| |
|
|
Лиа не бралась судить план маркиза — сама она во всяких тактиках и стратегиях не понимала совершенно ничего, и никто никогда ей не доверял командовать ничем, кроме собственного корабля, на котором она была большую часть времени в гордом одиночестве — но его... энтузиазм немного напрягал: да, промаршировать прямо в пасть чудовища — хороший способ найти это чудовище, но это был куда более хороший способ оказаться съеденным. Возможно, если Миккель и впрямь командовал какими-то там флотами, то просто привык мыслить понятиями, где не имевший собственных вооружённых до зубов кораблей противник в принципе не считался за что-то, что стоит воспринимать всерьёз, этакая статистическая погрешность? Но сейчас они, пятеро легко вооружённых гражданских, такой привилегии не имели: их не нужно было обыгрывать хитрыми манёврами или побеждать превосходящими технологиями — достаточно было просто нанять десяток головорезов, выдать им любое, даже разрешённое оружие, и вот их расследование уже натыкается на «тактическое превосходство»...
Впрочем, высказывать эти мрачные прогнозы она не стала. Во-первых, потому, что если их и впрямь собирались остановить, причём таким вот силовым путём, то способ для этого был выбран неоптимальным: никакой гарантии того, что они явятся в засаду, да ещё и все сразу, у гипотетического противника не было, да и создавать себе проблемы, устраивая перестрелку пусть и в явно неблагополучном, но всё же густонаселённом районе, было совершенно незачем. А во-вторых...
Во-вторых, Миккель был прав в одном: это действительно было лучшим их шансом узнать хоть что-то.
И упускать этот шанс она не собиралась.
|
|
61 |
|
|
|
|
Закончив с расследованием в хостеле и даже не попрощавшись с Нелл, которую маркиз оставил без селфи, воссоединившаяся группа направилась в сторону бара «Флотсам», где должна была состояться встреча с таинственным незнакомцем. Разработанный Веларди тактический план не встретил возражений, так что команда занялась его воплощением в жизнь. Сперва внутрь вошёл Дарен Кхан и занял столик в углу, откуда хорошо просматривалась большая часть зала, в том числе главный вход и дверь, ведущая к туалетам и аварийному выходу. Лия наблюдала за баром снаружи, расположившись в тени у одного из складов на противоположной стороне улицы. Остальная группа следующие два часа просто выжидала в квартале от бара и ждала донесений от разведчиков.
Наблюдатели уже ознакомились с присланными Иви фотоматериалами, а потому прекрасно знали, чего ожидать. Обстановка практически не менялась за все эти два с лишним часа, разве что народу в баре стало чуть больше, свободных мест почти не осталось. Но Дарен обратил внимание, что один из столиков помечен, как зарезервированный, а потому пустовал. Расположен он был весьма удачно, за ним, пожалуй, находилась лучшая наблюдательная позиция, и открывался почти прямой путь в обоим выходам из бара. Клиентура совсем не менялась – всё те же рабочие порта, возвращающиеся со смены, да простые работяги космоса. Никого особенно подозрительного оба разведчика не выявили.
Веларди, Ферро и Терра вошли во «Флотсам» в назначенное время. Никто из посетителей не обратил на них внимания, все заняты были своими разговорами или потягиванием пива в одиночестве. Трио заняло место у барной стойки, обнаружив, что свободных столов кроме зарезервированного не осталось. Взгляды их блуждали по посетителям, но не находили тех, кто бы их ожидал или за ними наблюдал. Впрочем, продолжалось это недолго. Ровно через минуту в бар через главный вход вошёл высокий чернокожий мужчина лет 40. На нём был рабочий комбинезон, в руке оранжевая каска, как и у трети вечерних выпивох. Вот только этот человек сразу встретился взглядом с Веларди и направился прямо к нему.
– Вам нечего опасаться, я друг, – проговорил он тихо, оказавшись в полуметре от маркиза.
На вид «друг» от типичного докера мало чем отличался, в этой профессии хватало крепких ребят высокого роста, даже вид у него был довольно усталый, как у того, кто закончил двенадцатичасовую смену. Комбинезон довольно плотно прилегал к телу, не оставляя возможностей спрятать под ним оружие, разве что в каске можно было спрятать небольшой пистолет, но даже в этом случае незнакомец сильно проигрывал бы в огневой мощи. Так что на засаду он походил мало. Из нагрудного кармана «друг» медленно извлёк бумажник и протянул его маркизу. Внутри обнаружилось фирменное удостоверение сотрудника Комитета общественного порядка Реджины на имя детектива первого класса Бенока Одоя с фотографией человека, что стоял сейчас перед Миккелем. На удостоверении были сложные голографические знаки и несколько печатей с защитой от подделки, выглядело оно вполне настоящим.
– Вашем человеку незачем стоять снаружи, слежки за вами не было, периметр у меня под контролем, – тихо сказал законспирированный детектив и вытащил из каски небольшой планшет, который тоже протянул маркизу. Это был пульт управления дроном, который завис сейчас над баром и хорошо просматривал окрестности, сейчас его окуляр с прибором ночного видения был направлен на Лию Кий. – Можете сами убедиться, управление простое. Лучше будет нам всем спокойно поговорить о вашем дяде.
Сказав это, детектив Одой показал два пальца бармену и направился к зарезервированному столику, поманив за собой маркиза Веларди, Скорпио и Эвелину.
|
|
62 |
|
|
|
|
Дарен на какое-то время вновь почувствовал себя на службе. Миккель, как генерал, расставлял свои боевые единицы на места, остальные следовали тактике как отлично вымуштрованные солдаты, да и осознание некоторого риска было совсем как в тех миссиях, что ему приходилось выполнять за годы, проведенные на флоте. Если бы ему было лет на пятнадцать-двадцать меньше, то, пожалуй, он мог бы даже сказать, что это такой особый вид романтики. Вот только с годами весь этот флёр романтики изрядно разбавляется скепсисом и необходимой практичностью. Так что Кхан, заняв выбранный столик, с некоторым сожалением отметив при этом, что самое удачное место было зарезервировано, изъял из кобуры револьвер и положил его рядом с собой, под правую руку. Пить можно было без проблем и левой, а возможность стрелять сразу же, если начнется заварушка, было полезнее. Отличительные знаки на одежде он погасил ещё по пути, а потому для посетителей бара выглядел просто как случайно забредший сюда прохожий, который вынужденно оказался в этом районе.
