пазухой, ты уже сам убедился в наших опступках. Да нас и мало, даже если бы мы хотели тебе зла. А вот проклятый некромант меня тревожит. Да и тебя. Избавься от него здесь - раз он рвется в крепость. Пусть все выглядит, как его личная глупость. Погибнуть среди пламени горящих цистерн будет легко. Надо лишь дать команду стражам. Или поделиться неправильной командой с Фантомом. Получится, что он сам от себя избавится. Что скажешь?
|
|
143 |
|
|
|
|
- У нас разные пути, жрец. То, что ты предлагаешь - разумно, но бесчестно. После подобного я не смогу смотреть в глаза своим бойцам. Да, Фантом мог бы сотворить такое со мной, но если я стану подобен ему, то буду жалок. Послушай, я вижу, что ты хочешь помочь. Но здесь наши дороги расходятся, у каждого свой путь. Будь мне другом, и прими мой дар.
Уграк снял свою латную перчатку, и вынул из потайного кармана своего кожаного доспеха небольшую игральную кость, отлитую из темного металла.
- Это небесный камень. Не зная пути, спроси его, и брось жребий. Камень укажет дорогу, чего бы ты ни искал. Мне он, кажется, уже не нужен.
|
|
144 |
|
|
|
|
- Сожалею, что ты уже выбрал свою дорогу, и она скрыта тенями, тьмой, - кивнул сумрачно Мунин, пожав руку вождя орков: - Ты прав. Это бесчестно, даже если враг не знает чести. Что ж, удачи тебе, буду молиться Ледяной Богине, может она и даст тебе победу. Прими и ты мой дар.
Темноволосый жрец протянул орку серебряную палицу из катакомб, где были освобождены пленные орки и гноллы. Он объяснил: - Она лучше моей дубовой палицы, но то мне дорого как память о прошлом. А это оружие тебе еще послужит.
|
|
145 |
|
|
|
|
- Я запомню тебя, человек - сказал Уграк, принимая ответный дар.
- Научи меня молиться твоей богине, потому что если ее последователи таковы, как ты - она заслуживает поклонения и от меня.
|
|
146 |
|
|
|
|
- Это не очень сложно. Я ведь не всегда верил. Только когда жизнь обернулась ко мне задом, что-то спасло мою жизнь среди холода далеких гор. А потом помогло встретить настоящих людей, - отвечал вождю орков Мунин тихо. Он объяснил, как умел: - Я замерзал в снегу. Местные говорили, что славят Ледяную Дочь, Итиллин, чтобы она помогла им выжить и добыть счастье. И я попробовал. Зачерпнешь воды или снега, а иногда можно и сжать в руках немного земли и скажи, как чует сердце, извинись, если где-то был за тобой грех: "Ледяная Богиня, Итиллин, прости за это. Яви мне свою силу и защиту". Вот так Мунин выжил, встретил верную подругу Эрху и стал жрецом, Уграк.
Жрец добавил еще после долгого молчания, собрав все свое красноречие: - Только честно нужно с ней. С тех пор, как я выжил и принял истину, она меня не оставляла. Потому что, хоть она и зовется Ледяной, но настоящий губительный лед у нас всех внутри - если его отдать богине, то в душе останется только правда и покой.
|
|
147 |
|