| |
|
|
Адриан выдохнул и убрал ладонь с рукояти оружия - это не враг. Рыцарь быстро вышел из-за бочек и пересек комнату к двери - выглянув наружу, он оценил обстановку и прислушался - нет ли никого?
|
|
421 |
|
|
|
|
- И разреши тебе представить моего спутника сэра Адриана и где-то тут затерялись священник Яков и дочь герцога, которую похитил ваш говнюк-наследник.
|
|
422 |
|
|
|
|
Похлопав собрата по плеку, мастер дружелюбно улыбнулся.
- Наслышан... Я - мастер Тимин Ботфут. - гном поднял очки на лоб и, прищурившись рассматривал появившуюся из тьмы остальную компанию. - Весь город на уши подняли. Вас пока не ищут, а вот девчонку - да. Ноа рассказал мне все. Сказал после известия о смерти короля, вас заперли в гостевом доме. Миваль как всегда перегнул палку. Он верный, но порой бывает занозой в заднице. А вы, стало быть нашли подземный ход? Ловко. Золотые про него не знают.
Пошевелив густыми усами, Тимин продолжил:
- Фольмер парень неплохой, вот только избалованный. Ему бы ремня да почаще, глядишь и ум появится... Говорил я Хагмару, чтоб за мальчишку взялся, да дела городские все его время отнимали. То воры залезут, то вода пропадет. Я вот по мере сил помогаю, да только это капля в море...
Оглядев незваных гостей, гном усмехнулся.
- А вы значит девицу решили спасти, да сами в ловушку угодили? Так просто вам отсюда не выбраться. Мои стражи дело свое знают. И весь город вас ищет. Сбежать незаметно не выйдет. Все входы-выходы перекрыты. Я уж и не чаял увидеть собрата в этой золотой обители. И потому я вдвойне рад, что причина, приведшая вас сюда, благородна. Прошу говорите прямо чем я могу помочь?
|
|
423 |
|
|
|
|
- У вас есть карта подземных ходов? Это бы нам очень помогло, особенно если местные о ней не знают. Она осталась от какого-то другого народа, раз они не в курсе? - поинтересовался рыцарь у деловитого гнома. Тот кажется был мирно и довольно дружелюбно настроен, а довериться все равно кому-то придется.
После своего вопроса, рыцарь проверил свои запасы, чтобы угостить чем-нибудь принцессу - она утолила первый голод, но вряд ли насытилась.
|
|
424 |
|
|
|
|
Яков вылез из схованки последний. Он глубоко поклонился дварфу, и со стыдом опустил руку с оружия. Кем же он стал, что хватается за оружие прежде, чем узнает, пригодится ли оно? Впрочем, страдания он решил отложить на потом.
— Здравствуйте, мастер Тимин. Удивлён увидеть здесь дварфа, а не одного из коренных жителей Эльминаха. — Он выслушал Адриана, а потом добавил от себя. — Могут ли Ваши стражи помочь нам выбраться, если тайных путей нет? Или по крайней мере, может быть Вы знаете как защититься от колдовства, которое местные зовут Древним зовом? И ещё вопрос, почтённый, каков на деле этот король Хагмар? Если мы оживим его, есть ли шанс, что он сможет помочь нам? Мы здесь лишь по делу Элизы и не собираемся судить похитителей — пускай наш наниматель это делает, когда мы вернёмся в замок. И если король сможет приструнить своих подчинённых — это помогло бы.
|
|
425 |
|
|
|
|
Торин имел, что сказать, но прежде он хотел услышать ответы мастера Тимина на вопросы его спутников, поэтому и промолчал. Пока.
|
|
426 |
|
|
|
|
Пока Элиза довольно хрустела зеленым яблоком, предложенным Адрианом, Бертольд с интересом осматривал части стражей разложенных по всей подземной мастерской. По пути к мастерской охотник вкратце рассказал девушке историю их путешествия, заслужив тем самым большую благодарность.
Тимин задумчиво поскреб челюсть под густой бородой, помычал и, взобравшись на табурет, выудил откуда-то с верхней полки одного из шкафов свиток. Несмотря на многочисленные надписи, на бумаге просматривались наброски подземных ходов.
- Эти ходы много лет назад промыла подземная река. Сейчас она изменила русло, а проходы остались. Золотым они не нужны, поэтому сюда никто не спускается. А я устроил там замечательный винный погреб. - гном довольно усмехнулся.
- Я был удивлен ничуть не меньше, Преподобный. К сожалению не могу дать вам стражей в помощь, как бы ни был рад вашему обществу- Эльминах мой дом, а Золотой народ - моя семья. Не стану вредить своим друзьям. Боюсь вам придется добираться до покоев короля своими силами. Надежной защиты от Древнего Зова нет, и все же можно заблокировать свое сознание от его влияния на некоторое время.