Чтобы не вызывать особых подозрений, Дарен заказал себе бокал светлого легкого пива, которое по внешнему виду не отличить от куда более крепких сортов, яблочный сок в стакане для виски и тарелочку соленых орешков. Два часа тянулись немного долго, бокал пришлось заменить на ещё один, который Кхан растягивал как мог.
Когда же в баре появились Миккель с Иви и Скорпио, Кхан немного напрягся внутренне. Развязка близилась, а значит произойти могло что угодно. Вот в бар вошел чернокожий докер, вот он подошел к троице прибывших на погребение Беккета, вот завязал с ними разговор. Дарен непроизвольно положил руку на револьвер, потянувшись пальцем к спусковому крючку. Но пока ничего не происходило. Докер продемонстрировал Миккелю какой-то документ, затем планшет, а после явно сделал заказ бармену. Пока, следуя плану, Дарену оставалось просто сидеть дальше на месте и ждать.
|
|
63 |
|
|
|
|
Миккель хмыкнул, взглянул на экран планшета и слегка приподнял брови. Из рук детектива устройство, однако, не принял, а только осведомился:
- Позвольте поинтересоваться, а ожидалась ли она? Слежка, мистер Одой? - Веларди посмотрел на того с интересом, - Я вижу, не я один принял меры предосторожности.
Следовало признать, Миккель был неприятно удивлен тем, что этот человек так легко и ловко вычислил позицию Кий. Он был хорош, следовало признать. И вероятно более привычен к подобному, нежели Веларди, которому обычно приходилась решать тактические задачи иного рода.
Маркиз Эфат активировал канал голосовой связи с мисс Кий и произнес:
- Проходите, прошу вас, внутрь и присоединяйтесь к вам. Боюсь, ваша позиция была скомпрометирована. - он задумался на секунду, а затем позвал к столу жестом и все еще, кажется, скрытого от зорких глаз детектива Дарена Кхана. Взглянул оценивающе на Одоя - свою роль в принятом решение сыграла, пожалуй, гордыня. Простое желание показать Беноку, что не у него одного есть тузы в рукаве.
- Я имел удовольствие уже общаться с представителями вашего ведомства, мистер Одой. - заговорил Миккель, усаживаясь за стол, - С шеф-испектором Норримом, если имя это вам о чем-то говорит. Совсем недавно... Встреча наша проходила в несколько более формальной обстановке и не отличалась, к сожалению, содержательностью. - он взглянул на детектива, изобразив на губах печальную улыбку, - Однако вы, я полагаю, готовы предложить что-то большее, не правда ли?
Смерть дядюшки Беккета, окутанная завесой тайны, кажется вызвала своего рода круги на воде, заинтересовала многих. Веларди удерживал себя пока от соблазна начать немедленно строить выстраивать теории, которые объясняли бы происходящее. Он готовился выслушать Одоя сейчас, сохраняя в уме своего рода чистый лист, готовность внимать непредвзято. Он чувствовал, что история перед ним весьма сложна, суть есть запутанный глубок. Чувствовал, что впереди долгий путь, который закончится клинком, рассекающем шею кровного врага. И к глухо саднящей боли утраты примешивались толики азарта.
|
|
64 |
|
|
|
|
Лиа недовольно поморщилась, услышав неприятные новости. Нет, она не была уверена в своих способностях сливаться с местными и оставаться незамеченной, но всё же узнать, что мало того, что она не заметила их контакта, так он ещё и умудрился заметить её... Это было довольно отрезвляюще, ну и заставляло задуматься, не зря ли они... не зря ли она вообще ввязалась в эти игры в детективов, если, как очевидно, в них уже участвуют куда более опытные люди, понимающие, что они делают. Отключив экран коммлинка, который она использовала для имитации занятости, она спрятала его в карман и направилась внутрь.
|
|
65 |
|
|
|
|
– Вы начали копать в опасном направлении, одних это заинтересовало, другим не понравилось, – ответил детектив, заметив Дарена, которого подозвал маркиз. – Я, похоже, оказался расторопнее остальных.
Одой подождал, пока Веларди и остальные родственники и друзья Беккета соберутся за столом. Бармен принёс ему две бутылки пива малоизвестной марки, наверное, что-то из местного. Детектив сел лицом ко входу, планшет с изображением от дрона поставил на столе и периодически в него посматривал.
– Вы в целом мыслили верно и мер предосторожности могло бы хватить, но у меня было значительное преимущество, – сказал Одой, когда и Лиа оказалась за столом. – Во-первых, у меня были ваши фотографии, мне был известен состав вашей группы. Во-вторых, я воспользовался служебным дроном с функцией идентификации по изображению. В-третьих, по улице у меня расставлен ещё десяток скрытых камер. Преимущество работы копом.
Детектив первого класса вновь продемонстрировал удостоверение тем, кто подошёл позже.
– Ваш визит к шеф-инспектору не остался без внимания, – продолжил Одой. – Знаю, что вы толком от него ничего не добились, я видел голо-запись. Но вы надавили на больные места, заставили этот лежачий камень зашевелиться. Вот тут есть преимущество у вас – политическое влияние и возможность широкой огласки в СМИ. В то время как герцог Норрис постоянно заявляет об успехах в борьбе с преступностью в секторе, громкое нераскрытое дело может здорово ударить по всем здешним бюрократам и политиканам. Проблема в том, что шеф-инспектору Норриму известно, кто убил Беккета, вот только он не может пойти и арестовать убийцу. Имя Вен Яша́ вам что-нибудь говорит?
Одой сделал паузу и пробежался взглядом по лицам собеседников, пытаясь уловить реакцию на названное им имя. Впрочем, ответа он не ждал, а продолжил сам:
– Это местный криминальный босс. Уже несколько лет я пытаюсь прижать его синдикат, но пока безуспешно. У него на зарплате половина Комитета, его шпионы повсюду. Уверен, что именно он стоит за убийством Лена Беккета. Мотив пока остаётся загадкой, полагаю, Беккет либо добровольно работал на Яшу́, либо его вынудили. Скорее всего, он был кем-то вроде курьера с особо важными поручениями, но точно утверждать этого не стану. Затем что-то пошло не так, и от Беккета избавились. До вашего вмешательства КОПы хотели замять всё по-тихому, теперь начнут крутиться, но на честное расследование рассчитывать не стоит.
|
|
66 |
|
|
|
|
Имя. Это было первой и единственной зацепкой во всём этом вычищенном от любых других ниточек клубке. Тут можно было бы поблагодарить их нового знакомого, не ставшего представляться второй раз, но пока его столь удачно подвернувшееся откровение выглядело, как бы это сказать... голым. Оно не проясняло ровным счётом ничего, пришло из ниоткуда, и никакого плана за собой не влекло.
Новость о том, что Беккет крутился в какой-то тёмной компании, её нисколько не удивляла. Мало кто оказывается в ситуациях, в которых она его находила, дважды, не работая на подобных личностей... Ну или не работая против них. Это могло бы объяснить его скоропостижное «увольнение» и то, что в этот раз Вен Яша́, кем бы он ни был, и если это было действительно его рук дело, будто бы намеренно сделал всё, чтобы о его смерти узнали все: расплата за предательство, наставление для других подумывающих над этим...
К сожалению, всё остальное в этой истории всё ещё не складывалось в общую картину так же удобно.
— Мхм, — кивнула Лиа, разминая пальцы. — Всё это, безусловно, очень любопытно, но у меня к вам есть несколько вопросов, Мистер Икс. Начну с простого, — девушка загнула мизинец на правой руке. — Что из сказанного вами вы не могли передать по тому же каналу, по которому связались с маркизом Веларди? Если вы говорите, что на нас вот-вот будет объявлена, если ещё не началась, охота, да и вы действуете не с благословения вашего начальства, то зачем рисковать лишний раз, собирая нас вместе ради личной встречи? Упростить жизнь этому Яшу́ и его коллегам в вашем Комитете?
Не дожидаясь ответа, она загнула и безымянный палец, продолжая:
— Откуда у вас и у шеф-инспектора Норрима информация о причастности Вен Яша́? Убийство было совершено профессионалом, вряд ли он оставил бы там чек с подписью, значит либо ваш Комитет уже поймал его и выбил признание, либо вы знали это и без всяких вещественных доказательств и прочих показаний. Вен напрямую запретил расследовать это преступление? — средний палец женщины опустился вслед за предыдущими двумя. — Почему, если Комитет хотел замять дело, а наше появление устроило для них проблемы, послание, которое нас и привело сюда, было написано шеф-инспектором Норримом? Он мог просто «потерять» завещание Лена Беккета и не уведомлять никого из нас, или хотя бы поймать какого-нибудь местного нарколыгу и по-тихому скостить ему срок за лжепризнание, — предпоследний, указательный палец присоединился к своим братьям. — Почему вы не связались ни с кем из нас раньше, пока мы торчали на Реджине, ожидая возвращения Норрима из его отпуска? Возможно, след бы остыл хоть немного меньше, чем сейчас. И наконец...
Лиа загнула большой палец и опустила кулак на стол.
— Что именно вы предлагаете сделать нам? — спросила она, не отрывая взгляда от КОПовца. — Допустим, Скорпио может написать разгромную статью про коррупцию в Комитете, маркиз — потрясти своих высокопоставленных знакомых... Но если, как вы говорите, у Вена в кармане половина Комитета, и, наверное, не только они, то кончится это тем же самым случайным бомжом, на которого повесят всех собак. Вы же не думаете, что одного убийства, пусть и известной в своих кругах фигуры вроде Лена Беккета, будет достаточно, чтобы реформировать верха вашего Комитета? А без этого любые попытки правосудия на таком уровне будут обречены на провал.
Результат броска 2D6+1: 4 + 3 + 1 = 8 - "Streetwise на Вен Яша́ (10+)"
|
|
67 |
|
|
|
|
Первое время Скорпио слушал, и то, что он слышал, оставляло противоречивые чувства. С одной стороны, они влазают в какое-то мутное дерьмо, которое может их убить. А с другой стороны - они влезают в какое-то мутное дерьмо, которое может их убить!
Программа выделила имя Вен Яша ещё до того, как Скорпио дал отмашку. Обычно такие выкрутасы бесили, потому что какого чёрта программа пытается быть умнее пользователя, а сейчас он был даже благодарен. Сам бы он, возможно, и не вспомнил, хотя и сталкивался с этим "персонажем" заочно.
Почему персонажем? Потому что существование самого Яша очень сильно ставили под сомнение. Кто-то говорил, что просто городская легенда, кто-то - что талантливо созданный самими КОПами путь отмывания бабла и спихивания неудобных дел. Короче мнений о том, кто или что такое этот Вен Яша, было полно, но в одном сходились: дорогу ему лучше не переходить.
- Ооо... Ну, удачи в поимке. Поймаете - вам премию выпишут. Дарвина, ага. Знаете, в рассказе у вас дохрена пропусков, но вопрос поверх вопросов мисс Кий, я задам два. Значит, так, номер один: подозревается, что убили по приказу Яша, или грохнул тупо кто-то из его синдиката? И номер два: агент, кто распорядился, чтобы вы пришли?
Если распорядилась хитрая змеюка Вильгельмина Саммерс, то ситуация становилась совсем опасной. На неё был компромат, причём такой, от какого не отмоешься. И она хотела, понятное дело, его устранить. Правда, физически устранить Скорпио было нельзя, потому что, если он не выйдет на связь в очередную неделю с неким человеком совершенно не на Реджине, грязь сольётся в сеть. Он дал ей это понять. А ещё было обстоятельство, что он сам смерти не боится.
Результат броска 2D6+4: 5 + 2 + 4 = 11 - "Яша, я тебя таки знаю?".
|
|
68 |
|
|
|
|
Ферро названное детективом имя явно ничего не сказало, но женщина почему-то покосилась на татуированную лысину Скорпио, как будто ожидая его реакции. Если у тебя стабильно оказывается по парочке знакомых - или должников твоих знакомых - почти в каждом пиратском притоне, это создаёт определённое впечатление. Впрочем, обойтись можно было и без криминальных познаний репортёра - Одой сам всё объяснил. И тут же поплатился за демонстрацию готовности выдавать информацию бесплатно, оказавшись погребён под горой вопросов от... Внезапно, шрамированной дамочки.