Осмотрев присутствующих, Тимин достал удивительной работы резную шкатулку из сине-белого камня. На свет гном извлек пять черно-золотых колец и раздал путешественникам. В шкатулке осталось еще не меньше десятка таких же колец разного размера.
- Я выковал их больше полувека назад. Эти кольца служили мне защитой в трудный момент. Надеюсь послужат и вам. Сила кольца зависит от силы воли его носителя.
Мастер спрятал шкатулку обратно в шкаф и присел на один из ящиков. Погладив бороду он вновь заговорил:
- Король Хагмар лучший правитель и всех что я встречал за свою долгую жизнь. Он добр и справедлив. Нельзя найти человека более порядочного и справедливого. Он всецело предан своему народу и не позволит его угнетения. И в то же время не допустит несправедливости по отношению к любому другому. Если вы обладаете силой воскресить Его Величество - то это ваш и наш шанс на благополучный исход. Вам воздастся добром за добро.
Гном внимательно смотрел на непрошенных гостей, ожидая их решения или последующих вопросов.
За то время что гном отвечал на вопросы, Бертольд успел рассмотреть большую часть деталей стражей и добрался до карты, выданной Тимином. Подняв восторженный взгляд, он воскликнул:
- Я знаю как дойти до покоев Его величества.
|
|
427 |
|
|
|
|
- Есть какие-то секреты с этими кольцами, мастер? Советы, как это мысленно делать? Может быть есть и другие способы сопротивляться дару золотых? - рыцарь задал несколько вопросов, сидя подле принцессы и затачивая кромку своего меча, увидев взгляд гнома, пояснил: - Слыхал легенды, что от чарующих песен русалок морякам помогает воск, забитый в уши. Подумал, может и с этим проклятым "даром" есть какое-то похожее средство.
|
|
428 |
|
|
|
|
- Никакого секрета нет. Надев это кольцо вы почувствуете легкое покалывание здесь. - гном указал пальцем на висок.
- Не снимайте эти кольца, они защитят от ментальных атак Золотых. Времени защиты должно хватить чтобы сбежать или ... иначе обезвредить. Только поклянитесь, что никого не убьете. О других способах защиты от Дара мне не известно. - Тимин отрицательно качнул головой.
|
|
429 |
|
|
|
|
- Разве что в целях самозащиты, - согласился Торин. - Ну что, пошли. Спасибо, мастер Тимин. Хотел я набиться к вам в ученики, но, видно, не получится.
|
|
430 |
|
|
|
|
- Госпожа, вы сможете сейчас идти? Времени у нас немного, поэтому... но если нужен отдых, мы безусловно останемся здесь, пока вы не почувствуете себя лучше, - участливо обратился к дочери герцога Адриан.
|
|
431 |
|
|
|
|
- Если не сможет, мы ее понесем, - заявил Торин. - Время не ждет.
|
|
432 |
|
|
|
|
Монах взглянул на карты и попытался внимательно изучить их. Все эти подземные лабиринты действительно напоминали творение природы. Он был рад, что река вымыла их, и это даёт им шанс на спасение. Он также был рад кольцу, хоть из магии предпочитал магию божественную. Кольцо, впрочем, он все равно надел и глубоко поклонился. А потом сказал:
— Если то, что Вы говорите про короля — правда. — Он посмотрел на друзей. — Уж лучше постараться не иметь врагов, вместо того, чтобы жить в страхе, что мстители придут за нами. Я бы рискнул и воскресил короля. Но Элиза — ею рисковать не хочется. Бертольд. Ты сможешь её провести тоннелями? Или, госпожа, вы согласитесь повременить? И, что думаете вы: Адриан, Торин? Это стоит того?
|
|
433 |
|
|
|
|
- Да вы мухоморов объелись!? Это ж надо придумать - тащить девицу во дворец, полный охраны! - голос Тимина прозвучал сухо и жестко. - Она у вас с ног валится. Вы ей еще меч выдайте! И речи быть не может! Оставьте девицу на мое попечение. Здесь она под надежной охраной. Девушка и впрямь выглядела бледной. Дни заточения под землей плохо сказались на ее самочувствии. Несмотря на это Элиза пыталась бодриться: - Нет, все нормально. Я смогу идти. Охотник неодобрительно смотрел на дочь герцога, но возражать не посмел. - Во дворце будет стража. Вас там не ждут и не пропустят. - озвучил гном очевидную вещь и, не удержавшись, усмехнулся - Если заметят, конечно. Тело короля наверняка уложили в его покои. Они находятся здесь. Мастер выудил еще одну карту, теперь дворца короля Хагмара и ткнул пальцем в обозначение небольшого помещения. - Проход ведет под комнату камердинера Его высочества. Вам придется найти себе выход наверх, затем пересечь приемный зал короля Хагмара и, пройдя по коридору, проникнуть в его личные покои. Дальше дело за вами. Тимин замолчал и погладил бороду.