- Слыш, это ваше... репортёрство что-ли заразно?, - негромко поинтересовалась пиратка у Терры, наклонив к нему голову.
Результат броска 2D6+2: 2 + 4 + 2 = 8 - "Чо? Кто?".
|
|
69 |
|
|
|
|
Дарен с некоторым недовольством отреагировал на приглашающий присоединиться к остальным жест Миккеля. Ну зачем сразу раскрывать карты?! Неспешно он поднялся, вкладывая револьвер в кобуру, и подошел к столику с загадочным докером. Сев на свободный стул и изучив удостоверение детектива, бывший пилот немного расслабился. Получается, что одно из неизвестных лиц, тот самый детектив, что побывал в хостеле до них, перестало быть неизвестным. А значит фигур на доске, если делать сравнение с теми же шахматами, становилось меньше. Оставалась та дама из правительства и загадочный убийца. А вскоре слова детектива ещё больше уменьшили количество неизвестных в этом уравнении. Хотя бы в части имён. Упоминание местного авторитета в криминальной среде Дарену ничего не говорило, всё-таки имперский военный редко пересекается с подобными личностями, а если и вынужден это делать, то почти никогда не уведомлён с кем именно имеет дело.
Поэтому Кхан не вмешивался в разговор, предоставляя право вести диалог другим, а сам внимательно слушал и старался запомнить наиболее важную информацию. Хотя вопросы Лии были весьма разумны, он слегка сомневался в правильности выбранной тактики общения. Надежда была на дипломатический такт и опыт Миккеля и репортерскую чуйку Скорпио.
|
|
70 |
|
|
|
|
Одой слушал вопросы Лии, то посматривая на планшет, то на входную дверь, то просто попивая пиво. Зрительный контакт с собеседницей он не поддерживал, даже оторвавшись от наблюдения, устало прикрывал глаза. Когда бывшая сотрудница скаутской службы закончила говорить, на лице детектива возникло даже какое-то подобие улыбки, впрочем, совсем не весёлой.
– У вас неплохой потенциал для работы следователя, – тихо проговорил Одой. – Над техникой бы ещё поработать. Но, ок. Сыграем по вашим правилам. – Детектив вытянул вперёд руку, сжатую в кулак. – Я принял меры, прежде всего, для собственной безопасности, а не вашей. Телефон маркиза, да и остальных, наверняка, уже прослушивается. Открыто говорить о криминальном синдикате и коррупции я могу лишь без посторонних ушей, а для этого нужна была личная встреча в надёжном месте с чётким пониманием, что за вами нет слежки.
Детектив отогнул мизинец, подражая действия мисс Кий.
– Доказательств участия Вена Яши в убийстве Лена Беккета у меня нет, – продолжил законспирированный сыщик. – Убийцы замели следы, а если что и осталось, то после них хорошенько прибрались мои коллеги. Вен Яша не из тех, кто оставляет следы, но в его причастности я нисколько не сомневаюсь, можете считать не фактом, а экспертным мнением. Моя специализация – организованная преступность, и по этой группировке я работаю уже очень давно. Есть определённый паттерн в его действиях, есть определённый круг контактов. Беккет давно числился в моём списке связанных с Вен Яшей людей, как и его убийцы. Тут сложить два и два, получив четыре, не составляет большого труда.
Безымянный палец на руке Одой присоединился к мизинцу, продолжая отвечать на вопросы.
– Сомневаюсь, что в этом случае Комитет исполняет приказ Вен Яши, в масштабах его организации дело весьма незначительное. Просто Норрим даже при всём желании не может выдать заключение, что за убийством стоит полумифический и неуловимый криминальный босс. Это означает признание собственно существования Вен Яши и бросает здоровенный такой кусок дерьма в сторону высших чинов Комитета, поскольку они автоматически распишутся в неспособности что-то с ним поделать. Несколько лет негласно была создана спецгруппа по синдикату Вен Яши, я и сам в неё входил, но нам удалось получить лишь большой клубок сильно запутанных ниток. При должных усилиях, а это больше ресурсов, больше огласки, больше политической воли, мы бы наверняка его распутали, но начальство решило, что куда выгоднее просто не признавать существование проблемы. Возможно, и сам Вен Яша подёргал за ниточки, возможно, шефы КОПа побоялись за свои кресла.
Теперь уже Одой отгибал три пальца, сделав паузу на большой глоток, он продолжил:
– Паллода Норрима при всех его недостатках заподозрить в связях с криминалом я не могу. Скорее всего, он ещё не знал, с чем имеет дело, когда приглашал всех вас на Реджину. Через него таких дел десятки, если не сотни в день проходит, большинства он касается лишь на уровне просмотра отчёта. Полагаю, он решил, что это простой случай разборок между наркоторговцами, а когда разглядел, что за ним действительно стоит, понадеялся, что никто из вас не будет поднимать шумиху. Но напор маркиза Веларди, который не согласен был с тем, как вяло идёт расследование, вынудило самого Норрима рапортовать начальству, в офисе срочно дали делу максимальный приоритет, бросили на него большие силы. Именно так я узнал о вашем интересе, скорее всего, и Вен Яша через своих агентов тоже. Знай я вас раньше, было бы, наверное, попроще, а может и нет.
За рассказом детектив сбился, похоже, со счёта, поэтому теперь отогнул последние два пальца разом.
– Мой интерес в том, чтобы расследованию деятельности Вен Яши дали наконец зелёный свет. Существует сотни или тысячи дел, подобных убийству Лена Беккета, за которыми стоит синдикат. Как вы и говорите, во многих из них назначены козлы отпущения, другие просто похерены в груде бумаг, третьи закрыты «по причине отсутствия подозреваемых». Каждый раз мне приходилось биться лбом о стену, добиваясь от начальства серьёзных действий. Результат был скорее обратный, меня дважды понизили, едва не запихнули в психушку, на меня было два покушения. Так что от вас, уважаемые, я жду… или скорее надеюсь, что вы будете давить на болевые точки, начнёте задавать неудобные вопросы, подключите связи и огласку, которые что-то да поменяют. По крайней мере, у вас есть то, чего нет у меня – публичность, влияние, независимость.
Одой сильно утомился этим рассказом, у него и без того был вид человека, который давно не спал, а сейчас он будто остаток сил вложил в слова. Причём в отличие от шеф-инспектора Норрима тут было совершенно очевидно, что говорит живой человек, а не робот, и сказанное вызывает в нём эмоциональный отклик. Детектив поглядел на Скорпио, когда тот присоединился к обстрелу вопросами.
– Я сильно сомневаюсь, что в синдикате Вен Яши подобные вещи делаются без ведома и согласия босса. Как показывает мой опыт, это деятельность этой организации чётко замыкается на её руководителя. Даже совсем мелкие сошки, с которыми я общался по другим делам, уверяли, что приказ исходил лично от Вен Яши. А к вам я пришёл по собственной инициативе. Я не работаю над делом, чёрт, можно сказать, я сейчас вообще не работаю, меня отстранили от расследований и засадили за бумажную работу. Но стоять в стороне я просто не могу. Дело давно уже перестало быть просто работой, это личное.
|
|
71 |
|
|
|
|
Лиа поморщилась. Снисходительность, с которой этот детектив отвечал на её вопросы, сначала подошла довольно близко к простому пренебрежению, особенно учитывая то, что далеко не все его ответы так уж на самом деле решали поднятые ей несостыковки. К сожалению, поймать его ни на одной из них она не могла: часть, скажем, про то, что несмотря на опасения прослушки, он всё же упомянул Лена Беккета в его изначальном сообщении, что, учитывая его позицию и наверняка сложившуюся репутацию, позволило бы очень легко выйти на него, можно было объяснить обычной ошибкой; то, что у него не было никаких улик, но была чёткая уверенность, он уже и так списал на «экспертное мнение»; даже то, что по словам незнакомца выходило, что он узнал о их вмешательстве, об их личностях, получил их фотографии, разработал план встречи, и добыл номер маркиза всего за несколько часов после их визита к Норриму, он мог легко списать на какие-то очень тесные связи... ну или у него и там поставлена скрытая камера, с него станется.
Впрочем, возможно, её раздражение было вызвано ещё одним фактором: если детектив действительно говорил правду, то её роль в этом расследовании стремительно сходила на нет: у неё не было ни политического влияния, ни опыта дипломатических переговоров, пусть и не всегда заканчивавшихся успешно, ни широкой сети контактов, источников, и тех, на кого есть достаточно грязи. Казалось бы — ну и что? Это было не её делом, Лен не приходился дядюшкой ей, она его вообще едва знала. Пусть другие разбираются с этим. Но, во-первых, если тут и впрямь была рука какого-то крупного криминального авторитета, то теперь мишень будет висеть и на ней, разбираться он в том, что она реально может сделать, вряд ли будет. Улететь с Реджины? Но ей всё ещё нужна помощь Скорпио, а он теперь, скорее всего, вцепится в это дело своими, кхм, журналистскими клешнями и не отпустит, пока его не прикончит очередной нанятый киллер. Хуже того, как бы это ни было неудачно, вся эта мешанина с мифическим боссом мафии... Она так и просилась быть раскрытой! И вот тут-то вынужденная беспомощность колола Лию больнее всего: она не видела никаких путей даже и начать подбираться к правде. Возможно, в этом она и впрямь походила на следователя, но не на абстрактного, а на конкретного, который сейчас сидел напротив.
— Ну, все всё слышали, — мрачно подытожила она. — Нужно поймать полумифическую и неуловимую фигуру. Предложения?
|
|
72 |
|
|
|
|
- Позвольте все же возразить. - с легким недовольством подал голос маркиз, когда Одой договорил, - Это... дело не производит впечатление незначительного, даже если совершается преступным синдикатом тех масштабов, о которых вы говорите. И даже если не принимать во внимание личность, известность и положение в обществе покойного... - разумеется, Беккет, игравший видную роль в научной, публицистической и даже дипломатической жизни сектора, не могу быть убит походя, мимоходом, - Ведь мы не первые, кто проявляет к убийству интерес: одним только местом преступления интересовался по меньшей мере один частный детектив и один представитель императорского правительства. Вам, я полагаю, что-то известно о них?
Веларди взглянул оценивающе на детектива, затем пояснил:
- Я позволю предположить, что убийство Лена Беккета в связи с чем-то незначительным, с какой-то мелочью, было бы слишком большим риском... Даже для самого влиятельного преступника. Этот... Яша должен был понимать, что подобное привлечет к его организации внимание. Значит было что-то, ради чего он готов был пойти на риск. Что-то, что его люди искали в вещах Лена... Вы ведь знаете, они искали что-то в его вещах. Нет ли у вас предположений о том, что именно могло быть целью поисков? Вероятно речь о чем-то весьма важном, если приказ исходил непосредственно от предводителя организации. Может быть вам известно и чем занимался Лен Беккет в свои последние дни?
- Говоря, кстати, о распознавание лиц: не удалось ли опознать людей, побывавших в номере Беккета перед самой его смертью? Смею предположить, следствию ничего из них извлечь не удалось, но возможно они будут открыты для неформальной беседы... - глаза Миккеля нехорошо блеснули.
Миккель позволил детективу ответить на вопросы, свои и заданные другими. Взвесил ответы в уме. И предпочел ответить прямо, хотя Реджина в его уме уже и успела приобрести некоторые черты, присущие древнетерранской Византии.
- Ну что же, я мало знаком с вашим миром, но я готов принять пока вашу теорию. Вен Яша убил Лена Беккета, давайте будем пока исходить из этого, покуда ничто не указывает на иное. И нам, и вам, мистер Одой, нужны только доказательства его вины. Если вам нужно привлечь внимание к случившемуся... Ну что же, я полагаю, мы сможем помочь. - он взглянул на своего кузена Скорпио, - Я несомненно постараюсь донести вести о произошедшем до двора герцога, а если это уместно, могу обратиться и к местным медиа. Если вам будет угодно, я могу, пожалуй, прямо говорить о вашей версии событий...