|
|
434 |
|
|
|
|
- Госпожа, во дворце вам оставаться опасно, стража рыскает из угла в угол. Вы должны вернуться к отцу, - твердо сказал рыцарь, затем повернулся к священнику и с сожалением ответил: - Простите, святой отец, но вы должны понять. Дальше наши дороги расходятся. Если вы дальше в замок - бороться с местным изменником, то мой путь - вернуть дочь её отцу, я давал клятву. Отведу госпожу к Его Светлости, герцогу.
Адриан снова мягко обратился к госпоже: - Я и Бертольд выведем вас наружу, в знакомые края, где нас не достанут лазутчики золотого народа. Если вы еще не оправились от лишений, которым они вас подвергли, то я понесу вас, Ваша Светлость.
|
|
435 |
|
|
|
|
— Я понимаю и благословляю вас в пути вашем, но... не мог бы ты дать своё магическое зелье — дар лорда мне? Я исполнен решимости наверстать то, что случилось от части по нашей вине и возродить короля, если это выйдет у меня. А если нет, по крайней мере, я привлечу к себе внимания, что немного упростит задачу вам. — Он протянул Адриану руку: сначала для зелья, а потом чтобы пожать её — уже как солдат, не как монах. А потом взглянул на Торина, он хотел знать, что выберет тот.
|
|
436 |
|
|
|
|
- Разумеется, я сам хотел предложить, но вы меня опередили, святой отец, - с готовностью согласился Адриан и вручил Якову флакончик воскрешающего зелья. Рыцарь от души пожал монаху руку - за время странствий тот показал себя верным товарищем, с которым не стыдно и в бою, и на пиру.
|
|
437 |
|
|
|
|
- Я предложу вам, друзья, сначала возродить короля, а потом вернуть девушку. Мастер Тимин позаботится о ней, пока мы будем отсутствовать. А Бертольда мы прямо сейчас отправим к герцогу с сообщением, чтобы герцог узнал, где находится его дочь.
|
|
438 |
|
|
|
|
- Какой в этом смысл? Если Бертольд может отправиться к герцогу, то вернуть ему дочь сам бог велел. Зачем лишнее время подвергать ее жизнь опасности на чужой территории и доверяться чужакам? - негромко, чтобы только свои соратники слышали, рассуждал рыцарь: - И уж тем более я не могу оставить ее без охраны, одну. Подумайте сами - что нам этот местный король? Да, мы можем попытаться, но ведь можем и сгинуть. Кто тогда вернет Элизу отцу? Если уж тут одинаково рисковать жизнью, своей и чужой, так ради такого дела, которое точно благое и ради которого давал клятву.
|
|
439 |
|
|
|
|
Тимин молчал некоторое время, чесал бороду и шевелили усами, словно на что-то решаясь.
- Король мой добрый и старый друг. Я помогу вам добраться до его покоев. Но в ритуале участвовать не стану. Не мое это.
Бертольд виновато смотрел на Якова и Торина:
- Я останусь с Ее Высочеством. Мы с Сиром Адрианом попытаемся вывести леди Элизу из города. И вернемся в Замок Его Светлости тем же путем что пришли. Мастер Торин, вы идете с нами?
Элиза сидела на одном из ящиков и грызла яблоко. В разговор она не вмешивалась, просто отдыхала, набираясь сил для предстоящего путешествия.
|
|
440 |
|
|
|
|
- Я поручился своей честью и исполню клятву. Дорога домой может быть небезопасной, без верной руки и меча в ней, леди Элиза доберется ли до дома? Нет, иначе поступить я не могу, - твердо решил рыцарь.
|
|
441 |
|
|
|
|
- Может быть, мастер Тимин отнесет королю зелье. Так будет надежнее. Его примут, нам придется, возможно, пробиваться с боем.
|
|
442 |
|
|
|
|
— Верно. Скажите, господин Тимин, сумеете ли вы, воспользовавшись этим зельем, спасти короля? — Яков припомнил кое что, что он знал по поводу него. — Времени ещё хватает. Душа ещё не должна покинуть тело. Если конечно, золотые люди вообще имеют такую душу как мы. В любом случае, я готов сделать это. Или по крайней мере помочь вам.
|
|
443 |
|
|
|
|
Гном какое-то время хмыкал в усы, поглаживал бороду, а потом наконец заговорил:
- Золотые люди ничуть не отличаются от простых. Среди них есть и хорошие, и не очень. Насчет души не ведаю. Сам я проводить ритуал не стану. Как уже сказал - это не мое. Думаю, провести одного человека мимо охраны все же смогу.