Маркиз покачал головой. Подумал о том, что для него самого доказательства потребуются куда меньшие, чем для неповоротливого бюрократического чудовища, выстроенного герцогом Реджины.
- Однако... Мне все же хотелось бы чуть лучше разобраться в ситуации сперва. По меньшей мере взглянуть на имущество, которое по последней воле Лена должно быть передано нам вместе с телом. - Веладри кинул взгляд на детектива, ожидая, что тому об этом будет известно, - А вы вероятно могли бы пока передать нам информацию о синдикате Вена Яши, которая есть у вас. И возможно информацию, которую удастся получить о людях, посещавших номер Лена Беккета в хостеле непосредственно перед убийством, а также после него... Я о частном детективе и даме из императорского правительства.
- Может быть вы также сможете подсказать, как мы можем наладить безопасную связь на этой планете? Я, как и говорил уже, весьма мало знаком с вашим миром...
|
|
73 |
|
|
|
|
- Ох, агент, вы тут по адресу. Я такое говноцунами могу устроить, этот ваш Норрис до смерти не отмоется, - Улыбнулся Скорпио. Было приятно, когда его ценили за то, чем он является - логичным и безжалостным инструментом копания грязи, метафорическим планетарным экскаватором, заправленным термоядерным топливом стремления масс к сенсациям и чернухе и управляемым всё ещё бьющимся в его груди в такт с сердцем стремлением к справедливости. С тех пор, как он стал селебом, ему даже издатель был не нужен, были миллионы готовых слушать и так. Старая гвардия поклонников последние пару лет почти под каждым отрывком его жизни орала и бесновалась, требуя новых расследований и угрожая отпиской, а то и физической расправой. Что характерно, не уходила. А новые, которые перевешивают старых минимум десять к одному? Им эта тема зайдёт. Она будет ещё более экстремальной, ещё более грязной, ещё более живой. Журналистика, которая и привела его к вершине. Такого задора, такого огня он не чувствовал уже лет восемь. Он будто омолодился и готов был хоть чёрту в пасть прыгнуть, лишь бы это снимали. Fuck it, WE DO IT LIVE!
Сканер пиликнул, и на очки вывелось предупреждение об опасно поднявшемся уровне пульса. Чёрт. В самый приятный момент такое мерзкое напоминание о его смертности. Скорпио сделал пять глубоких вдохов, предупреждение исчезло, а боевой настрой остался.
- Кузен, да не парься ты. Прорвёмся. Тем более, кое на кого из Управления у нас есть завязки. И уж они-то знают. Или дадут завязки на того, кто знают, - Так же плотоядно улыбаясь, негромко бросил журналист, уже предвкушая будущий сюжет. Противодействие пахану масштаба звёздной системы не было чем-то, так уж сильно выделяющимся из его обычного амплуа. Тем более, у него сейчас есть те, кто прикрывает спину и кто, скорее всего, его не продаст и не попытается выкинуть на астероиде. Короче, сейчас было как раз время, чтобы творить.
- Так что, агент, есть идеи, откуда нам начинать разматывать паутинку? Какие-то имена, явки, хотя бы просто подозрения? - Задал Терра свой последний вопрос. Его интересовало только это.
|
|
74 |
|
|
|
|
Вопрос маркиза о людях, которые также проявляли интерес к убийству Беккета, вызвал на лице Одоя сперва лёгкую улыбку, а затем удивление.
– Тем частным детективом был я, – отвечал сотрудник КОПа. – Официально работать над делом мне не позволили, так что пришлось заняться им частным образом. Так и знал, что сотрудники хостела слишком болтливы. А вот про женщину из имперского правительства я слышу впервые. И что-то мне подсказывает, что она тоже не та, за кого себя выдаёт. Посудите сами, в Комитете резко всполошились от вашего визита к Норриму, а вы всё же гражданские лица. Что было бы, прояви к нему интерес кто-нибудь из имперских служб? Да моё ублюдочное начальство уж точно бы каждый камешек на Реджине перевернуло. Хотя, если речь идёт об имперской разведке, то эти скорее предпочли бы действовать без шумихи. Полагаю, у них может быть особый интерес к Вен Яше. До меня доходили слухи, что его синдикат связан с Айн Гивар. Это сепаратистско-террористическая организация, которую вероятно спонсируют жодани. Впрочем, я сам сомневаюсь, что слухи сколь-нибудь правдивы.
Поддерживая беседу, детектив не переставал наблюдать за входом и изображением с дрона на своём планшете. У него проявлялись и другие признаки параноидального расстройства, опознать которые можно было и без глубоких познаний в человеческой психологии.
– Сложно сказать, что именно искали убийцы, – отвечал Одой. – Я подозреваю, что Беккет присвоил себе что-то ценное из того, что предназначалось для Вен Яши. И это уж точно не уличная наркота. В остальном же у меня нет идей, что это могло быть. Беккет возил самые разные грузы, от замороженных цыплят до произведений искусства. Всё это, конечно, было лишь ширмой для реальных ценностей: технологий, разведданных, артефактов Древних или ещё чего в этом духе.
Когда его спросили о личности подозреваемых исполнителей, детектив переключил свой планшет в иной режим и вывел на экран две фотографии, явно взятые из полицейских досье. На них были те самые громилы, что сопровождали Беккета и неизвестного в хостеле, а после стояли у двери его номера.
– Их зовут Галус Лабре и Морт Кинсон, профессиональные преступники, – прокомментировал Одой, брезгливо скривившись. – У них на двоих шесть пожизненных сроков, сейчас находятся в розыске, но довольно качественно залегли на дно. За ними тянется целый шлейф из преступлений: грабежи, убийства, вымогательство... Законченные отморозки. Третьего так и не опознали, ни одного чёткого изображения получить не удалось. Есть мнение, что у него был с собой некий девайс, создающий помехи для камер. Знаете, я не удивлюсь, что это и есть сам Вен Яша. Остальную информацию, что у меня есть, я вам скину на днях. Нужно привести её в более-менее читабельный вид, но в любом случае на анализ у вас уйдут недели, если не месяцы. Вен Яша за собой хорошо подчищает, с одной стороны у меня дохрена улик, но с другой недостаточно, чтобы получить цельную картину. Возможно, вы найдёте зацепки в личных вещах Беккета. Меня к ним, ясное дело, не допустили, но вам обязаны передать. Изучите его коммуникатор. И да, о связи вы верно заговорили.
Из кармана комбинезона детектив извлёк целую пригоршню устройств, напоминающих беспроводной наушник. Дизайн был очень старомодным и совсем непривлекательным.
– Возьмите каждый по одному, настройте на один протокол, – сказал детектив, демонстрируя настройки на одном из устройств. – Это старый полицейский коммуникатор, работающий на защищённых шифром линиях. Вы можете подключить его к своим обычным коммуникаторам, чтобы связываться между собой, ну и со мной заодно, без опасности, что вас прослушают. Рассчитываю, что мы в дальнейшем будем обмениваться информацией по этому каналу.
Улыбка Скорпио, которая была хищной, как у акулы, учуявшей в воде кровь, не вызвала одобрения у детектива. Он покачал головой и добавил:
– Послушайте, нет особого смысла громить боссов КОПа или политиков, им на смену придут точно такие же уроды. Голова Норрима не запихнёт его убийц за решётку. Нужно добыть хотя бы одно увесистое доказательство против Вен Яши, выкатить его публике или пообещать выкатить, тогда эти ленивые бюрократы забегают, начнут работать, а не искать оправдания. А что до зацепок, то копайте в сторону Беккета. Вам лучше меня известно, что он был за человек, каков у него круг общения. Возможно, что-то найдёте в его личных вещах. А если ничего не выясните, то тут уж только говноцунами, и будем смотреть, чем оно обернётся.
|
|
75 |
|
|
|
|
- Пожалуй, нам действительно тогда стоит заняться вещами Лена. - произнес Миккель, принимая из рук детектива коммуникатор. Маркиз покрутил устройство в руке и сделал ментальную заметку о том, что следует проверить защищенность канала связи в будущем. Просто на всякий случай.
- Пока это наша единственная зацепка. Вместе с господами... Лабре и Кинсоном... - Веларди припомнил имена парочки головорезов, которым довелось засветиться на камерах в хостеле, - Возможно они могут что-то знать. - он пожал плечами.
- Что же касается разведки и Айн Гивар... Это, разумеется, возможно, однако с подобными выводами я бы не спешил. Тем более, что она выдала свою принадлежность к императорскому правительству сотрудникам хостела. Но попробовать установить личность того визитера все же стоит. - он взглянул на Одоя, - Сообщите мне, прошу вас, если узнаете что-нибудь.
|
|
76 |
|
|
|
|
Одой кивнул маркизу и добавил:
– Попрошу вас об ответной любезности. Звоните в любое время.
После этого группа покинула бар и взяла аэротакси до Кредо-Сити. Хоть час был совсем поздний, детектив заверил, что офис Комитета работает круглые сутки. Сам город являлся одной из столиц Реджины и по этой причине разительно отличался от мультикультурных трущоб Звёздного города. В Кредо застройка была выполнена по передовым имперским лекалам, наверное, архитекторов приглашали из самой столицы. В городском ландшафте доминировали обтекаемые башни из стекла в сотню этажей, где крыши служили в качестве посадочных площадок для такси и другого летающего транспорта. На уровне земли было много зелени – парки, рощицы, просто высаженные вдоль улицы деревья. Экологичность городов вновь вошла в моду на Реджине с приходом к власти герцога Норриса.
Штаб-квартира Комитета общественного порядка в Кредо-Сити была зданием монструозных размеров, которое не только вытянулось высоко вверх, но и расползлось вширь. Выполнено оно было из чёрного синтетического камня, что придавало ему вид несколько зловещий, будто у злодейского замка из старинных сказок. Даже не смотря на глубокую ночь, у офиса КОПа было многолюдно. Впрочем, все члены группы прекрасно знали, как медленно и неповоротливо вращаются жернова бюрократической машины на этой планете, а потому понимали, что накопление больших очередей – это её естественное состояние. Охрана у здания была даже похлеще, чем у офиса на орбите. По всему периметру стояли лазерные турели, охранники на входе облачены были в экзоскелеты армейского образца, среди полицейской техники затесалась пара антигравитационных танков.
Доступ в морг маркизу и остальным дали незамедлительно без нужды выстаивать очередь и заполнять кучу бумаг. Одой верно отметил, что вокруг дела Беккета началось бурление, и многие связанные с ним процессы заметно ускорились. Даже судмедэксперт немедленно оставил все свои дела (а судя по его уставшему виду, дел этих было немало), чтобы выдать тела и ответить на связанные с ним вопросы. В холодной камере он выкатил из одного из шкафов тело мужчины, которого каждый из присутствующих знал, как Лена Беккета. Хоть многие давно с ним не встречались, внешность его почти не изменилась, собственно она никогда особо не менялась. Беккет, очевидно, принимал анагатики и всегда выглядел на сорок-пятьдесят, сохраняя при этом бодрость и подвижность тридцатилетнего. Сейчас же ни о какой подвижности говорить не приходилось.
Тело было бледным, несколько посиневшим от холода. Никаких следов борьбы или серьёзных травм заметно не было. Если бы доктор не указал на крошечное пулевое отверстие в районе сердца, то оно и не привлекло бы внимания. Несколько старинных шрамов напоминали о прошлых приключениях, в которых Беккет побывал за свою долгую жизнь. Хотя достижения медицины и позволяли от них избавиться, Лен не стал этого делать, более того, гордился некоторыми из них.
– Заключение о смерти с отчётом по токсикологии, – судмедэксперт выдал документы, а после вынес коробку с личными вещами покойного.