Мастер Тимин осмотрел Якова с ног до головы.
- Вот только придется надеть золотую броню. По комплекции ты как раз подходишь, Яков. Готов ли ты снять монашескую рясу?
Тимин порылся в одном из ящиков и вытащил на светчуть потертые золотые доспехи. Один в один с теми, что носят защитники города, только эти крепились к телу кожаными ремнями. Мастер протер тряпицей золотую кирасу и разложил остальные части доспеха на стол, рядом с лежащим на нем сломанным стражем.
Гном перевел взгляд на Торина.
- Если все получится и Хагмар будет жив, думаю в благодарность он позволит тебе посетить город в качестве гостя и моего ученика. Да сопутствует вам удача. Путь будет долгим, соберу вам провиант в дорогу.
Гном оставил гостей и поднялся наверх. Возможно чтобы собрать провиант, а может для того чтобы крикнуть стражей.
|
|
444 |
|
|
|
|
- Отче, мы можем дождаться вас в условленном месте, я признаться привык к вам и хотел бы вместе завершить эту спасательную миссию, - сказал рыцарь, объясняя, что он имеет в виду: - Помните небольшую рощу возле того места, где мы наткнулись на великана? Там уже земли, близкие к герцогским. Думаю не будет ничего страшного, если мы - я, Бертольд, наша госпожа и Торин, конечно же, подождем вас там сутки. Что скажете?
|
|
445 |
|
|
|
|
- Если делать дело, то до конца. Лучше будет нам вернуться к герцогу быстро, вместе с Элизой, взять подмогу и обратно к городу.
|
|
446 |
|
|
|
|
- Может оно и верно, может и так... - не стал спорить рыцарь.
|
|
447 |
|
|
|
|
Яков закрутил несколько косм своей длинной бороды и нахмурил чело.
— Не думаю, что это всё займёт у меня много времени. К рощице далеко идти. Скорее всего я нагоню вас в пути. Но Торин прав — если и встречаться, то лучше после того как госпожа Элиза окажется у отца в замке. — Яков уже глянул на золотистый нагрудник и ухмыльнулся. — Был солдатом, и снова оказываюсь в солдатском обмундировании. — Я клялся не касаться злата, но теперь, по видимому, мне придётся нарушить клятву. Ещё одну. — Он говорил на легке, и уже впервые не обращался к Богу с молитвами за содеянное. — Господь поймёт.
Монах начал снимать свои обильные одежды. Промокшее от пота тело сразу же вскрылось тысячью иголок, когда колючая власяница оказалась на столе мастера Тимина. И весь он почувствовал себя легче и сильнее в таком состоянии. А когда он оделся в золотистые доспехи, то и вовсе — изменил спокойное выражение лица на более грозное. Он вспомнил грех, сочинённый за солдатские часы, но теперь он не мучил его. Пора уже простить себя, извинениями ничего не достичь. Монах забрал эликсир, данный Адрианом, пожал тому руку, руку Торина и Бертольда, и глубоко поклонился леди Элизе. Со всеми попрощался. А для себя, когда выдалась свободная минутка, прочитал молитву святому Лаебету, чтобы сосредоточить мысли и взгляд на задании.
— Я готов, мастер Тимин. Как только увижу короля — залью эликсир ему внутрь и буду надеяться, что всё сработает. — Плачивый в золотистом одеянии выпрямил спину, наполнил лёгкие воздухом и решительно последовал за проводником.
|
|
448 |
|
|
|
|
Пока трое прибывших решали свою судьбу и судьбу от них зависящих, Тимин вернулся в подвал и протянул три небольших заплечных мешка наполовину наполненных провиантом и золотыми флягами с вином.
- Да сопутствует вам удача. А это для Вас милая Элиза.
Гном подошел к девушке и протянул ей небольшой бархатный мешочек. Внутри оказался искусно выкованный золотой браслет с белыми жемчужинками, переливающимися голубым при свете.
- Он успокоит вас в минуту волнений и согреет теплом, когда вы больше всего будете в этом нуждаться.
Мастер накинул на плечи девушки новенький серый плащ, потому как по его словам негоже девице бродить по лесу в одном платье.
Девушка с благодарностью приняла подарки.
Бертольд благодарно кивнул и закинул на плечи приготовленный мешок с провиантом. Он прихватил карту подземелий и уверенно зашагал вперед. Следом за ним потянулись и все остальные участники похода, кроме Якова.
Когда Яков облачился в доспехи, Тимин добавил к облачению Плачивого шлем с забралом и золотой меч. Затем осмотрел его с ног до головы и одобрительно кивнул.
- Один в один. Теперь нет нужды прятаться. Пойдем через главный вход.
|
|
449 |
|