Вещей у Беккета было совсем немного. Одежда его была дешёвой, но очень практичной, и состояла из коричневого комбинезона и пары ботинок со старомодными шнурками. Как человек, проведший большую часть жизни в космосе, Лен выбирал одежду из практических соображений, достаточно крепкую и не маркую. Впрочем, для особого случая он мог и приодеться, демонстрируя незаурядное чувство стиля. На кредитке Беккета осталась сумма в 13,4 тыс. Также в вещах имелась членская карта TAS, использованный билет среднего класса на рейс лайнера «Великий Восток» с Райланора до Реджины и выключенный личный коммуникатор.
|
|
77 |
|
|
|
|
* * *
— За нами уже слежка, — мимоходом отметила Лиа, вынимая один из коммдотов и пряча его в контейнер для подзарядки, когда такси, в котором они прибыли, отправилось дальше. — Дрон, небольшой, но не дешёвая потребительская модель, двигался за нами по меньшей мере от «Флотсама». Предупредите нашего нового знакомого, на него, значит, тоже уже, скорее всего, вышли...
«...Если, конечно, он этого не знает и так», — не стала добавлять она. Возможно, детектив отправил просто одного из своих дронов — у него их, видимо, хватало. Вообще, скаут бы, наверное, даже и не вглядывалась в ночное небо так внимательно, не устрой он эту показуху раньше, от которой, признаться, она до сих пор пребывала в крайне скверном настроении. Тем не менее, если предположить, что это всё же было не его рук делом, то... он с ними не связался, чтобы сообщить об этом, а значит, если он не решил вдруг, что это маловажно, то не заметил дрона и сам.
* * *
|
|
78 |
|
|
|
|
Ферро восприняла идею лететь на аэротакси несколько в штыки. Но так как ни у кого кроме неё не было проблем с тем чтобы всем залезть в хрупкую скорлупку, которая потом поднимется на высоту, гарантирующую что если вдруг что-то пойдёт сильно не так им придётся либо срочно учиться летать, либо надевать белые тапки, спорить она не стала. Разве что поворчала для порядка.
- Турели, экзоскелеты... О, гравтанк! Не знаю как вам, а мне такой периметр вокруг главного офиса местной полиции кажется крайне забавным. Особенно на фоне очередей, - прокомментировала женщина открывшийся во время захода на посадку вид, - Многое говорит об их отношении к своим обязанностям. И о самих обязанностях.
На земле мисс Скарфейс сообщила, что заметила слежку и попросила оповестить детектива. Иви тут же сделала это, использовав шифрованный коммуникатор как внешний модуль для своего имплантированного. В конце концов, Одой сказал звонить в любое время. Да и не похоже, чтобы он особо увлекался отдыхом или хотя бы сном. Причём женщина собиралась сразу прямо спросить, его ли это дрон за ними летает, и если дрон окажется его - предложить впредь информировать их о подобном. Если, конечно, ему жалко своих дронов.
Когда они попали в морг - вот сюрприз, без всяких проволочек - и патологоанатом выкатил из шкафа тело, Эвелина на мгновение замерла. Она далеко не первый раз видела безжизненное тело знакомого и даже близкого человека. Более того, этот конкретный труп, пожалуй, был в наилучшем состоянии из всех. Чистый, целый, с закрытыми глазами и спокойным лицом, аккуратно уложенный на каталку и накрытый стерильной простынкой. Наверное, это больше всего и шокировало. Это, и то что тело перед ней впервые принадлежало не просто кому-то, кого Ферро знала, а когда-то любимому человеку. Наверное, было бы легче, если бы Лен за прошедшие годы изменился, но его лицо осталось таким же, каким женщина его помнила. Ещё одно различие, отделяющее высшие слои общества от низших. Знать может плевать не только на человеческие законы, но и на законы природы - было бы достаточно денег и влияния. Впрочем, если кто подобное и заслуживал - так это кто-то вроде Лена.
Не смотря на смешанные и - неожиданно даже для неё самой - сильные чувства, видимой реакции почти не было. Пиратка не потрясала сжатыми кулаками, не шипела проклятья и не клялась отомстить, не пускала по щеке скупую слезу. Даже не стала касаться тела. Занесла руку, как будто собиралась, но не стала. Теперь это всего лишь труп. Кусок мяса и костей, все ритуалы вокруг которого исполняются только потому, что его бывший обитатель пожелал того, когда ещё был жив. У Ферро сформировалось довольно своеобразное отношение к мертвецам. С одной стороны, мертвец есть мертвец. Он теперь предмет, а не личность, ему уже всё равно. С другой, в её родных трущобах нормальные похороны были одной из немногих доступных привилегий. Если после твоей смерти кто-то заморочился похоронить тебя как должно, значит ты, вроде, и не совсем зря жил. А когда Иви была солдатом, многие из сослуживцев боялись не столько самой смерти, сколько того, что их могила окажется не на родной планете, а чёрте где. Они часто брали друг с друга обещание доставить на родину пусть не тело - ну кто позволит солдату перевозить с собой тело убитого сослуживца, особенно если его придётся собирать по кускам? - но хотя бы какой-нибудь талисман или жетоны. Что-то, что можно символично опустить в землю, вернув бойца туда, где он родился. Так что сами трупы были не важны, но вот погребение - погребение было чем-то значимым. Чем-то, чего хороший человек заслуживает. А Лен Беккет был хорошим человеком.
Отступив от тела и взглянув в коробку, Эвелина обратилась к доктору:
- Коммуникатор всё время был выключен? Информацию с него не считывали и не стирали?
|
|
79 |
|
|
|
|
Одой без всякого удивления встретил информацию о том, что за его новыми знакомыми кто-то следит.
– Ожидаемо, – ответил он по телефону. – Дрон не мой, но, возможно, принадлежит КОПам, раз следовал за вами до самой штаб-квартиры. На здании полно датчиков, которые должны фиксировать любые подлетающие объекты и поднимать тревогу в случае незаконного вторжения. Я попробую связаться со службой внутренней безопасности, вдруг они чего скажут. Буду держать в курсе.
Дальше состоялся осмотр тела, после которого Иви задала вопрос доктору. Тот ответил без заминки, желая поскорее закончить с этим делом и отправиться спать:
– Коммуникатор осматривались следователи, но, видимо, не нашли ничего интересного, раз он здесь, а не среди вещдоков. Возможно, у него был другой телефон для важных переговоров. Да, аппарат выключил я. На него всё время названивал некий профессор. Мне не показалось это важным. Вся информация о звонках и контактах сохранена, насколько мне известно.
|
|
80 |
|